Глава 10

================

Прошло пятнадцать лет с момента подписания мирного договора между Юнье, Дучэном и Кунсяо. Торговля между ними была оживленной, и народ жил в мире и благоденствии.

Городские ворота столицы Юнье тоже были очень оживленными.

Торговцы в одежде, отражающей особенности трех стран, непрерывным потоком шли туда-сюда, создавая оживленную картину.

— Чжонянь, почему ты в последние дни так часто здесь бываешь? Случилось что-то важное? — Цзян Лэйхэ стоял рядом с Юань Чжонянь и, наблюдая за проходящими торговцами, с любопытством спросил: — Обычно ты никогда не интересовалась вопросами прохода через ворота.

Юань Чжонянь скрестила руки на груди, не отрывая глаз от городских ворот, и спокойно сказала: — Не доверяю Генералу Цзяну, пришла проверить.

Цзян Лэйхэ рассмеялся, положил ладонь на голову Юань Чжонянь и погладил ее: — Твой характер стал намного живее, чем в детстве. Ты не знаешь, как мы, твои старшие братья, волновались за тебя все эти двенадцать лет, когда ты была молчаливой и знала только, как вести войска в бой.

Не успела Юань Чжонянь ответить, как Юнь Чэнъе схватил руку Цзян Лэйхэ, лежавшую на голове Юань Чжонянь. Цзян Лэйхэ явно почувствовал, как эта рука пытается оттолкнуть его.

— Отпустите, — Юнь Чэнъе нахмурился. Рука, державшая Цзян Лэйхэ за руку, незаметно напряглась. — Вы уже человек, которому пора стать отцом, как вы можете так распускать руки при всех? Совсем не стыдно.

Насмешка заставила Цзян Лэйхэ приподнять бровь. Он посмотрел на молодого господина перед собой — бледного, худощавого, в роскошных одеждах — и вдруг напряг руку, не уступая: — Какой остроумный смазливый юнец. Чжонянь, как ты нашла такого защитника красавицы? Ты одна можешь одолеть троих таких, как он.

Очевидно, слова Цзян Лэйхэ задели Юнь Чэнъе за живое. Как его сила могла сравниться с силой Генерала Цзян Лэйхэ, который тренировался в военном лагере каждый день? Они недолго состязались в силе, и лицо Юнь Чэнъе изменилось. Цзян Лэйхэ перехватил инициативу и победил одним ударом.

— Ты, парень, еще слишком молод, чтобы состязаться со мной. Если хочешь остаться рядом с нашей Чжонянь, тебе сначала придется помериться силами с моим сыном, — Цзян Лэйхэ не рассердился, похлопав Юнь Чэнъе по плечу.

— У вас есть сын? — Юнь Чэнъе внутренне вздрогнул.

— Что, я не могу иметь сына? — Цзян Лэйхэ был в полном недоумении от слов Юнь Чэнъе.

— Я думал... — голос Юнь Чэнъе становился все тише.

Он видел, насколько близки Цзян Лэйхэ и Юань Чжонянь, и думал, что Цзян Лэйхэ тоже нравится Юань Чжонянь.

Конечно, эти слова он не мог произнести вслух.

Чем больше он видел, насколько Юань Чжонянь прекрасна, тем больше радовался, и тем больше остерегался всех мужчин, приближающихся к ней.

Он не мог описать это чувство, но когда он видел, как другие мужчины свободно подходят к Юань Чжонянь, говоря о вещах, в которые он не мог вписаться, что-то внутри него чувствовало себя странно, кисло и горько.

Ему не нравилось это чувство.

— Сын Генерала Цзяна всего на год младше тебя, — сказала Юань Чжонянь, когда эта небольшая сцена закончилась.

Она не стала им мешать, на самом деле, она хотела посмотреть, как отреагирует Юнь Чэнъе.

Сердце Юнь Чэнъе, которое только что успокоилось, снова забилось быстрее.

Все еще нельзя недооценивать противника!

Юань Чжонянь снова перевела взгляд на городские ворота. Уже несколько дней она приходила сюда, чтобы наблюдать за ними. Она ни за что не пропустит никого и ничего, что могло бы изменить ее сюжет.

