Глава 1

Золотисто-желтый лист гинкго, подхваченный ветром, упал на тетрадь для слов Линь Хэна. Он лениво стряхнул его, перевернул страницу и, подняв голову, посмотрел на верхушки деревьев во дворе дома Ши Яня. Они уже начали желтеть, что было даже нагляднее календаря. Каждый год в октябре улица Юэбэй становилась местной достопримечательностью.

Линь Хэн сидел на велосипеде, упираясь длинными ногами в землю, и учил английские слова по блокноту на спирали, как обычно ожидая Ши Яня, чтобы вместе поехать в школу.

Улица Юэбэй была тихой и спокойной только рано утром, до семи часов.

Шэньбэй, город, недавно получивший статус города первого уровня благодаря успехам в городском планировании, сильно изменился за последние годы, особенно восточная часть, которая активно расширялась. Даже местные жители, увидев ее, качали головой, говоря, что не узнают родные места.

Улица Юэбэй располагалась на окраине центра города, в районе, которого еще не коснулись масштабные перестройки. Это был старый район, наполненный дыханием жизни, окруженный выросшими, словно из-под земли, офисными зданиями, и резко контрастирующий с современным окружением.

Самым несочетающимся с фоном современных высоток зданием был дом Ши Яня.

Точнее, школа боевых искусств.

Старинное здание, напоминающее традиционный китайский дом с внутренним двором, с красными воротами, выцветшими от солнца, и позолоченными драконами, которые тоже немного потускнели. Только табличка над входом была начищена до блеска, на ней витиеватой каллиграфией было написано: «У Дао Цянь Цю».

Ши Янь жил здесь.

Когда Линь Хэн впервые пришел сюда, еще до школы, ему показалось, что он попал на съемочную площадку какого-то фильма.

— Пошли.

Давно не ремонтированные ворота скрипнули, и Линь Хэн, подняв голову, увидел Ши Яня, выходящего с сумкой через плечо. В его глазах читалась усталость, а легкие темные круги были особенно заметны на бледной коже.

— Опять не выспался?

— Угу, — Ши Янь, жуя булочку, отпер велосипед и, садясь на него, невнятно пробормотал, — На дополнительных занятиях досплю.

Линь Хэн закрыл тетрадь со словами, убрал ее в сумку и, достав пакет, который висел на руле, протянул его Ши Яню. Внутри лежали аппетитные, еще горячие пирожки.

— Ты что-то от меня скрываешь?

Ши Янь быстро проглотил булочку, взял пакет и повесил его на свой руль, махнув рукой и небрежно ответив: — Ты чуть ли не у меня живешь, что я могу от тебя скрыть?

Это было правдой. Линь Хэн жил на той же улице, что и Ши Янь, они учились в одном классе в детском саду и начальной школе. Потом Линь Хэн, благодаря хорошим оценкам, перешел в более престижную среднюю школу, но, провалив экзамены из-за сильной простуды, снова оказался в одной школе с Ши Янем.

В первом классе старшей школы они учились в разных классах, но после переформирования во втором классе снова оказались вместе.

Друзья ехали на велосипедах. Старшая школа Юйфэн была обычной государственной школой, не имеющей ничего общего с элитными учебными заведениями. Она располагалась в узком, извилистом переулке, где даже небольшой автомобиль занимал всю дорогу.

При этом учеников в школе было много, и каждый раз во время начала и окончания занятий создавалось ощущение, будто тысяча солдат пытается перейти через один мост.

В этой толчее Ши Янь успел съесть оба пирожка.

Учитель не всегда присутствовал на утренних дополнительных занятиях, и, поскольку они только перешли во второй класс, сильного учебного давления пока не было, поэтому несколько человек вскоре заскучали и начали отвлекаться.

— Ши Янь опять спит.

— Достоин звания «спящего бога» нашего класса.

— Хотя Ши Янь не такой, как я о нем слышала. Когда я узнала, что мы будем в одном классе, я немного волновалась, ведь ходило много слухов, что он дерется и часто ходит с синяками… Теперь понятно, что это все неправда. Слухам верить нельзя.

