Нил чувствовал свет сквозь веки, теплый свет с ощущением жара.
Он только что вырвался из крайне запутанного сна, но проснувшись, забыл его содержание.
Он не открывал глаз, пытаясь на слух определить, рядом ли Зет.
План побега умер, не успев родиться; Зет оставил его в живых не просто так.
Более года назад полиция Сан-Бернардино квалифицировала дело по неопознанному расчлененному мужскому телу как особо тяжкое убийство, но так и не нашла убийцу. Нил, однако, по интуиции в частном порядке включил это дело в список жертв Зета, основываясь на том, что части тела были очень чисто вымыты, и на его предполагаемом modus operandi.
За последние два года через внутреннюю полицейскую сеть он видел немало дел с похожими характеристиками и включил в список несколько нераскрытых дел о расчленении из соседних округов и городов.
Одно из тел не давало ему спать по ночам.
Он боялся, что если закроет глаза, кошмар тут же вернется.
Как раз когда его терпение было на исходе, послышался звук поворачивающегося дверного замка, и шаги стали приближаться.
Нил велел себе успокоиться, стараясь поддерживать ровный ритм дыхания.
Зет сел на край кровати, наклонился к нему. Нервы Нила напряглись, связанные под одеялом руки впились в ладони, он гадал, что у Зета в руках — удавка или лезвие.
Что-то теплое и мягкое коснулось его щеки, кожа рядом стала влажной.
Зет целовал его, поцелуи скользнули к ямке на шее, Зет уткнулся туда, сильно вдыхая.
От теплого дыхания Нилу стало щекотно на шее.
Голос Зета был почти таким же пылким и осторожным, как у влюбленного: — Когда же ты проснешься, я хочу увидеть, как ты откроешь глаза, у тебя очень красивые глаза...
Нил не был уверен, что именно он услышал, в этом звуке было что-то ломающееся.
Он сделал вид, что проснулся от шума, медленно поднял руку, чтобы заслониться от яркого дневного света. Зет отодвинулся от его шеи, пристально и напряженно наблюдая за моментом, когда он откроет глаза.
Он заставил себя смотреть сквозь пальцы на потолок, не глядя на Зета рядом.
Комната была залита естественным светом, окно находилось за изголовьем кровати.
Потолок сквозь его пальцы превратился в бледно-голубые треугольные блоки. Он воспользовался моментом, чтобы краем глаза осмотреться: дверь была слева.
Зет протянул руку и погладил его по щеке. Нил не смог увернуться.
— Ты голоден? — спросил Зет. — Ты выглядишь немного похудевшим.
На лице не было заметной щетины, возможно, Зет сбрил ее, пока он был без сознания.
Нил облизнул пересохшие губы и смог только кивнуть.
Зет улыбнулся.
— Я так и думал, — сказал он. — Я приготовил тебе еду, она еще теплая.
Пока Зет ушел, Нил, опираясь на постель, сел, осматривая узор пола в комнате и обои в коридоре, видневшиеся в открытом дверном проеме. Он был уверен, что это тот же дом, что и чердак, и подвал, где, вероятно, хранились бесчисленные образцы ДНК, должен быть прямо под его ногами.
Из коридора доносился звук лопатки, скребущей по дну кастрюли. Нил про себя молился, чтобы еда, которую ему принесут, не оказалась подгоревшей коркой, пахнущей углем.
Рядом с дверью стоял комод, в вазе на котором, возможно, были полевые цветы, собранные неподалеку. Справа у стены стоял шкаф для хранения, выглядевший так, будто его сделали на заказ в восьмидесятых годах прошлого века; он был весь в царапинах от долгих лет использования, но стекло было протерто до блеска.
Тонкое одеяло на нем было с чердака. Его руки не были привязаны к изголовью, но были связаны вместе. На правой лодыжке были кандалы с цепью, которая свисала с кровати.
Нил вспомнил жертв № 3 и № 6 — на их лодыжках были явные следы связывания.
