Монстр-насекомое приближалось к Сону прямо со спины в то время, как Аран достал свой лук и нацелился им, не накладывая стрелу на тетиву. Лук был больше и толще прежнего. Парень шевельнул кончиками пальцев, словно в готовности выстрелить плавным движением, хотя стрела всё так же отсутствовала.
«Обманный манёвр, неплохо».
Сону сфокусировал энергию в пальцах и послал сильный электрический импульс по воздуху позади себя.
Вскоре послышался звук, с которым ток поразил насекомое. Рука Арана дрогнула, а на лбу проступил пот.
«?..»
Сону посетило странное чувство. От монстра-насекомого по-прежнему исходила злая энергия, хотя тот уже должен был быть мёртв. Юноша спешно сорвался с места.
Бум!
Там, где предположительно осталось лежать насекомое, случился внезапный взрыв. Одновременно с этим отправленная в полёт энергетическая стрела пронеслась там, где Сону находился парой мгновений ранее.
«Чёрное взрывное насекомое. И выстрелы на опережение отличные», — Сону выяснил сущность монстра, которого парень придержал козырем в рукаве. Монстры взрывного типа были неплохим выбором.
Очередная стрела покинула тетиву и теперь летела прямо к Сону, создавая впечатление, что Аран изначально предугадал способность товарища избежать внезапной атаки.
Сону одновременно задействовал ловкость и силу ног.
«Ускорение».
Ему пришлось признать выдающуюся стрельбу Арана. Он сумел высчитать скорость и подкорректировать прицеливание для предиктивного выстрела. Только парень ошибся, считая, что скорость товарища останется такой же, какую он демонстрировал в их последнем бою. Сону ускорился как раз вовремя, чтобы опасность прогудела совсем рядом.
Однако вскоре стрела совершила неожиданный поворот и полетела обратно к нему. Сону сощурился.
«Управляемая стрела?»
Управляемое оружие. Несмотря на, казалось, не лучший контроль, даже такого простого и топорного было достаточно, чтобы подтвердить преодоление Араном третьего прорыва.
Остановившись, юноша махнул рукой. Из тела хлынула энергия, и её столкновение со стрелой создало ударную волну.
Следующий выстрел не заставил себя ждать. Аран взобрался на Хуку, чтобы держаться от старшего товарища на расстоянии и безостановочно поливать его огнём.
Эти стрелы уже были толстыми, как ветки дерева.
По мере подлёта Сону заметил в наконечнике небольшой механизм. Атаку принял на себя созданный энергетический щит.
Бам!
Наконечник столкнулся со стеной энергии, раскрывая облик волшебного артефакта. Его особенностью оказалось создание дымовой завесы. Тёмной, клубящейся и наполнявшей арену, словно взорвали баллончик со слезоточивым газом. Поток дыма из треснувшего наконечника не прекращался. Вскоре охвачен им оказался весь стадион.
«Собрался ослепить и ударить с расстояния?»
Способность Мини добиться такого эффекта за счёт одного наконечника поистине впечатляла. Но оказалась недостаточной. Однажды Сону уже прошёл схожую битву, где ему полностью отключили зрение. Теперь невозможность видеть не являлась для него критическим ограничением. Он взмахом меча развеял дым перед собой и сконцентрировался на подготовке к атаке.
«Но даже так проблемно».
Всё-таки невидимый враг доставлял определённые хлопоты. Юноше казалось, будто он вернулся в то сражение с управляющим города Трав.
«Но что он будет делать теперь?
Аран ведь и сам не смог бы определить его местоположение.
Пиу!
Новая стрела со свистом рассекла воздух. Как Сону и предсказывал, она вонзилась в землю на до смешного далёком от него расстоянии.
«Секунду, запах...»
В нос ударил запах неопознанного газа. Не имея времени на размышления, юноше пришлось защищаться барьером от следующей атаки.
Пуф! Пуф!
Вместе со звуком взрыва пространство охватило пламя. Температура на стадионе, откуда слышались повсеместные радостные возгласы и выкрики, начала повышаться. А Сону тем временем стоял посреди поглощённой огнём арены и хмурился.
Все высшие чины среди наблюдателей смотрели за боем в изумлении.
— Сейчас всё совсем иначе.
