Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

20 марта корабль-шар объявил результаты голосования. Как и говорила Айвэнь Линлин, Новые Люди согласились сотрудничать с Землёй и безвозмездно поделиться всеми технологиями с корабля.

— Поделиться технологиями? — Земляне были ошеломлены. Они видели репортажи с корабля-шара, демонстрировавшие технологии, недостижимые для нынешней Земли.

— Это ваш дом, а также дом из нашей истории, — ответили Новые Люди с корабля-шара.

25 апреля, через месяц после начала сотрудничества, корабль-шар приземлился в районе Сахары. ООН основала здесь Солнечную базу. Эта база была создана на десять лет раньше, чем в 2048 году по «историческим» данным, и содержала всю информацию о «прошлой» Земле.

На совместном совещании представители Земли и Новые Люди решили продолжить реализацию «прежнего» плана «Зажечь Солнце». Это был единственный выход для нынешней Земли.

17 мая, второй месяц после отъезда Айвэнь Линлин. Ло Сяовэнь, как и раньше, ходил в школу и возвращался домой. Теперь он сидел один посредине ряда, и каждый раз, глядя на пустое место рядом, думал о том, как там сейчас Айвэнь Линлин.

Он старался следить за новостями о Солнечной базе и думал, что Айвэнь Линлин, должно быть, хорошо там устроилась.

Среди этих однообразных дней, полных размышлений, вечером 19-го числа, в девять часов, в дверь Ло Сяовэня постучали.

— Иду! — Ло Сяовэнь, шаркая тапками, пошёл открывать дверь. Он думал, что это из управляющей компании пришли снимать показания счётчика воды, но, увидев человека за дверью, замер.

— Ло Сяовэнь, у нас отключили воду, можно у вас набрать ведро? — мило спросила стоявшая за дверью девочка.

— Мо… можно… — Ло Сяовэнь неожиданно запнулся.

Спустя два месяца отсутствия Айвэнь Линлин наконец вернулась!

Айвэнь Линлин снова перевелась в экспериментальную начальную школу Линьчжоу. У Ло Сяовэня опять появилась соседка по парте. По сравнению с прошлым разом, Айвэнь Линлин стала гораздо живее.

Она сама предлагала помочь одноклассникам подмести пол, набиралась смелости попросить ластик, а после уроков играла с ребятами в резиночку.

Айвэнь Линлин стала похожа на обычную, очень жизнерадостную девочку.

Ло Сяовэнь и Айвэнь Линлин жили в одном районе. Они вместе учились в начальной школе, затем в средней и старшей.

За эти семь лет в новостях часто показывали репортажи о Солнечной базе. Сейчас там работало уже двадцать тысяч учёных — лучшие умы со всего мира. Основываясь на данных о Солнце, они быстро разработали Солнечный корабль.

Кроме того, совместная исследовательская группа на корабле-шаре достигла Марса и Венеры. Это был первый раз, когда люди побывали на других планетах, кроме Луны. Пейзажи там были красивы, но непригодны для жизни человека.

В 2045 году Ло Сяовэнь и Айвэнь Линлин окончили старшую школу.

— В какой университет хочешь поступать? — спросил Ло Сяовэнь, сидя на крыше их дома и поедая танъюань. Эта крыша стала их с Айвэнь Линлин секретным местом.

— В Солнечный военно-инженерный университет, — назвала Айвэнь Линлин.

Три года назад по всему миру были основаны три университета: Солнечный военно-инженерный, Солнечный технологический и Солнечный политехнический. Основное внимание в них уделялось технологиям космических кораблей, преподавали там всемирно известные эксперты и учёные. Это были три лучших университета в мире.

— Я подал документы в Солнечный политехнический, не знаю, поступлю ли… — Ло Сяовэня с детства интересовали технические науки, и родители тоже надеялись, что он выберет это направление.

— Обязательно поступишь! — серьёзно подбодрила его Айвэнь Линлин.

