Глава 3. Новый дом

Следуя за служанкой Цзин’эр по длинному коридору и через внутренний двор, Лань Лин пришла в гостиную, обставленную в старинном стиле. Столы и стулья из красного дерева блестели чистотой.

— Подождите здесь немного. Господин и госпожа скоро придут, — сказала Цзин’эр.

— Хорошо, благодарю вас, госпожа Цзин’эр, — ответила Лань Лин. После ухода служанки она осмотрелась и стала ждать.

— Ха-ха-ха! Дайте-ка мне взглянуть… Неужели это та самая девушка пришла меня навестить? — раздался густой мужской голос. В гостиную быстрым шагом вошел мужчина средних лет. Его лицо сияло улыбкой, словно его переполняла радость. Это был Су Цижуй, глава одной из четырёх великих семей Ушаня.

В Ушане существовало четыре магических школы. Первой была Школа Золотого Духа, возглавляемая кланом Наньгун, специализирующимся на духовной энергии. Второй — Школа Бессмертного Дерева клана Чу, практикующая магические искусства. Третьей — Школа Магической Воды клана Су, изучающая магическую силу. И четвертой — Школа Огненной Иллюзии клана Мо, владеющая искусством иллюзий.

Клан Наньгун был самым скрытным. Его влияние распространялось по всей стране, но после трагического истребления семьи более десяти лет назад они редко появлялись на публике, предпочитая действовать тайно. Поговаривали, что тогда погибли сотни членов семьи, а единственный выживший наследник, Наньгун Лин, получил тяжёлые ранения и стал инвалидом. Однако менее чем через год клан Наньгун вновь заявил о себе, уничтожив всех причастных к резне. Они также создали внушающий ужас отряд специального назначения «Душа Ночи», который действовал стремительно и безжалостно. Ходили слухи, что этим отрядом командовал юноша, и многие предполагали, что это был Наньгун Лин, вернувшийся, чтобы отомстить за свою семью. Его прозвали Ночной Демон. Но никто никогда не видел его настоящего лица. Он оставался загадкой.

Клан Чу был известен своей учёностью. Их единственный сын, Чу Мосюань, был чрезвычайно талантлив и образован, его называли первым учёным Ушаня. Кроме того, он был одним из самых красивых мужчин страны и носил прозвище Всеобщий Муж. Все девушки Ушаня мечтали выйти за него замуж.

Далее шел клан Су, выдающиеся маги. Су Цижуй и Ли Жоси были наследниками двух крупнейших семей магов Востока и Юга. Их брак стал сенсацией и объединил две могущественные семьи. Приданое Ли Жоси было невероятным: нефритовая шпилька с Небесных Гор. Она не только позволяла ей командовать всеми магами страны, но и собирала духовную энергию, помогая достичь невероятных высот в магии. Однако эта шпилька передавалась только по женской линии. После рождения трёх сыновей Ли Жоси отправилась в знаменитый Храм Гуаньинь, чтобы помолиться о дочери. Вскоре она вновь забеременела и, вернувшись в храм, узнала от настоятеля, что ждет девочку. Она решила остаться в храме до рождения дочери, совершая добрые дела и молясь. Но после возвращения в Ушань здоровье Ли Жоси ухудшилось, она стала подавленной, и со временем у нее развилась депрессия. Су Цижуй обращался ко многим известным врачам, но безуспешно. Он много раз пытался встретиться с легендарным Королём Лекарств, но тот был неуловим. И только по счастливой случайности, услышав, что Король Лекарств появился в Долине Духовных Лекарств, Су Цижуй отправился туда. Он не встретил Короля Лекарств, но встретил Лань Лин, что и привело к событиям предыдущей главы.

Что касается клана Мо, то он был известен своим распутником Мо Байхуа, обладающим дьявольской внешностью. Он постоянно доводил своих родителей до белого каления, но те ничего не могли с ним поделать. Его прозвали Мо Байхуа.

— Линь’эр, неужели это ты?! — воскликнул Су Цижуй.

