Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Цзи Чжилай быстро собрала вещи и купила билет на самый ранний утренний рейс обратно в Линьчжоу.

Аэропорт в начале седьмого утра был окутан легкой дымкой. Выкатив чемодан из зала, она увидела тихую и чистую дорогу, на которой почти не было пешеходов.

Цзи Чжилай спешила вернуться, потому что послезавтра были поминки ее родной матери.

В год, когда мать Цзи умерла от рака в больнице, Цзи Чжилай только исполнилось двенадцать. Маленький ребенок не мог вынести такого удара: она ничего не ела и не пила, проводя дни в слезах.

В доме больше не было никого, кто бы ее любил.

Цзи Чжилай подняла голову и посмотрела на отца, который пытался ее утешить, но не почувствовала в нем опоры.

И действительно, как только она окончила среднюю школу, не успев даже сходить в кино с одноклассниками, о чем они давно договаривались, отец Цзи уже все устроил для ее жизни в Англии. Отъезд был назначен немедленно, и Цзи Чжилай даже не успела повидаться с Лаолао и дедушкой.

Дедушка тоже был нездоров. На второй год после его ухода Цзи Чжилай спешно вернулась на родину. С опухшими от слез глазами она приехала из похоронного бюро в знакомый особняк.

Открыв дверь, она увидела повсюду разложенные детские вещи и чуть не подумала, что ошиблась домом.

Роскошный интерьер в китайском стиле, знакомая мебель напротив — это действительно был ее дом, в котором она не была всего год.

В полутемной гостиной свет из окна падал на холодный мраморный пол, отражая женский силуэт.

В доме ни с того ни с сего появился посторонний человек. Первой реакцией Цзи Чжилай был не страх, а неприятное предчувствие. Она повернулась к отцу — тот ничуть не удивился, его лицо оставалось невозмутимым.

Отец Цзи подозвал женщину и спокойно представил ее Цзи Чжилай, сказав, что отныне это будет ее мачеха.

Видя, что губы Цзи Чжилай дрожат и она не может вымолвить ни слова, отец Цзи принялся расхваливать характер женщины.

Он с уверенностью, будто мог предвидеть будущее, заявил, что мачеха непременно будет хорошо к ней относиться.

Цзи Чжилай оглядела разбросанные повсюду детские принадлежности. Кроме чувства собственной ничтожности, она ничего не могла поделать.

Живот женщины был слегка округлым. Похоже, до конца года у нее появится младший брат или сестра.

Но сколько времени прошло с тех пор, как ушла мама?..

Сидеть рядом с мамой на диване и смотреть кино — казалось, это было совсем недавно. В ее памяти все еще всплывал облик матери, ее улыбка, ее уже немолодая, но сильная фигура…

У Цзи Чжилай защипало в носу, горло сдавило от подступивших эмоций, стало трудно даже дышать.

Она не могла больше ни секунды находиться в этой удушливой атмосфере. Сдерживая слезы, она бросилась в свою комнату и заперла дверь.

Когда никто не мог видеть ее слабости, крупные слезы Цзи Чжилай падали на одежду. Она уткнулась лицом в мягкие рукава свитера, пытаясь ненадолго сбежать от реальности, представить, будто мама все еще рядом.

На самом деле Цзи Чжилай очень хотела позвонить Лаолао и пожаловаться на отца.

В семье Цзи именно Лаолао и дедушка изначально имели наибольший вес. Ее отец был из простой семьи, а мать — единственной дочерью очень богатых и знатных родителей.

После свадьбы с матерью отец уволился с должности офисного служащего и взял на себя управление семейным бизнесом Цзи. Изначально компанией руководила мать, но Цзи Чжилай случайно узнала из разговора с Лаолао, что отец незаметно занял ее место на новых выборах.

Опасения Лаолао по поводу отца тогда усилились. Теперь, когда дедушки не стало, Цзи Чжилай передумала звонить. Обхватив себя руками, она решила не добавлять бабушке лишних переживаний.

