Глава 2 (Часть 2)

Янь Мубай встала и спокойно ответила: — Эта кампания была очень трудной, но благодаря поддержке Вашего Величества и сплочённости имперской армии, мы смогли одержать победу над Зергами.

Император погладил узор на своём бокале и вдруг серьёзно сказал: — Генерал Янь, вы смогли переломить ход войны в тяжёлый для нашей Империи момент, разрешить сложную ситуацию и отразить вторжение Зергов. Вы действительно талантливы и оправдали все ожидания. Третий легион слаженно взаимодействовал с вами на поле боя, поэтому отныне я передаю его под ваше командование.

Как только эти слова были произнесены, чиновники не смогли сдержаться и начали перешёптываться.

Во главе Военного ведомства стоял маршал, и хотя каждый генерал командовал большим легионом, до начала похода все думали, что Янь Мубай получит лишь звание генерала. Кто мог знать, что она действительно получит реальную власть?

Военное ведомство Империи было разделено на три легиона, которые уравновешивали друг друга. Хотя Янь Бэйцзюнь, как маршал, имел право распоряжаться войсками, в обычное время легионы подчинялись непосредственно командующим генералам.

Янь Мубай вышла вперёд для награждения и приняла военный жетон, символизирующий командование Третьим легионом.

Теперь у неё было официальное место в Военном ведомстве Империи.

Император с улыбкой кивнул, подозвал слугу и объявил награды остальным офицерам.

После церемонии награждения начался банкет. Одно за другим на столы подавали изысканные блюда, зазвучала музыка, и танцовщицы закружились в центре зала.

В этот момент наконец-то появилась хозяйка пустого стола.

Раздался ленивый, мелодичный голос: — Так быстро начали? Я опоздала?

Вошедшая была одета в длинное голубое платье, украшенное мелкими бриллиантами. Декоративная лента на талии была небрежно завязана, что, впрочем, не портило её фигуру, а лишь добавляло образу непринуждённости.

Министры тут же поприветствовали её: — Ваше Высочество, Третья принцесса.

Третья принцесса, Ло Байча, была Омегой. Ей не нужно было претендовать на престол. Обладая красотой, способной покорить большинство Альф, она с детства была всеобщей любимицей.

— Здравствуйте, — Ло Байча нарочито прошла сквозь толпу танцовщиц в центре зала, непринуждённо приветствуя гостей по обе стороны. Вдруг её взгляд упал на кого-то, и она, отстранив танцовщицу, подошла к одному из столов. — В прошлый раз мы договаривались, что ты заплатишь. Не думай, что можешь увильнуть, притворившись пьяным.

Гу Линь, как и Ло Байча, не занимал никакой должности и целыми днями слонялся без дела. Он пришёл вместе со старшими и, услышав слова Ло Байча, покраснел и пробормотал: — Ваше Высочество, не стоит говорить таких вещей.

Герцог бросил на сына сердитый взгляд и отвернулся, очевидно, не желая устраивать сцену на публике. Лучше не видеть, чем видеть.

Ло Байча, решив, что этого достаточно, развернулась, чтобы уйти, но вдруг вернулась и добавила: — Тогда… жду твоего звонка в эти выходные?

Гу Линь быстро кивнул, давая ей понять, чтобы она поскорее уходила.

Император, увидев это, с улыбкой упрекнул Ло Байча: — Только ты всегда опаздываешь. Можешь ли ты поучиться скромности у других Омег?

— Отец, это несправедливо. Сейчас Альфам нравятся такие, как я. Не веришь? Спроси у присутствующих, — Ло Байча стояла в центре зала, не обращая внимания на окружающих, как обычно.

Один из чиновников тут же поддакнул: — Третья принцесса по натуре своей жизнерадостна. Это свойственно юности.

— Да, Ваше Величество. Посмотрите, как хорошо выглядит принцесса, не то что моя дочь, которая целыми днями сидит дома.

Император покачал головой и махнул рукой: — Иди уже на своё место.

— А где моё место?

Император кивнул слуге, и тот проводил Ло Байча к её столу.

Проходя мимо Янь Мубай, Ло Байча вдруг остановилась. Улыбка на её лице стала шире. Она поиграла лентой, намотанной на палец, и жестом отпустила слугу.

Она собиралась поймать этого маленького лисёнка, но кто бы мог подумать, что столкнётся с ним здесь? Сейчас он сидел с таким серьёзным видом, но она всё ещё помнила румянец на его щеках и сдержанные стоны прошлой ночью.

Какая удача.

Янь Мубай никогда не была любимицей в семье, но, по крайней мере, семья Янь, иммигрировавшая в космос, занимала видное положение в Империи и принадлежала к старой знати, поэтому никогда не обделяла её в еде и одежде.

Однако больше месяца её единственной пищей были питательные растворы, и её вкусовые рецепторы совсем онемели.

Но, как назло, как раз когда она собиралась попробовать угощения, на стол упала тень, и перед ней появились две белые руки.

Раздался слегка легкомысленный голос: — Ты такая красивая. Почему я раньше тебя не видела?

Янь Мубай слегка нахмурилась и, подняв глаза, встретилась взглядом с улыбающимися глазами цвета персика.

Это она!