Глава 8

Когда пирожное Цветок сливы почти приготовилось, Е Кай похвалил: — Как вкусно пахнет! — Се Лин, услышав это, тут же изогнула глаза и улыбнулась ему. — Тогда, господин Е, попробуйте кусочек?

— Хорошо, я верю в мастерство госпожи Се, — кивнул он, наблюдая, как она снимает крышку и смазывает верхний слой маслом. Её движения были умелыми и аккуратными, сразу было видно, что она вложила в это душу.

Приготовленное пирожное Цветок сливы было мягким, пушистым и сладким, во всём хорошим, кроме того, что было горячим. Се Лин откусила маленький кусочек, убедилась, что вкус идеален и понравится Чун Ци, и только тогда начала упаковывать остальное в коробку для еды. Коробка была небольшой, вместила только половину, а остальное можно было разделить между тремя мальчишками снаружи.

Е Кай, попробовав кусочек, не переставал хвалить, говоря, что её мастерство превосходит знаменитые кондитерские в городе.

Се Лин могла отличить лесть от искренности, ведь она лучше всех знала, насколько хороши её собственные изделия. Однако, несмотря на своё мастерство, она не могла заработать на этом денег.

До того, как начать работать помощницей в медицинской лавке доктора Суня, Се Лин всегда мечтала накопить достаточно денег, чтобы открыть свою кондитерскую и переманить клиентов у тех дорогих и невкусных заведений. Но мечта оставалась мечтой, потому что её реализация была почти невозможна. Ей приходилось жить экономно, чтобы вырастить брата, и Се Лин чувствовала, что, вероятно, никогда не накопит достаточно денег для открытия лавки.

Си Мэнь Чуйсюэ, получив пирожное Цветок сливы, заметно расслабился и даже поблагодарил её.

Хотя его голос был очень тихим, Се Лин почувствовала себя очень приятно. — Ничего, я очень рада, что Сяо Ци нравится моя выпечка, — Си Мэнь Чуйсюэ, сохраняя холодное выражение лица, услышав это имя, слегка изменился в лице, но ничего не сказал, лишь кивнул и ушёл.

Се Син плюнул ему вслед: — Он слишком наглый!

— Он не для себя это ел, — Се Лин жестом велела брату замолчать. — И кроме холодного нрава у него нет недостатков.

Се Син очень умело закатил глаза: — Сестра, ты так говоришь только потому, что он красивый.

— Чёрт, нечего возразить.

Но, честно говоря, лицо Си Мэнь Чуйсюэ действительно было красивым, даже красивее, чем у Лу Сяофэна. Хотя большая часть этой разницы заключалась в том, что Лу Сяофэн постоянно был грязным уличным мальчишкой, в то время как Си Мэнь Чуйсюэ, хоть ему было всего восемь лет, уже проявлял первые признаки чистоплюйства. За всё время работы Се Лин ни разу не видела его в одежде другого цвета, кроме белого.

Так что, несмотря на его красоту, Се Лин не осмеливалась слишком много контактировать с ним, боясь случайно испачкать его белую одежду.

В течение следующих трёх месяцев Се Лин каждый выходной ходила на рынок, чтобы продавать всевозможные странные и разнообразные безделушки, сделанные Чжу Тином. Оказалось, что дети лучше всех знают, что нравится другим детям. Все вещи, сделанные Чжу Тином, пользовались огромной популярностью у сверстников.

В конце концов, стоило ей появиться на рынке, как толпа людей тут же набрасывалась, чтобы купить что-нибудь.

Благодаря этому доходу она не только могла готовить много вкусной еды для этих трёх мальчишек, но и имела возможность купить новый хлопок, чтобы набить одеяла на зиму.

Она даже спросила Лу Сяофэна, не хочет ли он переехать из заброшенного храма к ним на зиму, ведь кровать Се Сина была достаточно большой, чтобы вместить их обоих.

Лу Сяофэн прищурился и покачал головой: — Я в порядке, к тому же зимой мой учитель вернётся.

Се Лин не в первый раз слышала, как он упоминает своего учителя, и уже не придавала этому большого значения, поэтому небрежно спросила: — Кто твой учитель?

