Богатый купец (Часть 1)

Богатый купец

День, когда они спустились с горы, был пасмурным. Мрачное небо немного ухудшало настроение.

Плотные облака скрывали солнце, и небо было затянуто тёмными тучами.

Эта гнетущая погода, казалось, предвещала трудности в предстоящем путешествии.

Шэнь Чжаохань с Пэй Ваном и другими учениками стояла у подножия горы, прощаясь с Фан Иньчуанем и остальными, пришедшими проводить их.

Лань Лин, держа её за руку, словно заботливая мать, переживающая за сына, отправляющегося в дальний путь, давала ей наставления и просила быть осторожной в дороге.

— Не волнуйтесь, невестка, я позабочусь об учениках, которые идут со мной, — сказала Шэнь Чжаохань и посмотрела на стоящих неподалеку учеников.

Юань Чжэнь и её подруга, взявшись за руки, о чем-то тихо переговаривались.

Ци Юй стоял в стороне, не отрывая взгляда от Юань Чжэнь, словно не хотел с ней расставаться.

Пэй Ван же выглядел немного отстраненным.

Он стоял вдали от остальных, обнимая свой меч и молча сжав губы.

Шэнь Чжаохань знала, что он не любит общаться с другими учениками клана, и не заставляла его.

Главное, чтобы Пэй Ван усердно учился и не позволял другим себя обижать.

Лань Лин, проследив за её взглядом, с улыбкой покачала головой: — Действительно твой ученик. Такой же замкнутый, как и ты. Не любит все эти формальности.

Словно услышав их разговор, Пэй Ван, до этого смотревший в землю, вдруг поднял глаза и посмотрел в их сторону, но, встретившись взглядом с Лань Лин, тут же отвел его.

Он сделал несколько шагов, обнимая меч. Хотя Шэнь Чжаохань не видела выражения его лица, ей показалось, что он словно чего-то избегает.

Всё же они были учителем и учеником двадцать лет, и Пэй Ван никогда не мог скрыть от Шэнь Чжаохань свои мысли.

Или, скорее, Шэнь Чжаохань слишком хорошо его знала.

«Наверное, он боится опасностей, которые могут подстерегать нас в пути», — подумала Шэнь Чжаохань.

В конце концов, это было их первое настоящее путешествие после Испытания Сотни Кланов. Они слишком долго жили в спокойствии и безопасности в горах, поэтому неудивительно, что немного волновались.

— Он всегда такой. Не обращайте на него внимания, невестка, — Шэнь Чжаохань взяла Лань Лин за руку и повернула к себе. — Мне кажется, пора…

— А Ян, — Фан Иньчуань подошел и прервал их разговор, — если в пути возникнет опасность, не рискуй.

Шэнь Чжаохань, которой показалось, что они слишком разволновались, беззаботно усмехнулась: — Не буду хвастаться, но демоны мира смертных мне не ровня.

Фан Иньчуань открыл рот, словно хотел возразить, но, поняв, что Шэнь Чжаохань права, проглотил свои слова.

— Ну, раз так, не будем больше медлить, — наконец сказал он и, похлопав Шэнь Чжаохань по плечу, проводил взглядом четверых учеников, спускающихся с горы.

Городок Чжоунан был живописным местом, окруженным бескрайними лотосовыми прудами.

Сейчас, в разгар лета, здесь было много путешественников, и городок был полон жизни.

Когда они прибыли, был всего лишь полдень, но все немногочисленные постоялые дворы были заняты. Не осталось ни одного свободного номера, даже самого простого.

Для совершенствующихся, путешествующих по миру, ночевка под открытым небом была обычным делом.

Они не были избалованными барышнями и решили просто найти место для ночлега за городом.

— Простите, — Юань Чжэнь, вызвавшись вперед, обратилась к прохожему. — Не подскажите, есть ли за городом место, где можно переночевать?

Мужчина с готовностью указал на окраину города: — Конечно, есть. Господин Го построил много домов для путников. Жилье бесплатное.

Затем он добавил: — Господин Го — очень хороший человек.

— А кто такой этот господин Го? Почему он такой щедрый? — с любопытством спросил Ци Юй.

Прохожий хлопнул в ладоши: — Это известный благодетель! Таких людей больше не найти!

Пэй Ван, казалось, презрительно отнесся к этой чрезмерной похвале.

Он тихо фыркнул за спиной Шэнь Чжаохань и, скрестив руки на груди, замолчал.

Слух Шэнь Чжаохань был гораздо острее, чем у остальных учеников, поэтому она, конечно же, услышала это.

Она едва заметно повернула голову, краем глаза взглянув на темносинюю фигуру, и мысленно вздохнула.

Похоже, решение взять его с собой было верным.

Пусть он увидит мир и познает жизнь, чем всю жизнь проведёт в горах, не зная мирских забот.

По словам прохожего, господина Го звали Го Юн, и он был самым богатым купцом в Чжоунане.

Разбогатев в молодости, он не остался в богатых южных землях, а вернулся в Чжоунан, купил тысячи му плодородной земли и стал сдавать её в аренду местным беднякам по низкой цене. Благодаря этому многие бедняки смогли прокормить себя, и зимой в Чжоунане больше никто не умирал от голода.

Кроме того, Го Юн создал бескрайние лотосовые пруды, превратив Чжоунан в известное место для любования лотосами.

Каждое лето, когда расцветали лотосы, сюда приезжали путешественники, чтобы покататься на лодках, полюбоваться цветами и собрать семена лотоса.

Благодаря этим и другим добрым делам жители Чжоунана смогли накопить немало богатств.

Поэтому Го Юна называли великим благодетелем, каких не встретишь и за тысячу лет.

— Понятно, — Юань Чжэнь понимающе кивнула. — Спасибо вам.

Прохожий, поклонившись, уже собирался уходить, но вдруг вернулся: — Если вам негде поесть, можете сходить в Храм Шун Фу за городом, который построил господин Го. Там каждый день раздают бесплатную кашу.

Четверо учеников проводили взглядом отзывчивого прохожего, а затем, следуя его указаниям, направились к выходу из города, но их остановил человек в одежде слуги.

— Уважаемые совершенствующиеся, — мужчина с улыбкой поклонился им. — Мой господин приглашает вас подняться наверх и выпить чаю.

Он указал на чайный домик неподалеку и сделал приглашающий жест.