Глава 2.1 Здесь находится Лаборатория разгадок

В тот миг мир застыл в безмолвии.

Все стояли в оцепенении, не в силах поверить в только что произошедшее, потрясенные увиденным.

Выражение лица второго господина Лун, Лун Имина, на мгновение застыло. Его утонченные черты будто покрылись невидимым отпечатком ее ноги, подобно тому дорогому пиджаку, что Цзин Пэй бросила на землю в качестве подстилки.

— Вы, должно быть, второй дядя? — Цзин Пэй стояла напротив него. Ей не нужно было специально выпрямляться — изящество и невозмутимость исходили от нее естественно, а голос оставался таким же мягким и вежливым: — Я не люблю ходить по мокрой земле, поэтому одолжила пиджак второго дяди. Надеюсь, вы не против?

Мышцы на лице Лун Имина почти незаметно дернулись, и он расплылся в крокодильей улыбке:

— Конечно нет. Но если бы Ацзинь предупредила заранее, слуги подготовили бы подстилку — не пришлось бы действовать самой.

Цзин Пэй тут же посмотрела на побледневшего дворецкого и с улыбкой сказала:

— Слышали?

Дворецкий на мгновение застыл, посмотрел на второго господина, затем на Цзин Пэй, поклонился и быстро удалился.

Они и представить не могли, что, желая проучить Цзин Пэй, сами мгновенно оказались поставлены на место. И теперь никто не решался сделать лишнее движение.

Лишь Лун Анькан, редко видящий, как Лун Имин оказывается в неловком положении, не смог скрыть проблеска возбуждения и удовольствия на лице. Он гордо выпрямился, подошел и с отцовской снисходительностью начал поучать:

— Ацзинь, раз уж вернулась, будь готова взвалить на себя тяжелую ношу. Но не беспокойся, папа тебе поможет.

Едва он это произнес, атмосфера стала напряженной.

Уголки губ Лун Имина почти незаметно напряглись.

Лун Анькан и Лун Имин — единокровные братья, и с момента возвращения Лун Анькана между ними не прекращались скрытые и явные распри, где Лун Анькан всегда оказывался в проигрыше. Появление дочери с пробужденной кровью, Лун Цзинь, стало для Лун Анькана самым весомым козырем в этой борьбе.

В оригинальном сюжете благодаря Лун Цзинь карьера Лун Анькана действительно пошла вверх — не то чтобы он полностью победил Лун Имина, но перестал быть под его постоянным давлением и занял половину власти в семье Лун.

Цзин Пэй повернулась к Лун Анькану. В этот момент женщина в ципао* с ожерельем из изумрудов, стоявшая рядом с ним, мягко улыбнулась ей:

П.п.: Ципао — распространенное в Китае длинное женское платье, которое первоначально носили маньчжурские женщины.

— Ацзинь, отныне мы одна семья. Оставим прошлое в прошлом, его уже никто не вспоминает. У тебя еще есть сестра, которой здесь нет — сейчас она в «источнике» и приносит славу нашей семье.

Как раз это и есть та самая богатая наследница, когда-то ставшая любовницей. Хотя тот эпизод с брошенным пиджаком дал ей понять, что эта девушка отличается от той, о которой они собирали сведения, она все же попыталась продолжить следовать первоначальному плану. Шутка ли — если в свое время она сумела отобрать удачу у той деревенщины, разве теперь она позволит своему ребенку быть затоптанным дочерью той крестьянки?

Однако девушка перед ней спокойно отвела взгляд, словно лишь скользнула по воздуху или услышала шум ветра.

— Ты... — Лун Анькан, не дождавшись от дочери ожидаемого почтительного отношения, мгновенно изменился в лице.

— Второй дядя, я слышала, что бизнес семьи Лун сейчас находится под вашим управлением, — Цзин Пэй обратилась к Лун Имину.

Лун Имин подумал: «Неужели эта девчонка уже сейчас хочет захватить власть? Не знает ни меры, ни границ».

— Именно так.

— Тогда, боюсь, и в дальнейшем придется положиться на вас, — с сияющей улыбкой произнесла Цзин Пэй. — Говорят, что человек с пробудившейся кровью должен стоять во главе семьи, но я совершенно не интересуюсь коммерцией. Вероятно, буду только протягивать руку за деньгами. Если управление доверить мне, кто знает, до какого состояния я могу все довести.

Едва эти слова были произнесены, лица Лун Анькана и его супруги исказились, а Лун Имин, на мгновение опешив, тут же избавился от негативных эмоций, вызванных историей с пиджаком. Его крокодилья улыбка стала почти что благодушной.

— Это и так моя обязанность. Если ты этого хочешь, я, естественно, приложу еще больше стараний.

В этот момент крепкий слуга, неся на плече рулон красной ковровой дорожки, быстрым шагом подбежал, одним движением развернул ее — и алый ковер, прокатившись от входа, устлал путь во внутренний двор, проложив сухую тропу по сырой земле.

Лун Имин жестом пригласил войти. Цзин Пэй ступила на ковер и вышла из-под навеса.

Легкий влажный ветерок коснулся ее прядей волос. Цзин Пэй прищурила свои прекрасные глаза, ее движения были неторопливы и расслаблены. Несмотря на то, что она только что приехала из деревни и была одета просто, даже бедно, она вела себя так, словно была наследницей рода Лун, выросшей здесь — не просто чувствуя себя как дома, но и с видом повелительницы, взирающей на свои владения.

Изначально они объединились против Лун Цзинь, чтобы предотвратить возможную месть с ее стороны за то, что когда-то бросили ее и мать.

Но теперь стало очевидно: она знает правду о прошлом, и никто не сможет перевернуть все с ног на голову. Однако она нацелена только на семью Лун Анькана, да и к бизнесу не проявляет интереса, желая лишь беззаботно жить на готовеньком. Естественно, у сторонников Лун Имина отпала необходимость объединяться с семьей Лун Анькана.

Нет вечных врагов, есть лишь вечные интересы.

— Похоже, Лун Лин придется несладко. А может, и нет — кто кого будет мучить, еще неизвестно, — пробормотала себе под нос девушка в розовых босоножках на шнуровке, стоя сзади.

Хотя Лун Цзинь и была с пробудившейся драконьей кровью, она упустила лучшее время для привлечения талантливых союзников и установления прочных, незаменимых связей с сильными представителями других семей. Подобно тому, как человек, обладая ценным мечом, опоздал к эпохе великих свершений, она не сможет совершить великих деяний и оставить имя в истории.

А Лун Лин к этому моменту уже почти все это захватила в свои руки.