В Солнечных университетах были не только сильные преподаватели, но и высочайшие проходные баллы в мире. Требования к поступающим были очень строгими.

Заполнив заявления, они с тревогой ждали результатов.

5 сентября оба университета опубликовали списки поступивших. Они оба прошли.

— Мы поступили! — Ло Сяовэнь и Айвэнь Линлин взволнованно обнялись, но потом немного погрустнели. Солнечный военно-инженерный университет находился в провинции Ганьсу в Китае, а Солнечный политехнический — в Австралии. Их разделял огромный океан.

— Это всего лишь четыре года, и мы сможем приезжать домой на каникулы! — заявила Айвэнь Линлин, подчёркивая, что их дружба нерушима.

Ло Сяовэнь решительно кивнул.

Через месяц Айвэнь Линлин уехала в Ганьсу, а Ло Сяовэнь — в Австралию.

Поначалу, приехав в университеты, они обменивались впечатлениями о новой жизни. К тому времени Земля уже разработала двадцать Солнечных кораблей. Это был значительный прогресс по сравнению с «историческим» периодом. Земля и экипаж корабля-шара были полны уверенности и решили провести первую партию имитационных запусков в октябре 2046 года.

— Осталось два часа до запуска. Как думаешь, получится? — спросил Ло Сяовэнь 12 октября 2046 года, поедая лапшу быстрого приготовления.

Он только перешёл на второй курс, учёба была напряжённой и давалась с трудом. Он похудел по сравнению со школьными годами.

— Не знаю, — ответила Айвэнь Линлин. Ей уже исполнилось восемнадцать, и она стала ещё спокойнее, чем в начальной школе.

— Надеюсь, получится. Здесь, в Австралии, скоро замёрзнем насмерть.

Ло Сяовэнь плотнее закутался в одежду. Был только октябрь, а средняя температура в Австралии уже упала до минус трёх градусов. И не только в Австралии — во всех регионах мира температура опустилась ниже нуля.

Поскольку к этому готовились заранее, разные страны ещё семь лет назад начали строить подземные города. В некоторых местах люди уже переселились под землю.

Поболтав немного, они открыли сайт мировых новостей.

— Дорогие зрители, я нахожусь на Западно-Сибирской равнине в России. Двадцать Солнечных кораблей готовы к старту. Эти корабли оснащены самой передовой беспилотной технологией и через тридцать восемь минут отправятся к Солнцу… — эмоционально рассказывала журналистка средних лет. За её спиной стоял ряд новеньких серебристых кораблей с флагами ООН — результат почти семилетней работы Солнечной базы.

Ло Сяовэнь и Айвэнь Линлин молча смотрели новости.

В этот момент не только они, но и жители всего мира следили за этой трансляцией.

В 14:25 по пекинскому времени, после выступления Генерального секретаря ООН, двадцать кораблей одновременно стартовали.

Солнечные корабли, словно соколы, взмыли в небо и устремились к Солнцу.

— Семь лет прошло…

— Надеюсь, получится!

Жители, смотревшие новости, очень волновались. Они были продолжением истории Земли и не знали, увенчается ли успехом эта попытка.

Скорость Солнечных кораблей составляла 372 000 километров в час. Ожидалось, что они достигнут внешних слоёв Солнца через 17 дней. Достигнув их, корабли должны были устремиться внутрь Солнца, чтобы под воздействием высокой температуры зажечь находящиеся на борту устройства для ядерного синтеза. Таким образом человечество надеялось «зажечь» Солнце и заставить его снова излучать тепло.

Следующую неделю жители всего мира терпеливо ждали.

День за днём проходили в ожидании, и 21 октября ООН опубликовала сообщение:

— С глубоким прискорбием сообщаем, что двадцать кораблей разрушились из-за нехватки тяги на расстоянии 30 миллионов километров от Солнца…

Всё человечество замолчало. Это было ожидаемо.

Солнечная база не пала духом и решила скорректировать технологии и провести второй запуск.