— Мой учитель по фамилии Цзян, но сестра всё равно его не знает, — он сидел на стуле, просматривая восьмичленный очерк, который только что переписал Се Син, и смеялся. — Почему вы всё ещё изучаете это?

Се Син тоже был раздражён: — Я тоже хочу знать, почему! Такая простая вещь, а больше половины людей не могут её запомнить!

Наблюдать за их препирательствами и вознёй было очень приятно. Се Лин подперла голову руками и невольно снова замечталась о том, как Се Син успешно сдаст экзамены в будущем.

Она чувствовала, что это не за горами! В конце концов, Се Син был таким умным. Хотя он поступил в частную школу только в восемь лет, он уже учился лучше, чем большинство детей в этой школе. Даже тот старик, который лечился от ревматизма у доктора Си Мэня, часто хвалил Се Сина: — Мой сын сказал, что никогда не видел такого умного ребёнка. У твоего брата большое будущее.

Если бы кто-то оглянулся назад спустя много лет, это высказывание, вероятно, оказалось бы верным, ведь старик не уточнил, в каком именно направлении будет это "будущее".

В тот момент Се Лин, конечно, не стала бы задумываться об этом, она лишь чувствовала, что деньги, потраченные на обучение Се Сина в частной школе, были потрачены не зря!

Погода становилась холоднее, и Се Лин каждое утро просыпалась с большим трудом, поэтому особенно ждала каждый десятый выходной.

Доктору Си Мэню нравилось её усердие, и он сам предложил ей: — Твой дом далеко, так что можешь приходить на полчаса позже, ничего страшного.

Се Лин была тронута до глубины души, но отказалась.

Почему? Потому что медицинская лавка доктора Си Мэня платила ей по часам!

К счастью, доктор Си Мэнь уже привык к её скряжничеству и не расстроился, услышав её отказ: — Конечно, лучше, если ты будешь приходить как обычно.

Завтра был выходной, но сегодня Чун Ци умоляла её приготовить каштановое пирожное, и Се Лин, смягчившись, согласилась. Вероятно, вечером ей придётся взять Си Мэнь Чуйсюэ с собой домой.

С тех пор как Се Лин узнала, что Чун Ци — дальняя родственница семьи Си Мэнь, которую прислали к доктору Си Мэню для поправки здоровья, она стала особенно заботиться о ней. Что бы Чун Ци ни захотела съесть, Се Лин старалась принести, если могла. Если не могла — пусть Си Мэнь Чуйсюэ идёт с ней за этим.

Жаль, что Си Мэнь Чуйсюэ и Лу Сяофэн, несмотря на столько встреч, так и не зажгли искру дружбы!

Се Лин подумала, что это, должно быть, ooc в фанфиках, которые она читала.

Самым трудоёмким в приготовлении каштанового пирожного было начало: нужно было очистить сырые каштаны, приготовить их на пару до мягкости, а затем размять в пюре. К тому же Се Лин всегда была придирчивой в приготовлении еды, поэтому только этот шаг мог занять почти час.

Целый час она, конечно, не могла постоянно находиться на кухне, позволяя Лу Сяофэну и Се Сину сидеть там, болтать и не брать с собой Си Мэнь Чуйсюэ.

О, кстати, теперь Си Мэнь Чуйсюэ, после нескольких её приглашений, уже соглашался сидеть и есть с ними.

Чжу Тин в эти дни уехал к родственникам и не приходил. Се Лин приготовила рыбу и беспокоилась, что не сможет съесть её одна, но оказалось, что Си Мэнь Чуйсюэ тоже она понравилась.

— Господин, если вам нравится, ешьте побольше, — она не осмеливалась положить ему еду, поэтому могла лишь несколько раз повторить эти слова.

Си Мэнь Чуйсюэ кивнул: — Спасибо.

Как только он закончил говорить, Се Лин, конечно же, снова услышала, как её брат тихонько хмыкнул. Ей было лень разбираться в отношениях этих детей, и она просто перестала обращать на них внимание, сосредоточившись на том, чтобы угощать Си Мэнь Чуйсюэ рыбой.

— Кстати, сестра А Лин, мой учитель вернулся вчера. Он сказал, что хочет взять меня к моему дяде-учителю, и я, вероятно, уеду на месяц! — внезапно сказал Лу Сяофэн.

