Глава 1: Из яда в лекарство

— Пфу! — воскликнула девушка в синем, только что вошедшая в комнату. В её глазах читалась тревога, когда она взглянула на женщину с чёрной вуалью. Лицо, словно изящный фарфор, исказилось от волнения, а длинные чёрные волосы, слегка растрепанные, падали на плечи, придавая ей особую прелесть. Тонкая и хрупкая, она упала на колени перед женщиной, крепко схватив её за рукав.

— Мам, что с тобой? — спросила она, полная беспокойства.

— Ничего, просто яд подействовал, — ответила женщина, сняв вуаль. На её лице открылась зловещая шрам, а глаза, лишённые эмоций, скользнули по лицу дочери. Она небрежно поправила свою одежду, черно-красную, с чёрно-фиолетовыми губами, на которых осталась капля ядовитой крови. Человек, впервые увидевший такую картину, мог бы подумать, что он столкнулся с призраком.

— Но почему ты吐血? Раньше, когда яд подействовал, всё было не так серьёзно! Нельзя, я сейчас вернусь! — воскликнула девушка и выбежала из комнаты.

— Линь'эр! — закричала Лань Ваньжу, но её слова были перебиты сильным кашлем. Она не ожидала, что яд так сильно отразится на ней.

— Мам, быстро, выпей лекарство! — вскоре вернулась Линь'эр с чашей красной жидкости, в воздухе витал резкий запах крови. В её ладони была длинная рана, из которой продолжала течь кровь.

— Подойди сюда, — сказала Лань Ваньжу, притянув Линь'эр к себе. Смотря на всё более красивую дочь, её сердце наполнилось горечью. Она заметила, что Линь'эр с каждым годом всё больше походила на человека, и каждый раз, когда она видела это лицо, ненависть внутри неё только усиливалась. На протяжении всех этих лет она никогда не проявляла к ней доброты и даже тайком пыталась испортить её красоту.

— Яд, который я использовала, был очень опасен. Он требует жертвоприношения крови. Живой человек не сможет прожить больше двадцати лет, а с каждым годом его влияние только усиливается, постепенно разрушая лицо, и в конце концов приводит к смерти от кровотечения. Это очень жестокий яд. Но она даже не могла представить, что Линь'эр сможет полностью нейтрализовать его действие. Яд был создан с помощью её крови, и он должен был отразиться на ней самой. Теперь, когда Линь'эр исполнилось восемнадцать, до её смерти от яда оставалось совсем немного времени, а у Лань Ваньжу всё ещё оставалась одна незавершённая мечта.

Она смотрела на Линь'эр и думала, что, вероятно, она уже стала взрослой. Интересно, как она провела эти годы? Ела ли она вовремя? Болела ли она? Мысли о дочери заставили её глаза увлажниться.

— Мам, с тобой всё в порядке? Что случилось?! Выпей лекарство, хорошо? — спросила Линь'эр, заметив, что у Лань Ваньжу странное выражение лица, и заподозрив, что ей стало плохо.

— Ничего, ты опять натворила глупостей. Ты ведь знаешь, что это не поможет! — сказала Лань Ваньжу, потянувшись к руке Линь'эр, где была рана.

На самом деле, когда она узнала, что кровь Линь'эр может облегчить страдания от яда, её удивление было огромным. Чтобы полностью избавиться от этого яда, нужно было использовать восемьдесят один редкий трав, а также специальную Кровожадную траву в качестве основы для лекарства. Именно поэтому она использовала этот самый опасный яд.

Кровожадная трава, как следует из названия, не позволяла никому, у кого не было подходящей крови, даже приблизиться к ней, не говоря уже о том, чтобы сорвать её для приготовления лекарства. Эта трава реагировала на кровь, и только кровь, которая ей нравилась, могла быть использована. В противном случае, почувствовав запах крови, Кровожадная трава становилась агрессивной и могла мгновенно поглотить человека. Место её произрастания было также очень секретным, сопоставимым с любыми духовными лекарствами. Тот, кто её найдет, сможет жить вечно, не говоря уже о Кровавом Яде Гу.

Но Линь'эр не только не пострадала от яда, но и смогла его нейтрализовать. Более того, она обладала выдающимися навыками в приготовлении лекарств и вскоре должна была участвовать в ежегодном конкурсе алхимиков в Ушане. Победитель получал возможность пройти через Чёрный Лес, который считался королевской запретной зоной. Говорят, что там много уникальных трав, каждая из которых стоит целое состояние. Для алхимиков это была редкая возможность, но, с другой стороны, это было очень опасно, и многие участники не возвращались. Тем не менее, всё равно находились смельчаки, готовые рискнуть.

Линь'эр решила участвовать, потому что слышала, что в Чёрном Лесу могут быть Кровожадные травы. Эти годы она искала лекарство для матери по всему миру, но всё было напрасно. Теперь, когда она оказалась в Ушане, она услышала, что в Чёрном Лесу есть эти травы, и была готова рискнуть, несмотря на все опасности. Но она не смела рассказать об этом Лань Ваньжу.

— Мам, не переживай, выпей лекарство. Я обязательно найду способ вылечить тебя, поверь мне! — смотрела она на решительное лицо Линь'эр, и её безразличное выражение стало менее пугающим, а голос стал мягче.

— Хорошо, я сама знаю, что с моим телом. Пойди перевяжи рану и выпей куриный суп из кухни, — сказала Лань Ваньжу.

— Я поняла, мам! Ничего страшного, выпей лекарство и отдохни, я пойду, — ответила Линь'эр и вышла из комнаты.

Смотря на исчезающую фигуру дочери, Лань Ваньжу вновь стала холодной и безразличной. Она знала, что даже если Линь'эр найдёт эти травы, это не поможет. За все эти годы она ничего не научила её и не позволила ей заниматься алхимией или тренировками. Обычный человек не сможет произвести никаких изменений. К тому же, она сама дожила до своих лет и чувствовала, что жизнь почти подошла к концу. Интересно, что будет, если Су Цижуй узнает об этом?

Лань Ваньжу рассмеялась, но этот смех не достиг её глаз, а наоборот, принёс с собой холодный оттенок ненависти.