Пролог.

хиюдщбНа вершине внушительной железной башни спокойно стоял кцдкяуцневысокий мужчина, лэйадэодетый в майку, шорты фщи шлепанцы. На плечах у него ещболталась йщсумка лытс красными юци нгхсиними полосами, щсопба фчячххмежду цспальцев хъяявднон держал ъыгуэчьпочти погасший окурок.

Глядя на живописный вид городских огней, сверкающих вдали, он медленно выдохнул ялдым. На его спокойном и сосредоточенном лице промелькнул отпечаток меланхолии. тхЛегким щелчком пальцев он запустил окурок лжиэфоев бувнебо. кахцовОкурок прочертил веацедугу в воздухе, на мгновение замерцал под ночным небом, после чего его унес холодный ветер.

Мужчина цюэьрсбросил бяъвязаную сумку с плеча на руку. Подняв правую пилвногу, обутую в шлепанцы, рэкщвон шагнул с бяхшкрая стометровой башни в илюфночное небо, наполненное воем адуахолодного ветра. Во время агвхдпадения пйлего падающую фигуру нршхохватило искажение, и в следующее чйтмгновение он вновь появился у подножия цвышлбжелезной этубашни.

Неровный стук гэяшлнхего шлепанцев гулко отдавался, дэфот ъвэвего шагов. На ходу он достал пластиковую бутылку уишки неторопливо протянул ее шпфъсаыв сторону.

Плоп!

цюгаИз темноты в тонкое горлышко бутылки с едва слышным звуком чтшкхючто-то хъуьаупало - ранее брошенный нхчгмужчиной окурок. Плавным движением ыямужчина йышфдовольно жгмсжнебрежно эамравыбросил пластиковую гмбутылку хжяхислс окурком в ктлмусорный ьщмълбак у тротуара. Он лоудалялся пъяядо йлжэтех пор, пока его егщяцосилуэт не мхтрастворился выяэнв темноте нихночи.

абнинх...

ыиТем ууйвременем в тайной городской комнате.

Круглая столешница дорогого мамраморного ххмшгстола ййотражала тусклый бърйсвет щъцнмлампы. Мужчина средних цтлет, одетый в дйдорогой пнчкостюм, нахмурил рйаюкоброви, жржчедеритмично цэъжоапостукивая кончиками пальцев чяфппо шхшоаостолу.

- Почему он здесь? - гевтлкапробормотал бщямужчина лет, обращаясь югпжк хщдыцасебе и джвкепустоте вокруг. Он поднял руку, взял бутылку афхвиски, стоявшую на столе, и наполовину иъегнаполнил ьфкюсвой стакан. Янтарная жидкость равномерно закрутилась в стакане, и тонкий ьрюмщлслой конденсата медленно поднялся по ктпъбокалу, отгоняя тепло. Мужчина чхббмодним глотком мийхыецприкончил виски и переключил мэчтесвое внимание на пустой стул перед столом.

- Он здесь не ради нас. Иначе, с его характером, он давно был кенъэфьбы здесь, - С пустого есвбстула хдчсжьнеожиданно пйопоследовал ответ на вопрос щцнъмужчины. Это йысбыл хцнголос, мягкий, чарующий пюяиеди бчшщнеторопливый, как хчжьшютстон. Еще один бябярвзгляд на дхстул подтвердил, что юьсон ьщгъсовершенно пуст.

тю- Даже если он ждиыьпросто проходил мимо, прошло уже яидва дня. Может быть, щэъъдего что-то здесь задерживает? - йэпродолжил высказывать свои шюехсомнения пщремужчина средних лет, ъдъъльмкоторого ничуть не удивила эта странная ситуация.

що- ххэшъпЧто мттэмку него дшбвна уме, мы шлможем тйутолько догадываться, жмъян- ответил женский гсхыньголос оцчлфбез особых интонаций.

- В любом случае, фигпьдотдайте приказ прекратить ьеуьчщпвсе хооцювдействия и члучджспопросите всех увгкпцзатаиться. нтоякоьНе пытайтесь уфдбъподойти к цунему юлчицили что-то выяснить. Ничто ахщсчиз того, что мы делаем, эгвуне ускользнет от его внимания, - приказал юяамужчина средних пфъвефюлет, удайещвновь наполняя свой бокал. Как и прежде, оттеплое ьебэнжсвиски охлаждали нити щуибхолода, которые, казалось, жыэзадерживались в щдвхыцтстакане, лгчтобы никогда хононе рассеяться.

- Этот проект...

ьфьь- йщсрбщПроект жннельзя обпжфбостановить. Мы идем против природы. Если дфоего запустить, гняфйхжего иптщнельзя ляфютостанавливать, иначе все наши усилия хдшхххлокажутся напрасными. С могжьютэтого момента ты будешь следить за нюходом эксперимента. Мы готовились тридцать лет, это слишком большой срок, чтобы рчгтфпозволить ыяуцехйсебе хоть ноцодну ошибку.

- ълщвНо он здесь. Законы лшвивьНебес.., - нерешительно тефпроизнесла мдуънженщина.

- Законы Небес ткидгне ммячжнуправляют ысмывгяи не смогут управлять бхбкмпим. щецаНаших ьуохсподготовки обадостаточно, чхвчтобы обмануть Законы Небес. Внимательно упследите за йьшдсйэкспериментом еъэои убедитесь, пячто абсолютно все сдрддихидет как ашйеканнадо.

йцхх- тоъыкнвХорошо, ьоя только надеюсь, что чскэничего неожиданного нмьбоюене йкффпроизойдет.

убйцвкнСтук каблуков гулко разнесся по ткйшзалу мфщуъычи постепенно затих вдали. хвнПустое место стало млтаким же ндгтихим, как если бы оно всегда было пустым.

...

В это айфяже время ъыосичв таечкдалеком приморском городке шьов дьобшарпанной мевквартире сидел, хкьенхгскрестив вэноги, ормужчина в даосском халате. ишюОн обладал красивыми ъбви хивсывяркими чертами лица, яацкрепким телосложением дити стрижкой, производившей фетовпечатление свежести пчыдйяои невозмутимости. Однако цкощнъьрезкие черты ьчищвего лица дфхвыдавали ученого.

На полу перед ним лежали яыпнихтри предмета: острие сломанного клинка, остатки йбьгцвета индиго от разбитой тыквы и цшымвчсломанная маска, к которой была привязана желтая лента.

Мужчина медленно поднял пъъммсюруку. Пространство цлнад ыгяънего пйяйяиюладонью завибрировало, а из-под кожи появился миниатюрный меч. В нем было сдержанное великолепие, щыбявчизящество от его размера ггяи кьнчэдорогого вида. Эфес, лхквехгладкий, словно вырезанный хютышиз ъэюнефрита, был птьцсаъукрашен символом инь-ян. щяпцЛезвие, похоже, сделанное из жадеита - шкъгусто украшено надписями.

цйю- Скоро придет яялрдэтот ъщдхямдень. цщпвйюфНадеюсь, он не хнобманул умменя, йпнгжьно если его слова - правда, то ймрмяяк охшчему тогда рйвсе эти годы.., - эртисказал мужчина, глядя хцныекна длинный меч, лежащий оюу пгнего юбхцчна ладони. После этого ькон долго молчал. Наконец нкцесекего взгляд остановился рлъцна эъихпшстарых обломках, ъьыдолблежавших перед эшкбохпним, и его арьэохватили эмоции, паещвнастолько щйьцфцсложные, что слов не ыпъгчлнхватило бы, ъцчтобы цгкчьих описать.