Старший брат

Стратегическое совещание, завершившееся словами Е Цинбая «Будьте снисходительны», продлилось всего три минуты.

— Хорошо отдохните сегодня, завтра начинаются соревнования, — сказал Цзи Синтань.

В небольшой комнате была только одна кровать, и, естественно, ее решили отдать девушкам.

— Нет, — Чжу Мянь спокойно покачала головой. — У меня опять проснулась привычка обниматься во сне, поэтому я не могу спать с сестрой на одной кровати.

Если бы Чжу Мянь обняла Ся Шии, а та, не заметив, слегка оттолкнула бы ее… Чжу Мянь попрощалась бы с этим миром.

— Пусть сестра спит на кровати. У нее слабое здоровье, ей будет тяжело спать на стульях.

Ся Шии слабо покачала головой:

— Нет.

И в следующую секунду она достала платок и закашлялась кровью. Ее лицо стало еще бледнее.

— Сестра, — Чжу Мянь беспомощно потерла лоб. — Будь послушной, ложись спать, хорошо?

Ся Шии, глядя на алую кровь на платке, поняла, что не должна создавать проблем брату и сестре по секте перед турниром.

— Хорошо, — наконец согласилась она.

Цзи Синтань протянул Ся Шии заранее приготовленное лекарство:

— Сестра, это лекарство поможет укрепить твою душу. Выпей его.

На красивом лице Ся Шии появилось выражение отвращения, но, чтобы не волновать Цзи Синтаня и Чжу Мянь, она выпила лекарство.

Цзи Синтань спустился вниз и попросил еще несколько одеял. Сдвинув два стула вместе, он соорудил импровизированную кровать.

— Младшая сестра, потерпи немного. Сегодня поспишь здесь, а когда мы доберемся до Сюаньчжоу, я тебе все компенсирую.

— Ничего страшного.

Ся Шии с виноватым видом посмотрела на Чжу Мянь. Она немного разволновалась, и ее черные глаза начали краснеть.

Чжу Мянь и Цзи Синтань одновременно воскликнули:

— Нет!

В секте Приручения Зверей, помимо железного правила «никогда не злить младшую сестру», было еще одно:

Ни в коем случае нельзя допускать сильных эмоциональных всплесков у Ся Шии.

Так сказал их учитель. Этот старик говорил с серьезным лицом только о действительно важных вещах.

Линь Юй даже дал Цзи Синтаню красный мешочек.

Он сказал, что если Ся Шии потеряет контроль над эмоциями, нужно открыть этот мешочек, чтобы спастись.

Поэтому Чжу Мянь и Цзи Синтань всегда помнили слова старика и старались не допускать эмоциональных перепадов у Ся Шии.

Благодаря усилиям Чжу Мянь и Цзи Синтаня Ся Шии быстро успокоилась.

— Фух, — Цзи Синтань выдохнул. Он надеялся, что ему никогда не придется открывать мешочек, который дал ему учитель.

— Брат Цинбай по секте, для тебя нет кровати… — Цзи Синтань еще не разобрался в характере Е Цинбая и не знал, рассердится ли тот.

— Ничего страшного.

Е Цинбай и раньше спал без кровати.

Он просто сел на стул, положил меч на колени, закрыл глаза и начал медитировать.

Цзи Синтань, видя, что Е Цинбай не расстроен, успокоился.

Так они и провели ночь.

На следующее утро «мама» секты Цзи Синтань разбудил всех и, убедившись, что все собрались, они вместе спустились вниз.

Как только они спустились, то столкнулись с Лю Чэнфэном из секты Цветущего Ручья.

— О, вы все-таки пришли на турнир? Откуда у вас столько смелости? В вашей секте нет ни одного нормального человека!

— Брат Чэнфэн, не стоит так говорить, — сказала стоящая рядом с Лю Чэнфэном вторая сестра секты Цветущего Ручья, Чжан Цзяшуй.

— А я буду говорить! Я не только буду говорить, я буду возмущаться!

Цзи Синтань посмотрел на Лю Чэнфэна с жалостью, подошел к Чжу Мянь и тихо сказал:

— Младшая сестра, видишь? Мы оба старшие братья в своих сектах, но я явно лучше. Этот Лю Чэнфэн ведет себя как ребенок. Где ему до меня, такого зрелого и надежного?

— Цзи Синтань! — Лю Чэнфэн нахмурился и затопал ногами. — Ты мог бы говорить погромче?! Я все слышал!

Цзи Синтань мягко улыбнулся ему, затем перевел взгляд на Чжан Цзяшуй и, тихо вздохнув, сказал:

— Тебе, должно быть, нелегко.

Чжан Цзяшуй горько усмехнулась, давая понять, что привыкла.

— Цзяшуй! Почему ты тоже на его стороне?!

Цзи Синтань повел всех вниз. Кос помнил, как Лю Чэнфэн назвал его уродливым, поэтому, проходя мимо, он сильно пнул его задней лапой.

Лю Чэнфэн подумал: «…Яблоко от яблони недалеко падает. Эта железная собака такая же злопамятная, как и ее хозяйка».

Четверо учеников вышли из гостиницы и направились к месту соревнований.

Место проведения межконтинентального турнира Хуанчжоу выглядело внушительно. В центре находилась большая площадка, а вокруг нее — несколько поменьше.

