Глава 4.2.

Тем временем Хуэйхун после тщательно инсценированной «тяжелой болезни» окончательно и бесповоротно исчезла из семьи Чжан.

Особняк семьи Чжан был поистине велик, и Шуй Инь жилось в выделенном дворе довольно комфортно. По сравнению с прежней Шэнь Цювань, которая, нося в чреве дитя, безропотно страдала и самоотверженно спасала всех вокруг, ее нынешние дни текли очень беззаботно и приятно.

В это время она часто и подолгу прогуливалась по саду. Как-то раз, изящно прислонившись к резным перилам беседки у воды, она наблюдала, как пестрые карпы наперебой хватают брошенный в воду корм, когда А-Фу, подобрав подол своего платья, поспешно семенила по извилистой галерее, ведущей к саду.

— Молодая госпожа, я все разузнала, — приблизившись, тихо прошептала А-Фу, склонившись к ее уху. — Господин Шэнь все эти месяцы по-прежнему не вылезает из игорных домов и, кажется, снова проиграл изрядную сумму серебра.

Господин Шэнь — это отец Шэнь Цювань, Шэнь Жуйдэ, безнадежный и пропащий игроман.

Едва А-Фу приблизилась, как Шуй Инь тут же начала свое искусное представление. Услышав слова служанки, она изобразила на лице подобающие тревогу и искреннее беспокойство:

— Но ведь отец же давал мне слово, что впредь будет жить правильно и исправится. Почему же он снова начал играть?

А-Фу возмущенно воскликнула, сверкая глазами:

— Вот именно! Господин Шэнь ведет себя непростительно и безответственно, он даже промотал все свадебные подношения семьи Чжан! И совсем не думает о вас, молодая госпожа, не заботится о вашем положении!

Шуй Инь с притворным участием поинтересовалась:

— А что с ним сейчас? Как он поживает?

А-Фу помедлила, переступая с ноги на ногу, но в конце концов решилась рассказать всю правду:

— Кажется, он снова влез в долги из-за азартных игр. Когда я искала информацию, то слышала, он повсюду хвастает и болтает, что… что раз он выдал дочь замуж в такую знатную семью Чжан, у него обязательно всегда будут деньги на уплату любых долгов.

Шуй Инь тяжело и проникновенно вздохнула:

— Что ж, пусть будет так, А-Фу. У меня осталось еще немного серебра, отнеси ему тайком, чтобы никто не видел.

— Молодая госпожа! — А-Фу топнула ногой. — Да как же вы можете так слепо потакать господину Шэню! У вас и своих-то сбережений почти не осталось. Если отдать ему последнее, как же вы сами будете жить?

Шуй Инь горько и покорно улыбнулась:

— Что поделать, он же мой родной отец. Я не могу оставаться безучастной и не заботиться о его жизни.

В конце концов А-Фу, ворча и возмущаясь, покорно взяла серебро и отправилась к господину Шэню. Шуй Инь мысленно прикинула сроки — этой небольшой суммы точно не хватит надолго отцу-игроману Шэнь Цювань. Когда они неизбежно закончатся, он, уже распробовав сладкий вкус легких денег, естественным образом сам явится в семью Чжан с требованиями и угрозами.

В оригинальном сюжете был подобный эпизод, но случился он несколькими месяцами позже. Шэнь Жуйдэ, будучи по уши в долгах, приползал вымаливать помощь, униженно катаясь по земле и причитая, что он уже не может жить, и настойчиво требуя от Шэнь Цювань оплатить все его долги. Он громко кричал, что она, вся такая важная и состоятельная невестка семьи Чжан, не может не найти денег для родного отца, и яростно ругал ее за черствую неблагодарность и непочтительность к отцу, учинив изрядный скандал.

Из-за этого Шэнь Цювань полностью потеряла репутацию в семье Чжан и стала предметом пересудов и насмешек.

В то время Шэнь Цювань была уже на сносях. Не имея в семье Чжан никакого веса и положения, она жила, съежившись от страха и постоянного унижения. Загнанная в угол родным отцом, она, обнимая огромный живот, униженно кланялась старшей госпоже в ноги под проливным дождем, слезно умоляя одолжить денег. Зрелище было до крайности жалкое и унизительное.

Однако теперь Шуй Инь расчетливо провоцировала отца-игромана, чтобы тот явился пораньше намеченного срока.

Она щепоткой бросила в воду лакомый рыбный корм и, с легкой усмешкой наблюдая, как пестрые рыбы наперебой хватают его, тихо рассмеялась.

Разве ее действия не похожи на бросание в воду небольшого количества заманчивой приманки, чтобы вскоре выучить на нее крупную жирную рыбу?

