Глава 1. Часть 1

Ранней осенью, когда листья только начинали желтеть, Линь Синьжуй, оставив позади всю свою жизнь в Оттаве, вернулся в Пекин, чтобы начать все с чистого листа.

У него не было особой привязанности к городу, где он жил раньше. В Пекине единственной его опорой были Чжоу И и дедушка Чжоу.

Он вырос в этом городе, но в восемнадцать лет уехал с родителями в Оттаву. Там он прожил почти восемь лет, построил карьеру и обзавелся друзьями.

Бросить все и начать с нуля — это было первое самостоятельное решение Линь Синьжуя в его жизни.

Выйдя из аэропорта, Линь Синьжуй и Чжоу И оказались посреди сверкающего огнями ночного Пекина. Город жил своей шумной и суетливой жизнью.

— Куда ты сейчас направишься?

— спросил Чжоу И, повернувшись к Линь Синьжую.

— Сначала найду отель, чтобы переночевать, а завтра буду искать квартиру,

— беззаботно ответил Линь Синьжуй.

Линь Синьжуй был пекинцем, он вырос здесь, но теперь в этом огромном городе ему негде было остановиться. Его родители, решив эмигрировать, продали всю недвижимость, так как не собирались возвращаться. Линь Синьжуй узнал об этом, когда все документы были практически оформлены.

Он пытался спорить с родителями, но безуспешно.

Единственное, что ему удалось сохранить, — это свое гражданство.

Чжоу И похлопал Линь Синьжуя по плечу.

— Поехали ко мне.

Чжоу И был другом детства Линь Синьжуя. Когда они только познакомились, то невзлюбили друг друга, но позже стали практически братьями.

— Неудобно как-то,

— ответил Линь Синьжуй, катя чемодан вперед.

— Что тут неудобного?

Линь Синьжуй усмехнулся, решив, что Чжоу И немного не догоняет.

— Ты не боишься, что Ли Фан будет ревновать?

— Боюсь, конечно, но ты же мой брат,

— ответил Чжоу И и, немного помолчав, добавил: — В любом случае, если Ли Фан разозлится, то все шишки полетят в тебя.

—...

Первая часть ответа Чжоу И тронула Линь Синьжуя, но после второй улыбка с его лица исчезла.

Они вызвали такси. Пекин был огромным, дорога до дома Чжоу И занимала три часа, не считая пробок.

Возможно, многочасовой перелет утомил Линь Синьжуя, и он уснул, прислонившись к окну. Но вскоре внезапно проснулся.

Он понял, что проспал всего десять минут.

— Приехали?

— невнятно спросил он, повернувшись к Чжоу И.

— Поспи еще немного, я разбужу тебя, когда приедем,

— ответил Чжоу И.

— Уже не усну,

— покачал головой Линь Синьжуй.

Он смотрел в окно. Пекин стремительно развивался. Когда он уезжал, здесь были в основном малоэтажные дома, а теперь выросли небоскребы.

Он взглянул на Чжоу И, который уже спал, прислонившись к окну.

— Еще говорил, что разбудишь меня, а сам уснул.

Эта сцена показалась ему знакомой. Он вспомнил, как в средней школе они с Чжоу И каждые выходные ездили домой на автобусе, тратя на дорогу два-три часа.

Чжоу И, как и раньше, засыпал в машине, а просыпался лишь за несколько километров до дома.

Казалось, ничего не изменилось.

За три километра до дома Чжоу И проснулся. Увидев Линь Синьжуя, он немного растерялся, подумав, что ему снится. Лишь когда Линь Синьжуй рассмеялся, Чжоу И окончательно пришел в себя.

Машина остановилась у ворот дома Чжоу И. Линь Синьжуй вышел и огляделся. Этот район почти не изменился. Хотя прошло семь лет, все выглядело так же, как и в последний раз, когда он был здесь.

Чжоу И набирал код на домофоне, а Линь Синьжуй наблюдал за ним.

— Ты код все эти годы не менял?

— А зачем?

— ответил Чжоу И. — Тут семь лет никто не жил.

Чжоу И тоже вырос в Пекине, но в старшей школе из-за некоторых обстоятельств перевелся в Янчэн.

Прожив там полгода, Чжоу И уехал за границу.

