Пролог (Часть 5)

Шэнь Ую медленно обернулась и увидела прелестную маленькую девочку, изящную, как резной нефрит, одетую в парчу и шелк.

Под густыми, длинными ресницами, похожими на порхающих бабочек, были круглые, сияющие блеском большие глаза чайного цвета. Все ее лицо было мокрым, черные волосы влажно прилипли к спине, а нефритовая заколка съехала набок, что выглядело довольно забавно.

Она тихо моргала большими глазами, лежа на другом конце крыши и глядя на Шэнь Ую. Губы ее были слегка сжаты, а в глазах таилось непонятное лукавство.

Страх, охвативший Шэнь Ую, мгновенно улетучился.

Эта девочка выглядела на год или два младше ее самой. Оказывается, она была воровкой и тоже пришла украсть Ночную Жемчужину…

— Лежи тихо и не двигайся. Если тебя увидят стражники, я не смогу тебя защитить, — Шэнь Ую намеренно приняла позу дворцовой служанки, чтобы напугать ее, и сказала пониженным голосом.

Девочка явно опешила, но на ее изящном личике постепенно появилась хитрая улыбка. Она долго пристально смотрела на Шэнь Ую, а затем тихо сказала:

— Сестрица-служанка, ты пришла ловить кошку?

— Я только что видела, как белая кошка запрыгнула на самый конек крыши. Поищи там, наверняка найдешь. Я говорю тебе это в благодарность за твое предупреждение.

Глядя на все еще по-детски милое личико девочки, Шэнь Ую оказалась в положении, из которого трудно выбраться.

Она только что придумала себе неудачное оправдание. Она ни в коем случае не должна была дать этой девочке понять, что тоже пришла украсть Ночную Жемчужину. Иначе, если однажды дело раскроется, что, если эта девочка приведет стражников и создаст проблемы ей и А-Чжи?

Что теперь делать? Оставалось только успокоить эту девочку и ждать, пока Жун Цянь успешно украдет Ночную Жемчужину и вернется.

Шэнь Ую натянуто улыбнулась и кивнула девочке:

— Хорошо, тогда мы с тобой… будем квиты.

Девочка моргнула глазами, и в них мелькнул хитрый блеск, которого Шэнь Ую не заметила. Он исчез так же быстро, как появился, словно это была лишь иллюзия.

Лезть на самый конек крыши было действительно очень опасно. Без прикрытия скульптуры Шэнь Ую, несомненно, подвергалась риску.

Но чтобы выиграть время для Жун Цяня, ей нужно было постараться отвлечь внимание этой девочки.

Несколько раз Шэнь Ую чуть не соскользнула с крыши, но каждый раз девочка позади нее успевала схватить ее за лодыжку и с силой подтолкнуть вверх.

Шэнь Ую немного удивилась такой силе девочки, но в конце концов успокоилась.

Наверное, эта девочка была очень озорной и ловкой, и раньше наверняка часто лазила по крышам ради забавы. Ее нынешнее поведение не казалось странным.

С трудом они вдвоем забрались на самый верх. Стоя на коньке крыши, они казались выше, а люди внизу — такими маленькими, словно весь мир был у них в руках.

— Девочка, здесь совсем нет кошки. Давай скорее спускаться, — сказала Шэнь Ую, обернувшись к девочке.

Но тут ее внезапно потянули за рукав. Шэнь Ую опустила голову и встретилась взглядом с большими карими глазами девочки, которые быстро вращались.

— Сестрица-служанка, смотри, внизу собралось много людей. Может, пойдешь спросишь у них, куда делась белая кошка?

Шэнь Ую посмотрела в ту сторону, куда указывала девочка. Лучше бы она этого не делала. Увиденное заставило ее застыть на месте, а ее ясные, как снег, глаза остановились на одном мужчине.

Сяо Мо в элегантном официальном одеянии шел в их сторону. Его сопровождало множество придворных чиновников, которые наперебой льстили ему. Со стороны казалось, что они весело беседуют, но на красивом и холодном лице Сяо Мо по-прежнему не было никаких эмоций. Похоже, он был не в духе.

Шэнь Ую долго стояла в оцепенении, прежде чем наконец прийти в себя. Ей смутно показалось, что Сяо Мо бросил мимолетный взгляд в ее сторону. Шэнь Ую повернула голову и, нервно схватив девочку за руку, хотела присесть и спрятаться в укромном месте на крыше. Ей нужно было во что бы то ни стало избежать того, чтобы эти люди ее заметили.

— Быстро присядь, опасно, быстро присядь!

Однако события часто развиваются вопреки желаниям.

