Глава 1

Глава 1

Бескрайние горы, клубящееся море облаков.

Великолепные лучи заката проникали сквозь сумрачный лес, неся с собой игру света и тени, и пятнами ложились на одинокую фигуру заклинательницы на склоне горы.

Брови заклинательницы напоминали ивовые листья, нос был точёным, губы — вишнёвыми, а в глазах струились осенние воды. Вздёрнутые уголки глаз уходили прямо к вискам, делая её похожей на юную лисичку, ещё не сбросившую детский пушок.

Она смотрела на вершину горы и почти с отчаянием глубоко вздохнула.

— Хозяйка, пожалуйста, воспряньте духом! Вы же собираетесь завоевать сердце главы бессмертной секты!

Вокруг царила тишина, лишь в Духовном Море Се Кунлин страстно взывало нечто, называющее себя Системой.

— Выполняется этап задания: «Стать ученицей Бессмертного Почтенного Юй Чэня».

— Целевой объект находится при смерти. Если не воспользоваться этой возможностью сейчас, то когда?

Се Кунлин пришла сюда, чтобы стать ученицей. Ученицей Гу Юйчжи, также известного как Юй Чэньцзы, главы пика Усун Фэн — одного из трёх пиков секты Юйхуа Мэнь.

— Если бы обитатели Моюй увидели меня в таком виде, куда бы я дела своё лицо? — громко вздохнула она.

Се Кунлин не была какой-то неопытной юной мечницей, ищущей бессмертной судьбы.

Она была сильнейшей в Моюй на континенте Цзючжоу Далу, самой Почтенной Демонессой, способной одним движением руки вызывать облака и дождь.

Была.

Нынешняя Се Кунлин была всего лишь праведной заклинательницей-мечницей, ещё не достигшей Стадии Заложения Основ.

А Гу Юйчжи больше не был главой праведного пути, способным сражаться с ней сотни раундов. Теперь он был тяжело ранен, его Духовная Платформа повреждена, и он восстанавливался на пике Усун Фэн.

По словам Системы, он вряд ли переживёт эту ночь.

И виновата в таком повороте событий была исключительно Се Кунлин.

На континенте Цзючжоу Далу все знали, что Почтенная Демонесса и Сяньцзюнь Юй Чэньцзы были заклятыми врагами.

Происхождение Почтенной Демонессы было неизвестно, но она питала особую «любовь» к Юй Чэньцзы, желая убить его как можно скорее. А Юй Чэньцзы каждый раз смело принимал вызов: стоило ей нанести удар, как он тут же отвечал.

Каждая их встреча неизбежно заканчивалась дракой, словно они были готовы биться насмерть.

Они долгое время находились в патовой ситуации, не в силах одолеть друг друга.

Наконец, несколько дней назад Се Кунлин нашла брешь в его обороне во время боя, активировала сердечную мантру и нанесла Гу Юйчжи восемьдесят один удар мечом, а затем ударом ладони расколола его Духовную Платформу.

К несчастью, радость была недолгой. Почти одновременно Гу Юйчжи пронзил её своим мечом, отбросив обратно в Моюй. Там какой-то неизвестный мелкий приспешник воспользовался моментом и исподтишка прикончил её одним ударом.

Она думала, что за все свои грехи попадёт в восемнадцатый круг ада, но, открыв глаза, обнаружила, что стала юной девой, направляющейся в секту Гу Юйчжи, Юйхуа Мэнь, чтобы стать его ученицей. К тому же, к ней привязалась Система, насильно выдавшая задание завоевать сердце Гу Юйчжи.

— Хозяйка, подумайте хорошенько: кроме гибели души и тела, у вас есть только один путь — выполнить задание.

Сначала Се Кунлин отказывалась, но не смогла устоять перед уговорами Системы.

— Мы гарантируем, что как только вы выполните задание, вы сможете восстановить своё духовное тело и снова стать всемогущей Почтенной Демонессой.

Ладно, так и быть.

Се Кунлин была человеком серьёзным и тут же согласилась.

— Но, хозяин, дело не в том, что я не хочу выполнять задание. Спасти ему жизнь — это ещё ладно, но завоевать этого старого хрыча Гу Юйчжи — это действительно невыполнимая миссия.

Гу Юйчжи обладал врождённой Костью Меча, был скромен и вежлив в обращении, честен и благороден. Его образ был чист, как ясный ветер и светлая луна, безупречен — образец для подражания для десятков тысяч праведных заклинателей.

Вот только была у этого человека одна поразительная черта…

…он был бесчувственным чурбаном.

