Глава пятая

Едва заметное ощущение ци наполнило сердце Е Юя надеждой. За весь этот месяц никто не смог прорваться на Первый Уровень Очищения Ци.

— Хотя я чувствую ци, согласно книге, до Первого Уровня Очищения Ци ещё очень далеко. Похоже, расслабляться нельзя, нужно усерднее тренироваться, — подумал Е Юй про себя.

Внезапно раздался настойчивый стук в дверь.

Е Юй нахмурился, а затем услышал громкий голос Ху Тоу снаружи: — Е Юй, беда!

— Беда! — Е Юй поспешно открыл дверь, и Ху Тоу, весь в поту, повторил: — Что случилось?

— Мы нашли два тела в горном ручье. Все младшие братья у подножия горы уже там. Даже старший брат Чжао поспешил туда, — взволнованно сказал Ху Тоу.

— Два тела? — удивлённо спросил Е Юй.

— И это не кто иные, как Ван Чжоу и Цзян Линь, — добавил Ху Тоу, как будто Е Юй был недостаточно удивлён.

— Как это могли быть они? — Теперь Е Юй был по-настоящему шокирован. Ван Чжоу и Цзян Линь были двумя из девяти новых учеников.

— Ох, хватит болтать, пойдём и мы посмотрим, — сказал Ху Тоу, видя удивление Е Юя.

Затем они вдвоём побежали к горному ручью.

Хотя Цзян Линь и Ван Чжоу не были близкими друзьями Е Юя, они часто общались в повседневной жизни. Услышав новость об их смерти, Е Юй не мог не почувствовать некоторую скорбь.

— Как они могли умереть в ручье? Их убили? — Е Юй молча размышлял по дороге.

Он знал, что если их убили, это означало, что и его собственное положение было небезопасным.

Сейчас у него был только Ху Тоу, с которым у него были хорошие отношения, кроме него не было ни родственников, ни близких. Если кто-то нацелится на него, ему будет очень трудно справиться.

Они шли быстро и вскоре добрались до ручья. Там уже собралось более десяти человек. Все они, кроме Чжао Хэ, были учениками, не достигшими Первого Уровня Очищения Ци.

Е Юй и Ху Тоу подошли ближе и увидели два тела, окружённые толпой на берегу. Тела только что вытащили из воды, они были немного опухшими, прямыми, глаза плотно закрыты, лица совершенно бледные, даже губы побелели.

Все молчали, глядя на тела.

— Я разберусь в этом деле. Вэй Куань, Ху Тоу, найдите место и похороните их, — нахмурившись, сказал Чжао Хэ.

— Есть, — ответил Вэй Куань.

Ху Тоу ещё не успел опомниться, но Е Юй дёрнул его за рукав, и он тоже ответил: — Есть.

Отдав приказ, Чжао Хэ повернулся и ушёл. Остальные тоже постепенно разошлись, и вскоре у ручья остались только Е Юй, Вэй Куань и Ху Тоу.

— Почему так небрежно? Захоронение тел уничтожит много улик, — недовольно сказал Ху Тоу.

— Раз старший брат Чжао приказал, значит, у него есть свои соображения. Мы просто должны выполнить. Найдите место и похороните их, — ответил Вэй Куань.

Е Юй, который до этого молчал, глубоко взглянул на два тела.

Его брови слегка нахмурились.

Затем трое вырыли большую яму недалеко от берега и похоронили два тела.

После более чем месяца культивации ци, хотя Е Юй ещё не достиг Первого Уровня Очищения Ци, его худощавое тело стало значительно крепче.

Трое закончили работу ближе к вечеру. Заходящее солнце сияло особенно ярко, но никто не любовался им.

Месяц — это не так много времени, но Цзян Линь и Ван Чжоу виделись со всеми каждый день, и их внезапная смерть была для всех шоком.

Вернувшись в комнату, Е Юй не стал сразу отдыхать. Он подумал: — Оба умерли в ручье, это точно не совпадение. Но если кто-то причинил им вред, каков был мотив убийства?

