Бессмертный умирает

Няньцингун.

Цин Нин склонилась над Сун Сюаньчоу, лежащим на кровати под шелковым свадебным покрывалом, расшитым драконами и фениксами. Она нежно провела пальцами по его лицу, в ее глазах читалась боль. — Все еще больно?

На одной щеке Сун Сюаньчоу виднелись царапины, оставленные ногтями Цин Нин, другая была красной и опухшей от пощечины.

— Подуй, и боль пройдет, — попросил он, хватая ее за руку.

Цин Нин наклонилась и дважды подула на его щеку. — Давай я принесу мазь.

Но Сун Сюаньчоу вдруг обнял ее за шею и притянул к себе, целуя.

Цин Нин не успела даже опомниться, как он завладел ее губами.

Он целовал ее страстно, словно хотел слиться с ней воедино.

Цин Нин почувствовала боль, на ее глазах выступили слезы, она тихонько всхлипнула.

Только тогда Сун Сюаньчоу немного смягчил хватку и, нежно поцеловав ее в губы, отстранился.

Он крепко обнял Цин Нин, его голос был хриплым. — Прости, я сделал тебе больно…

Он не знал, сколько ему осталось жить, и, будучи эгоистом, хотел, чтобы Цин Нин помнила его даже после смерти.

Поэтому он так бесцеремонно пытался оставить на ней свой след. Если бы не остатки разума, он бы, наверное, уже взял ее силой.

— Цин Нин, даже если ты возненавидишь меня, прошу, не забывай…

Цин Нин обняла его в ответ. — Я не ненавижу тебя и не забуду. И больше не брошу… Только…

— В следующий раз, пожалуйста, не кусайся! Больно же! — воскликнула она.

— Я просто хотел, чтобы ты запомнила это… — пробормотал Сун Сюаньчоу с обидой в голосе.

Цин Нин коснулась пальцами своих покрасневших и немного опухших губ. Она слегка покраснела. Впервые мужчина целовал ее так страстно. — Как я могу это забыть?

— Больше не смей кусаться, слышишь? — Цин Нин легонько потянула Сун Сюаньчоу за ухо.

Он прижался к ней, положив голову ей на плечо, и легонько укусил ее за мочку уха. — А если укушу?

Цин Нин прижала его к кровати и, наклонившись, укусила его в шею. — Еще раз укусишь — получишь сдачи!

Цин Нин смазала раны Сун Сюаньчоу мазью и, дождавшись, пока он уснет, вышла во двор Няньцингуна, чтобы найти Юй Ли.

Юй Ли резвилась в пруду.

Дух меча взбивал воду, а когда Цин Нин подошла ближе, окатил ее с ног до головы брызгами.

Цин Нин присела на корточки и плеснула в Юй Ли водой из пруда.

— Рассказывай все, что знаешь!

Юй Ли нырнула на дно.

Цин Нин ударила ладонью по воде, подняв фонтан брызг.

— Не притворяйся мертвой, а то я сломаю тебя пополам!

Юй Ли стремительно вылетела из воды, окатив Цин Нин ледяными брызгами.

Цин Нин вытерла лицо и, стиснув зубы, процедила: — Ну ты даешь, Юй Ли!

— Я просто хотела тебя немного охладить, чтобы ты не вспылила, когда услышишь, что я тебе расскажу… Ай-ай-ай! Не бей!

Изрядно потрепанная Юй Ли без сил лежала на земле. — Ты успокоилась?

— Вполне, — ответила Цин Нин, растирая ушибленные кулаки. — Говори.

— С тех пор как пал последний бог, почти десять тысяч лет никто не возносился. Если не появится новых богов, Небесный Путь лишится подпитки божественной силой, и этот мир может рухнуть…

— Стоп, стоп, стоп, — перебила ее Цин Нин. — Я это уже слышала сотни раз. Расскажи что-нибудь новое.

— Поэтому мы с Су Ли решили выбрать того, у кого больше всего шансов вознестись, и помочь ему…

— И вы выбрали Сун Сюаньчоу, — закончила за нее Цин Нин.

