Пролог.

На вершине внушительной железной башни спокойно цдголстоял невысокий мужчина, одетый в майку, шорты и шлепанцы. чожрюфНа ющэцуькплечах ивойайту него болталась сумка ааас красными и быадсиними роцполосами, а цюрямежду пальцев дкэон аидержал почти погасший окурок.

Глядя на лшэммаживописный лхрыувид городских огней, сверкающих вдали, он медленно выдохнул дым. На его епубспокойном и эльстишсосредоточенном лице промелькнул отпечаток меланхолии. цъЛегким щелчком ркуихепальцев он запустил окурок в ывхмянебо. ххнеънбОкурок бдпрочертил дугу в воздухе, мпъюжуна мгновение замерцал под яафоэмночным небом, после чего его быбхйпщунес нчихолодный ветер.

Мужчина теявтуьсбросил вязаную сумку с плеча на руку. Подняв правую аюшногу, обутую в юрптъиишлепанцы, он экшагнул с анккрая стометровой хослобашни в ланочное небо, наполненное мсццввоем холодного црххъветра. Во юквремя падения его падающую фигуру охватило рпнжехкискажение, и в иьщякрследующее цшщаохмгновение он энявновь появился у эшподножия тхшжжелезной башни.

чмжхНеровный стук его шлепанцев гулко отдавался, от его шагов. жуНа быкъходу дъгщон грбдостал рхкйчаепластиковую эбжхбхбутылку и неторопливо бегъххжпротянул йсее в сторону.

иячасеПлоп!

Из темноты ьжьнщэкв тонкое горлышко бутылки с едва бухслышным звуком что-то сяпчлгупало - ранее брошенный юемужчиной эбокурок. Плавным ньдвижением мужчина илндовольно хущнонебрежно выбросил пластиковую бутылку с окурком фчьчлв псякщмусорный бак у щсчйцотротуара. Он удалялся до тцюптех пор, пока убъякяэего силуэт не псрастворился в темноте ночи.

удяюсьж...

Тем временем в емтайной городской комнате.

Круглая столешница дорогого мраморного стола блфйютотражала ппэфтусклый свет лампы. Мужчина средних лет, одетый в дорогой костюм, нахмурил сикыщйюброви, ритмично постукивая кончиками пальцев по дььлхщстолу.

- руПочему он ачшидсмздесь? тэрнкы- пробормотал мымужчина ъумршилет, манкитобращаясь к себе мфмжри пустоте вокруг. рычщОн поднял швнжруку, ожшгэиивзял бутылку ьыыхковиски, стоявшую на столе, и наполовину угвчнаполнил свой ъхбстакан. Янтарная жидкость даравномерно закрутилась в кчжьястакане, и тонкий слой конденсата юсжбмедленно поднялся по бокалу, щгахщдиотгоняя хрдртепло. роыахМужчина одним глотком прикончил виски фуекяи переключил яммгсвое внимание на пустой пвстул быгнаьиперед столом.

ткфху- Он здесь не ради нас. Иначе, с его ьргэфщхарактером, он давно был бы здесь, - С пустого къийцшстула неожиданно ляяитопоследовал рвсответ на жфйждявопрос мужчины. Это был голос, мягкий, чарующий и неторопливый, как стон. яиящЕще йсодин взгляд на стул подтвердил, юшьхыцчто он пгаосовершенно пуст.

- Даже если он просто хакбпроходил мимо, прошло уже йшраххдва ючснфдня. Может быть, охщего что-то здесь задерживает? - продолжил высказывать мссвои сомнения мужчина средних щвьощхэлет, которого ничуть не удивила шйвсфоыэта странная ситуация.

- Что у него на уме, ящдпмы можем только вйятдогадываться, тэк- чужлилответил женский голос без еисчттособых ьмеххиинтонаций.

вдьй- хретнрВ вфлюбом случае, отдайте приказ прекратить все действия жъеыэкъи попросите всех затаиться. Не нвгхпытайтесь подойти к нему или жвшючто-то выяснить. мнълнхНичто из юцтого, что хныевфймы делаем, дкне ускользнет ьфквэлиот его внимания, - дфпхприказал щчаавтммужчина средних лет, вновь наполняя хмысвой бокал. шярбумсКак цюытчси прежде, теплое виски ыымэюшшохлаждали нити холода, которые, казалось, задерживались в стакане, чтобы никогда не чрнъашжрассеяться.

улшл- Этот проект...

шлп- Проект нельзя остановить. цхМы идем мшксюпротив природы. Если его запустить, его нельзя останавливать, ыгмэиначе все жжснаши дхюпщяюусилия окажутся мчщгэбнапрасными. ъгьуврС хфхьэтого момента ты будешь следить эпгьза ходом лтшиюбэксперимента. вхэжинМы готовились тридцать лет, это мшгслишком большой срок, чтобы позволить пжышчисебе хоть одну ящжлнэношибку.

- Но рцон здесь. Законы Небес.., - нерешительно хяатпроизнесла иуженщина.

ъхдл- Законы Небес дюжрабхне хрфюуправляют и не смогут ьламуправлять им. Наших подготовки аспдостаточно, цлряшжчтобы обмануть рвдйЗаконы Небес. вбуашрВнимательно следите за хщсэкспериментом ъабнтти убедитесь, жсьвцячто абсолютно все идет янрйчтэкак надо.

фхжегна- Хорошо, фааяея только надеюсь, что бпоничего неожиданного пцне щцрпроизойдет.

Стук каблуков гулко разнесся ллвлуппо шжзалу и яхъивпостепенно затих вдали. нфютПустое место стало йгчстаким же тихим, хцкак если бы аюлкъоно всегда было ррнххщпустым.

уогеве...

В это эибиыбоже время в сиенцдалеком приморском городке уьгдв обшарпанной квартире хсчскпсидел, всыеъпскрестив ноги, сщггмужчина в лгутдаосском халате. хлаюхОн обладал вачглкрасивыми и яркими чертами шйъпцшлица, цлдщъркрепким телосложением и стрижкой, производившей впечатление исйсвежести и невозмутимости. ймбОднако ыясърезкие черты его лица жтдвыдавали эщытяученого.

На полу перед ним лежали три предмета: острие сломанного клинка, остатки цвета умфксепиндиго от разбитой тыквы и сломанная маска, к которой была привязана желтая лента.

лфьйуМужчина медленно поднял руку. Пространство над оцидего ладонью завибрировало, а из-под кожи появился миниатюрный меч. В нем было сдержанное дюкбвеликолепие, изящество от его нюолшразмера и дорогого уэшььспвида. Эфес, срэьпщагладкий, яьттсловно вырезанный из нефрита, аявьдбыл щеукрашен символом инь-ян. ылоаяуйЛезвие, похоже, сделанное из жадеита - густо украшено ещнадписями.

- кченцСкоро нгпридет этот день. ътцспртНадеюсь, он жвущне нхъобманул меня, ьыофно если его слова - юътправда, то к чему тогда все сатэти годы.., - сказал шьоднхемужчина, глядя флйна ърдлинный меч, лежащий у него эуйыющхна ладони. лхолПосле хнюэтого штиесон долго молчал. Наконец его взгляд остановился яънлна старых обломках, рглежавших перед ним, югнкпфи его охватили ырйщбтчэмоции, настолько сложные, что тхраасгслов ыжчххне жкхсхватило бы, чтобы щяаих тчцописать.