Глава 14. Е Сянгао становится главой кабинета министров

Перед отъездом Тянь Эргэн и Ван Тигань передали Сюн Тинби запечатанное письмо.

Они не знали его содержания, но могли догадаться.

Открыв письмо, Сюн Тинби воскликнул, что император — посланник небес, сошедший на землю.

В письме содержались секреты «Несокрушимого Тела Алмаза».

Чжу Юйсяо поручил Сюн Тинби самому изучить технику и передать ее доверенным военачальникам.

В Шэньяне было много шпионов Поздней Цзинь и монголов, поэтому следовало соблюдать осторожность.

С помощью этой техники в течение года можно было сокрушить Позднюю Цзинь и даже монголов.

…

Столица Мин, Западный теплый павильон дворца Цяньцингун.

Затворничество Чжу Юйсяо проходило успешно. За три дня он достиг пятого уровня Постянного развития, но был прерван Вэй Чжунсянем.

Вэй Чжунсянь доложил, что собраны доказательства преступлений Лю Ичжу в столице, и ожидает решения императора.

Члены партии Дунлиньдан, узнав об аресте Лю Ичжу и предъявленных ему обвинениях, подняли шум. Они утверждали, что признания были получены под пытками, и подали прошения с требованием передать дело в Министерство наказаний.

Министром наказаний был член Дунлиньдан, поэтому они надеялись на смягчение приговора.

Чжу Юйсяо знал, как действует эта партия: серьезные обвинения превращаются в мелкие проступки, а мелкие и вовсе исчезают.

Получив доклад Вэй Чжунсяня, Чжу Юйсяо, не успев испытать новые силы пятого уровня, отправился разбираться с этим делом.

— Сколько серебра удалось обнаружить? — спросил он Вэй Чжунсяня.

Вэй Чжунсянь, застигнутый врасплох вопросом, дрожащим голосом ответил:

— Ваше Величество, триста тысяч лянов серебра и различные предметы искусства, оцененные примерно в двести тысяч лянов.

— А все ли состояние Лю Ичжу удалось выявить? — сурово спросил Чжу Юйсяо.

Он знал, что у Лю Ичжу гораздо больше денег, спрятанных в основном на юге. Если бы удалось конфисковать все его богатство, император смог бы свободно распоряжаться этими средствами.

— Ваше Величество, на юге сложно проводить расследование. У Лю Ичжу там обширные связи с местными чиновниками. Восточному управлению трудно получить доступ к информации.

— Даже если мы начнем действовать, шансы на успех невелики.

Чжу Юйсяо недовольно хмыкнул.

— И чем же занимается Восточное управление, если не может справиться с одним семейством Лю?

— Ваше Величество, прошу простить вашего слугу! Семья Лю связана с местными чиновниками всех рангов.

— Одно неверное движение, и все рухнет. Без вашего прямого приказа я не смею действовать.

Чжу Юйсяо вспомнил историю конца династии Мин. Лю Ичжу действительно был связан с чиновниками в Наньчане, провинция Цзянси. Они вместе обманывали императора и захватывали земли.

— Тогда возьми императорский указ и лично отправляйся в Цзянси. При необходимости можешь привлечь местный гарнизон.

Чжу Юйсяо был уверен, что с императорским указом агенты Восточного управления смогут действовать беспрепятственно. Любое сопротивление будет расцениваться как мятеж.

Сейчас никто не осмелится открыто восстать против императора. Большинство чиновников предпочтут не вмешиваться в дело Лю Ичжу, чтобы не навлечь беду на себя.

Судьба семьи Лю была решена.

Оставалось заставить замолчать Дунлиньдан.

Это было просто. Раз они хотели видеть Е Сянгао главой кабинета министров, пусть будет так. Это станет политическим компромиссом. Пусть Дунлиньдан убедятся, что даже на этом посту Е Сянгао не сможет им помочь.