Се Лин кивнула: — Когда вернёшься, приходи в любое время поесть.

— Целый месяц, куда вы собираетесь? — Се Лин спросила.

— Я не знаю, он всегда появляется и исчезает без следа, — Лу Сяофэн нахмурился. — Но в любом случае, он мне не навредит.

Три месяца назад Е Кай упомянул ей, что боевое искусство, которое изучал Лу Сяофэн, показалось ему знакомым. Тогда она не придала этому значения, но теперь, вспомнив, поняла, что раз Е Кай посчитал его знакомым, то оно, вероятно, было не слабым.

Но эти странствующие рыцари были слишком далеки от той жизни, которую она хотела, поэтому она не собиралась углубляться в это.

На следующее утро Се Лин встала очень рано, наспех съела пару лишних каштановых пирожных и вышла из дома. В прошлый раз сын помещика Ван сразу купил у неё много вещей и через мальчика-слугу договорился, что придёт сегодня снова.

К такому крупному спонсору Се Лин, конечно, отнеслась серьёзно, поэтому на этот раз взяла с собой почти все вещи, которые оставил здесь Чжу Тин.

Зимой на рынке было гораздо меньше людей, чем в предыдущие месяцы, но Се Лин это не беспокоило. Как только она заняла своё обычное место для торговли, её тут же окружила толпа.

— Что госпожа Се принесла сегодня?

— Принесла много, есть и новые штучки, вы сначала посмотрите, — главное, чтобы цена была высокой.

Мальчик-слуга из дома помещика Вана тоже ждал там с самого утра. Увидев, что она разложила товар, он быстро оглядел его и купил почти половину.

Конечно, среди зевак были и недовольные, но раз у человека много денег, и он не принуждает к покупке, то приходится смириться.

— В прошлый раз те вещи, господину помещику понравились? — небрежно спросила Се Лин.

— Господину очень понравилось, — мальчик-слуга с покорным видом ответил ей. — Госпожа Се, когда вы в следующий раз придёте, я снова приду.

Се Лин, конечно, не отказалась бы от такого бизнеса, который сам шёл в руки, и поспешно согласилась: — Хорошо, хорошо.

Отправив крупного спонсора, ей предстояло обслужить ещё кучу мелких. Се Лин принимала деньги, пока руки не устали, и прикидывала, что вечером сможет принести брату жареного гуся.

Когда она собиралась сворачивать лавку, перед ней внезапно появились чёрные сапоги. Она подумала, что это покупатель, и подсознательно ответила: — Сегодня лавка закрыта, приходите через десять дней пораньше.

Чёрные сапоги не двинулись. Спустя некоторое время Се Лин услышала голос над головой: — Я не покупаю вещи, я просто хочу задать несколько вопросов, госпожа.

Се Лин подняла голову, посмотрела на него, подумала, что он спрашивает дорогу, и не стала задумываться: — Что господин хочет спросить?

— Все игрушки, которые продаёт госпожа, сделаны ею? — В его голосе, когда он говорил, словно присутствовала насмешливая интонация. Се Лин почувствовала себя некомфортно, но ей было лень препираться с ним: — Не я их делаю, но купить их можно только у меня.

— Вот как, — он сделал вид, что внезапно понял. — Тогда, похоже, я не ошибся адресом.

— Я уже сказала, если хотите купить, приходите через десять дней пораньше, — Се Лин подняла свёрток с земли, встала, отряхнула пыль с одежды и улыбнулась ему. — Надеюсь, через десять дней у меня будет возможность вести дела с господином.

— Госпожа, подождите! — снова окликнул её тот человек.

Се Лин удивлённо спросила: — Ещё что-то?

— Честно говоря, я по поручению друга пришёл расследовать одно дело. Это дело… — он замолчал, слегка искривил губы, и его взгляд переместился на её свёрток. — Возможно, оно связано с вещами, которые продаёт госпожа.

— А? — Се Лин не совсем поняла, к чему он клонит. — …Какое дело?

— Не стоит пугать госпожу, рассказывая об этом, — он покачал головой.

— Тогда почему я должна вам верить? — Услышав это, улыбка на его лице стала ещё шире, и он, приоткрыв тонкие губы, сказал: — Меня зовут Чу Люсян.

Се Лин: …Безразличие.jpg

Подробнее