Пока они пребывали в растерянности, Солнечная база опубликовала новость: первая партия пилотируемых Солнечных кораблей успешно создана. С этого момента Солнечная база откажется от плана беспилотных Солнечных кораблей и перейдёт на пилотируемые.
В момент объявления Солнечной базы весь мир был потрясён. Пилотируемые корабли требовали участия людей для выполнения миссии, и это был полёт в один конец.
Ду-ду-ду…
Ло Сяовэнь, увидев сообщение, немедленно позвонил Айвэнь Линлин.
Айвэнь Линлин проходила интенсивную подготовку и не ответила на звонок.
Ло Сяовэнь звонил снова и снова. Через три дня Айвэнь Линлин наконец перезвонила.
— Ты… — У Ло Сяовэня было много мыслей, но, взяв трубку, он не знал, что сказать. Подумав ещё, он спросил: — Ты будешь пилотировать Солнечный корабль?
— Да.
— Ты думала об этом, когда поступала на аэрокосмическую инженерию?
— Да.
— Ты… — Ло Сяовэню стало очень тяжело. Он не предполагал, что в тот день, когда они подавали документы в университет, Айвэнь Линлин уже думала об этой миссии.
— Ло Сяовэнь, я не провидица, я тогда не заглядывала так далеко. Я поступила на аэрокосмическую инженерию просто на всякий случай.
— На всякий случай?
— Ты знаешь, что за чип у меня на голове?
— Регулятор давления?
Раньше в новостях сообщалось, что Новым Людям необходимо летать в космосе, и из-за воздействия различных давлений им с рождения устанавливали регуляторы давления — чипы из особого материала.
— Они сделаны из материалов с планеты Сусликов. Мы выживаем в космосе благодаря этим регуляторам. Сейчас на нашем корабле их больше нет…
Ло Сяовэнь наконец понял, что имела в виду Айвэнь Линлин. У них были регуляторы давления, поэтому они могли пилотировать корабли. Они были единственными возможными пилотами.
— Ваш корабль… — Ло Сяовэнь не знал, как отнеслись к этому другие Новые Люди.
— Это мы предложили.
Новые Люди предлагали использовать пилотируемые корабли ещё двадцать лет назад, но правительства Земли не соглашались. Теперь пришло время принимать решение.
— Когда ты должна выполнить миссию? — Множество слов Ло Сяовэня сменились молчанием.
— Не знаю, нужно ждать распоряжений базы.
— А первая группа пилотов?
— Весной следующего года.
…
Весной 2063 года Солнечная база запустила двадцать пилотируемых кораблей. Пилотами были Новые Люди из первой группы, прибывшей на Землю. Их средний возраст составлял семьдесят два года. На каждом корабле, помимо пилота, было трое помощников-землян. Они стали первыми испытателями в этой миссии.
— Так тяжело…
…
Жители Земли переживали тяжелее, чем когда-либо. На этих кораблях было восемьдесят их соотечественников. Цифра казалась небольшой, но за каждым стоял живой человек.
— Старт! — В 9:20 Генеральный секретарь ООН снова выступил с речью. По сравнению с семнадцатью годами ранее, его волосы полностью поседели.
Через девятнадцать дней мировые космические станции передали изображение: днём ранее двадцать кораблей, словно мотыльки на огонь, устремились к Солнцу. На поверхности Солнца вспыхнули ослепительные пятна, а затем всё стихло.
— Получилось?
— Неизвестно…
Жители с тревогой ждали результатов.
Двадцатого числа космические станции передали точные данные: температура, достигающая Земли от Солнца, не повысилась, но солнечная активность в месте столкновения заметно возросла. Полёт увенчался успехом!
— Отлично! — Жители бурно радовались, но затем их охватила тяжесть.
Они не знали, сколько ещё потребуется кораблей, но каждый запуск сопровождался жертвами.
С 2063 по 2069 год Земля запустила в общей сложности 2700 пилотируемых кораблей.
При каждом запуске весь мир погружался в молчание, скорбя о героях Земли.
По мере того как эти корабли один за другим, словно мотыльки, летели на огонь, температура внутри Солнца постепенно повышалась, но до необходимого уровня было ещё далеко.
В мае 2069 года температура на поверхности Земли достигла минус ста градусов. Обычные люди уже не могли находиться на поверхности, повсюду простирались ледяные поля.
Седьмого мая Земля запустила последнюю на тот момент партию пилотируемых кораблей. Эти корабли снова повысили температуру Солнца, но, как при запуске автомобиля, всегда не хватало немного мощности.
— Ещё есть шанс?
— Неизвестно.
…
Человечество не знало, изменило ли оно историю.
Ведь в «истории» температура поверхности в 2069 году составляла минус двести семьдесят градусов. Сейчас её удалось удержать на уровне минус ста, но для выживания этого было совершенно недостаточно.
Ключевым моментом было то, что осталось всего пять Новых Людей, а обычные люди по-прежнему не могли управлять кораблями в условиях сверхвысокого давления.
