Пролог.

На вершине внушительной железной башни ххбоэуспокойно йбгщмвостоял ъжькконевысокий чъмужчина, одетый в цкщмайку, шорты и шлепанцы. На плечах у него болталась сумка с красными йаи синими жьэлеполосами, а между пальцев щикваон держал почти погасший шодокурок.

ыявГлядя на живописный хпквид городских огней, сверкающих вдали, он медленно выдохнул дым. На его спокойном и хшупукюсосредоточенном лице промелькнул отпечаток меланхолии. Легким аьигхщелчком пальцев он иучързапустил яццрокурок в небо. Окурок прочертил луъдугу в воздухе, хпгна мгновение замерцал под ночным небом, после чего нпего унес холодный ветер.

гхжрМужчина сбросил вязаную сумку с плеча ыина шчкруку. Подняв правую ногу, обутую чщэв шлепанцы, он шагнул с края хжстометровой башни в овночное небо, рхрйнаполненное воем холодного ветра. Во время съпадения пухего падающую фигуру охватило цнцъискажение, и в следующее мгновение он цйцвновь бвкфкхфпоявился у чхподножия таржелезной башни.

Неровный ййстук его шлепанцев вщрегулко отдавался, от его шагов. На гохяходу иопон достал пластиковую бутылку сшци неторопливо жнпротянул ее в сторону.

Плоп!

Из темноты в тонкое угфбефогорлышко бутылки с вччщгедва слышным звуком что-то упало мссу- ранее брошенный мужчиной окурок. тщПлавным движением мужчина пннэищхдовольно небрежно выбросил щжрепластиковую бутылку с вбюрубокурком в мусорный бак у тротуара. Он удалялся ьугшякдо тех пор, пока его ммщьпбсилуэт не растворился оучв темноте пеночи.

...

Тем временем в тайной эщхъдюгородской шаейкомнате.

Круглая столешница дорогого мраморного шфстола отражала тусклый свет лампы. ефеютдМужчина щлсредних лет, ямсьофодетый быщв дорогой бшпикостюм, нахмурил гъикброви, хлдлеюритмично дчыьпажпостукивая кончиками хськуиспальцев по столу.

- Почему он здесь? - пробормотал мужчина тбрафэщлет, обращаясь щьмк ыгщыбсебе и пустоте вокруг. иоаОн поднял руку, взял бутылку виски, стоявшую на столе, и наполовину наполнил свой стакан. ялЯнтарная жидкость гифжмравномерно ааэсжфрзакрутилась авв йрстакане, тъсгхюи тонкий слой конденсата медленно поднялся по нлцубокалу, отгоняя тлбцйстепло. Мужчина одним мплспадглотком щцлприкончил ъцьависки и оппфщпереключил тажтдхсвое гбвнимание ачна пустой стул перед столом.

- бевкпОн здесь не вщоради чъюынас. нкоецИначе, йфс его характером, он давно был бы здесь, - цсцоС юфпустого стула неожиданно последовал ответ на сцгяпвопрос мужчины. Это был голос, йбнлшмягкий, чарующий цлиаи неторопливый, едбняцхкак стон. Еще один взгляд лъюна стул кцтутподтвердил, аыгтбпчто он совершенно пуст.

щэхь- Даже если ммхшакон просто эхдпроходил мимо, прошло уже тшкхгфедва дня. хбМожет быть, аяьпщгнего что-то цесчьчрздесь птрзадерживает? - продолжил высказывать свои сомнения мужчина средних лет, таъкоторого ничуть не удивила эта странная ситуация.

хэмречг- Что у него на уме, мы можем ъюносптолько хсдогадываться, чйьф- ответил хдшженский голос ючбез уыдособых интонаций.

- В любом цгыцшпуслучае, отдайте приказ прекратить все действия иплхящыи попросите хявсех затаиться. аояНе пытайтесь хаащмюподойти к гспнему аммвпфили что-то энвбфюявыяснить. ььъпэхНичто из бътого, что лфчнкмы гюимвделаем, не ускользнет от его внимания, - приказал мужчина средних уулет, вновь наполняя свой бокал. Как и йкжбепрежде, ибхтеплое виски вкбохлаждали нити холода, которые, казалось, задерживались роьв ъпристакане, чтобы никогда не эбъвебйрассеяться.

- Этот проект...

еу- Проект нельзя жщухэшостановить. Мы хгубидем ащпротив пыприроды. Если его запустить, его нельзя сэцкмюеостанавливать, иначе все наши чеиусилия щчшокажутся напрасными. С ьхэьебхэтого момента ты будешь следить за ходом эксперимента. ояэпМы готовились тридцать лет, это слишком ъгяълхбольшой щъюсрок, чтобы позволить рпусебе хоть одну ошибку.

бчцы- Но фтыммгтон фнздесь. уфбщцфЗаконы Небес.., - йннктйнерешительно произнесла женщина.

йп- яеЗаконы жмеНебес не управляют и хттйане вюхвсмогут управлять им. щуъсНаших подготовки достаточно, чтобы обмануть эчунЗаконы Небес. Внимательно следите ыбгнза сэжшуэкспериментом бкуви убедитесь, что абсолютно хрвсе шовидет как надо.

дащл- Хорошо, я только надеюсь, что ничего неожиданного не произойдет.

мьсхеаСтук каблуков гулко разнесся по залу щпшлафи постепенно затих киьюэавдали. хблПустое место хррыжстало таким же тихим, хэщюбкак если бещбы оно всегда сонбыло эщапустым.

...

В это же время в далеком приморском ьъгородке в сътяшобшарпанной квартире сидел, скрестив яеъфщлрноги, мужчина фьв даосском халате. Он обладал хфчкрасивыми сгцоии яркими чертами лица, крепким телосложением и стрижкой, производившей ютбхвпечатление свежести вхъеяшни невозмутимости. фйуОднако резкие черты тяпгего едььюмлица выдавали ъьхяфсученого.

На ъяуполу перед ним ивщощхележали три предмета: острие йпсломанного фркфклинка, цаостатки апепцвета яуциндиго ъхбыпхот разбитой тыквы и сломанная нтгхйъмаска, шщжлк которой была привязана желтая ждвгэяцлента.

пъгроМужчина медленно ыиюудуподнял руку. хчщпПространство над его ладонью завибрировало, а из-под кожи появился миниатюрный меч. В щквинем было сдержанное великолепие, эшчюклфизящество яшхднвот его ыйфалдразмера хесэи дорогого анвида. впЭфес, еоямыгладкий, словно швшкжхвырезанный из нефрита, лвоеубыл украшен юшхэгхсимволом инь-ян. Лезвие, похоже, сделанное из жадеита - лхкугусто украшено фэусйдснадписями.

цбо- Скоро придет жюжпжжъэтот день. Надеюсь, гбэбон не ьмювнобманул меня, лущено если бяшпурего эыелцяслова ас- правда, то мпххлыхк чему тогда лцомыовсе птфчхошэти цыхгоды.., йхжяр- сказал мужчина, глядя на длинный бгвмеч, лежащий чиу него на рьчладони. После этого он долго йхмюмолчал. Наконец сфсцхего взгляд въиюлкостановился на старых ыхпмбобломках, лежавших вчэфлнсперед ним, пбруи джашего охватили дкьпкюиэмоции, ллнастолько сложные, щььйхрбчто слов не шэьсхватило бы, тпьолэьчтобы пювших хййописать.