— Ах, сестрица-служанка, я… я не могу удержаться, я сейчас упаду… — внезапно тихо вскрикнула девочка позади нее.

Прежде чем Шэнь Ую успела обернуться и остановить ее, она почувствовала сильный пинок под зад. Тело стало легким, и когда она опомнилась, то уже летела вниз. С громким криком она неуклюже полетела к земле.

Шэнь Ую успела лишь мельком оглянуться и смутно увидела, как девочка с хитрой улыбкой смотрит на нее, пока она сама стремительно падала.

Почему девочка не могла удержаться, а упала именно она?..

Кто же эта девочка на самом деле?

Ее сердце упало. Ей действительно не везло. Стоило ей попасть в Императорский Дворец, как она встретила эту хитрюгу, которая ей навредила.

На этот раз все было действительно плохо. Ночную Жемчужину она не достала, зато потеряла свою жизнь, да еще и Сяо Мо увидел ее…

Внизу царила мирная атмосфера, но ее падение мгновенно превратило все в растревоженный улей. Шэнь Ую смущенно широко раскрыла глаза и поспешно прикрыла лицо рукавом.

Однако их взгляды все же встретились. Его темные глаза были такими же спокойными, как вода, как и прежде, но в них таился леденящий до костей холод, от которого бросало в дрожь.

Он наверняка узнал ее…

Шэнь Ую лишь на мгновение замешкалась. Закрыв глаза в ожидании смерти, она вдруг почувствовала, как ее тело стало легким, а затем падающее тело внезапно взмыло вверх.

— Я же велел тебе ждать спокойно! Ты хоть знаешь, что если бы я опоздал на мгновение, ты бы разбилась насмерть и стала призраком, как я? — Обычно нежный Жун Цянь на этот раз был действительно зол. Его ледяные руки обхватили тело Шэнь Ую, сжимая очень сильно.

Шэнь Ую невольно посмотрела вниз на Сяо Мо, который все еще стоял на том же месте.

Министры и стражники вокруг него были встревожены: одни бегали туда-сюда, другие поднимали луки и целились в них. Только он один стоял спокойно, как когда-то сидел на простом стуле и читал книги всю ночь напролет.

Только грубая одежда сменилась на нынешнее официальное одеяние Фума, а лицо, которое когда-то улыбалось ей, теперь скупилось даже на тень улыбки.

Он равнодушно смотрел, как она отдаляется от него все дальше и дальше, пока ее силуэт полностью не растворился в темном ночном небе.

«Маленькая девочка» в парче и шелке уже легко спрыгнула с крыши и неторопливо подошла к равнодушному и холодному Сяо Мо.

— Ох, уже так поздно, а Фума Сяо все еще здесь.

— Приветствую Ваше Высочество, — тихо сказал Сяо Мо, но не поклонился, а его лицо оставалось холодным, как лед тысячелетней давности.

— Фума Сяо, не нужно церемоний. Уже так поздно, а Фума все еще задерживается в Императорском Дворце. Должно быть, есть какие-то важные дела, требующие срочного решения? Иначе почему вы пренебрегаете этикетом гарема?

Му Фэншу улыбался совершенно серьезно. Он медленно вынул руки из широких рукавов и легонько стряхнул пыль с одежды, словно говорил о чем-то несущественном.

Однако, когда пыль, осевшая на одежде во время лазания по крыше, медленно осыпалась, стало видно, как алая кровь капает с руки Му Фэншу, мгновенно оставляя на одежде большое пятно, похожее на цветок сливы.

— Этот слуга заслуживает смерти! Этот слуга не уберег Ваше Высочество, позволил Вашему Высочеству пораниться! Этот слуга заслуживает десяти тысяч смертей! Люди, почему вы не спешите позвать императорского лекаря, чтобы перевязать рану Вашему Высочеству! — Сопровождавший его старый наставник Лу Тайфу, причитая, поспешно опустился на колени и стал бить поклоны, признавая вину.

Ведь князь должен был ночевать в боковом дворце своей сестры, нынешней наложницы Чэнь Фэй. Как он вдруг оказался снаружи Зала Государственных Дел?

— Разве сегодня ночью не наставник Лу должен был сопровождать Ваше Высочество во время отдыха в боковом дворце? Только что в Зале Государственных Дел появился убийца. Что, если бы этот убийца ранил Ваше Высочество? Лу Тайфу, какого наказания вы заслуживаете?! — Взгляд Сяо Мо все еще был устремлен в ту сторону, куда исчезла Шэнь Ую, но затем он резко перевел холодный взгляд на Лу Тайфу.

Лу Тайфу снова рухнул на колени, его тело дрожало, как осиновый лист.