Семнадцатого сентября Земля запустила последнюю партию кораблей.
В десять часов утра в день запуска на космодроме в китайской провинции Ганьсу Ло Сяовэнь смотрел на Айвэнь Линлин в скафандре. Его глаза покраснели, он крепко обнял её: «Я буду скучать по тебе».
— Живи хорошо. Если миссия удастся, привези мне танъюань на следующий Праздник Весны, — Айвэнь Линлин обняла его в ответ.
Ей был сорок один год. Её длинные волосы были острижены коротко, что делало её вид ещё более решительным.
— Да, — твёрдо кивнул Ло Сяовэнь.
Айвэнь Линлин улыбнулась и вошла в корабль-шар.
Это был последний запуск Земли. Чтобы увеличить шансы на успех, на этот раз запускали корабль-шар и четыре пилотируемых корабля.
Внутреннее пространство корабля-шара было полностью очищено и заполнено устройствами для ядерного синтеза, количество которых в двести раз превышало обычный корабль.
Айвэнь Линлин чувствовала себя счастливой.
Тридцать два года назад она вместе с матерью прибыла на Землю на корабле-шаре. Её мать погибла девять лет назад, пилотируя корабль. Теперь ей предстояло управлять кораблём-шаром и осуществить мечту всех Новых Людей.
Айвэнь Линлин не считала себя великой, но она никогда не забывала того гнева и печали, которые испытала в три года, узнав об эпохе «разведения».
Когда-то они были звёздными скитальцами без корней. Теперь она была счастлива: они нашли свои корни и сражались за них.
В 10:37 пять кораблей стартовали в космос.
Жители Земли в подземных городах молча смотрели на запуск, провожая корабли взглядами.
…
Десять лет спустя, на мемориальном кладбище Солнечной базы, пятилетняя девочка в синем платье с любопытством смотрела на мемориал перед ней.
— Папа, что мы делаем?
— Поминаем.
— Кого мы поминаем?
— Героев Солнечной эры.
Ло Сяовэнь поставил миску с танъюань к подножию мемориала и молча отдал честь.
Десять лет назад, после запуска последних пяти кораблей, Солнце вспыхнуло ослепительным светом. Жители напряжённо ждали десять дней, после чего все страны объявили: внутреннее ядро Солнца непрерывно расширяется, генерируя новые колебания. Всё указывало на то, что ситуация меняется к лучшему!
Весь мир ликовал!
Люди прожили в подземных городах ещё пять лет. Температура на поверхности медленно поднялась с минус ста до минус тридцати градусов. Некоторые восторженные жители вышли из подземных городов.
Снаружи было холодно, но их сердца горели огнём — это был их возрождённый дом!
Два года назад температура на поверхности поднялась до минус десяти градусов. Страны сняли ограничения на выход из подземных городов и призвали жителей к восстановлению инфраструктуры на поверхности.
Ло Сяовэнь был специалистом по мониторингу на Солнечной базе. За годы работы в условиях сильного холода его здоровье ухудшилось, и он вышел на пенсию досрочно.
Перед выходом на пенсию он нашёл девочку-младенца. Её родители погибли в результате схода лавины. Посоветовавшись с семьёй, он удочерил её.
Девочку назвали Синьсинь, что означало обновление всего сущего.
Солнечный кризис миновал, но человечество не забыло астронавтов, летевших к Солнцу, словно мотыльки на огонь.
После обсуждения ООН построила мемориальное кладбище Солнечной базы в китайской провинции Ганьсу. Там были установлены мемориалы 13 200 героям космоса.
Ло Сяовэнь всегда помнил об их с Айвэнь Линлин обещании насчёт танъюань. Все эти годы он оставлял миску с танъюань на крыше их дома. Айвэнь Линлин любила начинку из арахиса, и он всегда наполнял миску именно такими…
— Папа, Айвэнь Линлин была красивой тётей? — спросила Ло Синьсинь, дёргая Ло Сяовэня за руку.
— Почему ты так говоришь? — спросил Ло Сяовэнь, очнувшись от мыслей.
— Здесь расцвёл цветок, — Ло Синьсинь присела на корточки, глядя на землю у мемориала.
Температура на поверхности уже достигла плюс пяти градусов. Поскольку земля была заморожена тридцать лет, она ещё не подходила для земледелия, и мир по-прежнему представлял собой пустынную равнину. Ло Сяовэнь присел рядом с Ло Синьсинь, проследив за её взглядом.
В трещине у подножия мемориала рос маленький красный цветок.
Это был красный аир, только что пробившийся, и на фоне пустынной земли он выглядел очень ярко.
Ло Сяовэнь поднял голову, посмотрел на имя «Айвэнь Линлин» на мемориале, и на душе у него стало очень тепло: «Да, она была красивой тётей».
Аир пробился сквозь землю. Всё живое пробуждалось. Землю ждала новая весна.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|