Глава 10. Конец или начало?

Огромная радость оказалась неожиданной.

Некоторые пассажиры уже готовы были действовать, радуясь двум оставшимся попыткам.

Восторг и волнение читались на их лицах.

Однако, не успели они отдышаться, как следующие слова Чэнь Сыжуй снова заставили их сердца замереть.

— Но…

— …

Пассажиры подумали: «Красотка, может, обойдемся без «но»? Давайте просто порадуемся выбору между 1 и 21».

Настроение в салоне напоминало американские горки, взлетая и падая вместе со словами Чэнь Сыжуй: «но», «однако», «тем не менее».

— Я не могу гарантировать, что это предпоследний шанс, а не… последний, — сказала Чэнь Сыжуй. — Ведь обратный отсчет на валидаторе начался только час назад. Три часа назад его не было.

— …

С этим «но» никто не мог поспорить.

— Так что же выбрать: 1 или 21?

— 1…

— 21…

— Лучше 1. Единица — счастливое число…

— А ты уверен?

— …Наверное… нет…

— Мне всегда не везет. Решайте сами.

— Давайте проголосуем. Меньшинство подчинится большинству.

— Поторапливайтесь! Осталось меньше десяти минут…

Десять минут прозвучали как последний звонок.

— Девушка, выбирай ты. Что бы ни случилось, я принимаю свою судьбу! — сказала пожилая женщина.

Ее слова заставили всех посмотреть на Чэнь Сыжуй.

— Да, красотка, я тоже за! Выбирай ты. Ты же сама сказала, что мы ничего не понимаем… — сказал парень с зелеными волосами.

— Мы с дочкой тоже согласны! — добавила мать Нуаннуан.

— Полностью поддерживаю, — сказал Ли Цзюнь.

— …

В решающий момент Чэнь Сыжуй не стала ломаться. Вопрос стоял о жизни и смерти. Если получится — все выживут, если нет — что ж, придется умереть еще раз.

Все столпились у валидатора, затаив дыхание.

Казалось, Чэнь Сыжуй уже давно сделала свой выбор. Не колеблясь, она нажала на кнопку «1».

Но когда она уже собиралась нажать на решетку, чья-то рука остановила ее.

— Может… еще подумаем?

Чэнь Сыжуй подняла брови и посмотрела на говорившего.

Шао пристально смотрел на ее руку, боясь, что она нажмет кнопку.

Его слова поколебали решимость пассажиров. Все-таки речь шла о жизни и смерти…

— Нет времени! Нельзя медлить! Еще немного, и выбирать будет не из чего… — сказал кто-то.

— А если это последний шанс, и мы ошибемся?

— А что ты предлагаешь?

— Очкарик, ты сам все это время как слепой котенок, а теперь умничаешь! Заткнись!

— Перед лицом смерти нет правильных и неправильных решений. Я понимаю ваши опасения. Выбирайте сами, — сказала Чэнь Сыжуй, отступая назад.

Ей было все равно, кто нажмет кнопку. Результат будет один.

— Красотка, я ему не доверяю. Лучше ты нажми, — сказал парень с зелеными волосами, хватая Шао за руку.

— Я тоже против! Терпеть не могу таких, как он: снаружи весь из себя, а внутри — одна гниль. Почему мы должны доверять ему свою жизнь? Проваливай!

— Сестра, нажимай ты.

Шао оттеснили в сторону.

Осталось пять минут.

Медлить больше нельзя.

Чэнь Сыжуй решительно нажала на решетку.

— Пип!

Все повернулись к передней панели, затаив дыхание.

Снова раздался старый скрипучий голос:

— Поздравляем! Вы выбрали остановку «Станция Ихуай» — номер 1. Двери открываются. Стоянка — 3 минуты. Внимание! Через 3 минуты двери закроются и больше не откроются. Пожалуйста, будьте готовы к выходу. Спасибо за сотрудничество!