— Действительно, Ши Янь, кроме как спит на уроках и сдает пустые работы, ничего плохого не делает. И, если раньше я считала Линь Хэна красавчиком школы, то теперь я склоняюсь к Ши Яню, ха-ха!

В этом вопросе девушки были удивительно единодушны, ведь первое впечатление от Ши Яня, когда они только перешли в новый класс, было очень сильным.

Эти двое были совершенно разными, казалось, что у них нет ничего общего.

Когда они увидели, как Ши Янь и Линь Хэн входят в класс один за другим, явно не просто знакомые, а хорошие друзья, у многих в классе глаза полезли на лоб.

Неудивительно, что они не могли этого представить. Линь Хэн был типичным хорошим учеником: отличником, спортсменом, всегда готовым помочь, и все, кто с ним общался, отзывались о нем очень хорошо. Кроме того, он был довольно высоким для своего возраста.

Линь Хэн, как член школьного совета, часто дежурил у входа в школу, поэтому большинство учеников знали его в лицо. А вот Ши Яня, из-за многочисленных слухов, многие старались избегать, поэтому впервые увидели его только когда попали с ним в один класс.

Наверное, в каждой школе есть своя легендарная личность, вот только неизвестно, сколько из этих «славных подвигов» — приукрашенная выдумка.

В отличие от хулиганистого вида, который все ожидали, у Ши Яня была бледная кожа, черные волосы естественно ниспадали без какой-либо укладки, а черты лица были тонкими и изящными. Взгляд был прямым, а уголки глаз слегка приподняты, создавая ощущение отстраненности и неприступности.

Помимо подростковой худощавости, в нем чувствовалась какая-то необъяснимая статность, возможно, из-за контраста темных и светлых оттенков в его глазах, которые казались невероятно ясными.

Ни у кого не было возможности подойти поближе, поэтому мало кто замечал маленькую, едва заметную родинку у левого глаза Ши Яня.

Линь Хэн был человеком, к которому легко было подойти, а Ши Янь, наоборот, казался довольно опасным.

Поэтому, хотя с момента распределения по классам прошел уже месяц, никто, кроме Линь Хэна, не разговаривал с Ши Янем дольше трех фраз.

Ши Янь спал, уткнувшись в сложенные на парте руки. На столе не было ни книг, ни тетрадей.

Его сосед по парте, Линь Хэн, являл собой полную противоположность: за тридцать минут дополнительных занятий он уже успел решить один вариант по математике.

Старшая школа Юйфэн делилась на главный корпус и филиал. В главном корпусе, где они учились, было шестнадцать классов в параллели, а с учетом филиала количество учеников нужно было умножить на два.

После переформирования классов во втором классе, хотя между классами не было разницы в успеваемости, и распределение было случайным, номера учеников в классах распределялись в соответствии с вступительными баллами — от высшего к низшему.

Линь Хэн был первым, а Ши Янь — пятьдесят восьмым. Оба были «первыми», только каждый по-своему.

Телефон в парте завибрировал. Ши Янь, не поднимая головы, нащупал его и медленно достал.

— [Директор Юй: Мне нужно срочно уехать в командировку, на довольно долгое время. Сколько дней — пока неизвестно. В холодильнике оставила еду, разогреешь сам. Потом можешь готовить или заказывать доставку.]

— [Директор Юй: Учись дома, все-таки уже второй класс, Ши Янь.]

— [Директор Юй: Слышал о Цзян Юе? Гениальный предприниматель, состояние которого превышает сто миллионов. Он недавно запустил новый проект — приложение «Бог учебы» для старшеклассников, пока в бета-версии. Я достала ссылку на скачивание для сотрудников, можешь попробовать, если нечем заняться.]

— [Директор Юй: [ссылка]]

Ши Яню это было неинтересно, но, как это обычно бывает, он почувствовал любопытство к тому, что ему так настойчиво рекомендовали.

