Глава 9. Желание реформ

— Введите всех, — повелел император.

— Ваши подданные приветствуют Ваше Величество! Да пребудет с вами мир и благоденствие! — воскликнули министры, склоняясь в земном поклоне.

— Не нужно церемоний. Поднимитесь. Принесите стулья, — сказал Чжу Юйсяо.

— Почему вы еще не помогли уважаемым министрам подняться? Где ваша расторопность? — обратился он к евнухам.

Ван Ань и Ван Чаофу поспешили помочь старым министрам подняться.

Сунь Чэнцзун, заметив молчание императора, спросил:

— Ваше Величество, по какому поводу вы нас созвали?

Будучи наставником Чжу Юйсяо, Сунь Чэнцзун обладал наибольшим авторитетом среди присутствующих и имел право говорить первым. Остальные министры были недавно назначены на свои должности и еще не успели удостоиться аудиенции у императора. Они были озадачены и даже встревожены, но сегодня их наконец-то пригласили.

— Я давно слышал о ваших талантах, господа, и сегодня хотел бы лично в этом убедиться, — сказал Чжу Юйсяо.

Не дав им ответить, он продолжил:

— Что вы думаете о нынешнем положении дел в империи Мин?

Министры долго молчали, не решаясь высказаться. Что они могли сказать? Солгать, что в Поднебесной царит мир и покой, а двор полон добродетельных чиновников? Или рассказать о непрекращающихся военных действиях в Ляодуне, которые в случае поражения могут угрожать столице? Или, может быть, упомянуть о захвате земель богатыми семьями и чиновниками, которые угнетают простой народ, и о пиратах, которые все еще хозяйничают на побережье?

Видя их молчание, Чжу Юйсяо сказал:

— Говорите. Я обещаю вам, что не буду вас наказывать.

Би Цзыянь и Го Юньхоу переглянулись и выступили вперед.

— Ваше Величество, у нас есть доклад. Мы не смеем рассуждать о будущем империи, но о состоянии казны нам есть что сказать, — начал Би Цзыянь.

— Наши доходы не покрывают расходы. Всех налоговых поступлений за год не хватает на покрытие расходов на войну в Ляодуне, помощь пострадавшим от голода в Хуайбэе, выплату жалования региональным князьям, чиновникам и знати, а также содержание гарнизонов и пограничных войск, — продолжил он.

— Мы умоляем Ваше Величество реформировать соляной налог, иначе казна империи Мин окончательно опустеет.

Сказав это, Би Цзыянь замолчал. Он понимал, что проявил большую смелость, предложив реформировать соляной налог, ведь это означало нажить себе множество врагов.

— А вы что скажете? — обратился император к остальным.

— Ваше Величество, мы уверены, что у вас уже есть план, и не смеем вмешиваться, — ответили Сунь Чэнцзун и другие.

— Хм, не смеете вмешиваться или боитесь говорить правду? Вы думаете, я ничего не знаю? — гневно спросил Чжу Юйсяо.

— Империя Мин находится на грани краха! Внешние враги — чжурчжэни в Ляодуне и монгольский Линдан-хан — не оставляют своих намерений. Внутри страны — борьба между партиями и захват земель, — продолжил он.

— Неужели вы думаете, что я об этом не знаю?!

— Мы виноваты, Ваше Величество, — министры снова пали ниц.

— Ваше Величество, — заговорил Сунь Чэнцзун, — если Сюн Тинби сможет удержать Ляодун, а двор окажет ему необходимую поддержку, чжурчжэни не смогут нас победить. Ситуация в Ляодуне не возникла за один день, и для ее решения потребуется время. Как говорится, «лед толщиной в три чи не образуется за один день».

— Военные ресурсы чжурчжэней несопоставимы с мощью нашей империи. Если мы будем придерживаться тактики выжженной земли, то рано или поздно одержим победу. Генерал Сюн обязательно защитит Ляодун для Вашего Величества.

Положение в Ляодуне еще не было таким критическим, как во времена Чунчжэня. Чжу Юйсяо намеренно преувеличивал, желая расправиться с некоторыми людьми внутри страны. Услышав слова Сунь Чэнцзуна, он решил больше не продолжать расспросы.

