Глава 9

Глава 9

У Се Кунлин никогда не было учеников. Время от времени к окружавшим её демонам являлись какие-нибудь отчаянные заклинатели Моюй, которые всеми правдами и неправдами, кляня небо и землю, пытались выпросить у них техники совершенствования.

Демоны, ворча «не трогайте меня», просто бросали их в Бездну без дна. А спустя какое-то время, когда заклинатели, оборванные и в лохмотьях, возвращались, демоны вдруг вспоминали:

— Ах да! Я же отправлял этого человека на испытание.

— Сяньцзюнь наблюдает за нами в Тайном царстве? — спросила Се Кунлин.

— Конечно, — ответил Цзян Цзюэ. — За учениками, входящими в Павильон, всегда внимательно наблюдают старейшины. Не говоря уже обо мне, но, учитывая ваш статус Обученного ученика, заклинательница Се, глава секты в любом случае захочет посмотреть, как вы себя проявите.

Заклинательница Се была так отважна, что он с радостью признавал её превосходство. Старейшины и глава секты тоже всё видели. После выхода из Павильона Юйхуа Мэнь непременно будет высоко её ценить.

В глазах Се Кунлин потемнело. «Всё кончено», — подумала она.

Почти одновременно с этим раздался отчаянный вопль Системы, близкий к рыданиям:

— Не может быть, Хозяйка! Вы так просто раскрыли себя? Восемнадцать видов боевых искусств вам подвластны, вы с лёгкостью раскусили планы злодеев, сохранили спокойствие в опасной ситуации… Как же теперь пробудить в объекте завоевания желание защитить и пожалеть вас? Боюсь, даже чувство собственничества исчезнет перед вашим величием!

Жаль её тщательно разработанные «Тринадцать форм Белого Лотоса», которые Се Кунлин одним ударом разбила вдребезги.

Се Кунлин помассировала виски, обернулась, посмотрела на двух дрожащих от страха девушек на полу, небрежно повертела в руках подсвечник и, снова заговорив, вдруг приняла невероятно высокомерный тон: — Хотите что-нибудь сказать? Если нет, я приступаю.

Этот тон, эти слова… Казалось, она уже смирилась со своей участью.

…

В Павильоне Водяного Зеркала.

В павильоне царила тишина. Даже обычно легкомысленный Юань Нин нахмурил брови.

Глядя на Водяное зеркало, отражающее происходящее внутри Ваньхуа Гэ, он наконец кашлянул: — Юй Чэнь, что ты думаешь?

— У неё есть потенциал, — невозмутимо ответил Гу Юйчжи.

Юань Нин чуть не поперхнулся, услышав ответ Гу Юйчжи. Он поспешно схватил стоящую рядом чашу с водой и сделал несколько глотков: — Я не спрашивал тебя о её способностях, я спрашивал, что ты думаешь о ней, как о личности?

Дело зашло так далеко, что даже если у Юань Нина и были сомнения, теперь он был полностью уверен. Любой, у кого есть глаза, мог понять, кто эта заклинательница, называющая себя Се Кунлин.

— Я знаю, что хочет сказать старший брат, — но нашёлся человек, который упорно притворялся слепым. — Мир велик и полон чудес. Она всего лишь немного похожа на неё, но следует совершенно иному Дао. Как можно быть уверенным, что это один и тот же человек?

— Я уже отправил людей в Люхэ Чэн, чтобы узнать, есть ли там кто-нибудь по имени Се Кунлин, — сказал Юань Нин.

— Когда они вернутся, всё прояснится, — сказал он. — Тогда, младший брат, сам решай.

Его взгляд снова вернулся к Водяному зеркалу. Лежащая ничком на полу Сян Нан, дрожа, подняла голову: — Прошу, прошу вас, госпожа, спасите меня.

— Спасти? — усмехнулась Се Кунлин. — Давай, расскажи мне, что у тебя есть сказать, а я подумаю, спасать тебя или нет.

Сян Нан не ожидала, что всё пройдёт так гладко. Только что заклинательница была полна жажды убийства, а в следующее мгновение вдруг согласилась их выслушать.

