Глава 15. Путь лорда начинается с заброшенной шахты

— Очень жаль, но ничего не было, — развел руками Шуин с притворным сожалением.

— Вот как? А я слышал, что волки любят таскать куски мяса. Видно, слухи не всегда правдивы! — нашел Филд удобный предлог, чтобы объяснить свой вопрос.

— Понятно. Господин Филд, хотите продолжить осмотр шахты? Мне кажется, данные, которые предоставил Лайнер, достаточно точны, — Шуин уже понял, что Филда интересует не количество руды, поэтому он был уверен, что тот не откажется от его предложения.

Как и ожидал Шуин, Филд сослался на духоту и недостаток солнечного света и предложил вернуться на поверхность.

— Господин Филд, какую цену вы готовы предложить за шахту? — спросил Шуин, переходя к делу. Он знал, чего хочет Филд, и с нетерпением ждал его ответа.

— Простите? Молодой господин, у вас есть право распоряжаться шахтой? — удивился Филд.

— Конечно. Отец полностью доверил это дело мне.

Ответ Шуина удивил не только Филда, но и Лайнера. Все знали, что делами в Лайстаре обычно занимался Линке. И хотя на этот раз здесь оказался Шуин, все считали, что барон Шук предпочтет сделать своим наследником Линке.

— Господин барон действительно передал право распоряжаться шахтой молодому господину Шуину.

В разговор вмешался Билл. Он присутствовал при разговоре Шуина с бароном и был поражен просьбой юноши получить половину шахты. Однако в душе он поддерживал Шуина — продажа всей шахты была бы невыгодна для семьи Нойман.

Слова Билла звучали убедительно. Как старый воин, он пользовался уважением в Лайстаре, и Филд, собравший информацию о городе, знал об этом. Однако он не ожидал, что барон Шук поддержит своего второго сына, которого все считали посредственным магом.

Филд был удивлен, но втайне обрадовался, что шахтой распоряжается Шуин. По слухам, второй сын барона Ноймана был не очень сообразительным.

— Раз у молодого господина Шуина есть такие замечательные полномочия, то, может быть, вы, со всей вашей мудростью, назовете цену? Если она будет приемлемой для «Лунной песни», мы будем рады стать вашими друзьями! — сказал Филд, расплываясь в улыбке.

«Хитрый лис!» — про себя выругался Шуин.

Он не собирался поддаваться на сладкие речи Филда. В торговле тот, кто первым называет цену, обычно проигрывает. Конечно, бывают исключения, например, если Шуин хочет еще больше укрепить свою репутацию недалекого юноши, чтобы скрыть свои недавние успехи.

— Хм, давайте подумаем… — сделал вид, что размышляет, Шуин, а затем хлопнул себя по лбу. — Пять тысяч золотых!

— Что?!

Все присутствующие остолбенели.

— Молодой господин, вы сказали пять тысяч? — переспросил Филд, думая, что ослышался.

Шуин энергично кивнул.

— Да, пять тысяч золотых.

Филд сглотнул. Второй сын барона Ноймана действительно был глупцом. За пять тысяч можно купить действующую шахту с магическими кристаллами!

— Молодой господин, может быть, мы сначала выслушаем оценку господина Лайнера? — предложил Филд.

Все взгляды обратились к Лайнеру. Он управлял Лайстарским рудником с тех пор, как Шук стал бароном, и посвятил шахте почти двадцать лет своей жизни.

Лайнер не хотел, чтобы семья Нойман продавала шахту, и у него было на то много причин. Немного подумав, он сказал:

— Тысяча пятьсот золотых.

Цена Лайнера была на семьдесят процентов ниже цены Шуина, но все равно превышала ожидания Филда. Заброшенная шахта явно не стоила таких денег.

— Молодой господин, может быть, мы еще обсудим цену?

Шуин посмотрел на Лайнера. Он знал, что тот завысил стоимость шахты вдвое. Перед отъездом Шуин обсуждал с отцом цену, и они сошлись на сумме около тысячи золотых. Однако, зная, почему «Лунная песнь» заинтересована в этой шахте, Шуин понимал, что цена Лайнера не так уж высока. Цена и ценность — не одно и то же. Цена оставшихся ресурсов действительно была невелика, но ценность шахты заключалась в загадочном кроваво-красном камне!

Шуин про себя усмехнулся. Пора было выложить козырь.

— Хм, оценка Лайнера верна! — серьезно заявил Шуин, чем еще больше смутил Филда. — Однако… ради нашей дружбы с вами и «Лунной песнью» я готов сделать скидку… пятьдесят процентов…

— Что?! — воскликнули Филд и Лайнер. Удивился и Кассиус. Только Билл, предупрежденный заранее, хранил молчание.

— Вы шутите, молодой господин, — заверил Филд, понимая, что это невозможно.

— Вовсе нет! — Шуин откашлялся. Начиналось самое интересное.

— Тысяча пятьсот золотых — это, пожалуй, многовато для вас, господин Филд. Давайте сделаем так: разделим все пополам. Семьсот пятьдесят золотых за половину шахты!

Все снова были поражены, а Филд про себя воскликнул: «Вот оно как! Половина!»

— Молодой господин… вы уверены? — спросил Лайнер. Он был удивлен смелостью Шуина, но это был разумный компромисс, который Лайнер втайне поддерживал.

— Конечно! — Шуин посмотрел на Филда. — Лайнер ведь рассказывал, что шахта делится на два больших прохода, и ресурсы в них распределены примерно поровну. В знак доброй воли нашей семьи, господин Филд, вы можете выбрать, какую половину хотите купить.

Филд понял, что вся информация о Шуине была ложной. Он колебался, и Шуин спросил:

— Может быть, вам нужно время подумать, господин Филд?

— Нет-нет! То есть, не нужно. Хе-хе, — Филд выдавил из себя улыбку. Если он будет тянуть время, кто-нибудь другой может обнаружить то, что он ищет. Пусть он получит только половину шахты, но если в другой половине найдется что-то ценное, он сразу об этом узнает.

Видя льстивую улыбку Филда, Шуин уступил еще пятьдесят золотых, и в итоге половина шахты была продана «Лунной песни» за семьсот золотых. А Шуин стал полноправным владельцем второй половины.

— Господин Лайнер, надеюсь на ваше дальнейшее содействие! — сказал Шуин, пожимая руку управляющему.

— Не стоит благодарности, молодой господин. Вы так молоды и перспективны! — Лайнер говорил искренне. Он чувствовал тепло руки Шуина и стыдился, что когда-то верил слухам о нем. Теперь он был уверен, что с такими наследниками, как Линке и Шуин, семья Нойман не придет в упадок.

Глядя на шахту, Шуин был взволнован. Это было его первое собственное предприятие в этом мире. Как это называется в его прежнем мире? Стартап!

— Ха! С сегодняшнего дня я… управляющий этой шахтой!