Глава 2

Глава 2

— Хозяйка, посмотрите на эту маленькую девочку! Хоть она и мала, но выглядит очень конкурентоспособной и так свирепо на вас смотрит! Неужели она — ваша соперница в любви?

В голосе Системы слышалось нескрываемое волнение.

— Ты что, романов перечитала? — Се Кунлин тут же охладила её пыл. — Какая это девочка, познавшая любовь? Это же явно корова, защищающая телёнка.

Девочка появилась из ниоткуда. Персиковое дерево во дворе неизвестно когда исчезло без следа. Эта девочка и была духом персикового дерева, на который опирался Гу Юйчжи.

Достойный Сяньцзюнь, а его защищает собственное персиковое дерево неизвестно какого возраста. Какой позор.

Дух персикового дерева размахивала рукавами, изо всех сил стараясь выглядеть грознее, но, к сожалению, она не доставала Се Кунлин даже до пояса, и её воинственные жесты выглядели скорее как пустая бравада.

— Не подходи! — взвизгнула она. — Г-г-говори честно…

— Как ваше имя, госпожа даос, и зачем вы пришли?

Следы крови с губ уже были стёрты. Гу Юйчжи легко взмахнул рукавом, заслоняя собой духа персика, и спокойно спросил.

Он пристально посмотрел на неё и увидел глаза, лишённые враждебности. В них не было ни убийственного намерения, ни ненависти. Они походили на глубокий горный источник — мягкие, сияющие, притягивающие взгляд.

Девушка с такими глазами сложила руки в традиционном приветствии. Её поза была уважительной, а брови и глаза улыбались:

— Ученица Се Кунлин из города Люхэ Чэн пришла в горы Юйхуа искать Дао и приветствовать почтенного учителя Юй Чэня.

Се Кунлин не смущало, что у этого тела то же имя, что и у неё. Став демонессой, она редко пользовалась своим мирским именем, да и имя это не было каким-то уникальным титулом, так что совпадение не было странным.

К счастью, Моюй был изолирован, и большинство заклинателей не знали настоящего имени Почтенной Демонессы. Гу Юйчжи, погружённый в свои дела, уж точно не должен был её узнать.

Гу Юйчжи на мгновение замолчал, отводя взгляд от её лица.

— Я не беру учеников.

— В Юйхуа Мэнь есть правило: если заклинатель достигнет вершины пика старейшины, старейшина должен принять его в ученики. Я с таким трудом взошла на пик Усун Фэн, как же старейшина может нарушить своё слово и пренебречь правилами секты? — тут же возразила Се Кунлин.

Она была готова к отказу Гу Юйчжи.

— Я ещё не спросила тебя… — Дух персика подпрыгивала за спиной Гу Юйчжи, пытаясь вставить слово.

— Как ты взошла на вершину пика Усун Фэн? — Голос Гу Юйчжи оставался ровным.

Се Кунлин склонила голову набок, отрицая, что когда-либо входила в формации на склоне пика Усун Фэн: — Ученица начала подъём на рассвете и достигла вершины в полдень, не останавливаясь на отдых.

— Ты потрудилась. Отдохни хорошенько и спускайся с горы.

На этот раз дух персика даже не успела открыть рот.

Она надула губы и, опустив голову, принялась утирать слёзы.

Система тут же забеспокоилась: — Хозяйка, что же делать? Если вы не станете ученицей Юй Чэньцзы, задание будет провалено, и вас немедленно уничтожат.

Се Кунлин не обратила на неё внимания. Она опустила взгляд на свои сапоги и на мгновение замолчала.

Как раз в тот момент, когда дух персика подумала, что Гу Юйчжи убедил Се Кунлин и та сама уйдёт с горы, раздался нежный и мягкий возглас «Сяньцзюнь!», от которого у неё по коже пробежали мурашки.

— Ученица ищет Дао — Дао Меча, Дао Сердца. В мире много заклинателей, но лишь у Сяньцзюня Юй Чэня сердце вне вещей, он достиг высшего забвения чувств. Он совершенствуется в Юйхуа Мэнь, величайшей секте мира совершенствующихся. Сяньцзюнь — это то, к чему стремится сердце ученицы, к чему влекут её чувства.

— Сердце ученицы давно стремится к вам. Прошу Сяньцзюня указать ученице ясный путь.

Голос Се Кунлин был мягким, словно нежные руки, перебирающие струны цитры, отчего у слушателей зудело в сердце.

Едва она закончила говорить, как послышался глухой стук — на лбу духа персика начали лопаться цветочные бутоны.

