Глава 8

Глава 8

Когда Янь Мубай вышла из дворца, Ло Байсюань, словно давно её поджидавший, тут же направился к ней.

Ло Байсюань с детства пользовался особым вниманием императора, поэтому обычно не утруждал себя заведением связей. Ходили слухи, что у него вспыльчивый характер и он поступает по-своему, но сегодняшняя встреча показывала его несколько иным?

— Ваше Высочество, — Янь Мубай первой слегка поклонилась в знак приветствия.

Ло Байсюань кивнул. — У генерала есть важные дела?

Янь Мубай покачала головой. — Нет, я как раз собиралась отправиться в Военное ведомство для доклада.

— Не знаю, есть ли у Вашего Высочества ко мне какое-то дело?

— Важных дел нет, а другие дела подойдут?

Янь Мубай непонимающе посмотрела на Ло Байсюаня и кивнула.

Ло Байсюань не стал много говорить и направился в сторону сада. — Мубай, ещё до твоего похода я чувствовал, что ты отличаешься от Янь Чэнъюя. Позже твои боевые заслуги подтвердили мои догадки. Жаль, что я не познакомился с тобой раньше.

— Ваше Высочество преувеличивает. Я лишь сделала то, что должна была.

Увидев серьёзное выражение лица Янь Мубай, Ло Байсюань невольно покачал головой, его вид стал строже: — Хотя раньше мы мало общались, семья Янь и императорская семья всегда были близки. Я на несколько лет старше тебя, можешь считать меня братом.

— Ваше Высочество, не шутите так надо мной. Вы — принц, ваш статус высок, мой статус не подходит, к тому же…

— Ладно, не отказывайся. То, что я сегодня пришёл к тебе, означает, что я искренне считаю тебя другом.

— В дворцовом саду много ценных и редких видов цветов. Говорят, девушкам нравится на них смотреть. Проводи меня туда, посмотрим.

Они неспешно прогуливались по саду. Во дворце было высажено множество драгоценных цветов. Даже те, что не подходили для климата столичной планеты, были искусственно адаптированы и смогли выжить.

— Хотя я и принц, я не так общителен, как Ло Байци.

— У меня обычно мало друзей. Было бы хорошо встретить тебя раньше.

Янь Мубай замедлила шаг и осторожно сказала: — Вторая принцесса добра и любезна, а Ваше Высочество принц действует осмотрительно. Ваше существование — удача для Империи.

— Ты знакома с моей сестрой?

— Вчера на банкете, когда Третья принцесса опьянела, она пришла помочь.

Ло Байсюань с видимым сожалением вздохнул: — В середине банкета отец отправил меня заниматься делами. Какая жалость, что не смог пообщаться с тобой.

— Если бы я был там, я бы точно не позволил тебе оказаться в затруднительном положении.

Янь Мубай кивнула. — Благодарю Ваше Высочество за добрые намерения.

Они вошли в центральную часть сада, где находился большой пруд. — Мубай, что ты думаешь об этих рыбах?

Янь Мубай не знала его цели. Пруд был окружён яркими, соревнующимися в красоте цветами всех оттенков, а в воде плавали разноцветные декоративные рыбы. — Каждая по-своему грациозна.

Ло Байсюань кивнул и указал на семицветного карпа кои, который сейчас плавал в центре. — Что ты думаешь об этой рыбе?

— Это семицветный карп кои?

— Говорят, они чрезвычайно трудно выживают. Разве им не нужны особые условия для разведения?

Ло Байсюань тихо рассмеялся, глядя на семицветного карпа кои.

Вода в центре пруда быстро закружилась, и внезапно рыба примерно такого же размера бросилась на карпа кои.

Брызги полетели во все стороны.

— Ваше Высочество, это…

Ло Байсюань сделал жест, призывая Янь Мубай смотреть дальше.

Плавники карпа кои внезапно поднялись. Одним быстрым движением он увернулся и схватил напавшую на него рыбу. Поверхность воды тут же окрасилась кровью.