Все обрадовались и с нетерпением посмотрели на заднюю дверь.

— Клянк! Клянк!

Под всеобщие взгляды задняя дверь медленно открылась.

Дождь прекратился, небо посветлело.

В салон хлынул яркий солнечный свет.

Сверкающее золото отражалось в радостных глазах пассажиров.

Все было как до поломки.

Не успели они опомниться, как кто-то выскочил наружу.

И тут же случилось непредвиденное.

— А-а-а! Помогите!..

— Спасите!..

Вместе с криками о помощи синяя фигура исчезла на глазах у всех.

Просто растворилась в воздухе…

За одно мгновение, средь бела дня, человек исчез без следа.

Словно его и не было…

Пассажиры в салоне смотрели друг на друга. Радость сменилась ужасом.

Они переглядывались, охваченные страхом и паникой.

Шао, так сильно желавший выжить, выскочил первым и стал первой жертвой.

Теперь никто не решался выйти. Все стояли у дверей, колеблясь.

— Красотка, что теперь делать? У нас всего три минуты. Мы сможем выйти?!

— Мы нашли код, но все равно… умрем здесь?!

Неужели способ выхода был неправильным?

Чэнь Сыжуй оглядела салон, помолчала, а затем достала телефон.

Она посмотрела на экран, а затем ее длинные белые пальцы ловко нажали на кнопку.

Развернув телефон, она поднесла его к валидатору.

Снова раздался механический голос:

— Оплата за проезд принята.

Под этот голос Чэнь Сыжуй первой вышла из автобуса.

На залитом солнцем лице девушки играла легкая улыбка. Она спокойно и приветливо смотрела на пассажиров в салоне, ее красивые глаза сияли.

Пассажиры на мгновение застыли, а затем быстро пришли в себя.

Они достали телефоны, что-то нажали на экранах и начали выходить, прикладывая телефоны к валидатору.

Один за другим…

— Напоминание: в данном автобусе действует безналичная оплата проезда. Пожалуйста, прикладывайте карту или телефон к валидатору при входе и выходе. Спасибо за сотрудничество!

Пока они не покинули автобус, то есть не выбрались из иного пространства, они должны были соблюдать правила оплаты проезда.

Нарушившие правила ждала та же участь, что и Шао: даже под лучами солнца их могли уничтожить невидимые окровавленные руки.

Последней выходила мать Нуаннуан.

С ребенком на руках она немного задержалась. Как только она поднесла телефон к валидатору, двери начали закрываться…

Лица пассажиров снаружи исказились от ужаса.

Чэнь Сыжуй нахмурилась и огляделась.

Через мгновение она что-то шепнула мужчине со шрамом.

Тот сначала удивленно посмотрел на нее, а затем серьезно кивнул.

Он поднял с дороги большой серо-белый камень и изо всех сил ударил им по ближайшему к задней двери сиденью.

Раздался громкий треск, и сиденье развалилось на две части.

В воздухе мгновенно распространился знакомый запах крови.

Двери, словно под действием неведомой силы, перестали закрываться.

— Быстрее! Прикладывайте телефоны!

— Скорее! Скорее!

— Выходите!

Мать Нуаннуан со слезами на глазах приложила телефон к валидатору и выбежала из автобуса, крепко прижимая к себе дочь.

Как только она вышла, двери захлопнулись.

Затем автобус начал растворяться в воздухе, становясь все прозрачнее, пока совсем не исчез.

Стражи иного пространства, окровавленные руки, могли проникать в салон и уничтожать нарушителей.

Но они не могли убить тех, кто уже вышел. Те, кто находился снаружи, не подчинялись их правилам, и они не имели права вмешиваться.

Невидимые окровавленные руки замерли у дверей, пытаясь найти виновника, но в салоне остались только мать с ребенком.

Появление окровавленных рук дало матери Нуаннуан дополнительное время, чтобы выйти.

Кошмар, казалось, закончился…