Глава 1 (Часть 7)

Я была зла и раздражена, бессильна и сонна. Я хотела позвать Ночного Филина, но его здесь не было.

Если бы я знала, то не стала бы просить Ночного Филина собирать вещи. Можно было бы просто взять эту пачку серебряных банкнот и отправиться в путь.

Как досадно.

Я изо всех сил пнула Чжао Цина несколько раз, отпихнув его к краю кровати, затем перевернулась, забрала все одеяла, которыми он укрывался, зевнула и сердито закрыла глаза.

Но посреди ночи, чего никогда раньше не случалось, я проснулась от холода, потому что вся замерзла.

Сколько себя помню, я никогда не мерзла. Я перевернулась и взглянула на Чжао Цина рядом.

Как и ожидалось, он забрал все одеяла, оставив меня дрожать в углу кровати в одной ночной рубашке.

Это просто возмутительно! Если я сегодня не выгоню Чжао Цина, я не Чэнь!

Я слезла с кровати, нашла таз с холодной водой и только хотела вылить его на Чжао Цина, как вдруг он, вздрогнув от холодного воздуха, который подул на него из-за того, что я внезапно встала, заплакал под одеялом.

Я увидела, как он всхлипывает, а его щеки, неизвестно когда, распухли и покраснели.

Плача, он бормотал во сне: — Крысы, так много.

В тот момент я почувствовала, как что-то в груди всколыхнулось и подступило к горлу, чуть не вырвавшись наружу.

Я поставила таз, прикрыла рот рукой, изо всех сил согнулась и только тогда смогла сдержать громкий смех.

Этот Чжао Цин, он вообще мужчина или нет?

Несколько крыс, и он так испугался, что плачет даже во сне.

Видя, как сильно он плачет, я больше не могла злиться. Мне пришлось присесть, осторожно взять его за руку: — Ну хватит, не плачь. Какой же ты бесполезный, Чжао Цин, перестань плакать…

Видя, что он никак не может перестать плакать, я почувствовала еще большее веселье. Я невольно схватила его за плечи и осторожно притянула к себе: — Не плачь, я возьму тебя с собой. Считай, я тебя испугалась. Должно быть, я в прошлой жизни тебе что-то задолжала.

Утешая его, я вытирала ему слезы. Я не знаю, когда именно Чжао Цин успокоился, я только знаю, что когда я в полудреме отпустила его, мое тело тут же устало и бессильно рухнуло назад.

Ожидаемой боли не было.

Я нахмурилась. Я не упала на пол.

Кто-то поймал меня за мгновение до того, как я упала.

Мне не нужно было открывать глаза, чтобы понять, кто это.

Глава 7. Придворный вассал.

Это тело, твердое как камень, эта широкая грудь, и эти руки, покрытые мозолями от меча, крепко держащие мою талию, грубые, но теплые.

Это был Ночной Филин.

Я вдруг почувствовала облегчение. Ни о чем не думая, я протянула руки и крепко обняла Ночного Филина за шею.

Ночной Филин, не знаю почему, не отстранился сразу, как обычно, после того как поддержал меня, а наоборот, протянул руку, словно поправляя мою одежду.

Зачем он поправлял мою одежду?

Я не знала, но я знала, что это Ночной Филин.

Ночной Филин никогда не причинит мне вреда.

Поэтому я, прижавшись к груди Ночного Филина, позволила ему поправить мою одежду, спокойно закрыв глаза.

— Ночной Филин, не стой у двери, иди тоже спать на кровать. Сегодня я сплю на полу.

Это были последние слова, которые я сказала Ночному Филину, прежде чем погрузиться в темноту.

Ночь прошла без снов. Я снова открыла глаза от яркого солнечного света. Едва я поднялась, как увидела рядом с собой Чжао Цина, который с сияющим лицом и безумным восторгом возился с какой-то вещью.

Что-то ярко-желтое, словно внутренняя рубашка, сплетенная из золотых нитей.

Неужели… Доспех из золотых нитей?

Я очень удивилась, сонливость тут же исчезла, и я резко села.

Да, верно, в руках у Чжао Цина был именно Доспех из золотых нитей.

Но как это возможно?

В мире существует всего один Доспех из золотых нитей. Сначала он был у отца-императора, а затем отец-император подарил его своему самому любимому Ночному Жую.

Как он мог оказаться в руках у Чжао Цина?

Увидев, что я внезапно проснулась и пристально смотрю на Доспех из золотых нитей в его руках, Чжао Цин, не дожидаясь, пока я заговорю, с завистливым видом сказал мне: — Хорошая вещь! Это настоящий Доспех из золотых нитей. Если его надеть, он непробиваем для клинков и копий.

— Я знаю, что это Доспех из золотых нитей. Я спрашиваю, откуда ты его взял?

