Глава 1 (Часть 5)

Колокольчик все еще лежала на кушетке в полузабытьи. Я своими глазами видела, как большая группа оборванных мужчин спустилась через люк и бросилась к ней. Они рвали ее одежду, повалили на землю и, наконец, под ее крики, полностью поглотили ее.

— Да, она мне больше не нужна.

Голос Чжао Цина был все так же равнодушен, словно тот, кого прижали к земле, был не его любимой наложницей Колокольчик, а совершенно незнакомым человеком: — Приемный отец, теперь я заберу Колокольчик обратно в комнату.

Когда Чжао Цин поднял меня на руки, я тут же суетливо обхватила его.

Я боялась, что случайно упаду с Чжао Цина прямо перед Ночным Жуем и стану второй Колокольчик.

Я не знаю, заметил ли Ночной Жуй, что Чжао Цин подменил меня и Колокольчик. Уловка Чжао Цина, на самом деле, не была особо искусной, но Чжао Цин нес меня, не останавливаясь, и не было никаких признаков того, что ему кто-то мешает.

И я больше не слышала голоса Ночного Жуя.

Я не знаю, как долго Чжао Цин нес меня. Наконец, когда он опустил меня, я резко подняла голову и нетерпеливо схватила его за воротник: — Зачем ты так поступил?

Чжао Цин, Колокольчик любит тебя!

Зачем ты так поступил?!

Я не знаю, почему я вдруг разозлилась на Чжао Цина. Чжао Цин спас меня, я должна быть ему благодарна, но, вспомнив взгляд Колокольчик, полный смятения, привязанности и нежелания расставаться, я вдруг вспомнила свою мать-наложницу. Умирая от руки отца-императора, она смотрела точно так же: — Чжао Цин, ты мерзавец, ты настоящий мерзавец!

Я изо всех сил била Чжао Цина, но он, казалось, ничего не чувствовал.

Он просто крепко обнимал меня, уткнувшись головой мне в шею, и тихонько целовал: — Через месяц Ночной Жуй пустит слух о твоем убежище, и тогда Ночной Филин обязательно появится. Ночной Жуй слишком недооценивает Ночного Филина. Я думаю, Ночной Жуй наверняка не справится с Ночным Филином, и во дворце тогда начнется полный хаос. Воспользуйся суматохой и уходи из дворца с Ночным Филином. Помни, на этот раз, уйдя, больше не оглядывайся.

Услышав слова Чжао Цина, я почувствовала, как у меня в голове что-то грохнуло. Кулаки, которые я изо всех сил била по груди Чжао Цина, тут же потеряли всякую силу: — А ты?

Ночной Жуй знает, что это твоя работа, он тебя не пощадит. Чжао Цин, что ты будешь делать?

Чжао Цин все так же озорно улыбался, словно ему было все равно: — Я останусь и задержу их. Не волнуйся, я не умру.

Я смотрела на лицо Чжао Цина, на его улыбку, которую я знала так хорошо, но не видела целый день. В одно мгновение я почувствовала, как что-то мокрое скатилось из моих глаз.

Оказывается, Чжао Цин все же помогал мне.

Я же говорила, столько лет прошло, я никогда не подводила Чжао Цина, и Чжао Цин тоже обязательно не подведет меня.

Я вытерла слезы с глаз, схватила Чжао Цина за одежду, только собиралась перевязать ему рану, как вдруг снаружи раздался оглушительный грохот, словно земля задрожала, а затем с потолка посыпались обломки черепицы и песок, осыпав меня.

— Что случилось?

Что это был за звук?

Я подняла голову, недоуменно глядя на Чжао Цина, но увидела, что он не отрываясь смотрит в окно, выражение его лица было полно нежелания, но с примесью облегчения.

— Это Ночной Филин. Он пришел. Три тысячи стражников дома Ночных не смогли задержать его даже на день. Ночной Филин, он уже здесь.

Услышав, что Ночной Филин пришел, Тяньшаньский снежный лотос в моей руке с грохотом упал на пол.

Он пришел, да? Ночной Филин пришел.

Он не бросил меня.

Я думала, что, разозлившись на него, ослушавшись его и прыгнув в ловушку Ночного Жуя, Ночной Филин, он наверняка разозлится и больше не будет обо мне заботиться.

С тех пор как он стал моим смертным слугой, это был первый раз, когда он оставил меня так надолго.

Независимо от того, хотел ли он просто использовать меня, как сказал Ночной Жуй, или у него была какая-то другая причина, по которой он должен был остаться со мной, он все же пришел.

Хорошо, что он пришел. Я уже не хотела здесь оставаться.

Я схватила Чжао Цина за руку, желая, чтобы он отвел меня к Ночному Филину. Чжао Цин уже достал из шкафа сверток и прижал его к моей груди: — Возьми это, тебе пригодится в пути. Я знаю, Ночной Филин тоже приготовит для тебя, но лучше иметь запас. Только не отказывайся от моего, потому что у тебя есть от Ночного Филина.

