Глава 1 (Часть 4)

редчайшее чудо.

Кто сказал, что "свергать царства и города", "сводить с ума всех живых" можно только о женщинах?

Я не знаю, когда Ночной Филин поднял меня в карету. Я только знаю, что у меня кружилась голова, и в полусне я все время смотрела на потолок кареты.

Прошлой ночью я крепко обнимала Ночного Филина, не желая отпускать.

Я была очень счастлива. На самом деле, я никогда в жизни не была так счастлива, как прошлой ночью.

На дороге люди прекрасны, но слуга-Филин не имеет себе равных в мире. Ночной Филин, он действительно сокровище.

Я зевнула, едва выбравшись из одеяла, как дверь кареты открылась, и Ночной Филин уже наполовину заглянул внутрь.

— Проголодалась?

Он посмотрел на меня и тихо сказал: — Я пойду куплю тебе завтрак.

Я с удивлением посмотрела на него. Когда на его лице появился шрам?

Не только шрам, но и цвет его кожи потемнел. Он сменил облик?

Мое сердце сжалось, я тут же откинула занавеску и выглянула наружу.

Как и ожидалось, на улицах и в переулках уже висели объявления о розыске с нашими портретами. Хотя я не могла разобрать, что написано в этих объявлениях, я ясно видела три ярко-красных иероглифа "Немедленная казнь" в самом верху списка.

Казнить кого?

Не меня, значит, обязательно Ночного Филина.

Но как это может быть?

Разве он не приемный сын Ночного Жуя?

Ночной Жуй, он раньше так нервно защищал Ночного Филина. Почему за одну ночь он решил его казнить?

Я с недоумением посмотрела на Ночного Филина. Он уже купил завтрак и собирался протянуть мне пирожные.

— Ешь. Они еще горячие. Скоро я почищу тебе грушу.

Ночной Филин, словно не замечая этих объявлений о немедленной казни по всей улице, положил пирожные мне в руку и снова начал собирать одеяло, упавшее на пол.

— Ночной Филин, — я взяла его за руку и тихо спросила: — Что случилось?

— Что случилось между тобой и Ночным Жуем…

Ночной Филин все еще собирал одеяло для меня. Он даже не поднял головы, лишь легкомысленно сказал: — Ничего. Он тайно подмешал тебе яд, чтобы сделать тебя калекой. Я его обнаружил.

О?

Неужели такое случилось?

Почему я ничего не знала?

Ночного Жуя обнаружили, и поэтому он в ярости, даже своего приемного сына не пощадил?

Как это возможно.

Я поджала губы и фыркнула на Ночного Филина: — Не хочешь говорить, так и не говори.

Я толкнула его и намеренно отвернулась.

— Я скормил ему этот яд.

Ночной Филин совсем не сдвинулся с места. Он даже не пошатнулся. Закончив собирать для меня одеяло, он положил руку мне на плечо и начал распутывать волосы, запутавшиеся на моей шее: — Он стал калекой, его руки и ноги сгнили, жизнь его хуже смерти.

Услышав это, я подавилась и резко закашлялась: — Он твой приемный отец!

Мой рот был полон пирожных, и я невнятно крикнула Ночному Филину: — Он всем сердцем защищал тебя, как ты мог так с ним поступить?

Увидев, что я непрерывно кашляю, Ночной Филин налил миску воды, дал мне выпить несколько глотков, и его правая рука естественно легла мне на спину, нежно похлопывая.

— Он не имеет ко мне никакого отношения.

Ночной Филин, закончив поить меня водой, снова начал расчесывать мне волосы, одевать и обувать меня: — Я твой человек, и больше никто.

Его слова лишили меня дара речи. Как раз в этот момент карета остановилась.

Я с удивлением посмотрела на Ночного Филина. Он присел передо мной, неподвижный, словно собирался нести меня на спине.

— Мне не нужно, чтобы ты меня нес. У меня есть ноги, я сама пойду.

Я посмотрела на Ночного Филина, затем на свои ноги, и намеренно подняла их, помахав перед ним.

— Я не могу выехать из столицы на карете. За пределами столицы придется идти пешком, а ты не сможешь идти.

Говоря это, Ночной Филин взял мои ноги. Он нежно поглаживал мои ступни ладонью, покрытой мозолями от меча.

Я опустила голову и посмотрела на него. Он тоже смотрел на мои ноги. В его руках мои ноги казались тонкими и маленькими.

Его кожа была темного пшеничного цвета, а мои ступни — нежно-молочно-белыми.

Его ладонь была грубой, а мои ступни — нежными.

Он держал мои ноги, снова и снова массируя их. Он смотрел на меня и тихо сказал: — Нельзя.

— Нельзя, они не смогут идти.

Он держал мои ноги так, словно это были не мои ноги, а что-то, принадлежащее ему.

Сокровище, которое он бережно хранил в ладонях.

Я замолчала, не зная, что еще сказать ему. В конце концов, мне оставалось только обхватить его за шею и послушно прижаться к его спине.

— Если тебе холодно, голодно, скажи мне.

Я услышала, как он тихонько сказал мне это, и, лежа на его спине, тихонько кивнула.