Маленькая девочка застыла на месте, её большие глаза превратились в две чёрные дыры.

«Хозяйка, что вы делаете?!» — Духовное Море Се Кунлин было заполнено воплями Системы.

— Хозяйка, это… ваши слова слишком откровенны!

— Сяньцзюнь Юй Чэнь живёт отшельником, словно «сливу в жёны взял, а журавля — в сыновья». Не подумает ли он, что вы нарушаете субординацию, оскорбляете его, и в гневе не прогонит ли вас с горы?

— Хоть он и при смерти, но неожиданно силён. Хозяйка, вы точно сможете выдержать?

«Спокойно, спокойно, уверяю тебя, Сяньцзюнь Юй Чэнь абсолютно ничего не поймёт», — Се Кунлин позволила Системе волноваться почём зря.

Система на краткий миг не знала, что сказать.

Затем она услышала голос Гу Юйчжи.

— Если ты стремишься к Дао Меча, Юйхуа Мэнь действительно хорошее место, — услышав слова Се Кунлин, Гу Юйчжи, казалось, что-то почувствовал. Он опустил голову и серьёзно задумался. — Твоё заветное желание мне известно. Я представлю тебя главе секты Юйхуа Мэнь, пусть он направит тебя на путь совершенствования в Дао Меча. Как тебе такое предложение?

Система: «Что-о?»

Вот вам и способность бесчувственного Сяньцзюня понимать всё шиворот-навыворот.

— Сяньцзюнь, ученица только что прибыла на пик Усун Фэн и чувствует особую связь с этой горой. Многое ученица ещё не постигла. Если Сяньцзюнь непременно хочет прогнать ученицу, прошу позволить мне остаться на пике Усун Фэн на одну ночь. После этой ночи ученица сама уйдёт, без единой жалобы.

Голос Се Кунлин был нежным, как моросящий дождь в Цзяннани, а слова звучали искренне и проникновенно.

Под треск лопающихся цветочных бутонов Гу Юйчжи обдумал слова Се Кунлин и кивнул: — Резонно. На пике Усун Фэн немало формаций. Ты прошла весь путь без препятствий, видимо, не столкнулась с ними. Если чувствуешь с ними связь, оставайся на ночь и постигай их.

Он действительно принял Се Кунлин за неопытную мечницу, всем сердцем стремящуюся к совершенствованию.

— Тао'эр, — спокойно позвал Гу Юйчжи.

Услышав зов, дух персика перестала ронять бутоны, энергично тряхнула головой и, подбежав на несколько шагов, крикнула: — Здесь!

— Проводи эту госпожу даоса в зал Чэнфэн Дянь отдохнуть. Завтра я представлю её главе секты, — улыбнулся Гу Юйчжи.

Тао'эр согласилась и, слегка пошатываясь, сделала несколько шагов вперёд. Подняв личико к Се Кунлин, она сказала: — Заклинательница Се, пойдёмте со мной.

Се Кунлин с улыбкой согласилась и последовала за Тао'эр.

Ситуация прояснилась. Прежде чем Гу Юйчжи окончательно её отвергнет, она выиграла целую ночь.

Если ничего не предпринять, Гу Юйчжи ни за что не возьмёт её в ученицы. Но за одну ночь она могла сделать очень многое.

Хруст, хруст, плюх!

Пик Усун Фэн круглый год был покрыт снегом. Тао'эр прыгала впереди, и снег на вершине горы издавал звонкий хруст.

Последний звук раздался, когда Тао'эр оступилась и провалилась в сугроб.

Вытащив ногу из сугроба, она увидела, что Се Кунлин протягивает руку, чтобы помочь ей.

Она шлёпнула по руке, отбив ладонь Се Кунлин.

— Не думай, что я не вижу твоих уловок! — сердито сказала Тао'эр. — Сяньцзюнь не слишком умён, но Тао'эр знает, что ты задумала!

— О? — Се Кунлин спрятала руки за спину, на её лице играла весенняя улыбка. — Почему бы Тао'эр не рассказать, что я задумала?

— Ты хочешь, ты хочешь… — Тао'эр, похоже, не ожидала такой прямоты от Се Кунлин. Её лицо мгновенно побагровело. Помолчав немного, она швырнула в Се Кунлин спелый персик. — Ты хочешь тайно перейти Чэньцан! Я не позволю тебе добиться своего!

