Глава 238. Даос

Ли Хован никак не ожидал, что за шутливым, казалось бы, названием "Веревочный сын" скрывается столь чудовищный обычай — отдавать своих же сородичей на съедение чудовищу ради наживы.

— С таким количеством "подношений" Веревочный сын, должно быть, доволен? — спросил Ли Хован.

— Еще бы! — ответил Хань Фу, — он, наверное, радуется каждому старику как родному. Будь у него руки и ноги, он бы, наверное, с улыбкой им чай подносил.

Беседа с Хань Фу помогла Ли Ховану сблизиться с ним, по крайней мере, внешне.

— Даос Хань, сколько еще нам идти, чтобы выбраться отсюда? — спросил Ли Хован, оглядывая окружающую их непроглядную тьму.

— Кхе… Тьфу! — Хань Фу сплюнул на землю, — скоро. Запомни одно: в столице Загробного Мира, чтобы выбраться, нужно идти вверх, а не вниз. Чем выше, тем ближе к поверхности. Добравшись до самого верха, можно проделать дыру и выбраться, даже если там нет выхода.

— Загробный Мир? — переспросил Ли Хован.

Так он узнал название этой сети темных пещер под Цинцю.

Ли Хован слегка пошевелил ногой, ощущая легкий уклон: "Да, мы действительно идем вверх".

— Эх, все в этой жизни тяжело, — потянулся Хань Фу, подняв руки над головой, — я думал, что быть даосом — это легко и беззаботно, но и это оказалось не так просто, правда, Сюань Ян?

— Даос прав, в этом мире все дается нелегко, — ответил Ли Хован, поддерживая разговор.

"Девочка, с которой он разговаривал, пропала, но он, похоже, совсем не переживает. Может, она не погибла?" — подумал Ли Хован, оглядываясь по сторонам.

Несмотря на то, что они сблизились с Хань Фу, пережив вместе угрозу Веревочного сына, Ли Хован все еще не доверял ему.

— Смотри туда, мы почти пришли, — Хань Фу указал вперед. Ли Хован увидел впереди неясное белое пятно — похоже, на улице стояла хорошая погода.

Увидев выход, все напряженные путники облегченно вздохнули. Наконец-то их скитания подходили к концу.

После долгого пребывания в этом мрачном месте даже проблеск солнечного света поднимал настроение.

Группа Ли Хована, неся Черную Мерзость, направилась к свету вслед за Хань Фу.

Даже приближаясь к выходу, Хань Фу не умолкал, — Эх… даос, ты слышал о недавнем бедствии? Говорят, все смешалось в кучу, но потом из-за бедствия все прекратилось.

— Конечно. Гниение исчезло, — ответил Ли Хован, пересчитав своих спутников. Все были на месте, и он немного успокоился.

— Я помню, как в прошлый раз бедствие случилось, когда мне было три года.

Ли Хован, смотревший на увеличивающееся белое пятно, резко остановился, пораженный услышанным, — Неужели гниение исчезало и раньше?

Эта новость потрясла Ли Хована. Он понял, как мало знает об этом мире, несмотря на то, что провел здесь уже столько времени.

Сдерживая волнение, Ли Хован спокойно спросил: — Я не помню прошлого бедствия. Не мог бы ты рассказать мне о нем?

— А, так ты не знаешь? Я думал, ты в курсе. В прошлый раз, насколько я помню, исчезла ложь. Вот было забавно! — рассмеялся Хань Фу.

— Мой мастер говорил, что мошенники из секты Путь Забвения чуть не покончили с собой от отчаяния, ха-ха-ха!

— Ложь исчезла? — Ли Хован пытался представить, каким был мир без лжи. Мир, где все говорят только правду?

Он хотел задать еще вопросы, но Хань Фу опередил его: — Сюань Ян, а ты знаешь, что стало причиной бедствия?

— А ты знаешь, даос Хань? — ответил вопросом на вопрос Ли Хован.

Хань Фу подошел ближе к Ли Ховану и заговорщицки прошептал: — Я расскажу только тебе, никому не говори. Мой мастер сказал…

Ли Хован затаил дыхание, предвкушая откровение, но в этот момент Хань Фу резко провел рукой по его лицу.

Раздался тихий щелчок, и медная маска Ли Хована упала на землю.

Ли Хован попытался поймать маску, но было уже поздно. Его лицо было открыто.

Хань Фу посмотрел на лицо Ли Хована сначала с пониманием, а затем с торжеством.

— Я все думал, что же это такое. Так ты Чистосердечный! — раздался резкий детский голос, исходящий из тела Хань Фу.

К ужасу всех присутствующих, из-под воротника Хань Фу высунулась маленькая детская голова размером с кулак.

На голове младенца, покрытой редкими волосами, красовался такой же квадратный желтый даосский головной убор, как и у Хань Фу.

Даос в желтом одеянии с двумя головами, большой и маленькой, выглядел жутко. Неудивительно, что он так спокойно реагировал на внешний вид Пса и остальных — он сам был куда более странным.

Лицо Ли Хована помрачнело. Получается, все это время в темноте с ним разговаривал он сам!

— Даос Хань, что это значит? Ты думаешь, в павильоне Чистого Ветра нет никого, кто мог бы за нас постоять? — Ли Хован схватился за рукоять меча, но начинать конфликт с противником неизвестной силы ему очень не хотелось.

— Хе-хе… — обе головы Хань Фу одновременно оскалились, обнажив гнилые черно-желтые зубы, — раз ты Чистосердечный, то сам догадайся.

— Да, догадайся, догадайся, — вторила маленькая голова.

Хань Фу сложил пальцы в магическом жесте и приложил руку к груди. Окружающая его тьма словно обрела плотность и начала обволакивать его, как несколько слоев тонкой ткани.

"Он хочет меня убить!" — понял Ли Хован.

С лязгом он выхватил меч и рубанул по единственному глазу Хань Фу, торчащему из тьмы.

Как только тьма окутала Хань Фу, меч Ли Хована рассек ее надвое.

Но было уже поздно. В рассеченной тьме Хань Фу не было.

— Малец, раз уж ты попал в Загробный Мир, то оставайся здесь, — раздался насмешливый голос, доносящийся отовсюду.

Оглядев окружающую тьму, Ли Хован перевел взгляд на далекий свет и тут же крикнул остальным: — Бежим! Выбираемся отсюда!

Какими бы ни были цели Хань Фу, им нужно было выбраться из этого проклятого места. Здесь они были слишком уязвимы.