Он оттолкнулся носками ног от земли и с одного прыжка взлетел на городскую стену.

Неся меня на спине, он стремительно двигался. Несколько прыжков, и он уже перемахнул через городскую стену.

По дороге мы встретили множество солдат. Они патрулировали город, группами по трое-пятеро, их было немного.

Ночной Филин не оставил никого в живых. Его движения были чистыми и быстрыми. Каждый удар пришелся в горло, убивая одним ударом меча, быстро и безжалостно.

Но каждый раз перед тем, как нанести удар, он закрывал мне глаза рукой.

— Не смотри, — говорил он мне каждый раз, но на самом деле я совсем не боялась крови. Я смотрела сквозь щели между его пальцами и видела все отчетливо.

Убивает одного за десять шагов, путешествует тысячу ли без остановки. От городских ворот до окраины, всего двенадцать ли, он убил более двухсот человек. Вся дорога была залита кровью, ярко-красной, и в лунном свете она ослепительно сияла.

Я лежала на спине Ночного Филина, мои пальцы были ледяными, все тело напряжено.

Раньше я знала только, что он искусен в боевых искусствах, но не знала, что он убивает, не моргнув глазом.

Он отрубил человеку голову, словно срезал сорняк у ног, без малейшего колебания.

Кто мешал ему на пути, того он вырывал с корнем, уничтожая без следа.

Как раз когда я думала, что Ночной Филин так и увезет меня из столицы, он замедлил шаг.

Он пробрался в кусты в темноте и остановился перед простой, но древней деревянной хижиной.

Он привел меня в хижину, разжег огонь и уложил на кровать.

Я с удивлением огляделась. Обстановка в хижине была очень простой: деревянный стол, кровать, туалетный столик, очаг — и все.

Увидев туалетный столик, я вдруг поняла. Ночной Филин, он наверняка давно предвидел, что я попрошу его увезти меня из столицы.

Поэтому он и поставил туалетный столик в этой хижине, увешанной луками и стрелами, заставленной оружием.

Присмотревшись, я увидела, что вся обстановка в хижине очень грубая, только туалетный столик был искусно сделан, с замысловатой резьбой. На нем даже стояли расческа, медное зеркало, румяна и другие предметы, которыми я обычно пользуюсь.

Действительно, спешить в путь было не лучшей идеей, особенно после того, как Ночной Филин убил столько стражников. Отец-император и Ночной Жуй обязательно отправят большие отряды на наши поиски. Лучший способ — спрятаться там, где нас никто не найдет, подождать месяц-другой, пока все утихнет, а потом отправиться в путь.

Жаль только Чжао Цина, этого труса. Мы его так бросили. Завтра утром он, наверное, будет в ужасе.

Я схватила Ночного Филина за спину и тихонько вздохнула. Затем я услышала, как Ночной Филин низким голосом спросил меня: — Проголодалась?

— Или хочешь пить?

— Хочешь искупаться?

Лучше бы он не спрашивал. Как только он спросил, у меня тут же заурчало в животе, в горле пересохло, а все тело было в крови и поту, мне было ужасно некомфортно.

Я с унылым лицом жалобно сказала Ночному Филину: — Все хочу.

Реакция Ночного Филина была, как всегда, быстрой. Едва я закончила говорить, как он уже сунул меня под одеяло и выпрыгнул из окна.

Я удивилась, почему он не пошел через дверь, а выпрыгнул из окна, но услышала, как он издалека бросил: — Не выходи из дома. Я поставил ловушки, ты заблудишься.

Ловушки?

Какие ловушки?

Я подошла к двери и внимательно посмотрела. Лучше бы я не смотрела. Увидев это, я сама испугалась.

По дороге сюда я все время лежала на спине Ночного Филина и долго не смотрела вниз. Я совершенно не знала, что перед хижиной все усеяно острыми бамбуковыми шипами, воткнутыми вверх.

Этот сплошной покров из бамбуковых шипов простирался от хижины до обрыва, до скалы, а затем снова до обрыва. Место, где я находилась, оказалось безвыходным — ни пути наверх, ни пути вниз.

Это был выступающий из склона горы огромный камень.

Никто не мог спуститься, потому что, спрыгнув, он обязательно наткнулся бы на бамбуковые шипы.

И никто не мог спуститься вниз, потому что за моим окном была бездонная пропасть.

Возможно, кроме Ночного Филина.

Он только что выпрыгнул из окна.

Ночной Филин, когда его мастерство достигло такого уровня, что он может подниматься в небо и спускаться на землю, делать что угодно?

Пока я вздыхала, снаружи раздался громкий шум. Это был Ночной Филин. В одной руке он нес простую бамбуковую корзину, а в другой — очень толстое бревно. Он стремительно передвигался между бамбуковыми шипами.

Очевидно, между бамбуковыми шипами все же были места, куда можно было ступить, но я не видела их. Даже широко раскрыв глаза, я могла видеть только пять-шесть шагов, которые делал Ночной Филин, а остальное было совершенно неразличимо.

Ночной Филин, еще не дойдя, бросил бревно к двери.