Ло Байсюань удовлетворённо кивнул. — Мубай, на самом деле, это касается не только рыб, но и многого другого.

— Даже если кто-то пока покрыт пылью, однажды он сможет проявить свою силу.

— То, что должно принадлежать ему, в конечном итоге обязательно будет принадлежать ему. Не знаю, согласна ли ты с этим?

Рука Янь Мубай сжалась, но тут же расслабилась. Она поклонилась. — Благодарю Ваше Высочество за похвалу. Я буду продолжать усердно работать.

Ло Байсюань всё время наблюдал за выражением лица Янь Мубай и, естественно, заметил её секундную заминку.

Он не стал настаивать. — Ты этого заслуживаешь. В будущем Империи придётся полагаться на таких, как вы, для своей защиты.

После ухода Янь Мубай Ло Байсюань взял поданный слугой китель и выслушал его жалобу: — Ваше Высочество, мне кажется, этот генерал вовсе не так сильна, как гласят легенды.

— Ваши слова были так очевидны, а она подумала, что карп кои — это о ней самой. Это уж слишком.

Ло Байсюань посмотрел на плавающего рядом семицветного карпа кои. — Нет, именно потому, что она слишком умна.

— Ваше Высочество, я не понимаю, что вы имеете в виду?

Ло Байсюань усмехнулся. — Как ты думаешь, какие у меня отношения с Ло Байци?

— Это…

— Мои слова только что были предельно ясны. Думаешь, Янь Мубай не поняла, что я имел в виду? — Ло Байсюань небрежно сорвал цветок, его взгляд постепенно становился жёстким. — Король может быть только один. Однажды ей придётся сделать выбор.

— Но… что, если она не захочет встать на нашу сторону?

— Думаешь, она выберет Ло Байци?

— Нет-нет, Ваше Высочество так выдающийся, генерал обязательно выберет вас.

— Я просто боюсь, вдруг…

Жестокость во взгляде Ло Байсюаня исчезла, он рассмеялся. — Генералов по фамилии Янь не только она одна.

Слуга всё понял и тихо ответил: — Да…

***

Тренировочный зал мехов Военного ведомства.

Белый мех взмыл в воздух, развернулся в полёте и ринулся в пике на чёрный мех, стоявший на земле.

Чёрный мех быстро отскользнул на некоторое расстояние и с грохотом врезался в специальную стену.

Ещё один мех, коричневого цвета, присоединился к битве, подняв чёрный мех и помогая ему снова встать на ноги.

Правая рука белого меха трансформировалась в лазерный клинок, который обрушился на два других меха.

Чёрный мех быстро уклонился. В момент разворота оружейный отсек на руке меха открылся, и пока белый мех атаковал коричневый, фотонные пули устремились к белому меху.

Грудь коричневого меха была рассечена длинным следом от лазерного клинка. Плотный огонь обрушился на белый мех. В ослепительном свете из огромного светового шара также вырвался огонь, устремившийся к двум другим мехам.

После столкновения ярких лучей чёрный и коричневый мехи упали на землю, а белый мех твёрдо стоял на ногах.

Тренировка закончилась. Кабины мехов открылись, и из них вышли несколько человек в военной форме.

Стоявший в стороне Шэнь Хуай тут же быстрым шагом подошёл к белому меху и протянул Янь Мубай бутылку воды. — Генерал, нужно ли вам подобрать ещё несколько спарринг-партнёров?

Шэнь Хуай познакомился с Янь Мубай в Первой военной академии. Он был на два курса старше.

Хотя Шэнь Хуай был Альфой S-класса, его навыки управления мехом были выдающимися среди сверстников.

Янь Мубай часто перескакивала через курсы и закончила академию всего за два года, из-за чего ей многие завидовали и часто бросали вызов. Так они и познакомились — через драку.

Когда Янь Мубай отправилась на фронт, Шэнь Хуай естественным образом перевёлся под её командование.

На военной форме Янь Мубай не было ни единой складки, словно не она только что управляла мехом. Она взяла бутылку с водой. — Почему ты сегодня не участвовал?

