Грёзы о прошлом 3

В баре по-прежнему было шумно, но атмосфера стала ещё более тусклой. И дело было не в освещении — помимо лампочек в угловых шкафах за барной стойкой, горели лишь несколько свечей на столах.

Лицо Мишеля мерцало в свете свечей, то появляясь, то исчезая. Тень мужчины, отбрасываемая на коричневый ковёр с цветочным орнаментом возле соседнего высокого стула, напоминала фигуру древнегреческой скульптуры, от неё веяло классическим духом. В бесчисленных неровных хрустальных шарах на потолке отражались многочисленные зеркальные изображения Мишеля, держащего бокал. По его утончённому лицу невозможно было прочесть ни единой мысли. Казалось, мужчина не страдал от возвращения в прошлое. Возможно, он не понимал текущей ситуации, а может, осознал нечто более важное, чем страдания: в это время в прошлом Хлоя жила в университетском общежитии.

— Джой, ещё один бокал кляйнского игристого, — сказал мужчина.

— Это уже четвёртый бокал, и последний на сегодня, — заботливо ответила Джой. — Когда ты собираешься навестить Хлою?

В Музее Антиокии в Медельине выставлены работы основных колумбийских художников разных эпох. Хлоя с её изящными высокими скулами долго смотрела на картину под названием «Сладостная мольба дружелюбной сирены», написанную известной художницей Урсулой в поздние годы. На картине русалка, глядя на мужчину на берегу, прижимала руки к груди и тихо пела. Под её шелковистым хвостом плавали несколько полупрозрачных медуз.

— Если бы я могла, я бы превратилась в медузу, стала бы лёгкой танцовщицей в кляйн-синем океане, — Хлоя слегка улыбнулась, глядя на Мишеля. — Как было бы здорово вместе с тобой плавать на лодке, качаться на волнах, погружаться в мерцающее море.

Её глубокие синие глаза были так прекрасны, что всегда напоминали мужчине о загадочном и красочном острове Сан-Андрес на северном побережье.

Телефон Хлои по-прежнему не отвечал. Мишель вышел из бара и направился к библиотеке главного кампуса Колумбийского национального университета в Боготе. В главном кампусе находился исторический центр, известный как Университетский город или Белый город. Семнадцать его зданий были объявлены национальными памятниками и представляли собой образцы колумбийской архитектуры последних шестидесяти лет. Внезапно Мишель заметил огромный белый метеозонд, проплывающий над одним из зданий, который тут же скрылся в облаках.

Мужчина продолжал поиски своей возлюбленной среди каменных зданий университета. Вдоль дорожки между старинными фонарями в стиле ренессанс стояли длинные каменные скамейки. То ли от тоски, то ли от туманного воздуха, то ли от неровного света фонарей, то ли от серой ткани, окутывавшей её фигуру, она казалась нереальной. Мишель боялся моргнуть, боялся отвести взгляд. Хлоя просто стояла перед скамейкой, молча, словно могла исчезнуть в любой момент. Мишель не мог вымолвить ни слова. Ледяной холод пронзил его насквозь, острая тревога охватила душу. Он медленно подошёл к ней и наконец произнёс: — Хлоя?

Женщина не ответила, ожидая, пока он подойдёт ближе. Только когда он позвал её во второй раз, она отозвалась: — Наконец-то ты пришёл. Я думала, ты так и не снизойдёшь.

— Что? — Мишель вспомнил их четырёхнедельную ссору. Всё началось с того, что он не поверил её историческим исследованиям о некоторых странах и регионах и усомнился в её профессионализме как магистранта истории и археологии.

— Прости меня, Хлоя, — мужчина крепко обнял её. — Не уходи от меня больше.

Обида в глазах женщины растаяла. Она обняла его в ответ, чувствуя, как он дрожит. Она впервые видела его таким.

— Я не уйду от тебя, — сказала она, — если только ты не уйдешь первым.

Неизвестно, как долго они стояли так, обнявшись. По дороге в общежитие Хлоя попросила Мишеля посмотреть её новые исследования, над которыми она работала много дней и ночей, а также помочь ей подготовиться к выступлению на следующей неделе в актовом зале главного корпуса университета в Медельине. Мишель согласился.

На следующий день они пошли в недавно открывшийся ресторан. Хлоя хотела попробовать новые блюда: греческие сырные шарики саганаки и индийскую курицу карри масала. Мишель уже несколько раз ел эти блюда с ней в своём прошлом.

— Тебе не нравится? Ты выглядишь так, будто уже много раз здесь ел, — заметила Хлоя, видя, что он почти не притронулся к еде. Мишель ответил, что просто вспоминал прочитанные исследовательские материалы.

У Хлои была отличная интуиция, но она не знала, что для Мишеля главное — не еда, а её компания.

Мог ли он продолжать жить так, вернувшись в прошлое с помощью дьявольской силы? Будет ли всё хорошо?

Волшебная палочка вращалась, серая кинопленка перематывалась назад. Плёнка выскальзывала из рук фокусника и падала на пол, а чёрная фигура на ней бежала на месте вверх, словно падая.

Мишель начал беспокоиться: не случится ли с Хлоей что-то плохое в конце следующего года? В документах, которые она ему дала, говорилось о том, что зло уже проникло в высшие эшелоны власти западных стран, и самым ярким примером этого было Общество Змеи — тайная организация, контролирующая правительства и политические партии западных стран. Было ли это правдой? Как она смогла провести такие глубокие исторические исследования?