Се Кунлин давно заявляла, что её заклятый враг понимает всё на свете, кроме любви.

Он не брал учеников, не искал Дао-спутницу, полжизни посвятил лишь мечу, сердцу и себе самому. Вероятно, он даже не знал, что такое любовь.

Однажды одна девушка из секты Хэхуань Цзун, не веря в это, похвасталась, что сможет заставить покраснеть даже буддийского монаха, а уж покорить Юй Чэньцзы ей и вовсе не составит труда. Она изящно приблизилась к Гу Юйчжи и однажды, притворившись пьяной, упала в его объятия.

По воспоминаниям той заклинательницы из Хэхуань, в ту ночь они остались наедине. Гу Юйчжи с помощью духовной силы перенёс её на кровать, укрыл мягким одеялом, установил вокруг защитный барьер и, исполнив все правила приличия, удалился.

Словно перед ним лежала не кокетливая заклинательница из Хэхуань, а голодная и замёрзшая нищенка, упавшая на обочине дороги.

Се Кунлин ломала голову, но не могла представить, какая же соблазнительница сможет заманить такого чурбана в свои нежные сети.

Уж точно не она.

— Согласно комплексной оценке, вы — человек, который лучше всех знает Гу Юйчжи.

— Это и есть причина, по которой мы выбрали вас, Хозяйка. Мы верим, что вы сможете затронуть струны души Юй Чэньцзы и создать прекрасную историю любви, достойную романа.

Система говорила убедительно, не принимая возражений.

Разве это не косвенное признание того, что она не сможет его завоевать?

Се Кунлин потеряла дар речи. Лишь льстивые речи Системы в её Духовном Море не умолкали, заставляя её двигать одеревеневшими ногами вперёд.

Подгоняемая голосом Системы в Духовном Море, Се Кунлин подняла голову, посмотрела на далёкую горную вершину, помедлила мгновение и, наконец, тихо произнесла: «Старый хрыч, я иду».

Глава пика Усун Фэн никогда не брал учеников. После того, как бесчисленное множество людей, питавших надежду, были остановлены, единственной, кто поднимался на гору, была Се Кунлин.

Запах свежей травы у подножия горы исчез, сменившись запахом сырой земли, смешанным с пронизывающим холодным ветром, который окатил Се Кунлин с головы до ног.

Поднявшись выше, она увидела лишь покрытые снегом горы. Сухие деревья и жёлтая трава напоминали кляксы туши, постепенно пропитывающие рисовую бумагу.

Среди причудливых скал было разбросано множество узлов формаций.

Несмотря на то, что глава пика был тяжело ранен, пик Усун Фэн всё ещё был усеян большими и малыми хитроумными защитными построениями — всё, что осталось от прежних времён.

Будь на её месте кто-то другой, эти формации давно бы преградили ему путь, заставив уныло повернуть назад. Но Се Кунлин враждовала с Гу Юйчжи почти сто лет, и эти формации были ей знакомы так же хорошо, как собственный задний двор.

Сделав несколько поворотов, она вышла из зоны действия формаций и вскоре ступила на синие камни вершины пика.

— Хозяйка, по данным сканирования, Юй Чэньцзы Гу Юйчжи отдыхает в боковом зале. Пожалуйста, поторопитесь! Если опоздаете хоть на шаг, Юй Чэньцзы может уже не быть.

Как только она поднялась на гору, пришло сообщение от Системы.

Человек, который вот-вот умрёт, вместо того чтобы спокойно сидеть в своей пещере-резиденции, пошёл в боковой зал? Зачем?

Се Кунлин сжала в руке шкатулку, которую ей дала Система, подавила сомнения и налегке направилась прямо к боковому залу пика Усун Фэн.

Она сама с таким трудом и хитростью сразила этого бессмертного, а теперь должна была со страхом и трепетом бояться, что он умрёт. Се Кунлин не понимала, за что ей такие мучения.

Подойдя к дверям бокового зала, она почувствовала цветочный аромат, пробивающийся сквозь леденящий холод.

Заглянув внутрь, Се Кунлин увидела посреди зала персиковое дерево без корней.

Дерево подпирало небо, его толстые ветви раскинулись во все стороны. Хотя стояла зима, ветви были усыпаны ярко-розовыми цветами персика, которые опадали один за другим и таяли, касаясь снега.

На дереве спал человек.

Его резко очерченный профиль был пепельно-белым, губы бледными, а под уголком глаза виднелась тёмно-красная родинка.

На нём была белоснежная одежда, которая никогда не пачкалась, а поверх — накидка из серого меха.