— И не говорите. Мало того, что все полуфиналисты из 304-х, так ещё и способности их невероятные.
— Раньше такого не случалось, верно?
— Совершенно.
Такой уровень турнира среди новобранцев был чем-то немыслимым. Уникальные методы ведения боя, включавшие в себя использование монстров и различных артефактов для атаки противника, притягивали внимание присутствующих.
— Впрочем... не похоже, что это всё сильно ему навредит. Слишком большая разница в базовой квалификации. Господин Свен, я слышал, вы лично обучали Ким Сону.
Оглянувшись, Свен ответил на вопрос лидера особых сил, что сидел рядом:
— Да.
— Теперь он заинтересовал меня ещё сильнее. А как считаете вы? Для вас он тоже кажется полезным?
Заинтересованы все, конечно же, были в Ким Сону. Несмотря на наличие многих других талантов на этом турнире, наиболее заметным являлся именно он.
В ответ на вопрос Свен отозвался туманно:
— Я считаю, что ему хватит уже играть в эти детские игры.
Услышавший такие слова Пак Хёнсик нахмурился.
— Хм, в каком смысле детские игры? Это традиционный турнир тренировочного лагеря...
— Я не пытаюсь приуменьшить важность учебного плана. Просто говорю о его уровне.
Дальше Пак Хёнсик предпочёл молчать. Когда дело доходило до уровня, спорить со Свеном не мог никто.
Четыре командира корпусов и отрядов Центра тем временем увлечённо оценивали каждого новобранца. Каждый из них стремился завербовать себе наиболее достойного. Собственно, они и смотрели за турниром, чтобы набрать в свои отряды как можно больше таких. И тот самый желанный из текущей партии был очевиден.
Главы положили глаз на Ким Сону.
«В особый отряд...»
«Линчеватели подойдут ему идеально».
«Кто бы что ни говорил, он будет блистать в наблюдении».
Свен лишь глазел на них, скрестив руки на груди. Солдаты, завершившие базовое обучение в тренировочном лагере, получали право пойти в один из четырёх отрядов. Иногда они становились помощниками в административном центре, медицинском центре или тренировочном лагере, но большинство предпочитало ряды регулярной армии.
Как только новобранцы и отряды определялись с желаемыми должностями и солдатами, их расставляли по эффективности. Проще говоря, лучшие новобранцы могли выбрать желаемые должности, тогда как худших определяли в группы и команды с нехваткой солдат. И одним из таких, куда нужны были люди, почти всегда являлся поисковый отряд.
«Он хоть и говорил, что хочет в поисковый, но после выпуска может передумать».
Поисковый отряд годами пользовался наименьшей популярностью. Он проигрывал в этом плане даже наблюдательскому, члены которого тоже выбирались в дикую местность. Проводить большую часть времени посреди той опасности было отнюдь нелегко, а компенсации разительно не соответствовали требованиям.
Наблюдательский отряд хотя бы показывал ощутимые результаты в поиске талантов и обнаружении угроз.
Поисковый же не получал особого признания за свою работу, если только не умудрялся убить S-рангового монстра.
Выбор между этими двумя, разумеется, становился лишь следствием здравого ума городских жителей. Но Свен не очень хотел себя с ними ассоциировать. Он придерживался мнения, что они трусы, которые остаются в безопасности вместо того, чтобы задействовать свою силу и измениться.
«Он не такой».
Он другой.
У него была ярко выраженная враждебность к монстрам, ясное виденье своей цели и мастерство. Свен не сомневался, что Сону подастся в дикую местность.
Мужчина переключил внимание на происходящий бой. Дым, что неустанно поднимался вверх, начал рассеиваться. Глаза Свена сверкнули в предвкушении.
Внизу на арене Сону демонстрировал ту же реакцию. Вокруг ещё продолжали догорать огни.
В руках явно удивлённый юноша держал одну стрелу.
«Стрельба с воздуха. Он на Белоголовом Орле».
Полноценная атака прилетела сверху. Стрелы, кроме того, были сделаны не из внутренней энергии, а из чистого железа. Поскольку энергии они не излучали, то и ощущать Сону их не мог. Оставалось только защищаться.
Недостатком таких стрел было то, что без вливания энергии они практически не наносили ему никаких повреждений. Уклоняться от таких не было нужды, а значит, и полагаться на свои чувства тоже.
