Хуанчжоу

Хуанчжоу

У Чжу Мянь, как и у всех, были свои маленькие странности.

Е Цинбай, например, любил пристально смотреть на что-то одно. А Чжу Мянь, когда погружалась в раздумья, начинала тереться о ближайший предмет.

Сейчас этим предметом был Е Цинбай. Чжу Мянь, как котенок, терлась лбом о его спину.

Е Цинбай почувствовал щекотку и невольно дернулся, но Чжу Мянь схватила его за запястье.

— Е Цинбай, у тебя такие худые запястья.

Чжу Мянь все еще была погружена в свои мысли. У нее появилась новая игрушка — пальцы Е Цинбая, которые она с интересом изучала.

У него были длинные, идеально подходящие для меча пальцы, с изящными, четкими линиями. На кончиках пальцев виднелись мозоли от тренировок.

Сжимая его пальцы, Чжу Мянь бормотала:

— Чтобы обновить Коса, нужны духовные камни. Чтобы создать Синя, тоже нужны духовные камни. Везде нужны духовные камни! Где же их столько взять?

Кончики пальцев Е Цинбая покалывало, но он не вырывал руку. Они были связаны Цветком Духовной Связи, и прикосновение Чжу Мянь согревало его поврежденные духовные каналы.

Со стороны они выглядели как идеальная пара.

Е Цинбай, обычно такой холодный и неприступный, сейчас покорно позволял Чжу Мянь держать его за руку, и это зрелище привлекало внимание.

— Почему младшей сестры до сих пор нет? — Цзи Синтань не услышал шагов Чжу Мянь и обернулся. Увидев, как она держит Е Цинбая за руку, он чуть не подавился.

— Старший брат, — Ся Шии заметила, что с Цзи Синтанем что-то не так, и, обернувшись, увидела ту же картину.

— Успокойся, — сказала она. — Они подходят друг другу.

Е Цинбай был сильным и красивым, и Ся Шии считала, что он вполне подходит ее младшей сестре.

— Подходят?! Чем они подходят друг другу?! Я считаю, что они совсем не пара! — Цзи Синтань был очень взволнован. В его глазах младшая сестра была самой лучшей на свете, и он не понимал, зачем ей этот Е Цинбай, с которым она знакома всего пару дней. А вдруг потом она встретит кого-то лучше?

Видя, что Цзи Синтань готов броситься к ним, Ся Шии испугалась и инстинктивно схватила его за руку.

Раздался глухой хруст — рука Цзи Синтаня сломалась.

— Ух, — простонал Цзи Синтань, и его красивое лицо исказила гримаса боли. Он посмотрел на свою безвольно висящую руку.

Ся Шии побледнела. Она отступила назад, дрожащими губами прошептав:

— П-прости.

Она не хотела причинять ему боль, но ее странная болезнь была как цепь, сковывающая ее.

С возрастом Ся Шии становилась все слабее. Даже летом ее руки и ноги были ледяными, она кашляла после каждого шага, а после трех шагов начинала кашлять кровью.

Линь Юй говорил, что в теле Ся Шии заключена огромная сила.

Эта сила высасывала ее жизненные силы, делая ее тело все более хрупким, но в то же время защищала ее.

Ся Шии ненавидела эту силу и чудовище, живущее внутри нее.

Из-за него она боялась подходить к людям.

Кроме Цзи Синтаня, все, кто проводил с ней много времени, теряли жизненные силы.

Если бы не сильная судьба и невероятная удача Цзи Синтаня, он бы не выдержал и этого прикосновения.

— Да ерунда, — Цзи Синтань ловко вправил сломанную руку.

Чтобы успокоить Ся Шии, он обнял ее.

— Успокойся, все хорошо. Я крепкий.

Объятия Цзи Синтаня были теплыми и надежными, как тихая гавань, где Ся Шии могла показать свою слабость.

Шум, донесшийся со стороны брата и сестры, отвлек Чжу Мянь от размышлений. Она машинально отпустила руку Е Цинбая.

— Что случилось?

Чжу Мянь подошла к ним.

Кос последовал за ней. Проходя мимо Е Цинбая, он с силой ударил его хвостом.

— ? — Е Цинбай посмотрел на Коса и увидел в его механических глазах гнев и настороженность.

Раньше, когда Чжу Мянь задумывалась, она чесала Косу голову, до блеска отполировав ему лоб. Но теперь появился этот Е Цинбай, и Кос потерял свою хозяйку. Во время раздумий Чжу Мянь играла с его рукой.

Косу не нравился Е Цинбай, поэтому он ударил его хвостом и гордо зашагал за Чжу Мянь, высоко подняв голову.

Е Цинбай не стал злиться на железную собаку и тоже последовал за Чжу Мянь.

— Старший брат, что случилось с сестрой?

— Ничего страшного, она случайно задела меня. Не волнуйся, младшая сестра.