Особенно в такие тяжелые и беспокойные дни.

-

Парковка P6 аэропорта Линьчжоу. Цзи Чжилай стояла с чемоданом в указанном месте, ожидая водителя.

Ей позвонил водитель, посланный отцом. Она подумала, что машина приехала, но тот, запинаясь, извинился и сказал, что у него внезапно появились дела и он не сможет приехать.

Цзи Чжилай с непроницаемым лицом повесила трубку и, не говоря ни слова, открыла приложение для вызова такси.

Аэропорт Линьчжоу находился довольно далеко от центра города, поездка на такси до центра занимала более сорока минут.

Цзи Чжилай повезло: она быстро нашла ближайшую машину и через несколько минут уже сидела на заднем сиденье.

В закрытой машине кондиционер работал на полную мощность. Увидев пункт назначения, водитель не удержался и через зеркало заднего вида стал разглядывать девушку на заднем сиденье.

С виду невинный белый цветок, а багаж только что подняла сама, одним махом, без посторонней помощи.

Цзи Чжилай заметила, что на нее смотрят, и холодно, не отводя взгляда, посмотрела вперед.

Водитель тут же отвел глаза и, указав на четыре иероглифа «Фаньму Хуатин», еще раз уточнил конечный пункт.

Цены на жилье в Фаньму Хуатин всегда были одними из самых высоких в Линьчжоу. Комплекс располагался в самом престижном районе, где обычно жили богатые и влиятельные люди города.

Название жилого комплекса не вызвало у Цзи Чжилай особой реакции. Она лишь тихо подтвердила и отвернулась к окну.

Она вспоминала парковку P6 и слова водителя о «внезапных делах», смутно подозревая, что это связано с ее сводной сестрой У Янь.

Цзи Чжилай потерла переносицу. Возможно, вчерашний разговор не задался. Чем больше она думала об этом, тем сильнее раздражалась. Хотела закрыть глаза и отдохнуть, но, снова открыв их, поняла, что не может уснуть.

Откинувшись на спинку сиденья, она в оцепенении доехала до ворот жилого комплекса. Только когда водитель, высунувшись, напомнил ей выходить, она пришла в себя.

Едва она достала багаж из багажника и вынула карту доступа, чтобы пройти через пешеходный вход, как у въезда остановился черный внедорожник.

Он простоял недолго. Шлагбаум медленно поднялся, и внедорожник помчался по главной дороге.

Задняя часть автомобиля удалялась от Цзи Чжилай. Она узнала эту машину. Если бы не номерной знак, она бы не была на сто процентов уверена, что это машина отца.

Утром отец посылал за ней водителя именно на этой машине.

Цзи Чжилай опустила голову и холодно усмехнулась. Честно говоря, она этого ожидала. Отношения У Янь и У Хунтяня всегда были больше похожи на отношения отца и дочери, чем ее собственные с отцом.

Дом номер десять находился в конце дороги налево от первого перекрестка в жилом комплексе. Колесики чемодана громко грохотали по дороге, заглушая, как показалось Цзи Чжилай, звук удаляющегося двигателя машины.

Вдалеке черный внедорожник остановился у ворот виллы. С заднего сиденья вышла молодая девушка в комплекте из короткой юбки и жакета нежно-желтого цвета в стиле сяосянфэн, что придавало ей вид наивной богатой наследницы.

У девушки было немного детское лицо, а крупные локоны делали ее еще более игривой.

У Янь, выйдя из машины, не спешила входить в дом. Вместо этого она смотрела на Цзи Чжилай с выражением, в котором не было ни симпатии, ни явного отторжения.

Их взгляды встретились на мгновение. По молчаливому согласию ни одна из них не произнесла ни слова, обе отвели глаза, словно ничего не произошло.

У Янь оставила дверь приоткрытой. Цзи Чжилай не стала стучать, а просто толкнула дверь и вошла.

— Чжилай вернулась.

Первой, кто вышел встретить ее в этом доме, оказалась мачеха.