— Недалеко от этого цинлоу раньше было кладбище. Демон Белых Костей, обретший там разум, поглотил хозяйку борделя и заставил нас заманивать сюда гостей. После того как гость отравлен, она появляется и пожирает тело.

— Понятно, — сказала Се Кунлин. — Значит, вы тоже убили немало людей.

Сян Сюнь запаниковала, подползла к ней и отчаянно забила головой об пол: — Мы не хотели убивать! Это Демон Белых Костей… Когда она захватила цинлоу, она сказала, что если хоть кто-то из нас ошибётся, все в борделе будут похоронены заживо. Мы были вынуждены…

Цзян Цзюэ онемел. В этом здании было по меньшей мере несколько десятков куртизанок. Если каждую ночь они убивали десятки людей, то, если сложить все трупы в этом цинлоу, получилась бы целая гора.

Раз Демон Белых Костей выдвинула такое жестокое условие, очевидно, этот цинлоу не имел для неё большого значения. Играть жизнями более сотни людей, вероятно, было просто её злой шуткой.

Даже если все женщины в этом здании действовали так, чтобы выжить, на их руках всё равно была кровь, множество жизней.

На мгновение Цзян Цзюэ даже забыл, что они находятся в Тайном царстве, и почувствовал искренний гнев.

— Да ну? — протянула Се Кунлин и, повернувшись к Цзян Цзюэ, спросила: — Ты веришь?

Цзян Цзюэ не ожидал, что Се Кунлин обратится к нему. Подумав немного, он осторожно ответил: — Её рассказ слишком неправдоподобен. Нужно быть осторожным.

— Значит, не веришь, — хихикнула Се Кунлин. — А я верю.

Её навыки и характер уже были раскрыты. Если продолжать скрываться, это только вызовет подозрения.

Се Кунлин, пользуясь тем, что это тело было не её собственным, перестала себя сдерживать и, наклонившись к обрадованным Сян Сюнь и Сян Нан, сказала:

— Раз так, я, конечно же, найду Демона Белых Костей и восстановлю справедливость для вас.

Сказав это, она подняла подсвечники: — У каждой обиды есть свой источник. Чтобы выманить Демона Белых Костей, вам двоим придётся умереть, чтобы стать приманкой.

Два подсвечника полетели вниз и попали девушкам прямо в темечко. Цзян Цзюэ услышал хруст ломающихся костей и вздрогнул. Сян Сюнь и Сян Нан упали на пол, истекая кровью.

— Вы погорячились! — вскочил он в волнении. — Нам действительно нужно найти Демона Белых Костей, но вы, кажется, забыли, что у нас нет оружия!

Цзян Цзюэ сделал глубокий вдох: — Мы должны были оставить их в живых, чтобы они помогли нам перехитрить Демона Белых Костей и пройти Тайное царство!

Се Кунлин бросила подсвечники, вытерла брызнувшую на лицо кровь и, обернувшись к Цзян Цзюэ, улыбнулась: — Это слишком сложно.

После гибели девушек цинлоу затрясло, и куртизанки, которые только что пели и танцевали, издали ужасающие крики.

— Что случилось? Что происходит? — Цзян Цзюэ растерялся и начал судорожно оглядываться по сторонам, пытаясь найти подходящее оружие.

Здание продолжало трястись, куски дерева и камня падали вниз. Ярко украшенный цинлоу мгновенно рухнул, обнажив белые кости каркаса.

Цзян Цзюэ ахнул и, не веря своим глазам, моргнул, убеждаясь, что каркас, на котором держался цинлоу, действительно состоял из белых костей.

Какой там деревянный каркас?

На самом деле…

…этот цинлоу был «костяным зданием», которое Демон Белых Костей построила на себе из кирпичей, дерева и черепицы.

Всё здание было верхней частью тела Демона Белых Костей, а они находились прямо под её рёбрами.

Куртизанки с криками падали вниз, а Демон Белых Костей неторопливо протянула несколько пальцев и подхватила их за пояса.

Гости разбились насмерть, а девушки, словно марионетки, повисли в воздухе.

Цзян Цзюэ встал на одну из костей, с трудом удерживая равновесие. Он посмотрел на происходящее и, чувствуя отчаяние, горько усмехнулся.

