Грёзы о прошлом 8

У дверного проёма висел тики-факел. Мишель, заряжая револьвер, поднялся по лестнице, прицелился и выстрелил над дверью. Падающий факел он ловко поймал на лету.

Крыша заброшенной церкви была сделана из сложных деревянных конструкций, поддерживаемых толстыми столбами и балками — всё это было легковоспламеняющимся.

Мишель поджёг сначала тонкие деревянные элементы, а затем более толстые балки. Змеи, боясь очищающего огня, не смели приблизиться.

Охваченные пламенем опоры в нефе потрескивали, разбрасывая искры. Из адского пламени возникло искажённое лицо, которое затем превратилось в прекрасный лик богини. Она вышла из огня, подобно статуе Свободы с факелом в руке. Мишель, глядя на это, ощутил смешение восторга и ужаса, красоты и безумия. Переполняющая его радость грозила вырваться из-под контроля. Что-то злое проникало в его сердце, кровь в жилах казалась грязной. В столкновении страсти и разума он начал думать, что все люди погрязли во зле. Бесконечные желания захлестнули его разум, голова стала тяжёлым бременем на плечах. Дрожащая рука подняла револьвер к виску, готовая вынести приговор. Но тут появилась чёрная кошка, её жалобный крик заглушил шёпот демона.

Выстрел.

Мишель выстрелил себе в руку. Раскалённый ствол выпустил облако белого дыма. Капли крови, стекая, образовали лужицу. На ладони Мишеля зияла рана, словно стигмат на руке мученика. Боль принесла ему краткое успокоение. Этот поступок разгневал демона. Богиня в пламени превратилась в тёмное существо. В тот же миг крест из сандалового дерева, висевший на стене, и люстры с потолка рухнули на пол. Невидимая сила отбросила Мишеля к витражу, а затем к статуе Лойолы, которая упала вместе с ним. У Мишеля шла кровь из головы, он чувствовал головокружение, жгучую боль в груди, которая усиливалась при каждом вдохе. Книжка выпала из его кармана. Лёжа на полу, Мишель встретился взглядом с архангелом Михаилом, изображённым на витраже с мечом в руке. Перевёрнутый крест рядом был символом кощунства. Вся человеческая хрупкость Мишеля была выставлена напоказ, но перед лицом язвительных насмешек сатаны он не испытывал страха.

Уродливое тёмное существо, олицетворяющее хаос и разрушение, с кожей цвета тлеющих углей, покрытой узорами, напоминающими следы болезни, источало резкий запах серы. Оно по-прежнему держало в руке факел: — Я — воплощение древнегреческого бога солнца Гелиоса, Прометея, даровавшего людям огонь мудрости, Люцифера, владыки этого мрачного мира. Благодаря мне вы обрели разум, познали добро и зло, стыд. Благодаря мне вы обрели ценность существования и человечность. Почему же вы не поклоняетесь мне?

Сатана, казалось, превратился в литературного персонажа, поглощённого волнами авангардного искусства и современной рациональной философии, или существовал в другом измерении. Если бы не увидел его собственными глазами, Мишель никогда бы не поверил в реальность этого демона. Этот космический мятежник, аномалия в системе разума, тиран в царстве тиранов, бесстыдный отец лжи, явился Мишелю лично, чтобы сломить его сопротивление и заставить принести себя в жертву.

— Ты искушаешь людей, чтобы обвинить их в грехах, лишить их права на невинность, принести в мир смерть и зло. Сколько бы обличий ни принимал древний змей, это не изменит того, что ему суждено сгинуть в озере огненном, — презрительный взгляд Мишеля был полон гнева, способного рассечь любую ложь. Столкнувшись с бездной, обычный человек потерял бы рассудок, но Мишель, несмотря на воздействие абсолютной силы, сохранял способность ясно мыслить и говорить.

Зная, что это бесполезно, он выпустил оставшиеся патроны в отвратительное существо, насмехаясь над бессилием сатаны, способного лишь терзать его тело, но не сломить волю и дух.

Тёмное существо распалось на бесчисленных монстров с острыми клыками и когтями, которые набросились на Мишеля. Он понял, что ему, вероятно, не суждено выбраться отсюда живым. Архангел Михаил на витраже смотрел на него.

Мишель посмотрел на потолок, вспоминая своё детство, призрачное счастье, муки одиночества, пока он не встретил Хлою… Всё это промелькнуло перед его глазами.

Мишель, взращённый светом во тьме, противостоя сатане, расширил своё «я» до всеобщего человеческого «Я». В конце концов, как и все люди, он пал в борьбе, осознав свою связь с грехом. Теперь он желал лишь одного — обратиться в прах.

Внезапно воздух разорвал оглушительный грохот. Двери церкви распахнулись. Яркая вспышка озарила ночное небо. Монстры, нападавшие на Мишеля, в ужасе разбежались.

Пока Мишель приходил в себя, пламя, достигавшее нескольких десятков метров в высоту, охватило колокольню. Долгое время горевшая башня вот-вот должна была рухнуть. Зазвонил колокол. Сквозь пробоину в куполе на голову Мишеля полилась вода, гася огонь вокруг него. Пламя жгло тело, но вода успокаивала душу.

Мишель с трудом поднялся и вышел из руин в вечную ночь. Ветер перелистнул страницы книжки Хлои, лежавшей на полу, открыв одну из них:

«Господь прогремел с небес, и Всевышний дал глас Свой». — 2-я Царств 22:14

Вернувшись в разгромленную квартиру Хлои, Мишель стал искать бинты на кухне. Он промыл рану спиртом и обработал её антисептиком. Обессиленный, он упал в ванну.

Мягкий белый свет наполнил комнату. Кто-то быстро подошёл к ванне.

Когда мир рушится, любовь обладает великой силой спасения.