Сказав это, маленькая девочка указала пальцем на недалёкий боковой зал: — Это зал Чэнфэн Дянь, для приёма гостей. Иди туда и отдыхай сама. — С этими словами она топнула ногой и в панике убежала.

Се Кунлин, скрестив руки на груди, неторопливо наблюдала, как Тао'эр, вся раскрасневшаяся, пробежала несколько шагов, сжалась до размеров нежно-зелёного ростка, нырнула головой в сугроб и медленно исчезла. Се Кунлин дважды цокнула языком и знакомой дорогой направилась к залу Чэнфэн Дянь.

— Не ожидала, что персиковое дерево, просвещённое Сяньцзюнем Юй Чэнем, окажется умнее его самого.

По дороге Система, молчавшая полдня, снова начала бормотать:

— Хозяйка, теперь я вас немного понимаю.

— Как думаешь, может, у меня больше шансов снова встать на путь демона и достичь уровня Почтенной в этом теле, чем завоевать его?

Напоминание Системы мгновенно лишило Се Кунлин энтузиазма. Она дошла до бокового зала, быстро прибрала одну из комнат и рухнула на кровать.

— Так не пойдёт, Хозяйка всё же должна сосредоточиться на завоевании Сяньцзюня, — Система не забывала о своей миссии. — Я считаю, вы на самом деле очень подходите друг другу. Посмотрите на вас двоих: вы прекраснее Дяочань, он на три доли превосходит Пань Аня. Каждый из вас — красавец или красавица, каких поискать. Разве вы не созданы друг для друга?

— Жаль только, что у меня сердце тонкое и искусное, а он — гнилое дерево, что резьбе не поддаётся, — Се Кунлин покачала головой и вздохнула. — Ты говоришь… он действительно не переживёт эту ночь?

— Да, — ответила Система. — Пока вы разговаривали, состояние Юй Чэньцзы продолжало ухудшаться, боль во всём теле непрерывно усиливалась. Хотя неизвестно, как ему удаётся сохранять невозмутимость, но будьте уверены, Хозяйка, сегодня с ним обязательно что-то случится.

Се Кунлин не волновало, какими сверхчеловеческими силами обладал Гу Юйчжи, чтобы выдерживать разрывающую сердце и разъедающую кости боль. Её волновало лишь то, когда именно что-то случится. Ей нужен был повод остаться.

Она сжала шкатулку, данную Системой, вышла из бокового зала и принялась бесцельно бродить по пику Усун Фэн, терпеливо ожидая подходящего момента.

Она ждала до самого заката, когда солнце скрылось за западными горами, а птицы вернулись в свои гнёзда. Се Кунлин сидела на высоком засохшем дереве на пике Усун Фэн, болтая ногами, и наконец услышала шум со стороны пещеры-резиденции Гу Юйчжи.

Это был плач маленькой девочки.

Мелькнула тень. Се Кунлин оттолкнулась руками от ствола, спрыгнула вниз и несколькими прыжками преодолела сугробы.

Она увидела море персиковых цветов, распустившихся на гибких ветвях. В ночной тьме они походили на нежно-розовую шёлковую вуаль, слой за слоем раскинувшуюся и закрывшую полнеба.

Внезапно серебристый свет меча рассёк нежную розовую дымку. Се Кунлин протянула руку, подхватила заплаканную Тао'эр и откатилась в сторону.

Поднявшись с земли, она тут же встретилась с чьим-то взглядом.

Это был уже не тот отрешённый от мира Юй Чэньцзы, которого она видела днём. Глаза Гу Юйчжи были налиты кровью, всё его тело источало кровавую ауру ша, а родинка под уголком глаза ярко горела в ночи, словно пламя, готовое вот-вот вырваться наружу.

В руке он сжимал бессмертный меч Шуан Юэ.

— Хозяйка, тело Сяньцзюня Юй Чэня разрушается, — вовремя раздался голос Системы.

— Боюсь, из-за того, что его силы на исходе, он больше не может сопротивляться злым мыслям. Внутренний демон в его теле вырывается на свободу и отчаянно ищет способ выжить.

Се Кунлин прищурилась. Она всегда считала Гу Юйчжи бесстрастным и лишённым желаний, но не ожидала, что даже в глубине его сердца таится неукротимый демон.

И такого человека называли главой праведного пути? Заклинатели мира совершенствующихся действительно становились всё хуже и хуже с каждым поколением.

Пока она размышляла, то почувствовала на себе чей-то взгляд. Се Кунлин удивлённо подняла голову и увидела, что Гу Юйчжи подошёл к ней и склонился, глядя на неё.