— Мы всего несколько дней как вернулись на столичную планету. Столько людей смотрит, генерал, вы должны же оставить мне хоть немного достоинства? — Шэнь Хуай почесал голову и под пристальным взглядом Янь Мубай поправился: — Нет, я буду тренироваться!

— Я сейчас же пойду за мехом!

— Ладно, на сегодня хватит.

— Пусть они продолжают тренировку, а ты пойдём со мной.

Услышав это, Шэнь Хуай вздохнул с облегчением.

Мало того, что сейчас военный ранг Янь Мубай полностью превосходил его, даже если бы она не была генералом, его тело всё ещё помнило те времена в Первой военной академии, когда Янь Мубай втирала его в землю, и он не мог сопротивляться.

От этой мысли Шэнь Хуай невольно содрогнулся.

Янь Мубай привела Шэнь Хуая в свой кабинет.

Кабинет был недавно отремонтирован, но сохранял привычный для Военного ведомства стиль — простой, но строгий.

Она посмотрела на карту звёздного сектора Империи и спросила: — За последние несколько дней на границе были какие-нибудь изменения?

Шэнь Хуай доложил по-деловому: — После великой битвы Зерги не проявляли никакой активности. Смерть Королевы Зергов, должно быть, сильно подорвала их силы.

— Но вот космические пираты…

Веки Янь Мубай слегка приподнялись, её взгляд оторвался от карты. — Что с космическими пиратами?

— Несколько дней назад на праздничном банкете были убийцы, верно? У меня есть однокурсник, который попал в гвардию. Говорят, они всё ещё ищут тот отряд, который пропал во время расследования дела космических пиратов.

Янь Мубай опустила взгляд на карту, её пальцы скользнули по пограничной зоне, задержавшись на секторе, где находилась планета Сноу.

Найти тот отряд гвардейцев, расследовавший дело космических пиратов?

Кажется… это будет немного сложно.

Но Янь Мубай не была человеком, который лезет не в свои дела. Какие цели преследует Ло Байча и почему у неё конфликт с императорской семьёй — её это не волновало.

К тому же, та спасла ей жизнь на банкете, так что они были в расчёте.

Подумав немного, Янь Мубай встала, подошла к Шэнь Хуаю и вздохнула: — Раз уж ты так хочешь влезть в дела космических пиратов, то все недавние отпуска отменяются. Военному ведомству как раз нужны усердные люди.

— Нет, нет…

— Ты не согласен? — Лицо Янь Мубай внезапно похолодело. Она указала на гору документов на столе. — Столько бумаг, неужели ты хочешь, чтобы я разбиралась с ними одна?

Шэнь Хуай сглотнул и после недолгой борьбы сдался: — Как скажете.

Янь Мубай повернулась и подошла к столу, уголки её губ слегка приподнялись.

В этот момент за окном раздался шум. В Военном ведомстве всегда царила строгая дисциплина, такой внезапный шум был неуместен.

Янь Мубай нахмурилась. Шэнь Хуай быстро подошёл к окну. На пустой площадке уже приземлилась аккуратная колонна флайеров, окружённая гвардейцами.

Шэнь Хуай предложил: — Генерал, я выйду посмотреть.

Неожиданно, как только Шэнь Хуай открыл дверь, навстречу ему бросился солдат и налетел на него. — Фух… Генерал Шэнь, я как раз вас искал, фух…

Эта суета вызвала недовольство Шэнь Хуая, он строго спросил: — Куда так торопишься?

Солдат отдал честь, тут же выпрямился и посмотрел на подошедшую Янь Мубай. — Докладываю, генерал, прибыли люди из императорской семьи.

— Военное ведомство и так тесно связано с императорской семьёй, не нужно поднимать панику.

— Но, но прибывший человек — это…

Не успел он договорить, как из-за двери послышались приближающиеся шаги, и раздался лёгкий, но знакомый мягкий голос: — Почему ты даже не спросишь, кто пришёл?