Она взяла с собой Юнь Чэнъе, чтобы провести с ним больше времени и показать ему, как она работает, чтобы повысить его симпатию к ней.

Если сюжет будет развиваться так, как сейчас, времени на общение с Юнь Чэнъе у нее останется не так много.

— Чжонянь, ты кого-то ищешь? — спросил Юнь Чэнъе. — Ты не отдыхала ни дня, с утра до вечера.

Разношерстная толпа проходила перед Юань Чжонянь. На самом деле, Юань Чжонянь не была на сто процентов уверена, кто именно это будет, но она не пропустит ни одного подозрительного человека.

— Подождите, подойдите сюда, — Юань Чжонянь указала ножнами меча на повозку иностранного торговца, веля им остановиться.

Два торговца в тюрбанах опешили, слезли с повозки и, не обращая внимания на Юань Чжонянь, направились прямо к Цзян Лэйхэ, достали из-за пазухи пропуск, протянули его и сказали: — Господин офицер, вот наши пропуска, пожалуйста, взгляните.

Цзян Лэйхэ громко крикнул, сложил руки в приветствии перед Юань Чжонянь и сказал: — Наш Генерал Юань лично...

Один из бородатых мужчин опешил, подумав, что никогда не видел женщин, охраняющих городские ворота. Судя по отношению офицера, ранг этой женщины-генерала должен быть еще выше.

Он давно слышал, что в Юнье есть только одна знаменитая женщина-генерал, и ее отец был тем самым генералом, который пятнадцать лет назад разбил Дучэн. Но почему эта женщина-генерал не ведет войска в бой, а занимается такими мелочами, как проверка пропусков?

— Это я, ничтожный, был слеп, — бородач с улыбкой на лице снова протянул пропуск Юань Чжонянь. — Пожалуйста, господин офицер, взгляните.

Юань Чжонянь с бесстрастным лицом взяла пропуск. Внутри было несколько кусочков серебра.

К счастью, у нее уже были воспоминания прежней владелицы тела, и она знала письменность трех стран: — Вы из Дучэна?

— Да, господин офицер, — бородач еще ниже склонился.

— Чем торгуете?

— Не какой-то особенный товар, просто рис и мука.

— Рис и мука? — Юань Чжонянь приподняла бровь. — От вас из Дучэна до Юнье путь занимает больше полумесяца. Если вы торгуете только рисом и мукой, как вы зарабатываете?

— Господин офицер, вы шутите, — ответил бородач с невозмутимым лицом. — Просто сводим концы с концами, чтобы не умереть с голоду.

— О? Тогда мне любопытно, что за высококачественные рис и мука должны быть доставлены именно из Дучэна, — Юань Чжонянь подняла меч и подошла к этой ничем не примечательной повозке.

Бородач не рассердился, а, наоборот, великодушно и естественно пошел вперед, снял боковую деревянную доску с повозки и похлопал по внешнему грубому мешку: — Видите, господин офицер, это действительно рис и мука. Я, ничтожный, не смею обманывать.

— Брат, чего ты ее боишься? — мужчина в тюрбане нахмурился и недовольно крикнул Юань Чжонянь с мечом в руке: — Дучэн и Юнье дружат уже пятнадцать лет, и между нашими странами разрешена торговля.

Мы всего лишь простые люди без власти и влияния. Неужели вы, увидев, что нескольких кусочков серебра недостаточно, хотите намеренно затруднить нам проход, требуя непомерную цену?

Голос мужчины в тюрбане привлек внимание проходящих мимо людей, которые стали смотреть в их сторону. Немало было и тех, кто перешептывался и указывал пальцами.

— Что смотрите? Генерал исполняет служебные обязанности! — Юнь Чэнъе упер руки в бока и крикнул в ответ толпе.

— Чжонянь, мне кажется, у них действительно нет никаких проблем. Отпусти их скорее. Если это распространится и дойдет до Дучэна, они подумают, что мы их притесняем, — Цзян Лэйхэ похлопал Юань Чжонянь по плечу и тихонько посоветовал.

Есть проблема, определенно есть проблема.

Если они честные торговцы, зачем им давать взятку серебром?

Она всего лишь проводила обычную проверку груза в повозке, почему они вдруг стали громко кричать, пытаясь привлечь других торговцев, чтобы помешать ей?

