Грёзы о прошлом 1

— Мишель?

— Что будешь пить?

— Как обычно, — ответил мужчина, выбирая место в стороне от входа. Он сел на высокий стул, оперевшись руками о кофейно-гранитную стойку.

— Как обычно?

— Обычно я заказываю для тебя самый дорогой коктейль дня, — сказала барменша, переливая жидкости из зелёной и оранжевой бутылок в большой шейкер и встряхивая его.

Мишель рассеянно смотрел на взбалтываемый шейкер, затем увидел, как барменша щипцами положила в стакан перед ним два круглых кубика льда с узором.

— Сегодняшняя рекомендация от «Грёз о прошлом» — «Старые Гла-а-а-за», — барменша мягко протянула последнее слово, ставя перед мужчиной большой бокал с готовым коктейлем.

Мишель смотрел на два ледяных шара на дне бокала. Они напомнили ему модели глазных яблок в маленьких стеклянных банках, которые он видел во время экскурсии по лаборатории в университете.

Именно в этой лаборатории Мишель встретил ту, кого считал любовью всей своей жизни.

Оба учились в магистратуре Колумбийского национального университета и любили ходить в бар под названием «Грёзы о прошлом» (Dream of the past).

— Моя девушка пропала почти полтора месяца назад. Этот коктейль снова напомнил мне о ней. Я так по ней скучаю, — мужчина поднял низкий бокал и сделал глоток. Даже жжение в горле не могло заглушить горечь в его душе.

— Что говорит полиция?

— Дома был полный разгром. Одежда из шкафов разбросана, все ящики выдвинуты, книги с полок валяются на полу, повсюду обрывки бумаги.

Когда я вызвал полицию, они сказали, что это не похоже на ограбление или похищение, потому что драгоценности и дорогая электроника остались на месте.

— Пока нет явных доказательств смерти, есть надежда. Как ты узнал, что она пропала?

— Днём, когда у неё не было планов, я позвонил ей, но никто не ответил. В университете её не было.

Я поехал в нашу съёмную квартиру искать её и обнаружил, что ванна полна воды... нет, точнее, кровавой воды, — с горечью произнёс мужчина, его взгляд потемнел.

— Это её кровь? — голос барменши слегка дрогнул.

— Анализ ДНК показал, что нет. Кроме этого, у полиции никаких зацепок, — договорив, мужчина словно выдохнул с облегчением, после чего наступило долгое молчание.

Бар не был переполнен. В интерьере смешались элементы разных культур: кое-где стояли позолоченные канделябры в восточном стиле, с потолка свисали люстры из белого нефрита в индийском духе.

Самыми странными были драпировки. Стены казались недосягаемо высокими, даже непропорционально высокими, и с самого верха до пола их покрывали тяжёлые на вид красные шторы.

На шторах были хаотично разбросаны группы арабесок.

Красно-синие лучи света под потолком усиливали ощущение нереальности, делая просторное помещение роскошным, но не холодным.

Джаз с блюзовыми нотками смягчал несколько мрачную ретро-атмосферу бара.

Посетителей было достаточно, чтобы составить срез общества в миниатюре.

Мишель узнавал их: сотрудники правоохранительных органов, выпивая, выуживали информацию у стойки; в углу сидела популярная певица, наслаждаясь редким свободным временем; юбка учительницы едва прикрывала бёдра; чёрная кошка с любопытством трогала лапой осколки бутылки на полу; маленький мальчик, ростом едва выше стойки, показывал барменше удостоверение личности взрослого и торговался.

В отличие от окружающей суеты, Мишель страдал от внутреннего шума — звенящего разрыва глубоко в душе, беззвучного плача.

В этот момент взгляд Мишеля остановился на старике, сидевшем рядом. Мишель не знал его и не заметил, когда тот успел сесть здесь.

— Джой, мне «Де Орту Солис», — сказал старик, тараща глаза и высовывая язык, что странно контрастировало с его внешностью.

— Что? Я не понимаю по-латыни. Ты не видишь, что меню на английском? — нахмурилась барменша.

— Но мы же в Колумбии.

— Но это английский паб, Старый Ник, — барменша старалась говорить сдержанно.

— «Восходящее солнце». Большой бокал, выдержанный, без льда. Девчонка всё такая же дотошная, — пробормотал Старый Ник и повернулся к Мишелю, сидевшему справа.

— Так ты и есть ангел Михаил? Парень той пропавшей женщины? — морщинистое лицо Старого Ника скривилось в отвратительной усмешке.

— Мишель, можешь не обращать на него внимания! — крикнула ему барменша, ополаскивая в раковине лопасти блендера.

Старик сказал Мишелю, что знал его красивую и чистую девушку Хлою.

Примерно два месяца назад он видел её здесь, она пила с встревоженным видом, словно искала что-то ценное, что потеряла.

Она сидела рядом с ним, как раз там, где сейчас сидел Мишель.

Мужчина перевёл взгляд на барменшу, ища подтверждения. Она спокойно кивнула ему.

— Я могу помочь тебе найти Хлою, — старик сохранял свою странную, отталкивающую улыбку, похожую на верблюжью морду. Правой рукой он держал высокий бокал, наполненный пузырящейся оранжево-чёрной жидкостью, и медленно постукивал по нему указательным пальцем.

Затем он пододвинул бокал к Мишелю.

— Нужно лишь выпить этот «Де Орту Солис».

— Попробуй. Это мой любимый напиток. Угощаю, — добавил Старый Ник.

Бокал Мишеля был уже пуст. Не желая больше разговаривать и проигнорировав предостерегающий жест барменши, он залпом выпил коктейль, предложенный Старым Ником.

Бары всегда делают людей, потерявших любимых, особенно уязвимыми. Мужчина знал это.

Ему было всё равно, шутит над ним Старый Ник или нет, он просто хотел уйти.

Нахлобучив мягкую фетровую шляпу и плотнее закутавшись в пальто, он встал, чтобы уйти.

— Он даже чаевых тебе не оставил, — тихо сказал Старый Ник барменше.

Мишель сделал всего несколько шагов, как почувствовал, что мир завертелся вокруг него.

Он схватился за голову, зажмурился и, пошатнувшись, точно упал обратно на то же место, где сидел.

Мишель ощутил светящийся туннель. Туннель вращался, принимая геометрическую форму цветка жизни.

Зелёный свет обладал странной притягательной силой.

Туннель сжался, и зелёный свет сменился красным.