На пике Усун Фэн раньше обитало много духовных существ, которых Гу Юйчжи просветил и позволил жить в боковом зале.

После ранения Гу Юйчжи духовная энергия на пике стала нестабильной, и, чтобы выжить, духовные существа одно за другим покинули Усун Фэн в поисках спасения.

Но всегда находились те, кто оставался верен. Как, например, это персиковое дерево перед ней. Даже когда Сяньцзюнь был тяжело ранен, а духовная сила горы рассеялась, оно упорно оставалось рядом.

Се Кунлин слегка нахмурилась.

Она ожидала увидеть измождённого человека, но Гу Юйчжи, хоть и был бледен, не выглядел ничуть жалко.

Он аккуратно одетый, с закрытыми глазами восстанавливал силы, словно и не был мужчиной на волосок от смерти.

Какой прекрасный больной красавец.

А ей нужно было его соблазнить.

Использовать все свои уловки, чтобы соблазнить его так, чтобы он потерял голову и разум.

Придя в себя, Се Кунлин шагнула вперёд, входя в боковой зал.

Не успел её носок коснуться пола, как мужчина, прислонившийся к дереву, внезапно исчез из поля зрения.

Её сердце дрогнуло, и она поспешно огляделась по сторонам.

Уровень совершенствования этого тела был слишком низок, чтобы уследить за движениями заклинателя Стадии Разделения Души.

Когда она, осмотревшись, снова повернула голову, её защитный артефакт мгновенно рассыпался в пыль.

Ослепительно белый меч упёрся ей в горло.

Этот меч она знала!

Это был Меч Жизни Гу Юйчжи — Шуан Юэ.

Так значит, этот человек, выглядящий вполне живым и здоровым, действительно был…

Се Кунлин подняла глаза. Гу Юйчжи стоял перед ней, держа в руке бессмертный меч.

— Кто вы, госпожа даос, и зачем пришли сюда?

Голос Гу Юйчжи был холоден, как и всегда.

Солнечный свет не сгладил резких черт его лица, лишь погрузил часть его облика в тень. Гу Юйчжи плотно сжал тонкие губы, его глаза были прищурены, выражение лица — недобрым. И в тоне голоса, и во взгляде сквозила угроза.

Этот чурбан ещё и умеет угрожать?

Се Кунлин слегка улыбнулась ему.

Она не боялась Гу Юйчжи, потому что знала — он держится из последних сил. Улыбаясь, она даже мысленно начала обратный отсчёт.

Три, два, один.

Спокойствие Се Кунлин вызвало у Гу Юйчжи недоумение.

Он уже собирался спросить, как вдруг духовная сила вышла из-под контроля и хаотично заметалась по его телу. Он наклонился и сильно закашлялся несколько раз, алая кровь брызнула на белоснежный рукав.

Её восемьдесят один удар мечом не прошёл даром.

Духовная Платформа этого человека была повреждена, тело пронизано множеством ран. К тому же, он только что использовал духовную силу, чтобы остановить её. То, что его тело, скрытое под белоснежной одеждой, всё ещё могло стоять прямо, уже превзошло все ожидания Се Кунлин.

Гу Юйчжи всегда был таким: в каком бы плачевном состоянии он ни оказывался, он всегда производил впечатление спокойного и невозмутимого человека.

Се Кунлин осталась равнодушной к этой сцене. Вспомнив о своей собственной ужасной гибели, она даже почувствовала желание похлопать в ладоши.

Смотрите-ка, чурбан, который умеет кашлять кровью.

— Сяньцзюнь, вы в порядке?

В Духовном Море Се Кунлин раздавался петушиный крик — это Система, потирая руки, кричала: «Хозяйка, вперёд!»

Она протянула руку к Гу Юйчжи, её вздёрнутые брови и глаза лучились светом.

Её руки были белыми и нежными, ногти — аккуратными и округлыми, и даже на заснеженной горе они оставались тёплыми.

В тот момент, когда её рука почти коснулась Гу Юйчжи, сбоку внезапно выскочила фигура и ударом отбила руку Се Кунлин.

Маленькая девочка с волосами, собранными в пучок, одетая в пёстрое платье из лепестков персика, одной рукой поддерживала Гу Юйчжи, а другую выставила перед ним, как курица-наседка крыло. Её глаза были круглыми, как гонги. Указывая пальцем на Се Кунлин, она громко закричала:

— Д-дерзкая негодяйка!

— Не смей посягать на главу нашего пика Усун Фэн!

— Говори честно, ты, ты, ты… зачем ты пришла на пик Усун Фэн?