Сейчас он тоже вернулся в Пекин. Он уехал раньше Линь Синьжуя на полгода и вернулся тоже раньше. Первым делом Чжоу И поехал в Янчэн, потому что там был его дом.

Линь Синьжуй кивнул и тихо произнес:

— Если бы поменял, это была бы уже совсем другая история.

Чжоу И закатил глаза.

— Закрой рот. Ночь на дворе, не пугай меня, ладно?

Войдя в дом, Линь Синьжуй пожалел о своем решении. Дом стоял пустой семь лет, и повсюду лежал толстый слой пыли. Он подумал, что был глупцом, согласившись поехать к Чжоу И. Лучше бы он остался в отеле.

Увидев, как Чжоу И улыбается ему, Линь Синьжуй спросил:

— Может, уберемся немного?

Эта улыбка заставила Линь Синьжуя вздрогнуть. Она была слишком жуткой. Ему показалось, что он попал в логово разбойников.

Когда они закончили уборку, было уже два часа ночи. Они успели привести в порядок только комнату Чжоу И. В доме ничего не было, даже одеяла покрылись плесенью и стали непригодными для использования.

К счастью, перед отъездом Ли Фан положил два пледа в чемодан Чжоу И, иначе им пришлось бы спать в одежде.

— Эх,

— лежа на матрасе, вздохнул Линь Синьжуй. Он уже и счет потерял своим вздохам.

— Молодой человек, не стоит так часто вздыхать,

— сказал Чжоу И.

— Если жизнь тебя обманет, не печалься, не сердись. В следующий раз она обманет тебя снова.

Чжоу И рассмеялся.

— Ты должен быть благодарен Ли Фану. Если бы он, боясь, что нам будет холодно в самолете, не впихнул эти два пледа, нам бы пришлось спать в верхней одежде.

— У меня даже теплой одежды нет.

— Вот и у меня тоже.

На следующий день Линь Синьжуй уехал. Он все же снял номер в отеле. Дом Чжоу И находился слишком далеко от места его работы, что было крайне неудобно.

Квартира ему понравилась сразу. Он был неприхотлив в этом плане, главное, чтобы жилье было более-менее приличным. Квартира была чистой, можно было въезжать с одним чемоданом, которого, собственно, и был весь его багаж.

Чжоу И осмотрел квартиру, а затем, остановившись рядом с Линь Синьжуем, вздохнул.

— Что такое? Квартира не нравится?

— спросил Линь Синьжуй.

Чжоу И посмотрел на него.

— Окна выходят на юг, много света, есть небольшой дворик, да и цена приемлемая. Все отлично. Вот только от моего дома далековато, теперь не получится к тебе в гости захаживать, чтобы поесть за твой счет.

Линь Синьжуй усмехнулся.

— Ты что, хочешь меня разорить? Я сейчас безработный, так что, скорее всего, это мне придется ходить к тебе на обеды.

— А как же работа? Ты же вроде решил этот вопрос?

— спросил Чжоу И.

— Я передумал. Ты же знаешь, я не люблю зависеть от других, поэтому решил открыть свою юридическую фирму.

— Помнится, одно из условий для этого — наличие определенного количества активов, установленного Министерством юстиции. У тебя есть такие деньги?

Линь Синьжуй шлепнул Чжоу И по голове.

— Ты думаешь, я зря все эти годы работал в суде?

После ухода Чжоу И Линь Синьжуй принялся за работу. Открыть юридическую фирму было не так-то просто. Аренда помещения, подбор юристов, оформление документов — все это требовало его внимания.

Прошел месяц, прежде чем Линь Синьжуй нашел подходящее помещение. Он арендовал этаж в офисном здании площадью шестьсот квадратных метров.

Сейчас шел ремонт, и скоро должны были выдать лицензию.

Вечером Линь Синьжуй снова работал допоздна. Фирма была создана, но юристов он еще не нашел. Он был довольно придирчив, поэтому никак не мог подобрать подходящих кандидатов.

Когда зазвонил телефон, Линь Синьжуй подумал, что это курьер с едой. Но, взяв трубку, увидел, что звонит Чжоу И.

Линь Синьжуй ответил, не прекращая работать. Услышав стук клавиш, Чжоу И спросил:

— Ты все еще работаешь в такой поздний час?