Кажется, он понял замысел Демона-Зеркала.

Но что насчёт заклинательницы Се?

Почему Демон-Зеркало приготовил и для неё такой странный цинлоу?

До тех пор, пока Демон Белых Костей полностью не приняла свой истинный облик, Се Кунлин стояла с закрытыми глазами, ощущая колебания духовной энергии вокруг.

Она пыталась найти меч в комнате, но не смогла обнаружить ни малейшего следа. Лишь непрерывный поток ауры меча постоянно напоминал ей о его существовании.

Если она не могла найти его сейчас, нужно было заставить это на вид обычное здание показать своё истинное лицо. Стоило иллюзии дать трещину, как она нашла бы вход в сокровищницу.

Выбрав направление, Се Кунлин под крики Цзян Цзюэ спрыгнула с кости и приземлилась на другое ребро, резко просунув руку в щель.

И потянула наружу…

Вспыхнул серебряный свет.

Гу Юйчжи выпрямился и увидел в Водяном зеркале, как девушка вытащила тонкий меч длиной около трёх чи.

Клинок был тонким и длинным, лёгким, как ласточка, послушным её воле.

Рукоять была инкрустирована несколькими жемчужинами, которые мерцали без остановки.

— Что это за меч? — Юань Нин мало что понимал в таком оружии. Он видел, что это не обычный меч, и сердце его невольно сжалось от боли.

Почему оружие Юйхуа Мэнь так и липнет к этой девушке?

Не лучше ли было бы отдать его по-настоящему усердным и целеустремлённым заклинателям?

— Этот меч называется Син Лу. Он выкован из холодного железа из озера Ваньчи Тань. На нём — жемчужины Холодного Дворца, которые светятся сами по себе, — сказал Гу Юйчжи.

В Тайном царстве в голове у Се Кунлин тоже прозвучали эти слова.

Се Кунлин: «Неплохо, неплохо, хороший меч! Вот только эти светящиеся жемчужины ни к чему. В следующий раз найду мешочек и закрою их…»

— Этот меч также называется Мечом Подавления Демонов. Десятый глава секты Юйхуа Мэнь использовал его, чтобы сражаться с Почтенной Демонессой и уничтожать духов. Все демонические заклинатели в мире падут от этого меча.

«…Кого ты обзываешь?»

Цзян Цзюэ, ошеломлённый, смотрел, как Се Кунлин вытащила меч.

Он знал, что Тайное царство связано с сокровищницей, и там можно найти магическое оружие, но как заклинательнице Се удалось так легко его достать?

И судя по виду этого меча, это определённо не обычное оружие. Постойте-ка… Кажется, у одного из старейшин был похожий меч.

— Точно! — воскликнул Юань Нин и, повернувшись к Гу Юйчжи, спросил: — Юй Чэнь, твой Шуан Юэ…

Гу Юйчжи поклонился ему и вышел, оставив Юань Нина одного. Тот, всхлипывая, протянул руку, пытаясь его остановить.

Юй Тайцзы ушла, Юй Чэнь тоже ушёл, оставив его одного наблюдать за тем, как эта девчонка хвастается.

Главе секты было горько!

— Ну что ж, — Се Кунлин взяла меч и холодно усмехнулась. — Бэнь… эта заклинательница нечасто использует лёгкие мечи, но, раз уж нам суждено было встретиться, я использую оружие старого… Сяньцзюня, чтобы сразиться с тобой.

— Ну как? — Она приподняла брови, встала на кость и, посмотрев вниз на девушек, которые висели в воздухе всего в шаге от земли, но не могли освободиться от хватки Демона Белых Костей, спросила: — Какие у тебя козыри?

Прелюдия закончилась. То, что сейчас показывал Демон Белых Костей, вероятно, и было тем, что Демон-Зеркало хотел ей показать.

Даже самой Се Кунлин было интересно, какие скелеты в шкафу у неё самой.

Демон Белых Костей хмыкнула. Из земли вдруг выскочили более сотни зелёных костей, которые, словно деревянные сваи, вонзились девушкам прямо в грудь и с глухим стуком пробили их насквозь.