— Может быть, старейшины или глава академии на горе? — Е Юй долго размышлял, но так и не смог понять, кто это мог быть.

— Нет, мы никогда не видели главу и старейшин, это не могут быть они, — Е Юй снова отверг эту мысль.

Внезапно в его глазах вспыхнул проницательный блеск, и он всё понял.

Затем он пробормотал: — Вот оно что. Раз так, то мне нужно быть вдвойне осторожным.

Разгадав загадку в своём сердце, Е Юй почувствовал некоторое облегчение и крепко уснул.

На следующее утро Е Юй и Ху Тоу пришли в маленький аптекарский сад. Как обычно, они поливали и пропалывали сорняки. Духовные травы росли очень медленно, а сорняки, напротив, буйно разрастались.

— Ты иди обратно первым, у меня ещё есть дела, — сказал Е Юй Ху Тоу после работы.

— Что случилось? Может, нам остаться вместе? Я боюсь, что тебе будет небезопасно, — ответил Ху Тоу, услышав это.

Сердце Е Юя потеплело. В Даосской Академии Тунъюань Ху Тоу был первым, кто проявил к нему заботу.

Но он всё же ответил: — Не волнуйся, я буду осторожен.

Видя настойчивость Е Юя, Ху Тоу перестал настаивать.

Он сказал: — Тогда будь осторожен сам.

После ухода Ху Тоу Е Юй не ушёл, а нашёл свободное место в саду духовных трав, сел, скрестив ноги. Теперь он смутно чувствовал духовную энергию.

За эти несколько дней он обнаружил, что духовная энергия в саду очень густая.

К тому же, смерть двух человек вчера создала угрозу в его душе, поэтому ему нужно было как можно скорее достичь Первого Уровня Очищения Ци.

Незаметно прошло два часа.

Е Юй потянулся и медленно встал.

Медленно возвращаясь, он был очень взволнован, потому что два часа культивации в саду могли сравниться с тремя-четырьмя часами обычной практики.

Однако, пройдя некоторое расстояние, Е Юй внутренне вздрогнул, почувствовав, что кто-то постоянно следует за ним.

Но, оглянувшись, он не увидел никого, только лёгкий ветерок.

— Всего лишь вчера умерли два человека, тот человек не должен действовать так быстро, — подумал Е Юй, но даже так, его ладони невольно вспотели.

Пройдя ещё немного, Е Юй наконец убедился, что за ним действительно кто-то следит, но этот человек обладал искусной техникой передвижения, и он не мог его обнаружить.

Своей интуиции он всегда доверял без колебаний.

К счастью, пока он шёл, а за ним следили, они уже приблизились к жилищу у подножия горы.

Только оказавшись в своей комнате, Е Юй тяжело сглотнул, и его тревожное сердце наконец успокоилось.

Он знал, что человек, следивший за ним, был очень силён в боевых искусствах, и если бы он напал, Е Юй точно не выжил бы.

— Похоже, мне сначала нужно найти средство самосохранения, — продолжил размышлять Е Юй.

Он достал Пилюлю Сбора Духа, вздохнул, а затем убрал её обратно.

Пообедав с Ху Тоу, Е Юй взял мешок и наполнил его перечным порошком.

— Зачем тебе столько перца? Если съешь слишком много, это может вызвать внутренний жар, — с некоторым сомнением сказал Ху Тоу.

Е Юй не ответил. Только вернувшись в комнату, он сказал Ху Тоу: — Ху Тоу, я думаю, что Цзян Линя и Ван Чжоу убил кто-то из наших.

— Из наших? Откуда ты знаешь? — ещё больше удивился Ху Тоу.

Сказав это, он увидел Пилюлю Сбора Духа на ладони Е Юя.

— Ты хочешь сказать, что убийца охотился за нашими Пилюлями Сбора Духа? — воскликнул Ху Тоу, внезапно всё поняв.

— Верно. Кроме этого, я не могу придумать другого мотива, который стоил бы убийце заставлять их замолчать, — спокойно сказал Е Юй.