Цзи Синтань собирался идти тянуть жребий. Он оглядел толпу и заметил юношу с мечом.

— Это Сюй Е из секты Лазурного Солнца. Говорят, он мастерски владеет мечом и от рождения обладает Костяным Мечом. Он один из главных претендентов на победу.

Сюй Е был самым известным молодым мечником Хуанчжоу.

— Насколько я знаю, в Хуанчжоу говорят, что способности Сюй Е могут превзойти способности гениального юноши-мечника из Тяньчжоу, который с детства практикует Путь Бесчувственного Меча, — сказал Цзи Синтань.

«С детства практикует Путь Бесчувственного Меча?»

Цзи Синтань невольно посмотрел на Е Цинбая.

Даже среди такого множества людей Е Цинбай выделялся своей красотой и благородством. Однако из-за того, что его духовные каналы еще не восстановились, он был бледен.

Рядом с Ся Шии они выглядели как два сапога пара, готовые вот-вот испустить дух.

«Этот гениальный мечник из Тяньчжоу точно не Е Цинбай. Иначе зачем ему покидать Тяньчжоу и отправляться в такую захолустную дыру, как Хуанчжоу?»

Цзи Синтань отбросил эту мысль и про себя помолился, чтобы им не выпала секта Лазурного Солнца.

Цзи Синтань был невероятно везучим. Благодаря его молитвам, все бои проходили гладко, без каких-либо неожиданностей или сложных противников.

Секта Цветущего Ручья и секта Лазурного Солнца тоже успешно продвигались вперед.

Оставалось все меньше и меньше сект, пока секте Приручения Зверей не выпала секта Цветущего Ручья.

Лю Чэнфэн рассмеялся. Небеса были на его стороне!

Он повернулся, увидел учеников секты Приручения Зверей, и уголки его губ поползли вверх.

Во-первых, Цзи Синтань. Хоть он и немного странный, но выглядит слабым и безобидным. Стоит подобраться к нему поближе, и одним ударом меча можно с ним покончить.

Во-вторых, Ся Шии. Хрупкая, кашляет от каждого дуновения ветра. Летом кутается в кожаную одежду. Выглядит совершенно бесполезной.

В-третьих, Чжу Мянь. Ничего не может сделать, только и таскает за собой дешевую, уродливую, но забавную железную собаку. Какая от нее может быть угроза?

И, наконец, Е Цинбай.

Лю Чэнфэн раньше не видел Е Цинбая, но тот тоже был бледен, явно ранен. Красивое лицо, но, скорее всего, просто смазливый красавчик.

Лю Чэнфэн успокоился. Его глаза загорелись. Он похлопал Чжан Цзяшуй по плечу и сказал:

— Сестра, не волнуйся. Эта секта Приручения Зверей — ничто. Победа у нас в кармане.

Чжан Цзяшуй была более спокойной, чем Лю Чэнфэн:

— Брат, давай не будем расслабляться раньше времени.

— Расслабляться? Я что, должен бояться этих слабаков?

Чжан Цзяшуй все еще была неспокойна.

Вскоре начался бой между сектой Приручения Зверей и сектой Цветущего Ручья.

Первыми сражались Лю Чэнфэн и Цзи Синтань.

Стоя на площадке, Лю Чэнфэн все еще улыбался. Он вытащил меч и, глядя на Цзи Синтаня, сказал:

— Сегодня не будет никаких неожиданностей, Цзи Синтань! Я терпел твой брюзгливый характер слишком долго!

Цзи Синтань немного колебался. Это был его первый бой. Он посмотрел на Чжу Мянь и дрожащей рукой достал из-за пазухи панцирь черепахи.

— Панцирь, защити меня! Младшая сестра… у-у-у… старший брат, наверное, опозорится перед тобой.

Судья, стоящий посередине, объявил:

— Начали!

Лю Чэнфэн бросился вперед с мечом:

— Цзи Синтань, я терпел тебя слишком долго! А-а-а!

Цзи Синтань, сжимая в руке панцирь, закрыл глаза и начал молиться.

Все думали, что Цзи Синтань обречен, но в следующую секунду Лю Чэнфэн вдруг споткнулся и упал.

— Что за…?!

Лю Чэнфэн быстро поднялся и снова бросился на Цзи Синтаня.

И снова упал.

Словно небеса решили подшутить над ним. Чем сильнее было желание Лю Чэнфэна атаковать Цзи Синтаня, тем больнее он падал.

Но Лю Чэнфэн был упрям. На расстоянии меньше пятидесяти метров он умудрился упасть больше тридцати раз.

Задыхаясь, он поднялся с земли, опираясь на меч. Из носа у него текла кровь, но он был полон решимости не сдаваться.

— Не… не смей… подходить… ко мне… иначе… я тебя убью!

Чжу Мянь тихо вздохнула. Удача Цзи Синтаня была невероятной. Все эти годы именно его удача поддерживала секту Приручения Зверей. Иначе они бы давно умерли с голоду.

Лю Чэнфэн не мог победить Цзи Синтаня в битве удачи.

Поэтому, когда окровавленный Лю Чэнфэн, задыхаясь, добрался до Цзи Синтаня и, оскалившись, занес меч… не успел он приблизиться к Цзи Синтаню ни на дюйм… раздался хруст.

Меч Лю Чэнфэна разлетелся на куски.

Превратился в пыль.