— Лань Лин приветствует господина Су, — поклонилась девушка.

— Ох, встань, встань. Между нами не нужно таких формальностей! Ха-ха-ха! — Су Цижуй помог ей подняться и, обернувшись к Ли Жоси, сказал: — Дорогая, это та самая девушка, о которой я тебе рассказывал. Благодаря её лекарству твое многолетнее недомогание стало отступать! В таком юном возрасте она обладает невероятными медицинскими навыками. Неудивительно, что даже Король Лекарств, который никогда не брал учеников, сделал для нее исключение.

— Господин Су, вы слишком добры, — ответила Лань Лин.

— Вы говорите о Короле Лекарств, о Лао Гуцзы, чьи медицинские навыки считаются непревзойденными? — спросила Ли Жоси с удивлением.

— Госпожа знает его? — удивился Су Цижуй.

— Я слышала о нем. Говорят, он великий целитель, спасающий жизни и исцеляющий больных. Люди по всей стране поют ему хвалу. Но он очень скрытный и никогда не берет учеников. Похоже, тот, кто заслужил его признание, действительно обладает выдающимися способностями, — сказала Ли Жоси, одобрительно кивнув Су Цижую.

— Кстати, дитя, ты пришла ко мне с какой-то просьбой? — спросил Су Цижуй.

— Господин Су, да, я пришла просить о помощи… — начала Лань Лин, но запнулась.

— Говори прямо. Если я могу помочь, я обязательно это сделаю! — ободряюще сказал Су Цижуй, видя её колебания.

— Я хотела бы попросить вас помочь мне поступить в Академию Небесного Духа, — наконец произнесла Лань Лин.

— В Академию Небесного Духа? Зачем тебе это? — удивленно спросил Су Цижуй.

— Честно говоря, я хочу участвовать в Соревновании Фармацевтов через полтора месяца, и надеюсь, что вы сможете мне помочь, — объяснила Лань Лин.

— Хм… Это довольно сложно. Академия Небесного Духа — отличное место для подготовки к Соревнованию Фармацевтов, но туда принимают только родственников четырёх великих семей. Даже если ты поступишь, тебе нужно будет пройти испытание Врат Небесного Наставника. Если никто не захочет взять тебя в ученики, тебя исключат, — сказал Су Цижуй.

— У меня есть идея, — вдруг вмешалась Ли Жоси, глядя на их озабоченные лица.

Видя их вопросительные взгляды, она продолжила: — В Академию Небесного Духа принимают только родственников четырёх великих семей. Так почему бы нам не оформить усыновление?

— Усыновление? — переспросила Лань Лин.

— Да. Я всегда мечтала о такой милой и умной дочери, как ты. Наша Ань’эр совсем не такая послушная, — сказала Ли Жоси с нежностью в голосе, упоминая свою дочь. Лань Лин подумала, что этой Ань’эр очень повезло иметь таких любящих родителей. Вспомнив о Лань Ваньжу, она почувствовала укол боли в сердце.

— Госпожа, если вы не против, я готова стать вашей приёмной дочерью, — сказала Лань Лин, опускаясь на одно колено.

— Что ты такое говоришь? Я буду только рада! Тебя зовут Лань Лин, верно? Тогда я буду звать тебя Линь’эр, — ответила Ли Жоси, поднимая девушку и беря её за руку.

Лань Лин улыбнулась: — Приёмный отец, приёмная мать, примите мой поклон!

— Хорошо, хорошо! Какое радостное событие! Ха-ха-ха! Тогда вы пока поговорите, а я пойду и займусь твоим поступлением в Академию Небесного Духа, — сказал Су Цижуй и вышел из гостиной. Оставшись вдвоем, Ли Жоси и Лань Лин начали непринужденно беседовать, как мать и дочь. Эта картина выглядела очень трогательной. Краем глаза Лань Лин заметила мелькнувшую белую тень. Возможно, это произошло слишком быстро, и она не придала этому значения.