Ся Шии не хотела, чтобы младшая сестра видела ее в таком состоянии, и легонько потянула Цзи Синтаня за рукав, прося отпустить ее.

Цзи Синтань понял ее и отпустил.

В этот момент появился старейшина из Сюаньчжоу, ответственный за Корабль Света.

Он был невысокого роста, немного полноват и издалека напоминал картофелину. Он добродушно сказал:

— Ученики секты Приручения Зверей, поднимайтесь на борт.

— Старейшина, мы здесь! — отозвался Цзи Синтань.

Он повел учеников секты на корабль. Ученики секты Лазурного Солнца уже были на борту и любовались пейзажем со второго этажа.

Внезапно Чжу Мянь вспомнила кое-что важное. Она схватила старшего брата за руку и спросила:

— Старший брат, а как же третий брат? Мы же уезжаем.

Третьим учеником секты Приручения Зверей был Линь Дунъинь.

Говорили, что Линь Юй нашел его зимой, снежной ночью, замерзающим в сугробе, и поэтому назвал его «Дунъинь» — «Зимнее Уединение».

Линь Дунъинь с детства был непослушным и никогда не слушался старшего брата. Еще он любил дергать Чжу Мянь за косички.

Как только Цзи Синтань заплетал Чжу Мянь красивую косу, Линь Дунъинь тут же вытаскивал заколку и, прячась за дверью, смеялся над реакцией старшего брата.

Хотя он любил поддразнивать Чжу Мянь, он искренне заботился о ней.

Все найденные сокровища он отдавал ей, позволяя выбрать то, что ей понравится, а остальное брал себе.

Разноцветные железки, из которых был собран Кос, принес именно Линь Дунъинь.

Без его помощи Чжу Мянь не смогла бы создать Коса.

В секте Приручения Зверей только Линь Юй и Чжу Мянь могли справиться с его ужасным характером.

— Не напоминай мне о нем! — Цзи Синтань скрипнул зубами. — Даже если он умрет, мне все равно!

Несмотря на эти слова, перед уходом Цзи Синтань оставил в комнате Линь Дунъиня записку, в которой все объяснил.

Он был слишком заботливым, чтобы бросить третьего брата.

Чжу Мянь и Ся Шии знали характер своего старшего брата и, улыбаясь, сделали вид, что ничего не знают о записке.

Когда Корабль Света тронулся, перед ними открылся бескрайний вид.

Континент состоял из четырех земель: Тяньчжоу, Дичжоу, Сюаньчжоу и Хуанчжоу. Но эти земли располагались не горизонтально, а вертикально, друг над другом.

Чтобы попасть в Сюаньчжоу, нужно было подняться на Корабле Света сквозь облака.

Корабль плавно поднимался вверх. Их обволокло прохладное облачное море, похожее на сказочную страну. Это зрелище захватывало дух.

Чжу Мянь подняла голову и посмотрела на яркое солнце, щурясь от ослепительного света.

Солнце в Хуанчжоу никогда не светило так ярко. Хуанчжоу был самой нижней землей, над которой возвышались три другие.

Они словно впитывали всю духовную энергию и ресурсы, а в Хуанчжоу сбрасывали лишь ненужный мусор.

Поэтому Хуанчжоу называли свалкой. Люди здесь жили в нищете, и единственным шансом подняться выше был межконтинентальный турнир.

Цзи Синтаня тоже поразил этот вид. Переполненный эмоциями, он молча любовался пейзажем вместе с остальными, а затем подошел к старейшине, охранявшему корабль, чтобы поболтать.

— Старейшина, на что нам следует обратить внимание, когда мы прибудем в Сюаньчжоу?

Старейшину звали Ли Шижун, он был из секты Летающей Звезды в Сюаньчжоу. Он был добрым человеком и терпеливо ответил на вопрос Цзи Синтаня:

— В Сюаньчжоу живут люди и драконы. Никогда не приближайтесь к морю. Любая морская вода принадлежит драконам, и если вы войдете в море, они нападут на вас. Это может стоить вам жизни.

Цзи Синтань согласно кивал, запоминая каждое слово старейшины.

— А еще что-нибудь, старейшина?

Ли Шижун погладил свою бороду и сказал:

— Подняться из Сюаньчжоу еще выше — очень непросто.

Он задумался и добавил: — Вы только что прибыли из Хуанчжоу, поэтому, возможно, не знаете, но будьте осторожны в день полнолуния каждый месяц.

— А? Почему?

— В полнолуние открываются врата Хуанчжоу, и оттуда в Сюаньчжоу проникают нелегальные мигранты.

Хуанчжоу?

— Хотя названия Хуанчжоу и Хуанчжоу отличаются всего на один иероглиф, Хуанчжоу хотя бы отмечен на карте, а Хуанчжоу — нет. Это место, отвергнутое всеми. Туда ссылают преступников. Это ничейная земля.

Была еще одна вещь, о которой Ли Шижун не сказал.

Хуанчжоу был не просто ничейной землей, но и…

Местом падения Небесного Пути.