— Я не откажусь, — я посмотрела на Чжао Цина, вспомнив, что он только что сказал, что не пойдет со мной, и невольно крепко сжала его: — Ты не пойдешь с нами, Чжао Цин?

Чжао Цин только тащил меня вперед без остановки. Он ответил мне, не оборачиваясь: — Я не пойду с тобой, у меня еще есть дела в столице.

Что?

У него еще есть дела в столице?

Что это за важные дела, из-за которых он даже жизнью рискует?

Мне все равно. Во что бы то ни стало, я заставлю Ночного Филина забрать и Чжао Цина. Я не могу позволить Чжао Цину остаться здесь на смерть.

Я приняла решение, отпустила правую руку, которой держала Чжао Цина за руку, и вместо этого крепко сцепила его руку своими пальцами.

Чжао Цин стоял ко мне спиной, его тело внезапно напряглось, но он ничего мне не сказал, просто схватил меня и пошел вперед все быстрее и быстрее.

Проходя по длинной галерее, я увидела вдали большую дыру в стене. В проеме лежало около десятка изувеченных тел.

Одно тело было даже разрублено пополам от лба, и кишки валялись на земле.

Я изо всех сил сдерживала тошноту, закрыла глаза и пошла за Чжао Цином.

Когда Чжао Цин внезапно остановился, я не успела увернуться и врезалась ему в спину.

Я открыла глаза и недоуменно огляделась. Когда мой взгляд скользнул по разбросанным останкам и остановился на лице, которое я знала лучше, чем свое собственное, в центре двора, я почувствовала, как на мгновение мое сердце и дыхание остановились.

Это был Ночной Филин. Мужчина, с убийственным взглядом, крепко прижимавший к себе Колокольчик, которая притворилась мной, был Ночным Филином.

Хотя он был весь в крови, на нем не было ран. Очевидно, это была кровь тех, кого он убил.

Он стоял перед Колокольчик неподвижно, как статуя. Когда мы с Чжао Цином появились перед ним, я увидела, как его окровавленные черные глаза мгновенно поднялись и неподвижно уставились на Чжао Цина.

— Ты только что сказала, что это он отдал тебя этим людям, да?

Ночной Филин пристально смотрел на Чжао Цина, но его голос, когда он спрашивал Колокольчик, был чрезвычайно нежным.

Я провела с ним восемь лет и никогда не слышала, чтобы он говорил с кем-то таким голосом — таким осторожным, таким успокаивающим, таким нежным.

Его голос, когда он говорил с Колокольчик, был точно таким же, как голос Чжао Цина, когда он только что усаживал Колокольчик на кушетку и уговаривал ее притвориться мной.

— Да!

Это он!

Это он!

Он был первым, кто бросился. После того, как он бросился, он привел много других людей. Убейте его!

Убейте его!

Колокольчик была вся в слезах, ее глаза были налиты кровью, она кричала, как мстительный дух, ужасно и жутко. Крича, она указывала на Чжао Цина и без остановки кричала: — Убейте его, убейте его!

На мгновение я не знала, стоит ли мне вмешаться и остановить Ночного Филина. Глядя на растрепанное тело Колокольчик, на ее заплаканное лицо, я чувствовала, что могу понять, что она сейчас чувствует.

Она была как моя мать-наложница тогда, так верила отцу-императору, так всем сердцем любила его, а в итоге отец-император, чтобы угодить своей новой фаворитке, убил мою мать-наложницу.

Пока я колебалась, Ночной Филин отпустил стражника, которого он держал в руке, уже сломанного пополам и изуродованного, и, словно молния, метнулся в воздухе, а затем, как сокол, бросающийся на добычу, ринулся на Чжао Цина.

Чжао Цин мелькнул передо мной и, поднявшись в воздух, уже вступил в схватку с Ночным Филином.

Не знаю, по какой причине, но я не крикнула, чтобы остановить Ночного Филина.

Чжао Цин, ему следовало получить урок. Глядя, как он уворачивается и уходит в воздухе, как он ловко двигается, он, наверное, не умрет сразу.

Я осторожно шла вперед, стараясь обойти этих двоих.

Проходя мимо Колокольчик, она вдруг подняла голову, громко крикнула и толкнула меня в озеро в центре двора.

Прежде чем я упала в воду, я увидела окровавленные черные глаза Ночного Филина, которые внезапно повернулись и уставились на меня.

Едва моя спина коснулась холодной поверхности озера, я увидела, как Ночной Филин оставил Чжао Цина, резко повернулся, полностью открывшись и беззащитно бросился ко мне.

Чжао Цин не успел остановить удар и ударил Ночного Филина в спину. С громким "хлоп" я впервые услышала хруст ломающихся костей Ночного Филина.