Ей был нужен благовидный предлог, чтобы на время покинуть особняк семьи Чжан. Что ж, оставалось лишь надеяться, что отец-игроман Шэнь Цювань не подведет, явившись поживиться за счет замужней дочери в самое ближайшее время.

Как и предполагала Шуй Инь, Шэнь Жуйдэ, который изначально не решался появиться в семье Чжан из-за смерти старшего молодого господина Чжана, получив от дочери небольшую помощь, решил, что сможет выжать из нее еще больше. Поэтому спустя несколько дней, когда эти деньги закончились, он явился с визитом.

Он не смог встретиться с Шэнь Цювань, поскольку управляющий преградил ему путь.

Это тоже соответствовало ожиданиям Шуй Инь. Она с самого начала не планировала встречаться с отцом-игроманом на этот раз и даже раздумывала, не пройти ли ей «случайно» перед управляющим, чтобы сообщить ему, что в последнее время она плохо себя чувствует и не может переносить волнений, чтобы управляющий вовремя остановил этого человека.

Однако эту задачу взяла на себя А-Фу. А-Фу была простодушной девушкой, и она прямо рассказала управляющему о том, как этот отец-игроман выжимает из молодой госпожи последнее, не давая ей спокойно вынашивать ребенка. Таким образом вопрос был решен без вмешательства Шуй Инь.

Шэнь Жуйдэ продержали за воротами семьи Чжан несколько дней. Шуй Инь, подсчитав, что время пришло, сама отправилась к управляющему.

— Я только что узнала, что отец приходил меня искать... Я знаю, что отец переступил границы. Хотя он разбил мне сердце, но он дал мне жизнь и вырастил меня, и я не могу бросить его в беде. Я хочу тайно навестить его и спокойно поговорить с ним. Умоляю, управляющий, помогите мне в этот раз.

Шуй Инь, изобразив образец почтительной дочери, заручилась помощью управляющего.

Будучи молодой госпожой, она обычно не могла свободно выходить из дома. Людям из особняка семьи Чжан для выхода нужно было получать пропускной жетон у старшей госпожи. Кроме старшей госпожи, только управляющий мог аккуратно потянуть за ниточки, чтобы тайно выпустить ее.

Скрыв свои намерения от старшей госпожи, Шуй Инь получила возможность выйти. Даже если впоследствии это раскроется, у нее будет веское оправдание — в конце концов, это была эпоха, где сыновняя почтительность ценилась выше всех добродетелей, и ее поступок никак нельзя было считать неправильным.

Устроив всю эту интригу ради возможности выйти, она отправилась за лекарством. Она не хотела эту ношу в утробе и, конечно же, готовилась приобрести абортивное средство. Однако А-Фу вышла вместе с ней, и перед покупкой лекарства ей нужно было отправить служанку подальше.

Она обладала некоторыми важными воспоминаниями Шэнь Цювань. Прошлое Шэнь Цювань раскрывалось в ее голове как просмотр фильма, и фильма крайне неприятного.

Вернувшись в знакомый по воспоминаниям дом семьи Шэнь, Шуй Инь взглянула на обветшалую дверь, велела А-Фу остаться снаружи и вошла внутрь.

Старый игроман был пьян в стельку, от него разило перегаром. Шуй Инь посмотрела на этого опустившегося немолодого мужчину, распластавшегося на рваной циновке и храпевшего во всю глотку, приподняла бровь, подошла и толкнула его:

— Отец? Отец, проснитесь.

Шэнь Жуйдэ не отреагировал, будучи в беспамятстве от опьянения. С ним часто бывало такое — он напивался и потом ничего не помнил, иногда он даже избивал Шэнь Цювань, а протрезвев, раскаивался и сожалел. В общем, он был настоящим эталонным отбросом общества.

У Шуй Инь внезапно возникла идея. Она огляделась по сторонам, нашла увесистую палку и изо всех сил со всего размаху ударила ею по ногам Шэнь Жуйдэ…

— Ай! Отец, что с тобой?!

А-Фу, услышав испуганный крик хозяйки, поспешила распахнуть дверь и вбежать внутрь.

— Молодая госпожа, что случилось? Что произошло?

Она увидела, как молодая госпожа со слезами на глазах посмотрела на нее и в панике пролепетала:

— Ноги отца… Кто-то сломал ноги отца, я даже не знаю, как долго он уже лежит здесь без сознания. А-Фу, быстро, присмотри за моим отцом, а я пойду поищу для него лекаря.

Сказав это, она, не дав А-Фу опомниться, быстрыми шагами покинула дом семьи Шэнь.