Глава 1. Пробуждение (Часть 1)

Китай, март 2020 года, Бэйчэн.

Пип... пип...

Боль — это единственное, что чувствовал Цюй Чжун, когда открыл глаза. Секунду назад он смеялся, стоя у дверей своего дома, а в следующую — мог лишь тихонько втягивать воздух, постепенно приходя в себя.

Все вокруг было белым. Прямо перед ним висел плакат о здоровье сердца, а рядом пищал аппарат для измерения давления. Он попытался пошевелиться, и острая боль пронзила его плечо.

Цюй Чжун пошевелил левой рукой и дрожащими пальцами оттянул свободную больничную рубашку. Как он и думал, правое плечо было сплошь покрыто синяками.

Ощупав все тело и убедившись, что серьезных повреждений нет, Цюй Чжун, превозмогая боль, сел и поднял изголовье кровати.

Сидя, он смог лучше осмотреть палату. Это была двухместная комната, и на соседней кровати тоже кто-то лежал, но за задернутой шторой ничего не было видно.

Рядом с ним не было ни родственников, ни сиделки. На тумбочке стоял лишь одинокий стакан для воды, даже фруктов не было.

Глубоко вздохнув, Цюй Чжун уставился в потолок. Его воспоминания обрывались на том моменте, когда он вернул тело последнему владельцу в другом мире и, забрав с собой пространство и несколько божественных зверей из предыдущих миров, шагнул в портал. Казалось, прошла всего секунда, и он уже вернулся в свой мир.

Целый и невредимый, если не считать боли, он вернулся!

Не раздумывая над тем, почему он один в больнице, Цюй Чжун, немного придя в себя, первым делом подумал о божественных зверях в своем пространстве.

Снова оказавшись в пространстве, он почувствовал знакомое ощущение комфорта. Двухэтажный бамбуковый дом все так же стоял на своем месте, а на полках вокруг него лежали трофеи из разных миров. Большую часть из них, конечно же, стащил Саньцай с Сервера Главного Бога.

У левого края пространства все еще бурлил источник с целебной водой, окутанный легким туманом. Рядом с ним росло огромное оранжевое дерево, верхушки которого не было видно. Это была истинная форма Саньцая — Кровяная Духовная Радуга. Именно благодаря ей поддерживалась связь Цюй Чжуна с пространством, и именно она не позволила системе забрать его.

— Хозяин.

— Цюй Чжун!

— Хозяин!

Под деревом собравшиеся божественные звери бросились к нему. Впереди всех бежал Мясной Шарик — золотистый медвежонок с огромными круглыми глазами и лапами, которые были больше его головы. Это был Гигантский Коготь-Медведь — демонический зверь, которого он случайно получил в мире совершенствования. Следом за ним бежала Хуацзы с двумя детенышами. Мать была Морознокрылым Лазурным Тигром — вся белая, с огромными прозрачными крыльями. Двое ее малышей пока не были похожи ни на отца, ни на мать. Одного, с черным пятнышком на голове, звали И Чжан Хэй, а другого, белоснежного, — Вань Ли Сюэ.

Больше всего головной боли Цюй Чжуну доставлял красный феникс — единственный, кто называл его по имени. Несмотря на то, что это был древний божественный зверь Луаньцзинь Девятихвостый Феникс, в последнем мире он почему-то влюбился в образ петуха и до сих пор бегал в этом виде.

Как только Цюй Чжун вошел в пространство, к его шее прильнул Саньцай в своей человеческой форме — травинка с четырьмя листочками на макушке. Его происхождение было загадкой, даже другие божественные звери не знали, откуда он взялся.

Каждый раз, когда Цюй Чжун слышал его старческий голос, которым он говорил всякие нежности, ему становилось не по себе, но, что бы он ни спросил, он всегда получал ответ, как будто Саньцай знал все на свете.

Погладив самых маленьких зверей, Цюй Чжун улыбнулся. К счастью, все, кто ему был дорог, были целы и невредимы.

— Хозяин, это твой настоящий облик? — Саньцай облетел вокруг Цюй Чжуна, оценивая его внешность, и наконец сделал вывод: — Мой хозяин самый красивый.

Цюй Чжун: «...»

Даже не глядя в зеркало, он знал, что сейчас наверняка выглядит как синяк. И откуда этот парень взял, что он красивый?!

— Боюсь, вам придется какое-то время побыть в пространстве. Мне пока неудобно брать вас с собой, — поспешил объяснить Цюй Чжун.

— Нам не в тягость, не в тягость.

К его удивлению, первым заговорил феникс. Он тряхнул ярко-красной головой и гордо заявил:

— Я могу пока попутешествовать по другим мирам.

Цюй Чжун: «...»

Похоже, он уже все спланировал и ждал только его появления, чтобы уйти.

Взглянув на остальных зверей и увидев, что они кивают, Цюй Чжун понял, что они, должно быть, уже все обсудили в пространстве. Он беспомощно кивнул, соглашаясь.

Звери радостно закричали. Феникс уже не мог дождаться и начал торопить Саньцая:

— Поторопись, открой пространственную трещину. Я давно хотел вернуться на Континент Совершенствования/Истины.

Не выдержав его нытья, Саньцай взмахнул своим изумрудно-зеленым ростком, и в пространстве появилась черная трещина. Внутри нее мерцали какие-то огоньки, но что там происходило, было не разобрать. Феникс, не теряя времени, прыгнул в трещину, и его огненно-красная фигура мгновенно исчезла.

Хуацзы, оглянувшись на Цюй Чжуна, тоже прыгнула внутрь вместе с детенышами. Последним ушел Мясной Шарик. Он потерся о плечо Цюй Чжуна и лишь потом неторопливо забрался в трещину.

Они исчезли без следа. Наблюдая за тем, как трещина медленно закрывается, Цюй Чжун с любопытством повернулся к Саньцаю:

— А ты почему не пошел с ними?

— Я был во многих местах, но рядом с тобой мне комфортнее всего.

Старческий голос Саньцая и то, как он потерся о щеку Цюй Чжуна, заставили того поежиться. Даже спустя столько лет он все еще не мог к этому привыкнуть.

— Тогда ты пойдешь со мной или останешься в пространстве?

Перед тем как выйти, он все же решил спросить, хотя и был уверен, что Саньцай захочет пойти с ним. Но на этот раз тот покачал своими листочками и помахал веточками, похожими на руки:

— Я останусь здесь и присмотрю за ними, а то Феникс и остальные могут заблудиться.

— Хорошо, тогда я выйду. Если я слишком долго пробуду здесь, это может вызвать подозрения.

Легко потянув за самый большой фиолетовый лист на макушке Саньцая, Цюй Чжун вышел из пространства. Перед тем как исчезнуть, он услышал, как Саньцай просит позвать его, если что-то понадобится.

То ли это было самовнушение, то ли прикосновение Саньцая помогло, но, вернувшись в реальность, Цюй Чжун почувствовал, что его тяжелое тело стало немного легче. Пока он с удивлением разминал плечо, штора на соседней кровати вдруг отдернулась, и перед ним предстал его сосед по палате.