Поэтому, немного поколебавшись, он все же нажал на ссылку.

Рекламный слоган был невероятно пафосным и нелепым, совсем не таким надежным, как описывала его мать.

Как в рекламе какой-то финансовой пирамиды: «Самый искренний сервис, самое высокое качество! Хочешь стать богом учебы? Хочешь, чтобы все смотрели на тебя другими глазами? Хочешь прославиться одним экзаменом? Хочешь превратиться из обычного человека в атакующего гения? Хорошие новости! Хорошие новости! Ты можешь! Ты можешь! Ты действительно можешь!!!»

Ши Янь: «…»

Он глубоко вздохнул и закрыл глаза.

«Слишком пошло. Это что, рассчитано на непритязательную публику?» — подумал он.

Дождавшись окончания загрузки, Ши Янь ответил матери:

— [Скачал. Счастливого пути.]

Однако Ши Янь упустил один важный момент.

Его мать отреагировала очень быстро.

— [Директор Юй: Погоди, ты что, на уроке сидишь в телефоне?]

Ши Янь: «…»

Попался на удочку.

Промахнулся.

Он молча посмотрел на экран и выключил телефон.

За день Ши Янь совершенно забыл о скачанном приложении и вспомнил о нем только вечером, перед сном.

Поколебавшись, он включил телефон и открыл приложение.

Интерфейс был очень чистым и аккуратным, кнопки плавно переключались, но при запуске требовалось заполнить анкету.

Ши Янь поискал кнопку «пропустить», но ее не было.

«Ладно, заполню как-нибудь», — решил он.

Большинство вопросов были простыми и незначительными, за исключением одного: «Требование выбрать конкретного преподавателя». Ши Янь не знал, что писать.

Подумав, он вспомнил имя «Цзян Юй» и, введя его, нажал «отправить».

Ши Янь подождал немного, но приложение не реагировало.

Он решил, что мать, должно быть, стала жертвой мошенников, и, подумав, какой же он все-таки глупый, лег спать.

С прошлого лета Ши Янь страдал бессонницей. Он ложился в кровать, закрывал глаза, но засыпал только к двум часам ночи.

И вот, открыв глаза… он увидел человека, стоящего у его кровати и молча смотрящего на него.

Ши Янь: «Черт!»

Даже Ши Яня, обычно невозмутимого, это напугало.

В комнате было темно, и он плохо видел. Ши Янь щелкнул выключателем, и свет лампы упал на незнакомца.

Этот незваный гость был довольно красив.

На вид ему было около двадцати лет, с мужественными чертами лица и глазами, более глубоко посаженными, чем у обычных людей. Цвет глаз был светло-карим, прозрачным, как чай.

Он смотрел на Ши Яня с легким любопытством и задумчивостью.

В руках у него не было ничего опасного, он был одет в аккуратный повседневный костюм. Ши Янь не мог понять, что происходит, но, сохраняя внешнее спокойствие, напряженно спросил:

— Как ты сюда попал? Что тебе нужно?

— Ты меня не узнаешь? — спросил незнакомец в ответ.

Ши Янь промолчал.

Видимо, выражение лица Ши Яня достаточно ясно выражало его недоумение, потому что незнакомец, глядя на него, прямо сказал:

— Я Цзян Юй.

Ши Янь замер и потянулся за телефоном.

— Что ты делаешь? — спросил подозрительный человек, назвавшийся Цзян Юем.

— Вызываю полицию, — ответил Ши Янь без выражения.

— Подожди, — сказал Цзян Юй.

Прежде чем Ши Янь успел нажать кнопку вызова, он увидел, как рука незнакомца прошла сквозь экран его телефона.

Цзян Юй посмотрел на него и сказал, очевидно, уже проверив что-то:

— Теперь понимаешь? Это не дело для полиции.

Только теперь, когда глаза привыкли к свету, Ши Янь заметил, что незнакомец выглядит необычно.

Тело Цзян Юя было полупрозрачным.

— Теперь мы можем поговорить.