— Ты говоришь правильно, но если это действительно кто-то из наших, как он мог действовать так бесшумно? — Ху Тоу кивнул, а затем снова спросил.

— Верно, действовать бесшумно действительно очень трудно. Но что, если он использовал яд? Или что, если этот человек очень силён в боевых искусствах? — неторопливо продолжил Е Юй.

— А? Тогда кто это может быть? — Ху Тоу почесал затылок и спросил.

— Я не знаю, но нам всё же лучше быть осторожными и не оставаться в одиночестве, — ответил Е Юй.

Ху Тоу, услышав это, глубокомысленно кивнул.

Ещё полмесяца пролетели незаметно. За это время Е Юй и Ху Тоу, как обычно, не сталкивались с новыми покушениями, но Е Юй был немного удивлён, что Чжао Хэ не проводил расследования.

За эти полмесяца Е Юй больше не тренировался в саду. Хотя скорость культивации там была высокой, но если из-за этого он глупо потеряет свою жизнь, то это будет невыгодно.

Даже так, его скорость культивации всё ещё была очень высокой. Он верил, что если бы он принял Пилюлю Сбора Духа сейчас, вероятность успеха составила бы шестьдесят процентов.

Однако цель Е Юя была не шестьдесят процентов, он стремился к полной уверенности.

В этот день Е Юй и Ху Тоу возвращались из сада в своё жилище. Они шли рядом, неторопливо разговаривая.

— Не знаю, каков этот Первый Уровень Очищения Ци. Полтора месяца прошло, а я даже тени ци не почувствовал, — с некоторым недовольством сказал Ху Тоу.

— Если мы будем упорствовать, то обязательно добьёмся успеха. Ни в коем случае нельзя унывать, — ободряюще сказал Е Юй.

— Эх, хотя это и так, но чтобы действительно добиться успеха, это, наверное, будет очень нескоро. Посмотри на наших старших братьев, некоторые из них три года не могли успешно открыть дух, — уныло ответил Ху Тоу.

Ху Тоу хотел что-то ещё сказать, но Е Юй слегка дёрнул его за рукав.

Он был достаточно бдителен и проглотил слова, которые уже были на кончике языка.

Бросив взгляд, он увидел, что лицо Е Юя было бесстрастным, и он продолжал идти, но незаметно для себя они стали ещё ближе друг к другу.

За поворотом Ху Тоу немного ускорил шаг.

В тот момент, когда он ускорил шаг, из леса позади с шумом выскочила фигура.

Не успели они опомниться, как фигура уже взлетела перед ними и рассыпала горсть белого порошка.

Е Юй сразу почувствовал лёгкий аромат и внутренне вздрогнул, поспешно затаив дыхание. Но в этот момент Ху Тоу уже был сбит с ног фигурой, его лицо исказилось от боли.

Видя, что Ху Тоу ранен, Е Юй поспешил вперёд, но почувствовал сильный удар в плечо, после чего потерял равновесие и тоже упал на землю.

Они посмотрели и увидели, что лицо человека было закрыто маской, а глаза холодно смотрели на них. Даже Е Юй почувствовал удушье, не говоря уже о Ху Тоу, который был рядом.

— Отдайте свои Пилюли Сбора Духа, и я пощажу вашу жизнь, — безразлично сказал человек в маске.

Его голос был низким, очевидно, намеренно изменённым.

Е Юй и Ху Тоу переглянулись. Ху Тоу уже собирался потянуться к своей одежде, но Е Юй слегка покачал головой.

Человек в маске действительно был силён. Каждое движение Е Юя было замечено им. Он сделал шаг вперёд и сначала ударил Е Юя ладонью.

Внезапно Е Юй взмахнул рукой, рассыпав горсть перечного порошка.

Человек в маске был слишком близко. Если бы Е Юй использовал скрытое оружие, он мог бы заблокировать или увернуться.

Но от перечного порошка увернуться было невозможно, и он весь попал на лицо человека в маске.

Каким бы сильным ни был человек в маске, в этот момент он не смог сдержать чихания.