Жёсткие, острые, но не устрашающие наконечники.
Сону спокойно дожидался, пока рассеется дым, одновременно с этим усиливая защиту. Когда это случилось, он увидел Арана, который парил высоко в небе и целился очередной атакой.
— Ни разу не ранил.
Краснорогий Белоголовый Орёл в упряжке, значительно выросший в размерах, хлопал крыльями.
«Вероятно, Краснорогий монстр может расти и уменьшаться подобно резине».
Взмахнув рукой, Сону выстрелил сгустком энергии в направлении Арана. Орёл своевременно задействовал крылья, и атака бесполезно рассеялась в воздухе.
Выстрелы со вливанием большего количества энергии принесли аналогичный результат.
«Он слишком высоко».
Опасные атаки Сону не могли достичь своей цели. А Аран продолжал контратаковать. Длинный лук совершал всё новые энергетические выстрелы.
После этого наступило затишье.
Сону оглянулся на Хуку, что рычал на него с расстояния без единого намёка на намерение убежать.
Его атаки не доставали до Арана, а атаки Арана не могли причинить ему вреда. И всё же парень демонстрировал на удивление ликующее выражение. Видимо, очень гордился тем фактом, что способен сражаться с ним на равных.
— А ты хорош.
— Хе-хе, я стал сильнее, скажи?
— Но это всё, что способен мне показать?
— А?..
Из ног Сону засочилась кромешно чёрная энергия, его бёдра и икры, казалось, вот-вот лопнут от напряжения. А в следующий миг он одним прыжком оказался перед Араном.
— Ч-что за бред... прыжком на такую высоту?..
Аран спешно собрался выкрикнуть команду Лысику, однако щупальце товарища уже обвилось вокруг его тела.
Парень рухнул на землю вместе с Сону.
— А-а-а, Ху-у-уку! — прокричал он кличку волка, но тот лишь беспомощно глядел на падение своего хозяина.
Затем Сону любезно швырнул парня в сторону Хуку.
Бах!
Аран влетел в монстра, и они оба потеряли сознание.
Судья объявил конец матча.
***
— Блин, да ну нафиг! — проворчал Аран после того, как бой закончился, и он вернулся на трибуны. — Я думал, что потяну время до победы, но тот прыжок! До сих пор поверить не могу...
Стадион тем временем снова привели в порядок.
— Но всё равно, я бился хорошо, да?
— Ага, ты усердно тренировался.
— Аран, смотрелось просто супер!
Аран заулыбался в ответ на череду комплиментов от Сону и Сены. Он понимал, что всё равно проиграет, но продемонстрировал весь свой арсенал. Ему понравилось. В прошлом он чувствовал себя бесполезным, но сейчас гордился собой, поскольку вырос до той силы, с которой другим приходилось считаться. Пусть даже проиграв после первого удара, Аран не мог скрыть своего восторга.
— Кстати, а атмосфера там сейчас напряжённая.
Взгляд парня устремился к двум людям, которые вышли на стадион. Второй бой полуфинала. Серьёзные Кёуль и Хён стояли друг напротив друга.
— Как думаешь, кто победит?
Несмотря на вопрос Арана, Сону хранил молчание.
Их бой был не просто турнирным матчем, но ещё и битвой гордости. Кёуль хоть и старалась, но не изматывала себя настолько, как это делал Хён, который каждый день жертвовал временем на сон ради дополнительной тренировки. С другой стороны, мужчина, несмотря на наличие определённого таланта, не мог поспевать за врождённой одарённостью Кёуль. На тренировках они оставались примерно равны.
Ёнчхоль, вступивший в их команду позже, хоть и был старшим, но эти двое уступали по силе только Сону и близко не думали терять свою позицию. Сейчас у них появилась отличная возможность выложиться до последней капли энергии.
— Второй раунд полуфинала индивидуального турнира. Приготовиться. Начали, — голос объявил о начале.
Тела Хёна и Кёуль излучали энергию разных цветов. Мужчина схватился за парные клинки, а девушка обнажила клыки. Её золотистая энергия, очень явно перетекая по коже, приобрела форму хищника.
Они сорвались с мест одномоментно.
Никто не хитрил, никто не убегал.
Два товарища схлестнулись посреди арены.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|