Глава 19

Глава 19

Ань Су предпочитала лёгкий меч, чуть длиннее, чем у других заклинателей. Когда она держала его за спиной, зажав двумя пальцами, острие меча едва касалось её затылка.

Её деревянный и мягкий тренировочные мечи были такими же, поэтому во время спаррингов она всегда могла опередить младших братьев и сестёр по учению.

И убегала она тоже быстрее остальных.

— Старшая сестра, старшая сестра… — невнятный голос Фан Лю'эр приближался, пока наконец не стал чётким. Она догнала Ань Су, которая мчалась на мече впереди, и преградила ей путь. — Старшая сестра, ты летишь слишком быстро, младшая сестра не успевает за тобой.

Ань Су закрыла лицо руками, готовая провалиться сквозь землю:

— Какой позор! Я настоящая ворона-прорицательница — что ни скажу, всё сбывается.

— Заклинательница Се не обиделась на старшую сестру, разве нет? — видя, что Ань Су наконец успокоилась, Фан Лю'эр перестала ускоряться и, управляя мечом, медленно парила в воздухе. Она многозначительно сложила пальцы в магическом жесте. — Но эта заклинательница Се… настоящая красавица.

Ань Су покраснела, а затем, взбодрившись, вскочила с меча: — Я поняла!

— Что поняла старшая сестра?

— Эта заклинательница Се, такая красивая, решила стать ученицей дяди-наставника Юй Чэня… Наверное, Небеса решили, что дядя-наставник Юй Чэнь слишком одинок, и послали ему будущую дао-спутницу.

— ? — Фан Лю'эр.

«Старшая сестра, с тобой всё в порядке? Что за бред ты несёшь?»

Когда заклинательницы улетели, Се Кунлин призвала Син Лу и, держа в руках два приглашения, поднялась на Усун Фэн.

После того, как в тот день она несколько раз ударила его, Син Лу стал полностью послушным. Хотя у него иногда и появлялись собственные мысли, под мощным давлением силы мысли Се Кунлин он беспрекословно выполнял её приказы.

— Хозяйка, — заговорила болтливая Система. — Те две заклинательницы говорили о тебе гадости, почему ты им не ответила?

— Хм? — сказала Се Кунлин. — Мне, столетнему старому демону, разве стоит обращать внимание на этих праведных учениц?

Сначала демоны неоднократно вторгались в мир совершенствующихся, затем Почтенная Демонесса тяжело ранила Юй Чэньцзы. В Юйхуа Мэнь, от верха до низа, все ругали Почтенную Демонессу Моюй.

Се Кунлин совершенно не обращала на это внимания. Иногда, спускаясь с горы и встречая других заклинателей, она даже присоединялась к ругани.

Если её это не волновало, то что ей было до болтовни двух девчонок?

Стоя на Син Лу, Се Кунлин смотрела на вершину Усун Фэн.

Тао'эр скучающе сидела на краю обрыва, болтая ногами, ела духовные фрукты и делала вид, что любуется пейзажем, но в её глазах читалась неприкрытая зависть.

Наверное, завидовала, что они вдвоём отправятся на Чжу Фэн на церемонию посвящения.

Действительно, приглашений было всего два, и у Тао'эр его, конечно же, не было.

Се Кунлин нашла Гу Юйчжи на главной дороге, ведущей на гору.

Пурпурно-золотая корона, нефритовый пояс, изысканный и роскошный плащ из перьев журавля, ярко-красная метка на лбу, перекликающаяся с маленькой родинкой у глаза.

Гу Юйчжи стоял у дороги, заложив руки за спину.

Перед ним стоял человек с покрасневшим лицом, тяжело дыша, но с неизменной льстивой улыбкой, кланяясь Гу Юйчжи.

— Наставник, — сказал он. — Это небольшой подарок от главы нашей семьи. Пожалуйста, примите его.

Се Кунлин, парившая в воздухе, услышала эти слова, посмотрела вниз и рассмеялась.

Пилюли Цянькунь, роса Хуацин и бесчисленные редкие духовные травы, специально предназначенные для питания Духовной Платформы. Похоже, кто-то узнал, что Гу Юйчжи был ранен Почтенной Демонессой, и тщательно подготовил подарок.

Жаль, что этот подарок, упав на землю, вызвал лишь эхо.

