Глава четвёртая

Когда Е Юй поднялся в воздух на большом веере, он тут же испытал невероятное изумление, и на его лице появилось возбуждение.

Взглянув вниз, он увидел, как пейзаж под ногами стремительно удаляется назад, а встречный ветер освежал его.

Он посмотрел на молодого человека рядом с собой. После того как они отправились в путь, юноша не проронил ни слова. Е Юй испытывал сильное отторжение к незнакомцам, поэтому какое-то время не осмеливался ни о чём спрашивать.

В мгновение ока они пролетели четыре-пять ли, и тут веер в воздухе начал раскачиваться. Молодой человек тяжело дышал.

— «Если я упаду с такой высоты, то непременно погибну», — подумал Е Юй, тут же почувствовав напряжение.

Невольно он крепко схватился за рукав юноши.

Молодой человек изменил положение руки, и веер, покачиваясь, стал опускаться к земле, пока наконец не приземлился.

Пока веер опускался, сердце Е Юя подскочило к горлу. Он глубоко вздохнул и сглотнул, его кадык дёрнулся.

— Ладно, давайте отдохнём, а потом продолжим путь, — сказал юноша, приземлившись.

Е Юй послушно кивнул. В его глазах этот юноша стал невероятно величественным, ведь он мог летать, как птица.

Откуда ему было знать, что юноша просто пускал пыль в глаза? Его культивация была всего лишь на третьем уровне Очищения Ци. Без помощи веера он бы и вовсе не смог летать, и даже эти пять ли дались ему с большим трудом.

Лишь спустя время, равное приёму пищи, молодой человек, сидевший со скрещенными ногами, поднялся, хлопнул по мешку на поясе и убрал веер.

— Пойдём, — сказал юноша, улыбаясь.

— Пойдём? — с некоторым сомнением спросил Е Юй.

В конце концов, в его представлении, зачем идти пешком, если можно лететь?

— Да, путь уже недолгий, мы просто дойдём пешком, — снова улыбнулся юноша.

Они шли почти полдня, и Е Юй так устал, что у него искры из глаз посыпались, а в душе воцарилось безмолвие.

— Как тебя зовут? — спросил юноша.

— Е Юй, — ответил он.

— Сколько тебе лет? — снова спросил юноша.

— Двенадцать, — вяло ответил Е Юй.

Они болтали ни о чём, но Е Юй стал относиться к этому юноше гораздо лучше, по крайней мере, в его словах не было такой едкости, как у Е Ляня и Е Чэна.

Близился закат, когда они наконец добрались до лесной опушки.

Их взору предстали старинные врата. Хотя они назывались старинными, на самом деле они были довольно ветхими. На табличке над воротами было написано: «Даосская Академия Тунъюань».

Перед воротами сидел слегка полноватый мужчина средних лет, подперев голову рукой, и дремал. Вокруг не было ни души.

Юноша повёл Е Юя к мужчине средних лет и окликнул: — Старший Брат. — Только тогда мужчина открыл глаза, посмотрел на юношу, затем на Е Юя и сказал: — Мэн Чан, почему ты так поздно вернулся? Если бы ты не пришёл, я бы уже всё свернул.

— Старший Брат, я же задержался по пути, — оправдывался Мэн Чан. — Смотри, я нашёл ещё одного ученика с Корнем Духа для академии.

— Корень Духа? — Мужчина средних лет был немного удивлён, затем сказал Е Юю: — Подойди и положи руку на каменный диск.

Е Юй послушно подошёл и положил руку на каменный диск. Этот диск был точно таким же, как тот, на котором его тестировали ранее.

Как только он положил руку, каменный диск испустил слабое свечение, которое было особенно заметно в сумерках.

— Корня Духа нет совсем, — нахмурившись, сказал мужчина средних лет. — Но странно, что без Корня Духа есть духовная энергия.

Он выглядел несколько недовольным.

— Старший Брат Чжао, не мог бы ты сделать исключение? — поспешно сказал Мэн Чан. — Детей с Корнями Духа разобрали другие академии, и даже этого я нашёл с огромным трудом.

