Глава 7: После возвращения (Часть 2)

— Принесённые предметы должны пройти тщательную проверку, прежде чем их можно будет передать исследователям. Особенно это касается гигантского жука — как вида, отличного от земных существ, к нему нельзя допускать кого попало.

Тяжёлое ранение Ли Кэ и труп инсектоида свидетельствовали о том, насколько захватывающей и опасной была их миссия. Это превратило то, что изначально казалось простой проверкой подлинности, в нечто гораздо более сложное. Хотя Пэй Чжи не терпелось получить подробный отчёт, учитывая более чем десятичасовое нервное напряжение, Цзян Момо и трое её спутников получили право на отдых.

Лёжа на кровати в общежитии, Цзян Момо вспоминала события последних десяти с лишним часов, и реальный мир казался ей каким-то иллюзорным.

Действительно ли она вернулась в свой мир?

И кто может доказать, что этот мир — не очередной роман?

А если так, может быть, она на самом деле из другого мира и просто потеряла память?

Философским размышлениям не было конца. К счастью, прежде чем она успела окончательно запутаться, её настигла физическая усталость. Цзян Момо больше не могла сопротивляться и погрузилась в безмятежное царство снов.

…

На следующий день Цзян Момо разбудил стук в дверь. Проснувшись, она на секунду замерла, оглядывая незнакомую комнату, и только потом вспомнила, что переехала.

По дороге в столовую на завтрак она заметила, что людей в институте стало значительно меньше. Сотрудники из соседнего корпуса, которых она иногда видела раньше, полностью исчезли. Их сменило небольшое количество молчаливых людей в униформе.

Размышляя об этих переменах, Цзян Момо зашла в кабинет Пэй Чжи, чтобы сделать краткий доклад, в основном о подробностях пребывания в другом мире. Поскольку она почти всё время находилась под присмотром Шань Е, ничего особенно нового рассказать не могла.

Под глазами Пэй Чжи залегли тёмные круги — Цзян Момо подозревала, что та вообще не спала. Однако, судя по её возбуждённому взгляду, бессонная ночь сказалась только на её теле, но ничуть не повлияла на боевой дух.

Убрав записи разговора с Цзян Момо, Пэй Чжи громко сказала:

— Я уже получила всю информацию об этой операции. Исходя из твоих ограничений по количеству сопровождающих, руководство подберёт новых подходящих людей. Кроме Шань Е, трое остальных могут быть заменены. Тебе нужно быть к этому психологически готовой.

Цзян Момо замерла, только сейчас осознав, что она, вероятно, последняя, кто отчитывается. Но неужели в следующий раз у неё будут новые напарники?

Хотя они провели вместе всего несколько часов, после совместного пережитого захватывающего приключения она действительно почувствовала к прежним товарищам нечто вроде боевого братства. Поэтому, услышав эту новость, она невольно ощутила лёгкую грусть.

Пэй Чжи взглянула на неё. Именно потому, что она догадывалась об этом, она и предупредила Цзян Момо заранее. В конце концов, Цзян Момо была ключевым элементом эксперимента, и нельзя было допустить отчуждения между ней и новыми напарниками — это стало бы смертельной уязвимостью.

К счастью, как и предсказывал ранее Ван Ху, Цзян Момо быстро приняла эту новость и переключилась на расспросы о Ли Кэ.

Там, в межзвёздном мире, кроме домашнего робота-няни, который обработал рану Ли Кэ, единственным выходом оставалось молиться о скорейшем возвращении Цзян Момо. Хотя он и пострадал из-за того, что действовал самовольно, но если бы не это, они бы не добыли столько трофеев.

Теперь, когда команду собирались менять, Цзян Момо предчувствовала, что Ли Кэ и Дун Бин наверняка покинут отряд. Ей нужно было хотя бы убедиться в их безопасности.

Встретив её выжидающий взгляд, Пэй Чжи немного подумала и кивнула:

— Вчера вечером его перевели в Восемьдесят Третью Ортопедическую Больницу. Я выпишу тебе пропуск, можешь сходить проведать его вместе с Шань Е.

Цзян Момо не ожидала, что сможет выйти за пределы института, и поспешно согласилась. Увидеть всё своими глазами, конечно, надёжнее, чем слушать чужие слова.

Найдя Шань Е, Цзян Момо обнаружила, что институт действительно сильно изменился. Старый обшарпанный жилой корпус снаружи всё ещё выглядел обшарпанным, но внутри был заново отделан.

Прочное стекло разделяло пространство на отдельные зоны, холодные механизмы поблёскивали металлическим светом, на огромных экранах быстро сменялись непонятные ей цифры, а тренажёры были профессиональнее, чем в спортзале.

Когда она вошла, Шань Е тренировался в стрельбе. Цзян Момо простояла в дверях десять минут, но так и не дождалась выстрела.

— Кхм-кхм!

Терпение Цзян Момо лопнуло, и она решила больше не ждать. Она кашлянула пару раз, напоминая о своём присутствии. Десять минут без движения — неужели он уснул?

Шань Е, конечно, не спал. Он опустил оружие и подошёл к Цзян Момо.

Хотя, когда она кашляла, она чувствовала себя правой, но когда он подошёл, Цзян Момо вдруг стало немного неловко. Может быть, он размышлял о чём-то важном?

Если бы кто-то прервал Цзян Момо, когда она обдумывала сюжет, она, вероятно, захотела бы стукнуть его компьютером по голове.

Поставив себя на его место, Цзян Момо немного робко спросила:

— О чём ты думал? Я тебе не помешала?

Шань Е молчал.

Пока взгляд Цзян Момо становился всё более беспокойным и неуверенным, он наконец произнёс:

— Нет.

Он повернул голову к мушмуле за окном.

— Когда держишь в руках оружие, о чём бы ни думал, разум мгновенно успокаивается.

Цзян Момо замерла.

Неужели даже он, казавшийся таким спокойным и сдержанным на протяжении всего путешествия, был взволнован пережитым в другом мире?

«Значит, он всё-таки обычный человек…» — мысленно проворчала Цзян Момо.