Глава 3. Что это за взгляд?

Глава 3. Что это за взгляд?

К чёрту эту Девушку-Феникса, несчастье какое-то! Быть Се Хуань куда свободнее.

Делать что хочешь, быть с кем хочешь, не оглядываясь ни на что.

— О? — В глазах Сяо Чаннин мелькнуло искреннее удивление. — Ты не хочешь?

— Не хочу! — твёрдо ответила Се Фэнъи. В прошлой жизни она терпела и уступала, была образцовой дочерью клана Се, стала сначала супругой наследного принца, а потом и императрицей, но не была счастлива ни дня.

Самым радостным временем в её жизни были дни, проведённые с Сяо Чаннин, когда они вместе путешествовали по Чэньлю.

Свободные, яркие, блистательные.

Сяо Чаннин показала ей другую жизнь, и она хотела жить именно так, вместе с Сяо Чаннин.

Разве быть императрицей лучше, чем быть возлюбленной принцессы?

— Причина? — Сяо Чаннин слегка наклонилась вперёд — это было её бессознательное движение, когда что-то её сильно интересовало.

— Я просто хочу провести эту жизнь с кем-то, кто красивее меня, — горящим взглядом Се Фэнъи уставилась на Сяо Чаннин.

Сяо Чаннин: «…»

Взгляд Се Фэнъи показался ей немного опасным, словно та собиралась её съесть.

Она вскинула бровь: — Се Фэнъи, ты уверена, что хочешь, чтобы я передала эти слова моему отцу-императору?

— А Хуань! — снова поправила её Се Фэнъи и тут же самоуверенно добавила: — Но это же правда! Кому не понравится каждый день видеть рядом с собой несравненную красавицу? Принцы, конечно, все как на подбор — драконы среди людей, но…

Она оборвала фразу.

Среди ныне здравствующих принцев, подходящих ей по возрасту и ещё не обручённых, были восьмой, девятый и тринадцатый.

Эти трое были весьма представительными и талантливыми, но их нельзя было назвать ослепительно красивыми.

По сравнению с принцессой Юнъань они проигрывали безнадёжно.

Сяо Чаннин криво усмехнулась: — Обсуждать принцев, словно выбирая овощи на рынке… В этом твоя уверенность как Девушки-Феникса?

— Нет! — Се Фэнъи гордо вскинула голову. — Это уверенность несравненной красавицы!

— …

До приезда в Чэньлю Сяо Чаннин ни за что бы не поверила, что Девушка-Феникс из клана Се, о которой говорили больше десяти лет, на самом деле такая.

Что общего имели все эти хвалебные эпитеты — добродетельная, скромная, изящная, мягкая, прекрасная — с настоящей Се Фэнъи? Ничего.

Кроме легендарной ослепительной красоты, всё остальное не соответствовало действительности.

И… это было даже как-то симпатично.

— И что ты собираешься делать? — Даже если Се Фэнъи не хотела выходить замуж за принца и становиться императрицей, это было не ей решать.

Титул Девушки-Феникса был придуман кланом Се, это было соглашение между Се и императорской семьёй.

Хотела того Се Фэнъи или нет, её судьба была предрешена с момента рождения.

Сейчас ей уже исполнилось восемнадцать, самое позднее в следующем году она отправится в столицу ожидать свадьбы, а затем станет супругой наследного принца. Такова её участь.

Дочери знатных семей редко могли жить для себя, тем более Се Фэнъи с её громким титулом.

— У клана Се есть дочь, рождённая Фениксом, — процитировала Се Фэнъи слухи о себе. — Все знают, что этот Феникс из клана Се, старшая дочь.

— Но никому не сказали, что это старшая дочь старшей ветви клана Се, дочь Се Чжиняня, сестра Се Си.

— В клане Се есть старшая и вторая ветви. Старшая дочь второй ветви — тоже старшая, и тоже из главной линии клана Се.

— Дочери обеих ветвей этого поколения с самого рождения не покидали Чэньлю, заперты в женских покоях, редко выходят.