Раны от связывания многократно повреждались и заживали, на коже образовалась рубцовая ткань.
За окном позади него простирался большой участок хаотично растущих деревьев. Кусок дерева, вбитый в землю, был скрыт за кустами, его формы было не разглядеть.
Нил заметил, что каркас оконной рамы иронично образовывал крест, и центр его тени падал прямо на его голову.
Зет принес миску риса с томатным соусом, набирал его ложкой, остужал и кормил Нила, веля ему есть медленнее.
Нил немного поколебался, но открыл рот.
Вкус был неплохой.
Нил почувствовал вкус консервированных томатов из супермаркета. Он не был придирчив к еде, но вспомнил об этом, потому что жена Джексона, когда приглашала его к ним на ужин, ругала их за то, что они заказывают еду на вынос, работая допоздна, называя это мусором, и хвасталась, что в ее телефонной книге есть дюжина одиноких женщин с потрясающими кулинарными способностями, которые никогда не стали бы использовать консервированные томаты из супермаркета для такого блюда, как ужин.
После этого он по возможности отказывался от приглашений Джексона на семейный ужин под предлогом сверхурочной работы.
Нил взглянул на Зета. Тот ложкой ковырял остатки соуса на дне миски, пытаясь нарисовать какой-то узор.
Нил увидел, что две точки — это глаза, а кривая красная линия под ними, изображающая рот, выглядела так, будто узор плачет или смеется.
Зет ждал, что Нил заговорит первым. Нил перевел взгляд на стакан воды на подносе, который принес Зет.
Зет смущенно почесал голову и протянул ему стакан воды.
Когда Нил смотрел на него поверх края стакана, Зет опустил взгляд, его руки на коленях сжимали штаны, казалось, он не мог найти тему для разговора.
Нил не понял, что он имел в виду, и сделал еще один глоток воды.
— Я знал, что ты обязательно найдеешь тот гвоздь, — сказал Зет.
Вода попала в дыхательное горло. Нил с трудом подавил щекотку в горле.
Запах горящих свечей был настоящим. Ему следовало заметить это раньше.
Он сильно прикусил кончик языка. Пальцы мягко скользили по холодному, гладкому фарфору.
Лицо Зета выражало ожидание. Его рука сквозь тонкое одеяло легла на бедро Нила.
— Пожалуйста, не пытайся убежать, ладно? — сказал Зет. — Я не хочу тебя убивать.
Нил глубоко вздохнул. Щекотка в горле немного утихла.
— Ты убил других, потому что они пытались убежать? — спросил Нил.
— Но я не мог удержаться, — ответил Зет.
Ответ отличался от предыдущего, подумал Нил.
— А Саймон? — спросил Нил. — Ты убил его тоже из-за этого?
Зет, казалось, не удивился его догадке и сказал: — Я знал, что ты спросишь.
Мысль о Саймоне заставила Зета невольно улыбнуться.
А может, Зета заставила улыбнуться смерть Саймона? У Нила перехватило горло.
— Что он с тобой сделал? — спросил Нил.
— Саймон, как и ты, был очень порядочным человеком, — сказал Зет. Его глаза не улыбались. — У вас много общего. Но он меня разочаровал. Ты меня разочаруешь?
Нил отвел взгляд.
Этот взгляд заставил его почувствовать себя так, будто ему в спину вонзили шипы.
Он возразил, что порядочный человек не стал бы пытаться убить ребенка, которого вырастил.
Зет поднял его подбородок, заставляя смотреть прямо на себя.
Да, подумал Нил. Многие преступники, которых он арестовывал, сначала сидели в допросной и улыбались так же — с невинным видом и наивной застенчивостью.
— Ты останешься? — Голос Зета смягчился, его подушечки пальцев поглаживали подбородок Нила, касаясь только что пробившейся щетины. — Ты ведь хочешь узнать, через что я прошел? Тогда я буду рассказывать тебе понемногу каждый день, а ты оставайся и слушай меня, ладно? Как в «Тысяче и одной ночи».
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|