— Ладно, хорошо, что в этом году мы уже набрали восьмерых, так что на этот раз я закрою на это глаза, — сказал мужчина средних лет, немного подумав.

— Зарегистрируй его и веди внутрь.

— Большое спасибо, Старший Брат Чжао, я сейчас же поведу его внутрь, — радостно улыбнулся юноша, а затем повёл Е Юя в Даосскую Академию Тунъюань.

Из слов мужчины средних лет Е Юй узнал, что юношу зовут Мэн Чан. Он последовал за Мэн Чаном в академию и подошёл к подножию небольшой горы, где увидел ряд аккуратных жилых домов.

— Ты будешь жить в третьей комнате. Сегодня уже поздно, остальные дела обсудим завтра, — сказал Мэн Чан Е Юю.

Е Юй поклонился Мэн Чану и сказал: — Спасибо. — — Не стоит благодарности. Как только ты достигнешь первого уровня Очищения Ци, ты станешь официальным учеником академии, и тогда мы будем называть друг друга старшими и младшими братьями, — ответил Мэн Чан.

Е Юй вошёл в третью комнату. В ней витал лёгкий свежий аромат, было очень чисто, но обстановка была простой: кроме кровати, посредине стояли лишь стол и стул.

Е Юй был очень доволен обстановкой в комнате.

После полудня ходьбы с Мэн Чаном он был совершенно измотан.

Лёжа на кровати, он никак не мог уснуть.

«Я обязательно должен стать сильным, только так я смогу защитить маму», — без конца повторял он про себя, пока наконец, неизвестно сколько времени спустя, не провалился в сон.

Снаружи раздался стук в дверь. Е Юй сонно открыл глаза — уже рассвело.

Е Юй встал, чтобы открыть дверь. У входа стоял юноша такого же роста, как и он сам.

— Кто ты? Что тебе нужно от меня? — спросил Е Юй, оглядывая его с ног до головы.

Волосы у этого юноши были растрёпаны, а на одежде виднелось несколько заплат. Однако по сравнению с Е Юем он выглядел довольно крепким.

— Меня зовут Вэй Куань, я тоже новенький. Старший Брат Мэн попросил меня позвать тебя на регистрацию, — неторопливо сказал юноша.

— О, пожалуйста, подожди минутку, — поспешно сказал Е Юй, повернулся и вошёл внутрь. Когда он вышел снова, то был уже опрятно одет.

После этого они вдвоём направились к переднему двору.

— Как тебя зовут? — спросил Вэй Куань. — Е Юй, — ответил Е Юй.

Разговаривая, они уже дошли до переднего двора.

Двор был небольшой, в нём ждали семеро человек. Вместе с Е Юем и Вэй Куанем их было девять.

Е Юй оглядывал этих семерых, и они тоже осматривали друг друга.

Внезапно невысокий юноша подошёл к Вэй Куаню и сказал: — Старший Брат Вэй, не ожидал увидеть тебя здесь. — — Это ты! Твой отец выздоровел? — Вэй Куань был немного удивлён, увидев этого юношу, и тут же спросил.

Услышав слова Вэй Куаня, лицо юноши потемнело, и он с грустью сказал: — Мой отец умер в прошлом месяце. — — Мне очень жаль, что я затронул твою боль, — с некоторым смущением сказал Вэй Куань.

— Ничего, все люди смертны. Мой отец так мучился при жизни, что смерть для него — своего рода избавление, — говоря это, он уже не выглядел таким печальным.

Е Юй всё это время не вмешивался в разговор. Он видел, что юноша был невысоким и смуглым. Услышав о смерти его отца, Е Юй не испытал особых чувств, ведь с самого детства любовь отца Е Сюаня к нему была весьма ограниченной.

— Это Е Юй, он тоже новенький. А это наш односельчанин, его зовут Тигриная Голова, — Вэй Куань представил их друг другу, желая сменить неприятную тему.

— Всем тихо! — Неизвестно когда, на площадке появился ещё один человек. Е Юй узнал его: это был тот самый полноватый мужчина средних лет по фамилии Чжао, который вчера дремал у ворот.

Девять человек, включая Е Юя, успокоились, подошли и тихо встали перед мужчиной средних лет.

