Глава 11. Мечты и «Лунная песнь»

Кассиус не мог поверить своим глазам. Он смотрел на маленький огонек в руке Шуина, поражаясь тому, как легко тот его создал. Кассиус никак не ожидал, что всего за два месяца разлуки Шуин добьется такого прогресса.

Он прижал руку к медальону на груди, в который был вставлен небольшой магический кристалл. Информация, поступающая из кристалла, подтверждала: ментальная сила Шуина действительно достигла второго уровня.

— Не думал, что ты тоже достигнешь второго уровня, — сказал Кассиус. — Хм, но я уже стремлюсь к третьему уровню веры. Вот тогда я точно стану твоим главарем!

— Рад, что с тобой все хорошо. Мне пора. До свидания, дядя Нойман! Да пребудет с вами свет богини Ясной Луны! — Кассиус, словно расстроенный чем-то, покинул усадьбу барона.

Шуин почувствовал слабость. Он долго стоял и устал. Как только Кассиус ушел, он опустился на стул.

Шуин беспокоился, что теперь у него появился еще один человек, который мог раскрыть его секрет, — Кассиус, знавший его с детства.

— Сын мой, Шуин! Дай мне на тебя посмотреть! — Взволнованнее всех был Шук. Он своими глазами видел, как ловко Шуин создал огненный шар. И то, что Шуин наконец-то добился прогресса в магии, очень радовало старика, чьи дни были сочтены.

— Отец… — Шуин придвинулся ближе, но избегал смотреть Шуку в глаза. Прежний Шуин почти никогда не смотрел отцу в глаза. Его робость стала для Шуина отличным прикрытием.

— Хорошо, хорошо. Я слышал от Джека и Бира, что ты убил двух остророгих волков. Молодец!

Шук с отеческой любовью погладил Шуина по голове. Шуин помнил, что отец так делал много лет назад.

— Сначала ты победил Галио кулаками в «Игре в штурм», а теперь убил двух остророгих волков из арбалета… Шуин, ты все еще хочешь стать магом?

Шук задавал этот вопрос не в первый и не во второй раз. И каждый раз ответ был один и тот же.

Хотя Шуину очень хотелось носить доспехи и сражаться мечом, он должен был продолжать изучать магию, по крайней мере до тех пор, пока не унаследует титул.

— Прости, отец. Это… это желание моей матери… — В голосе Шуина прозвучала печаль. Его мать, прекрасная и простая женщина, когда он был маленьким, сказала, что не хочет, чтобы он, как другие мальчики, играл с оружием. Она хотела, чтобы Шуин стал магом и принес пользу Хайдеру.

Шук вздохнул. Из-за желания матери все эти годы Шуин упорно шел по пути мага. Но в Хайдере было мало хороших магов, и у Шука не было денег, чтобы нанять для сына достойного учителя. Шуин учился сам по старым книгам.

— Сын мой, ты так много вытерпел, — с сожалением сказал Шук.

— Нет, отец, это я недостаточно старался! — твердо ответил Шуин.

Шуин коснулся сквозь одежду магического кристалла в своем кармане. Он знал, что весь доход, который семья Нойман получала со своих скудных земель, не считая налогов, выплачиваемых графу Ферлу, был эквивалентен всего двум таким кристаллам!

После вычета расходов Линке и затрат на содержание дома едва хватало, чтобы свести концы с концами. Кристалл, который Шук подарил Шуину, вероятно, был большей частью его заначки, накопленной за долгие годы…

Шук покачал головой. Он знал, что в отличие от своего брата Линке, Шуин почти не получал ресурсов для обучения, но, несмотря на это, достиг второго уровня.

Шук не знал, радоваться ему или огорчаться таким быстрым переменам. Но в любом случае это была честь для семьи Нойман. Тот, кто унаследует герб Нойманов, должен быть лучшим.

— И еще кое-что, Шуин. Ни в коем случае не рассказывай Кассиусу о магических зверях в шахте. Я знаю, вы друзья, но это очень важно. Запомни и никому не говори.

Лицо Шука стало серьезным. Шуин не понимал, почему отец так взволнован.

— Отец, что-то случилось? — осторожно спросил Шуин. Если это касалось семьи Нойман, он не мог оставаться в стороне.

Шуин заметил, как отец обменялся взглядами с Джеком и Биром. Очевидно, они что-то скрывали.

— Просто выполни мою просьбу, — сказал Шук. — Сейчас твоя задача — сосредоточиться на развитии ментальной силы и поскорее стать настоящим магом. Тогда ты сможешь получать жалованье от графа Ферла!

Шуин понял скрытый смысл этих слов: если он проиграет борьбу за титул, у него хотя бы будет чем зарабатывать на жизнь.

— И еще кое-что важное, — словно вдруг вспомнив, сказал Шук. — Похоже, Кассиус вступил в «Лунную песнь». Если это так, тебе лучше держаться от него подальше!

— Да, отец, — ответил Шуин.

До сих пор молчавший Джек вдруг сказал: — Кто бы мог подумать, что первым последователем «Лунной песни» в Лайстаре станет Кассиус!

Шуин догадывался, почему все изменили свое отношение к Кассиусу. «Лунная песнь» набирала силу в Хайдере, привлекая все больше последователей и захватывая ресурсы. Она уже начала угрожать абсолютной власти графа Ферла.

Однако в Звездной Империи граф Ферл не мог выступить против «Лунной песни» без указа короля. Но Шуин был уверен, что Ферл Фейша, потомок Золотого рода, не будет спокойно наблюдать за ростом организации.

В такой ситуации решение Кассиуса поклоняться богине Ясной Луны было неразумным. Но что еще оставалось Кассиусу, обладающему верой и желающему следовать своим убеждениям? Так же, как и Шуину, которому в жестокой борьбе за наследство ничего не оставалось, кроме как стать магом. Разве был у него, хилого от рождения, другой выбор?

Поэтому Шуин и Кассиус были друзьями. Они понимали друг друга, разделяя общую судьбу.

«Неужели… — размышляя о «Лунной песни» и вспоминая реакцию отца на Кассиуса, Шуин вдруг подумал: — Если слухи о магических зверях в Лайстаре распространятся, «Лунная песнь» сможет под предлогом борьбы со злом расширить свое влияние на город!»