Я схватила Чжао Цина за плечи, недоуменно расспрашивая его. У этого парня, из-за того, что он нашел сокровище, способное спасти ему жизнь, глаза прямо остекленели, а голос дрожал и был полон жадности: — Мой двоюродный брат достал его. Знаешь, как только он вернулся прошлой ночью, он надел его на тебя. Цок-цок, какая же ты везучая! В пути будут и преследователи, и разбойники. Я изначально думал, что ты не владеешь боевыми искусствами, совершенно беззащитна, и по дороге обязательно пострадаешь. Но теперь тебя никто не сможет ранить…

Чжао Цин все еще что-то бормотал, но я уже ничего не слышала. Неудивительно, что Ночной Филин вернулся так поздно прошлой ночью. Оказывается, он ходил за этой вещью для меня. Он сошел с ума?

Как он посмел украсть Доспех из золотых нитей из дворца? Если отец-император узнает…

Пока я предавалась беспорядочным мыслям, Чжао Цин, который все это время стоял передо мной, внезапно перевернулся, слез с кровати и, встав перед зеркалом, с нетерпением начал примерять Доспех из золотых нитей.

Как только Чжао Цин отошел, я увидела Ночного Филина, стоящего у двери. Он снова стоял у двери. Почему он не послушал меня?

Прошлой ночью я ясно сказала ему спать на кровати.

Эта новая кровать такая большая. Не то что двое, даже пятеро или десятеро могли бы на ней свободно разместиться.

Почему он обязательно должен стоять снаружи, под ветром и дождем?

Почему он не учится у Чжао Цина? Делать то, что удобно, и никогда не обделять себя.

Я рассердилась и невольно уставилась на Ночного Филина. Почувствовав мой взгляд, Ночной Филин поднял голову и, не дожидаясь, пока я заговорю, спросил: — Карета уже стоит у дворца. Когда отправляемся?

Он действительно не спал всю ночь. Он не только украл для меня Доспех из золотых нитей, но и приготовил для меня карету.

Глава 8. Придворный вассал.

Я повернулась и взглянула на Доспех из золотых нитей, который надел Чжао Цин. Оказывается, его укоротили на дюйм, и размер идеально подошел бы мне. На самом деле Ночному Филину не было никакой необходимости красть для меня Доспех из золотых нитей. В обычные дни он всегда защищал меня так хорошо, что я ни разу не пострадала, и во всем Великом Чжоу не было никого, кто мог бы сравниться с ним.

Ни одного человека… Подумав об этом, я слегка нахмурилась и вдруг вспомнила, что несколько месяцев назад дядя написал мне письмо, в котором сообщал, что покорил Янь Яня, вождя народа Цян из Силяна.

Этот человек искусен в конном бою, а его боевые искусства не имеют себе равных в мире. Говорят, с тринадцати лет у него не было достойных противников. Дядя с большим трудом подчинил его, заплатив пять тысяч лянов золота и подарив редчайшего Ахалтекинского коня.

В письме дядя очень хвалил Янь Яня и даже намекал на мысль о том, чтобы я вышла замуж за Янь Яня.

Дядя имел в виду, что Янь Янь обладает выдающимся мастерством в боевых искусствах, хорошо разбирается в военном деле. Если я выйду за него замуж, он обязательно будет преданно следовать за дядей, и даже… если дядя в будущем прикажет Янь Яню совершить что-то, что обманет императора или будет считаться государственной изменой, Янь Янь не откажется.

Смерть моей матери-наложницы всегда тревожила меня и дядю. В отношении к отцу-императору мы всегда были едины.

Но я не считала Янь Яня надежным.

Подумайте только, может ли человек, который может предать вождя своего племени, даже отрубить ему голову и перейти на сторону врага всего за пять тысяч лянов золота и одного Ахалтекинского коня, быть управляемым мной, которая не считается красавицей и тем более не может очаровывать сердца?

Если я сегодня выйду замуж за Янь Яня, он, возможно, действительно будет меня слушать. Но в будущем, когда он возвысится благодаря моему положению, превзойдет меня и дядю, не отрубит ли он головы мне и дяде, захватив всю власть?

Такого человека можно только использовать. С ним никогда нельзя брататься, доверять ему важные дела или даже родниться.

Я не могла придумать, от чего Ночной Филин должен был меня защитить. Как ни думала, могла только предположить, что это связано с Янь Янем. В конце концов, именно Ночной Филин доставил мне то письмо от дяди.

В этот раз, когда я отправлюсь в Силян, я обязательно хорошенько уговорю дядю ни в коем случае не терять бдительности в отношении Янь Яня.

Я взглянула на служанок у дворцовых ворот, которых вдруг стало в несколько раз больше, чем вчера. Отбросив одеяло, я подошла к двери и, протянув руки, обняла Ночного Филина за талию.

Я всегда с удовольствием делала то, что могло разозлить отца-императора. Например, он хотел выдать меня замуж за Ночного Филина, чтобы скрыть мой позор, а заодно и свой, и еще сильнее сблизиться со своим доверенным слугой Ночным Жуем. А я намеренно покажу ему, что у меня есть не только Ночной Филин.

У меня есть еще Чжао Цин, и даже третий, четвертый человек помимо Чжао Цина. Я просто использую сына его доверенного слуги Ночного Жуя как игрушку. Я распутна, я позор семьи.

Выдав меня замуж за Ночного Филина, он не только не сможет привлечь Ночного Жуя на свою сторону, но наоборот, опозорит их семью Ночных и лишит Ночного Жуя лица.