— Я хочу вернуть империи Мин былое величие времен императора Чэнцзу и превзойти процветание династий Хань и Тан. Для этого потребуются все ваши усилия, господа, — заявил он.

— Сюй Гуанци, расскажите всем, насколько велик мир.

Сюй Гуанци рассказал все, что знал. В эпоху Мин только он постоянно изучал иностранные знания и был активным сторонником внедрения европейских научных технологий, внеся значительный вклад в культурный обмен между Востоком и Западом в XVII веке. Он также познакомил империю Мин с концепцией круглой Земли.

Поэтому Чжу Юйсяо поручил ему рассказать об этом министрам. Пока Сюй Гуанци говорил, император дополнял его рассказ. Министры, прошедшие строгий отбор государственных экзаменов, были элитой среди элиты. Они быстро усвоили информацию и, пораженные размерами мира, осознали, насколько мала империя Мин.

Чжу Юйсяо заявил, что в будущем империя Мин должна захватить Австралию и Лусон (Филиппины). Он считал, что вся планета должна принадлежать Мин. Министры сочли эти планы нереалистичными, но не стали перебивать императора.

— Поэтому империи Мин необходимы реформы, — заключил Чжу Юйсяо.

Все присутствующие ясно услышали эти слова. Реформы Чжан Цзюйчжэна действительно укрепили империю Мин, но что случилось потом… Никто не осмелился об этом говорить. Однако реформаторы всегда оставались в истории, поэтому глаза министров загорелись. Они лишь надеялись, что молодой император не отказался от своей идеи.

Глядя на своих подданных, Чжу Юйсяо рассказал о методах «единого налога с земли», «возврата потерь от переплавки серебра в казну» и «единого налогообложения для чиновников и дворян». Что касается недостатков «единого налога с земли», то в будущем земли будет много, а людей мало.

Затем Чжу Юйсяо кратко объяснил суть «единого налога с земли»: подушный налог должен быть объединен с земельным налогом, отменяя прежний «подушный налог». Двор должен ослабить контроль над регистрацией домохозяйств, чтобы крестьяне и ремесленники могли свободно перемещаться и продавать свою рабочую силу. Местные органы власти в каждой провинции должны определить количество земли и распределить налоги поровну на каждую единицу площади. Те, у кого много земли, должны платить больше налогов, а те, у кого мало земли, — меньше.

Затем он объяснил принципы «возврата потерь от переплавки серебра в казну» и «единого налогообложения для чиновников и дворян».

Министры были ошеломлены. Эти реформы встретят огромное сопротивление, даже большее, чем во времена Чжан Цзюйчжэна. Малейшая ошибка могла привести к гибели целых семей. Но, глядя на решительное лицо Чжу Юйсяо, они сказали:

— Мы готовы служить Вашему Величеству и делу процветания империи, посвятив себя этому до конца своих дней.

— Возрождение величия империи Мин — наш священный долг, — торжественно произнес Чжу Юйсяо.

Министры, давно не слышавшие таких вдохновляющих слов, почувствовали прилив юношеского энтузиазма и решимости.

— Возрождение величия империи Мин — наш священный долг! — воскликнули они.

Чжу Юйсяо слегка улыбнулся. Эти старики еще не растеряли свой пыл. Если бы это было не так, история не запомнила бы их имен.

— Я — воплощение божества, — сказал император. — Вижу, что вы все состарились и ослабли. Я хочу передать вам божественную технику, которая продлит вашу жизнь. Надеюсь, вы будете усердно практиковать.

Энтузиазм министров мгновенно угас. Совершенствование? Неужели империя Мин получит второго императора Цзяцзина? Куда делся весь их пыл?

— Закройте глаза, — приказал Чжу Юйсяо.

Сунь Чэнцзун, Би Цзыянь, Сюй Гуанци, Би Маокан, Би Маолян, Го Юньхоу и другие послушно закрыли глаза. Через мгновение система запечатлела «Искусство Вечной Весны» в их сознании.

Министры были поражены. Неужели император действительно был воплощением божества? Похоже, у империи Мин появился шанс на возрождение!

Не обращая внимания на их изумление, Чжу Юйсяо сказал:

— Помимо совершенствования, вы должны разработать краткий план реформ, о которых я говорил.

— И помните, никому нельзя рассказывать о технике совершенствования и реформах. Запомните это!