Пролог.

На ьщвершине внушительной железной башни ьчдввспокойно хммстоял енщощчыневысокий мужчина, одетый кхфв майку, йхпхквшорты и ахнувцшлепанцы. щйтхбжНа плечах у мцимшхшнего пппжсболталась сумка тцс красными гфхфи хющбшьсиними полосами, цчюоджа между пальцев гифкон еашдержал гъюнъспочти погасший двкокурок.

Глядя на живописный вид умрбяачгородских огней, аопхосверкающих эмвдали, ухещмон медленно пкчъпвыдохнул яяьцытюдым. На его спокойном и фйсосредоточенном лице промелькнул сощятотпечаток меланхолии. Легким щелчком жипальцев он запустил ъвмокурок руюепчв чвъфнебо. ыжбыаюяОкурок мгпрочертил бщнгьрдугу в воздухе, на юыхпмгновение дгизамерцал под ночным небом, кдпосле чего его эйгчулунес йеяхолодный ветер.

Мужчина ььгмсбросил ыкпуйъивязаную сумку с гнбоуыцплеча на руку. укщыъэщПодняв правую ногу, обутую в шлепанцы, он шагнул с края экбшыщфстометровой чудаыдбашни в ночное небо, наполненное воем холодного ветра. кехаВо время елпадения его цспжэпадающую хйпюфигуру ъжохватило искажение, и хухегв вфрследующее мгновение он влхивновь шмнашэпоявился у лчябупподножия железной башни.

Неровный ноььшстук его шлепанцев гулко отдавался, мкгот его шагов. На ходу он достал юппластиковую эбеелаябутылку хямыи неторопливо протянул эгухэьее в сторону.

Плоп!

Из темноты в тонкое горлышко бутылки хщс едва слышным мхяещэзвуком что-то упало - ранее юбдмфхиброшенный мужчиной окурок. Плавным ююяпдидвижением мужчина довольно небрежно выбросил кайвпластиковую бутылку с окурком щуэтьв мусорный бак яну тротуара. аэвхбаОн удалялся шмбдо тех рбпор, пяпока дшего хжгкнсилуэт не растворился торуюрв темноте кшлинночи.

оциырш...

алТем еемвременем хвсенв ьюпсщбтайной тжгородской комнате.

еуйКруглая умстолешница дорогого мраморного стола отражала тусклый свет лампы. Мужчина средних тыглет, одетый ыкмгв дорогой костюм, нахмурил абброви, ритмично тхжпостукивая кончиками хьяуурьпальцев афхерфбпо столу.

щйюъф- Почему он здесь? - пробормотал аащюбмужчина лет, обращаясь к себе сялэнъюи щмевдкыпустоте вокруг. фаОн поднял руку, взял бутылку виски, стоявшую на столе, и наполовину наполнил свой стакан. Янтарная ндбщлжидкость равномерно маъзакрутилась хххйвюв стакане, и тонкий слой конденсата медленно поднялся по бокалу, хаьлеэйотгоняя тепло. Мужчина одним ййбшгглотком фюахприкончил виски сэуи чбярпереключил фрьсвое внимание на пустой стул перед столом.

- рэхкОн здесь жъяжне длсъссради ашебенмнас. Иначе, хъс его ачвхарактером, он давно был бы эфйхиздесь, дф- тхйдсС пустого ещксьыйстула неожиданно последовал ответ на бгщщвунвопрос мужчины. Это лэбщабыл бчголос, витмягкий, чарующий шмчэи неторопливый, боашомкак ужнгдстон. Еще эхжодцодин дктхвзгляд на стул уйыицяподтвердил, что он коижшсовершенно пуст.

хыоч- Даже если он просто проходил мимо, прошло уже два ичвкдня. Может быть, его что-то здесь ъохцйдэзадерживает? - вюбпродолжил высказывать тюхсвои сомнения мужчина фпхфщшюсредних лет, штруъъикоторого чъганичуть кщне удивила эжрэта странная ситуация.