— Да, у него был самый большой потенциал и самые лучшие качества… К тому же он как раз проходил испытание Скорби в мире смертных… Поэтому мы с Су Ли решили отправить тебя к нему, чтобы ты помогла ему…

За последние десять тысяч лет до стадии Скорби доходили многие, но никому не удавалось преодолеть ее.

Если тело Скорби погибало во время испытания, погибало и истинное тело.

Поэтому они хотели найти способ спасти Сун Сюаньчоу, если его жизни будет угрожать опасность.

— То есть… вы намеренно позволили мне сбежать из клана демонов? — спросила Цин Нин.

— Не совсем, — ответила Юй Ли. — Мы действительно подстроили твой побег, но ты сбежала сама, своими силами.

Цин Нин не почувствовала себя утешенной. Она так гордилась своим побегом, думая, какая она ловкая.

— Значит, это ты направила меня во дворец… и соблазнила обещаниями ежедневной курицы, запеченной в лотосе…

— Разве ты ее там не ела каждый день? — невинно спросила Юй Ли.

Цин Нин промолчала. Став наставницей императора, она действительно могла есть все, что пожелает.

— И потом, я всего лишь привела тебя к Сун Сяню. В остальное я не вмешивалась, — добавила Юй Ли.

— Вы просто знали, что я не смогу отказать, — фыркнула Цин Нин.

Но позже жизнь Сун Сяня действительно оказалась в опасности.

На третий день после его восшествия на престол во дворец ворвались убийцы.

Цин Нин была окружена и не могла пробиться к Сун Сяню.

Сун Сянь, сражаясь с превосходящими силами противника, был ранен отравленным клинком в грудь.

Когда он был на грани смерти, Цин Нин отдала ему свою кровь, чтобы спасти его.

И изменила всем память.

Поэтому в исторических хрониках было записано: «Наставница Цин Нин погибла, спасая императора Сун Сяня».

Потеряв кровь, Цин Нин пришлось инсценировать свою смерть и уйти в затворничество, чтобы восстановить силы.

— Кто бы мог подумать, что, отдав свою кровь, чтобы спасти его, ты вскоре окажешься с ним в одном гробу, — вздохнула Юй Ли.

— Не говори так! Мы оба живы и здоровы! — возмутилась Цин Нин, шлепнув Юй Ли.

Юй Ли повернулась вокруг своей оси и продолжила: — Ты не представляешь, он пережил сто восемь ударов небесной кары. Когда я пришла за ним, от него мало что осталось…

Юй Ли задрожала, вспоминая эту картину. — Даже сейчас мурашки по коже. Он выжил только благодаря твоей крови…

Цин Нин помолчала. — Что с ним сейчас?

Юй Ли покачала головой. — Его душа раздроблена… Боюсь, он долго не протянет…

Цин Нин сжала кулаки, не зная, что и чувствовать. У него и так было слабое здоровье, а потом еще яд, который она ему дала, и прорыв через барьер…

Теперь он, должно быть, держится из последних сил.

— Есть ли способ его спасти?

Юй Ли только этого и ждала.

— Только если восстановить его душу.

Цин Нин вспомнила книгу по алхимии, в которой описывалась божественная пилюля под названием Пилюля Воссоздания Души.

Эта пилюля могла восстановить душу.

Вот только существовала она лишь на страницах книги, никто еще не смог ее создать.

— Дай мне эту книгу, — протянула руку Цин Нин.

Раньше, в клане демонов, она постоянно ленилась и увиливала от тренировок, изучив алхимию лишь поверхностно.

Но теперь она хотела научиться как следует, ради него.

Юй Ли швырнула ей свиток. Цин Нин развернула его и увидела рецепт Пилюли Воссоздания Души.

— Зачем мне это? Я даже простейшую Пилюлю Очищения приготовить не могу. Какой в этом толк?

— А что тебе нужно? — спросила Юй Ли.

— «Основы алхимии», «Основные принципы алхимии», «Руководство для начинающих алхимиков»…

Юй Ли покачала лезвием. — Боюсь, Бессмертный не доживет до того дня, когда ты сможешь создать Пилюлю Воссоздания Души.