— Мы потерпели неудачу… — Ло Сяовэнь сидел в общежитии Солнечного политехнического университета в подавленном настроении.

— Да, — Айвэнь Линлин тоже была расстроена.

В «истории» Солнечные корабли испарились, даже не приблизившись к Солнцу. Всё повторилось.

Хотя Ло Сяовэнь и Айвэнь Линлин подбадривали друг друга, после этого они стали реже созваниваться по видеосвязи. До конца света оставалось 24 года, и они не знали, смогут ли изменить судьбу.

Следующие три года они полностью посвятили учёбе.

Через три года Ло Сяовэнь и Айвэнь Линлин поступили на работу на Солнечную базу. Один стал специалистом по анализу данных, другая — пилотом космического корабля.

— Ты учишься на пилота? — Ло Сяовэнь был очень удивлён выбором профессии Айвэнь Линлин.

— В университете я изучала аэрокосмическую инженерию. После выпуска не знала, чем заняться, и решила связать жизнь с космонавтикой, — улыбнулась Айвэнь Линлин и добавила: — Я соскучилась по твоим домашним танъюань. Когда приедешь на Солнечную базу, поедим вместе?

— Хорошо! — Во время учёбы они больше всего любили есть танъюань на крыше дома.

Через три месяца Ло Сяовэнь прибыл на Солнечную базу в Сахаре. Он думал, что скоро увидится с Айвэнь Линлин, но оказалось, что группа космонавтов и группа мониторинга данных находились в разных районах.

— Я специально привёз танъюань, а поесть не получится, — расстроился Ло Сяовэнь. Он привёз пять пакетов танъюань, каждый из которых был тщательно упакован с пакетами льда.

— Съедим на следующий Новый год, — с сожалением ответила Айвэнь Линлин.

Работа на Солнечной базе была гораздо напряжённее, чем учёба. Следующие пять лет они полностью посвятили работе.

За эти восемь лет мировые правительства провели ещё три пробных запуска, и все они закончились неудачей. Самый дальний полёт не дотянул до намеченной точки 1700 километров.

В 2061 году всё человечество переселилось в подземные города. Температура на поверхности Земли, как и в «истории», достигла минус тридцати градусов. Поверхность превратилась в безжизненную пустыню.

— Приедешь домой на Новый год? — спросил Ло Сяовэнь по телефону у Айвэнь Линлин в марте 2061 года.

Шёл двенадцатый год их работы. За эти годы из-за работы они виделись всего три раза. Оба повзрослели, но их дружба оставалась нерушимой.

— Не получится, мы будем тестировать новую партию кораблей, — устало ответила Айвэнь Линлин.

— У вас там… безопасно? — поколебавшись, спросил Ло Сяовэнь.

Последние два года он слышал от коллег, что Солнечная база готовит какой-то новый план, связанный с кораблями. Подробности держались в секрете, но ему казалось, что этот план как-то связан с Айвэнь Линлин.

— Безопасно. Я же жду, когда в следующем году вернусь поесть танъюань.

— Ну и хорошо, — с облегчением выдохнул Ло Сяовэнь, но беспокойство всё равно осталось.

Весной следующего года новый полёт Солнечной базы снова провалился. Это была девятая неудачная попытка за пятнадцать лет.

На этот раз Солнечный корабль не долетел до Солнца всего 6,57 миллиона километров. Корабль разбился из-за столкновения с астероидом. Если бы удалось избежать столкновения, весьма вероятно, что миссия была бы выполнена.

— Эх.

— Опять столкновение с астероидом…

За эти годы, за исключением самой первой неудачи из-за нехватки тяги, остальные четырнадцать попыток провалились из-за столкновений с астероидами.

Эти астероиды словно образовывали защитный щит вокруг Солнца, не позволяя ни одному кораблю приблизиться.

— У нас ещё есть шанс? — До 2070 года оставалось восемь лет. Хотя мир давно готовился, Земля уже столкнулась с массовой гибелью людей, животных и растений.