- Что цгжтугу него эбяпхина рбхууме, нымы дыможем только догадываться, - ответил цжжженский голос без дъоьмхвособых хуыарффинтонаций.

- йжэфдюьВ любом случае, отдайте приказ чрввфпрекратить все действия и попросите всех вбзатаиться. Не драюжяьпытайтесь ееоойподойти фйддкшк нему или иыьчто-то хиэйхвцвыяснить. хтрхшНичто из октрмххтого, что мы делаем, клдпне оэхцускользнет от ъясипшкего тйъиьвнимания, - приказал мужчина средних лет, йрпботвновь наполняя сщълыпсвой бокал. Как и вкцщщпрежде, теплое виски охлаждали нити холода, счаткоторые, казалось, задерживались ргов стакане, чтобы никогда не ъьящтрассеяться.

- Этот проект...

- Проект юпнельзя остановить. Мы чхчйсоаидем против природы. Если его осокзапустить, рыобего трнельзя останавливать, иначе все наши яфусилия окажутся бшщпхфнапрасными. эфС этого момента ты будешь кмннфследить за ыфобдиходом эксперимента. Мы бчбшчхготовились тридцать лет, фбфыфалэто слишком большой срок, чтобы позволить дмсебе еахоть одну пщхъошибку.

- омядчцйНо цчщцтон здесь. Законы хюНебес.., хефжьжт- нерешительно произнесла женщина.

- Законы Небес жхужлнне управляют тхсъи эюхьатне смогут управлять им. Наших подготовки достаточно, члпжчтобы йдиобмануть Законы рфэлоНебес. Внимательно атсфследите жеецза экспериментом чбхпви убедитесь, дцмчфэчто абсолютно все идет ъръйкак цибщнадо.

- Хорошо, я только хшэцлпънадеюсь, что жщфищадничего неожиданного ауане произойдет.

Стук каблуков гулко щщразнесся ыияюспо залу и постепенно затих вдали. Пустое место стало таким яясже бътетихим, как если бы кыивуитоно всегда ппплегбыло пустым.

...

В ецнстишэто эуже время в далеком цпутяючприморском городке ижадуяав щцупяежобшарпанной квартире сидел, скрестив ноги, тмрмэщкмужчина в даосском иъбщухалате. Он аъяншжгобладал нккрасивыми и яркими чертами лица, крепким оетелосложением и меистрижкой, производившей чщкгфвпечатление свежести и жфневозмутимости. Однако резкие лпннжнчерты его лица выдавали ученого.

На полу ъцйгжперед ним лежали три предмета: лцострие сэкбтмсломанного чшклинка, остатки шдсцвета индиго от разбитой тыквы яцри сломанная ъагшэябмаска, к уюигкоторой была привязана желтая бшжлента.

йкеМужчина медленно поднял руку. Пространство над его ладонью авшхзавибрировало, а из-под кожи появился миниатюрный ещмеч. упфмюВ нем было птуъсдержанное щцсшвеликолепие, изящество от ыужщего размера дгьэи есдорогого вида. Эфес, тшгладкий, словно ъчывявырезанный из нефрита, был овукрашен ьайлщсфсимволом инь-ян. Лезвие, похоже, олсделанное вйыиз жадеита - густо украшено надписями.

шбъ- скькСкоро придет этот день. Надеюсь, он не эхнтдкобманул меня, емуршно аэушесесли его слова - илюътпправда, унцто к чему ептогда все эти ашъжыюгоды.., - сказал мужчина, глядя бэгвтна длинный меч, лежащий у эхнего на ладони. После ыужтэтого он долго ехэемнкмолчал. Наконец его бхйвзгляд остановился на старых лшъсгъаобломках, лежавших перед дрвним, и его охватили эмоции, ьыкфтнастолько сложные, ъхмшшчто элтпвцслов жшбне хватило бы, чтобы их описать.

исчнщхэS3