— Это нетипично для воспитания дочерей знатных семей. До моего поколения девочек в клане Се воспитывали так же, как и в других семьях: выходить в свет, познавать мир, набираться опыта.

— Только так можно развить ясный ум и проницательность, чтобы, вступая в брак с представителями других кланов, не уронить честь семьи и воспитать ещё более выдающееся потомство.

Улыбка Се Фэнъи померкла. — Однако ради этого титула, ради гарантии, что из клана Се обязательно выйдет императрица…

— Не только я и моя вторая сестра, но и все девочки клана Се в Чэньлю моего поколения, с разницей в возрасте не более двух лет, если рождались красивыми и изящными, им сначала не давали официального имени и не вносили в родословную книгу.

— Позже, если они проявляли ум и сообразительность, их начинали тщательно обучать, почти не показывая людям.

— Так продолжалось почти двадцать лет — естественный отбор.

— Выбывшие тоже делились на разные категории. Тем, кто выбыл раньше всех, клан устраивал хороший брак с представителем семьи повыше рангом, и приданое давали побогаче.

— И так далее. Чем позже выбывала девушка, тем лучше была компенсация.

— Сейчас в клане Се остались ещё две девушки, обе невероятно красивы, умны и сообразительны.

— Даже по сравнению со мной, старшей дочерью главной ветви клана Се, они ничуть не хуже.

— Кто сказал, что они обе, включая мою вторую сестру, не могут занять моё место?

— Девушка-Феникс — это само по себе шутка!

— Любая девушка из клана Се подходящего возраста имеет возможность и право стать Се Фэнъи.

— Только Се Хуань — это настоящая я.

К концу речи в глазах Се Фэнъи читались глубокая ирония и некоторая печаль.

Таковы знатные семьи: они даровали им жизнь, роскошь и положение, недоступное простым людям.

Но они же крепко держали их в своих тисках, заставляя всю жизнь сражаться и бороться ради семьи, поддерживать честь клана.

Даже если за этой великой честью стояли кровь, жертвы и интриги, они не смели роптать.

Только потому, что их фамилия — Се.

В прошлой жизни она была пленницей этой фамилии, до самой смерти.

В этой жизни пусть даже не думают снова поймать её в эту ловушку!

— Се Фэнъи, ты понимаешь, с кем ты говоришь? — Сяо Чаннин взяла чайник и неспешно налила себе чашку чая.

— Я не доверенное лицо вашего клана Се, а принцесса правящей династии, член императорской семьи.

— Рассказывая мне эти тайны клана Се, ты словно вручаешь мне острый нож, направленный прямо на вашу семью.

— Насколько же ты должна ненавидеть свой клан, чтобы при первой же встрече выдать мне такие секреты?

— А Хуань! — настойчиво поправила её Се Фэнъи. Обращение по полному имени звучало так холодно.

Раньше Сяо Чаннин всегда звала её А Хуань, и ей это очень нравилось.

Сяо Чаннин, не меняя выражения лица, поднесла чашку к губам и сделала глоток.

Се Фэнъи не сводила с неё глаз. Какие изящные движения у её Сяо Чаннин, какие красивые руки.

Бледные, тонкие, длинные пальцы, держащие чашку из селадона, — такая услада для глаз.

— Се Фэнъи, что это за взгляд? — Сяо Чаннин с детства росла в императорском кабинете, видела множество чиновников рядом с императором.

За пределами кабинета были наложницы всех мастей в гареме, были принцы-братья и представители знатных столичных семей.

Она привыкла к самым разным взглядам, но такого странного, как у Се Фэнъи, ещё не встречала.

Странная девушка, странный взгляд, вся она какая-то странная.

Они виделись впервые, но она вела себя так, будто они знакомы много лет, говорила непринуждённо и свободно, без особого почтения к ней, принцессе.

Будь это в столице, никто бы не посмел так с ней разговаривать.

А если бы и посмел, она бы не стала церемониться.

Но глядя на Се Фэнъи, она почему-то не чувствовала никакого гнева.

Действительно странно.