— Глава семьи Цзян очень внимателен. Старший сын семьи Цзян, Цзян Цзюэ, стал учеником Чжу Фэн и уже достиг стадии Заложения Основ. Не напрасны были усилия главы семьи, — сказал Гу Юйчжи, даже не взглянув на лежащие на земле подарки. — Несколько лет назад я ясно дал понять, что у меня нет кармической связи с учениками семьи Цзян. Пожалуйста, возвращайтесь.

— Но… — управляющий занервничал. — Но недавно появились слухи, что наставник собирается взять в ученицы заклинательницу. Почему вы не можете взять и моего младшего брата из семьи Цзян?

О семье Цзян Се Кунлин слышала давно.

Их нельзя было назвать семьёй заклинателей, скорее, просто известной семьёй в мире смертных. С момента своего основания семья Цзян просуществовала сто пятьдесят лет.

Первый глава семьи был обычным человеком, без каких-либо способностей к совершенствованию. Но он был одержим коллекционированием духовных артефактов и трав, хранил их в своих покоях, передавая из поколения в поколение, и нанимал заклинателей для охраны. Постепенно семья Цзян заработала себе репутацию в мире совершенствующихся.

Одарённых потомков семьи Цзян родители отправляли в различные секты. Получается, Се Кунлин просто не обратила внимания, что Цзян Цзюэ тоже носил фамилию Цзян.

И уж тем более не ожидала, что он был старшим сыном семьи Цзян.

Старший сын семьи Цзян с двадцатью шестью младшими братьями…

Видя, что Гу Юйчжи снова отказал, управляющий сменил тактику, низко поклонился и начал жаловаться: — Наставник, прошу вас, смилуйтесь! Глава семьи всей душой желает, чтобы его потомки ступили на путь совершенствования, но, к сожалению, у них нет способностей. Кроме Цзян Цзюэ, все двадцать шесть его сыновей — бездари. И вот наконец появился хоть кто-то с талантом…

Се Кунлин сидела на корточках на мече. Видя, что момент настал, она сломала сухую ветку, воткнула её в волосы и, управляя мечом, спустилась с небес. — Позвольте спросить, управляющий, сколько лет двадцать седьмому сыну главы семьи?

— Чуть больше трёх месяцев, — ответил управляющий.

Получается, как только ребёнок родился, его тут же поспешили проверить, обнаружили задатки к совершенствованию и сразу решили отправить в Юйхуа Мэнь?

Достойно главы семьи с двадцатью семью детьми! Судя по всему, глава семьи Цзян рассматривал своих потомков как пропуск в мир бессмертных.

И этот глава семьи даже не задумывался, какое отношение к его успехам будет иметь совершенствование его отпрысков?

— Так не пойдёт, — покачала головой Се Кунлин. — В Юйхуа Мэнь есть правило: чтобы стать личным учеником старейшины, нужно лично подняться на три пика. Только тот, кто достигнет вершины, получит признание старейшины.

— Вашему юному господину всего три месяца, он даже ходить не умеет, как же он будет взбираться на гору?

— Это мелочи… — выпалил управляющий, а затем, вращая глазами, принял серьёзный вид. — Если это единственная проблема, глава семьи обязательно найдёт решение. Но, кроме этого, есть ли у достопочтенного Юй Чэня другие причины не принимать моего младшего брата в ученики?

— Неужели наставник взял в ученики эту юную заклинательницу из-за какой-то личной неприязни к моей семье Цзян?

— Нет, нет, что вы! — Се Кунлин ответила за Гу Юйчжи.

Она взяла мужчину за рукав его нового халата, притянула к себе и, нахально улыбаясь, сказала:

— Просто мы с Шицзунем договорились, что, если он возьмёт меня в ученицы, то больше никого принимать не будет.

Разве она могла оставить кому-то ещё такую возможность?

Раз уж на неё возложена миссия завоевать этого старикашку, то до тех пор, пока она не выполнит задание, рядом с Гу Юйчжи не будет других заклинателей, кроме неё.

Услышав слова Се Кунлин, управляющий поднял голову, полную изумления.

— Наставник, это правда?!

Гу Юйчжи спокойно посмотрел на Се Кунлин, уголки его губ приподнялись в улыбке, но он не подтвердил и не опроверг её слова. — Пожалуйста, возвращайтесь, управляющий. И передайте главе семьи Цзян, что во всём нужно знать меру. Пусть он больше не упорствует в своих заблуждениях.