Один играет роль "хорошего", другой — "плохого". Наверняка они заранее договорились о стратегии на случай проверки.

Это неправильно.

Юань Чжонянь вытащила меч из ножен и собиралась проткнуть им внешний мешок.

Но бородач резко остановил ее.

— Господин офицер, — бородач все еще улыбался смиренно, но сила в его руке ничуть не ослабла. — Если вы проткнете мешок мечом, вся наша мука высыплется. Наша семья, старики и дети, живут на деньги, которые мы заработаем, продав этот мешок.

Рука, державшая Юань Чжонянь, была сильной и крепкой. По силе видно было, что он имеет подготовку, а вовсе не обычный торговец, как они говорили.

— Как ты смеешь прикасаться к руке генерала? — Юнь Чэнъе, увидев, что бородач держит Юань Чжонянь за руку, тут же взорвался и прыгнул, чтобы оттолкнуть его.

Бородач не сдвинулся ни на йоту.

Даже Юнь Чэнъе, который был немного тугодумом, почувствовал что-то неладное.

Хотя бородач был намного крупнее его, почему он не мог сдвинуть с места даже торговца?

Юань Чжонянь незаметно собрала силы, резко оттолкнула ножны меча назад, не сильно, но ловко ударив бородача в акупунктурную точку сбоку груди. Бородач почувствовал боль и инстинктивно отпустил ее.

Мгновенная вспышка гнева в его глазах была полностью замечена Юань Чжонянь.

Это они.

Убедившись, Юань Чжонянь сменила выражение лица на уверенную улыбку. Пока бородач и мужчина в тюрбане не успели отреагировать, она пнула ногой внешний мешок с рисом и мукой, сбросив его с повозки. Под ним оказались мешки неправильной формы.

По их форме сразу было видно, что что-то нечисто.

— Цзян Лэйхэ, схватите этих двоих! — крикнула Юань Чжонянь, повернувшись спиной к Цзян Лэйхэ. Она вытащила меч из ножен и собиралась проткнуть мешок.

В тот момент, когда кончик меча почти проткнул мешок, трое человек внутри вырвались из мешка и спрыгнули на землю.

В глазах спрыгнувших людей в черном читалось убийственное намерение. Они достали острые ножи и собирались напасть на Юань Чжонянь, которая была ближе всех к ним.

В голове Юань Чжонянь промелькнуло множество мыслей. В этот критический момент Юнь Чэнъе бросился вперед, обнял Юань Чжонянь. Нож человека в черном полоснул Юнь Чэнъе по руке, оставив кровавый след.

— Чжонянь, ты в порядке? — поспешно спросил Юнь Чэнъе.

Юань Чжонянь вздрогнула, подняла ногу и пнула человека в черном в нижнюю часть тела. Тот почувствовал боль и с глухим стуком упал на колени.

Юнь Чэнъе увидел, что еще один человек в черном собирается напасть на Юань Чжонянь сзади, и поспешно обнял ее, повернувшись боком. Тот промахнулся и, собираясь напасть во второй раз, был вовремя остановлен Цзян Лэйхэ, который блокировал удар мечом. Нож выпал из руки мужчины.

Юань Чжонянь, воспользовавшись моментом, снова пнула его, отчего Юнь Чэнъе и Цзян Лэйхэ почувствовали холодок по спине.

Охранявшие городские ворота солдаты быстро собрались и окружили людей в черном плотным кольцом. Вместе с бородачом и мужчиной в тюрбане, которых уже контролировал Цзян Лэйхэ, их было четверо.

Юань Чжонянь с тревогой схватила Юнь Чэнъе за руку, снова и снова осматривая его рану. Ее голос слегка дрожал: — Больно? Почему ты такой глупый?!

Кровь из руки капала на землю, стекая по предплечью. Юнь Чэнъе так сильно болело, что его ноги дрожали, но он держался перед Юань Чжонянь и с улыбкой сказал: — Подуй мне, и боль пройдет.

— Кто они такие? — Цзян Лэйхэ приказал связать четверых и сердито спросил: — Зачем они притворились торговцами из Дучэна и проникли в Юнье?

S3