— Меня зовут Чжао Хэ, я ваш старший брат и ваш руководитель. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, можете обращаться ко мне, — сказал Чжао Хэ, прочистив горло, когда увидел, что девять человек успокоились.

— Однако, сможете ли вы в конечном итоге стать официальными учениками нашей Даосской Академии Тунъюань, будет зависеть от ваших способностей. Хотя у всех вас есть Корни Духа, Открытие Духа — непростое дело. Согласно правилам академии, только достигнув первого уровня Очищения Ци, вы сможете стать официальными учениками, — продолжил Чжао Хэ.

Е Юй не многое понял из того, что говорил Чжао Хэ, например, он не понимал, что такое уровень Очищения Ци, но остальные внимательно слушали, не произнося ни слова, поэтому он молча запомнил это, не задавая вопросов.

— Хорошо, теперь каждый подойдите ко мне, чтобы получить правила академии и формулы первых трёх уровней Очищения Ци, а также одну Пилюлю Сбора Духа. Каждая такая пилюля достаётся нелегко и может увеличить ваши шансы на Открытие Духа, — сказал он, затем встал перед столом.

Девять человек по очереди подошли и получили свои предметы.

Е Юй тоже.

Когда все получили три предмета, Чжао Хэ снова сказал: — Хорошо, теперь я объявлю о ваших обязанностях. — — Тигриная Голова, Е Юй, вы двое будете отвечать за уход за духовными травами у подножия горы. Как за ними ухаживать, спросите у вашего старшего брата Мэн Чана, он вам всё расскажет, — первым делом приказал Чжао Хэ.

Е Юй и Тигриная Голова последовали за Мэн Чаном. Затем Чжао Хэ распределил обязанности остальным семерым, что сводилось к уборке двора и другим подобным делам.

Мэн Чан привёл их двоих в маленький сад. В нём росли духовные травы самых разных цветов, что ослепило Е Юя и Тигриную Голову.

— Впредь вы двое будете управлять этим маленьким аптекарским садом. Утром и вечером достаточно будет поливать и удалять сорняки, — сказал Мэн Чан обоим. — Так будет до тех пор, пока вы не станете официальными учениками.

Е Юй и Тигриная Голова синхронно кивнули.

После этого Мэн Чан дал им ещё несколько указаний, прежде чем уйти.

Когда они вернулись в комнату у подножия горы, прошло уже полдня, и они пообедали.

Е Юй нетерпеливо достал полученные Технику Очищения Ци и Пилюлю Сбора Духа.

Ещё была толстая книга — правила академии, которую он просто проигнорировал.

Так называемые первые три уровня Очищения Ци были не чем иным, как тоненькой, донельзя тонкой брошюрой.

— «Наполнение Ци, все меридианы входят в тело, Ци сильнее силы, формировать с помощью Ци, дыхание входит и выходит, пусть будет естественно», — сосредоточенно читал Е Юй.

Прочитав около десяти строк, он увидел под ними иллюстрацию: на ней человек сидел, скрестив ноги, и его руки были сложены в странном положении.

Е Юй уже не мог ждать. Предложения в книге были для него предельно ясны, и он поспешно начал культивировать, следуя позе на иллюстрации.

Прошло целых полчаса. Е Юй, сидевший со скрещенными ногами, открыл глаза и нахмурился, подумав: «Хотя я практиковал согласно книге, я не чувствую ни малейшего движения Ци в своём теле. Похоже, первый уровень Очищения Ци действительно непрост».

День за днём, и вот уже прошёл месяц.

За этот месяц Тигриная Голова и он вместе управляли маленьким аптекарским садом и стали хорошими друзьями. Кроме того, у него были хорошие отношения с Вэй Куанем.

Помимо управления аптекарским садом, Е Юй полностью сосредоточился на постижении духовной энергии.

В этот день Е Юй сидел со скрещенными ногами на своей кровати. Прошло два часа. Он медленно открыл глаза и медленно выдохнул. После месяца постоянных поисков он наконец что-то почувствовал: теперь он ощущал едва заметное движение Ци в своих меридианах, но оно было прерывистым и почти незначительным.