Глава 359. Ревность

Поэтому она не отказывалась и всегда с радостью принимала императорские указы.

Когда солнце начало клониться к закату, Нин Сюэмо, нарядно одевшись, села в паланкин, который несли восемь носильщиков, — транспорт, специально предоставленный маркизу Цзинъюань, — и отправилась в путь.

Перед самым выходом она оглянулась на дом.

Си Цзюэ, обычно всегда следовавший за ней по пятам, до сих пор не появился. Неужели она его так сильно обидела?

Не увидев его за весь день, она спросила Старину Чжуна, где он. Старик ответил, что Си Цзюэ ушел из дома еще прошлой ночью и не возвращался.

Си Цзюэ всегда был немного загадочным. Даже находясь дома, он часто исчезал, но стоило Нин Сюэмо выйти или оказаться в опасности, он тут же появлялся, словно дух-хранитель.

Сегодняшний случай был первым в своем роде.

Неужели он действительно ушел?

Нин Сюэмо покачала головой и села в паланкин.

Она действительно говорила Си Цзюэ, что он может уйти в любой момент, и она не будет ограничивать его свободу.

Но уйти, не попрощавшись, — это было не очень-то порядочно.

Все-таки еще ребенок.

Маленький Цилинь, напротив, не отходил от нее ни на шаг и сейчас лежал рядом.

Его мысли были заняты угощениями, которые могли быть на празднике.

Он без умолку рассказывал Нин Сюэмо, что хочет съесть…

Вскоре паланкин прибыл в Циньфан Юань — место, где император устраивал прогулку в саду. Циньфан Юань был императорским садом, чем-то похожим на Летний Дворец времен династии Цин, расположенный за пределами дворца и предназначенный для проведения литературных вечеров и подобных мероприятий.

Когда Нин Сюэмо приехала, у ворот уже стоял длинный ряд карет и паланкинов, как роскошных, так и скромных.

Нин Сюэмо вышла из паланкина, и ее встретил главный евнух, ответственный за прием гостей.

Как и подобает императорскому саду, каждое дерево, каждый цветок, каждый павильон и беседка были выполнены с особым изяществом и великолепием.

Нин Сюэмо приехала довольно поздно и по дороге встретила множество молодых людей из знатных семей и девушек из чиновничьих домов, как знакомых, так и незнакомых.

Ее участие в различных мероприятиях в течение месяца не прошло даром — она узнала несколько лиц.

Встречая знакомых, она с улыбкой кивала, соблюдая все правила приличия.

Однако те, увидев ее, вели себя очень осторожно, останавливались в нескольких шагах от нее, отвечали на приветствие с натянутой улыбкой и выглядели так, будто готовы были в любой момент броситься наутек.

Нин Сюэмо уже привыкла к такому отношению и не обращала на него внимания.

Она неторопливо и непринужденно шла дальше.

Поскольку она получила титул маркиза, император, естественно, выделил ей восемь дворцовых служанок.

Сегодня она взяла с собой двух, чтобы соблюсти приличия.

Однако, посчитав их присутствие обременительным, она отпустила служанок погулять, а сама отправилась осматривать сад в одиночестве.

Сад, разумеется, изобиловал цветами и растениями, которые росли как попало или колыхались на клумбах.

Нин Сюэмо шла, любуясь пейзажем, и получала истинное удовольствие от прогулки.

Маленький Цилинь, однако, был недоволен. У него был острый слух, и везде, где проходила Нин Сюэмо, он слышал шепотки.

— Это и есть новоиспеченный маркиз Цзинъюань? Выглядит довольно миловидной.

— Какая разница, как она выглядит? Она же Звезда Одиночества, приносит мужчинам несчастье. Кто на ней женится, быстро умрет!

— Говорят, Его Величество хочет найти ей мужа. Если она кого-то выберет, император тут же дарует им брак…

— Да, поэтому мой отец поспешил сосватать меня.

Подобные разговоры Цилинь слышал уже бесчисленное количество раз. Сидя на плече Нин Сюэмо, он кипел от гнева и хотел дать сплетникам по лапам!