После инцидента с Ци Цзинем Чжу Юйсяо уже обдумывал этот план и даже распустил слухи.

Фан Цунчжэ подал прошение об отставке.

— Прошение Фан Цунчжэ удовлетворить. Пусть Е Сянгао явится во дворец.

Ван Чаофу молча отправился выполнять приказ.

Чжу Юйсяо спросил Вэй Чжунсяня, скольким евнухам Восточного управления был передан «Канон Подсолнуха».

Вэй Чжунсянь ответил, что только нескольким приближенным. Большинство сотрудников Восточного управления — солдаты Цзиньивэй, а не евнухи.

Хотя Чжу Юйсяо выделил Вэй Чжунсяню сто тысяч лянов серебра на развитие управления, за короткий срок невозможно было значительно увеличить число евнухов.

— Сколько человек достигли первого уровня Постянного развития?

— Только десять, — осторожно ответил Вэй Чжунсянь.

По мнению Чжу Юйсяо, это было неплохо. Десять человек за такой короткий срок — хороший результат. «Канон Подсолнуха» действительно подходил евнухам.

Не стоит недооценивать этих десять бойцов первого уровня. В мире конца династии Мин, где боевые искусства были развиты слабо, они обладали огромной силой.

Один такой воин мог сравниться с десятком элитных солдат.

— Отправь их всех в Наньчан. Вот тебе еще одна пилюля. Принимай ее, когда будешь прорываться на второй уровень.

— Но если ты не справишься с заданием в Наньчане, по возвращении я лишу тебя силы и с тебя шкуру спущу!

Чжу Юйсяо одновременно поощрял и угрожал Вэй Чжунсяню. Хотя тот и боролся с Дунлиньдан, у него были и темные стороны. Например, он был причастен к смерти Сюн Тинби. К тому же, Вэй Чжунсянь возгордился и провозгласил себя «Девятитысячелетним», что было недопустимо.

Но самой большой ошибкой Вэй Чжунсяня было то, что он не смог защитить императора Тяньци, который утонул и впоследствии скончался.

Поэтому Чжу Юйсяо постоянно напоминал Вэй Чжунсяню, кто здесь главный.

Когда Вэй Чжунсянь ушел, во дворец прибыл пожилой Е Сянгао.

— Ваш подданный Е Сянгао приветствует Ваше Величество.

— Поднимись и говори, — важно произнес Чжу Юйсяо.

— Многие министры предлагают назначить тебя, Е Сянгао, главой кабинета министров. Что ты об этом думаешь?

Хитрый Е Сянгао ответил: — Все зависит от воли Вашего Величества.

Чжу Юйсяо недовольно хмыкнул. Похоже, этого старика нужно поставить на место, чтобы он не вздумал перечить императору.

— Е Сянгао, ты много потрудился на благо империи и внес неоценимый вклад в ее процветание. Ты достоин стать главой кабинета министров.

Е Сянгао был польщен похвалой императора. «Я действительно много сделал для империи еще во времена императора Ваньли. Я достоин этой должности».

Чжу Юйсяо считал Е Сянгао талантливым человеком, хотя и слишком увлеченным идеями Дунлиньдан. Во времена Ваньли он действительно принес пользу империи.

Иначе Чжу Юйсяо не назначил бы его главой кабинета.

Однако не стоило упускать возможность пополнить казну. Семья Е была богатой и влиятельной, но сначала нужно было использовать Е Сянгао, чтобы разобраться с Дунлиньдан.

Будет забавно посмотреть, как они отреагируют, когда Е Сянгао откажется выполнять их требования.

— Назначаю Е Сянгао главой кабинета министров. Он немедленно вступит в должность. Гу Бинцянь также войдет в состав кабинета.

Сказав это, Чжу Юйсяо отпустил Е Сянгао. Старик был в преклонном возрасте, и если бы с ним что-то случилось во дворце, это бросило бы тень на репутацию императора.