Новость была настолько шокирующей, что управляющий какое-то время не мог прийти в себя. Осознав, что у двадцать седьмого сына главы семьи Цзян нет шансов стать учеником, он, стиснув зубы, выдавил из себя улыбку, сказал пару вежливых фраз и, ругаясь себе под нос, спустился с горы.

Он шёл пешком, как обычный человек, без капли духовной силы.

— Старейшина, сколько раз он уже приходил? — не удержалась от вопроса Се Кунлин.

— Примерно три, — мягко ответил Гу Юйчжи, высвобождая руку из хватки Се Кунлин и вынимая приглашение в ярко-красном конверте.

Один раз с Цзян Цзюэ, сейчас ещё раз… А когда был третий?

Се Кунлин задумалась, перебирая пальцами.

Перед её глазами возникла пара рук.

Гу Юйчжи вывел Се Кунлин из задумчивости. Он держал перед собой Шуан Юэ.

— Час Лошади близится. Пойдём со мной на Чжу Фэн.

Се Кунлин кивнула, и он продолжил: — Глава семьи Цзян — почётный гость Сюэянь Фэн и тоже будет присутствовать на церемонии посвящения. Если тебе интересно, можешь посмотреть на него, затерявшись в толпе.

Сюэянь Фэн?

Цзян Цзюэ стал учеником Юань Нина, какое отношение это имеет к Ляо Юньчжао?

Сомнение промелькнуло в её голове, но Се Кунлин быстро всё поняла.

Очевидно, глава семьи Цзян, хотя и искал расположения Гу Юйчжи, не ограничивался подарками только для Усун Фэн, он позаботился обо всех трёх пиках.

Гу Юйчжи держал семью Цзян на расстоянии вытянутой руки, Юань Нин, хотя и взял Цзян Цзюэ в ученики, не оказывал ему особого покровительства. Получается, только Ляо Юньчжао приняла подарки главы семьи Цзян и, естественно, должна была проявить к нему некоторое благосклонность.

Се Кунлин очень захотелось закатить глаза, но, находясь перед Гу Юйчжи, она не смела вести себя непочтительно и изобразила послушный и милый вид.

Вот только с сухой веткой в волосах и широкой улыбкой она выглядела довольно нелепо.

Подул лёгкий ветерок. Се Кунлин заметила, как взмахнул рукав Гу Юйчжи, и поток духовной силы вырвал сухую ветку из её волос. Прежде чем ветка упала на землю, её подхватила рука с длинными тонкими пальцами.

Гу Юйчжи, держа ветку в руке, с лёгкой улыбкой сказал Се Кунлин: — В следующий раз, когда будешь летать на мече, будь осторожнее, чтобы ветки не цеплялись за волосы.

«Нет, старина Гу», — подумала Се Кунлин, чувствуя некоторое раздражение.

«Если бы Бэньцзунь не хотела, чтобы ты подошёл и снял эту ветку, разве стала бы я втыкать себе в волосы палку?»

«Что делать, если объект завоевания не понимает намёков и даже не хочет протянуть руку, чтобы снять посторонний предмет с головы будущей ученицы, тратя на это духовную силу?»

«Срочно нужен совет!»

Она протяжно «охнула», подошла, забрала ветку из рук Гу Юйчжи, зажала её тремя пальцами и, крутанув в ладони, провела по ней духовной силой, сглаживая неровности.

Грубая ветка превратилась в гладкую деревянную шпильку.

Она с улыбкой подняла руку и воткнула шпильку обратно в волосы: — Старейшина, как вам мой новый образ?

Гу Юйчжи нахмурился, внимательно осмотрел две шпильки в волосах Се Кунлин — одну изящную, серебряную, другую — простую, деревянную, и, подумав, сказал:

— Неужели у девушек секты появилась новая мода — носить сразу две шпильки? Но эта деревянная шпилька совсем не подходит к твоему наряду. На церемонию посвящения лучше её снять.

— Тогда ученица её снимет, — с притворной грустью вздохнула Се Кунлин и протянула руку к волосам.

Но тут же нахмурилась: — Старейшина, вы не видели, куда я её воткнула? Кунлин не может её найти.