Глава 7: Пять старейшин (Часть 2)

— Раз уж глава секты спросил, я предложу более взвешенный способ. Согласно Правилам секты, потеря Пилюли Золотого Пера — чрезвычайно серьёзное преступление, караемое изгнанием из секты. Однако нынешняя ситуация иная: секта слишком слаба, и мы не можем позволить себе потерять ни одного человека. Искупление вины — это один из вариантов, но не через поиски Пилюли Золотого Пера, а через создание новой пилюли с аналогичным эффектом.

— Я думаю, лучше поручить старейшине Юэ и старейшине Лю вместе заняться созданием пилюль, разработать замену Пилюле Золотого Пера, подобную Пилюле Укрепления Основы, используемой для прорыва на Этап Укрепления Основы.

Не дожидаясь слова главы секты, Лю Чжэньи первым выразил несогласие.

— Хмф!

— Старейшина Пан, как можно сравнивать Пилюлю Укрепления Основы и Пилюлю Золотого Пера? Пилюля Золотого Пера повышает шансы на прорыв за счёт улучшения природных данных, а Пилюля Укрепления Основы помогает прорваться за счёт накопленной духовной энергии. Хотя принцип кажется схожим, между ними огромная разница. Как можно так просто создать аналог?

Пан Тун пристально посмотрел на Лю Чжэньи, в его глазах мелькнул холодный блеск, но он промолчал.

Лю Чжэньи вёл себя неподобающе. Он был самым слабым среди старейшин по уровню культивации, но постоянно ворчал, что не могло не вызывать недовольства у окружающих.

Глава секты Ван Хуацин встал.

— Старейшина Лю, с тех пор как вы стали Старейшиной-алхимиком, Облачный Предел не разработал ни одной новой пилюли. Все пилюли в секте изготавливаются по купленным за деньги Рецептам пилюль, а вы лишь их создаёте. Я думаю, пришло время для прорыва.

Эти слова заставили Лю Чжэньи потерять дар речи. Он не то чтобы не мог разработать новые пилюли, просто он тратил слишком много времени на собственную культивацию и у него не оставалось времени на исследования.

— Хорошо, я готов вместе со старейшиной Юэ разрабатывать духовные пилюли.

Услышав это, Ван Хуацин слегка расслабил брови и сел обратно на стул.

— Старейшина Юэ потерял Пилюлю Золотого Пера, и его всё равно нужно наказать. Лишаю тебя годового запаса Духовных камней для культивации и назначаю три месяца чистки Алхимических печей.

— Слушаюсь. Юэ Ань принимает наказание.

Такое наказание было поистине незначительным. Юэ Ань сохранил своё место старейшины Облачного Предела. В душе он радовался, что успел достичь раннего Этапа Отказа от Зерна, иначе неизвестно, как бы всё обернулось.

Юэ Ань был наказан, а Лю Чжэньи должен был помогать ему в создании духовной пилюли.

Этот шаг означал, что Облачный Предел смирился с потерей — Пилюлю Золотого Пера определённо было не вернуть.

Этой ночью Ван Хуацин отдал приказ всем старейшинам и ученикам.

Все ученики секты должны были строго хранить тайну о краже Пилюли Золотого Пера и не проронить ни слова. Нарушивших приказ ждало уничтожение их Дань Юань и пожизненное изгнание из Облачного Предела.

Хотя Ван Хуацин знал, что нет стен без ушей, он всё же надеялся оттянуть неизбежное, насколько это возможно.

На задней горе Облачного Предела ученики Внешней секты тоже узнали о приказе главы секты, но мало кто придал этому значение.

В конце концов, Пилюля Золотого Пера не имела к ним никакого отношения, да и никто не стал бы без дела болтать об этом на каждом углу.

Су Ян тоже услышал приказ и вздохнул с облегчением.

Судя по всему, инцидент с Пилюлей Золотого Пера был исчерпан, и у Сун Цзыкая больше не было причин упоминать что-либо, связанное с этим, перед главой секты.

Ночь прошла. Ученики Внутренней секты и личные ученики, трудившиеся всю ночь, на следующий день, естественно, могли отдохнуть.

Но ученикам Внешней секты повезло меньше. Даже если они трудились всю ночь и почти не спали, на следующий день им всё равно нужно было выполнять свою ежедневную работу.

Зевнув, Су Ян оделся и встал, чтобы идти работать.

Прошлой ночью Су Яна сначала разбудила Цин Цюэ, затем его ранил Сун Цзыкай, а после ему пришлось следовать за основной группой в поисках духовной пилюли.

Он был смертельно уставшим.

Хань Мучуань увидел измождённое лицо Су Яна и подошёл спросить:

— Су Ян, ты же прошлой ночью не искал вора? Почему сегодня выглядишь таким уставшим?

Су Ян бросил топор, вытер пот со лба и ответил:

— Как только ты ушёл, я оделся и вышел. Уже обыскал всю заднюю гору.

Услышав слова Су Яна, Хань Мучуань не смог сдержать смеха.

— Зная твой характер, уже то, что ты встал, — большое достижение. Как ты мог обыскать всю заднюю гору? Ты меня разыгрываешь!

— Да ладно тебе! Я, Су Ян, не такой человек! Облачный Предел — это первая великая секта, в которую я вступил! Пропала духовная пилюля, как член секты, я, конечно же, должен внести свой вклад!

Сказав это, Су Ян прислонился к только что срубленному пню и сел.

Хань Мучуань тоже сел рядом с Су Яном, подумал немного и сказал:

— Раз уж ты обыскал всю заднюю гору, я тебя проверю. Знаешь, что находится на вершине задней горы?

— На вершине? — Су Ян протёр лезвие топора, серьёзно задумался и ответил: — Вершина задней горы — это, конечно же, вершина задней горы. А что там ещё может быть?

Хань Мучуань встал, снова замахнулся топором и ударил по дереву.

— Я так и знал, что ты не из тех, кто будет обыскивать всю заднюю гору. На вершине задней горы находится Храм предков секты Облачного Предела. Там же и самая лёгкая работа на задней горе.

— Самая лёгкая работа? А что там нужно делать? Насколько лёгкая? — Услышав слова «лёгкая работа», Су Ян невольно подумал о Лю Гуе.

За последние несколько дней Су Ян выучил немало иероглифов. В том письме были слова о лёгкости. Су Ян подумал, что Лю Гуй, скорее всего, попросил кого-то перевести его на лёгкую работу, возможно, как раз на вершину задней горы.

Хань Мучуань, не прекращая работать, продолжил:

— На вершине задней горы находится Храм предков секты. В храме хранятся Деревянные таблички предков — старейшин секты, которые уже погибли. Ученики, работающие там, должны лишь ежедневно убирать пыль. Никакой тяжёлой работы.

— Самое привлекательное то, что нынешние старейшины примерно раз в год посещают Храм предков, причём каждый в разное время. Если повезёт, и во время твоего дежурства тебя заметит какой-нибудь старейшина и заберёт к себе в Слуги старейшины, то жизнь станет намного комфортнее, чем сейчас.

— О, вот оно что.

Теперь Су Ян был уверен, что Лю Гуй отправился именно туда. Прошлой ночью, хоть он и не обежал всю заднюю гору, он побывал во многих местах, но так и не встретил Лю Гуя.

Должно быть, этот Лю Гуй отправился в Храм предков.

«Подожди, подвернётся удобный случай, я, Су Ян, обязательно тебя отругаю, паршивец! Ещё и земляк называется! Только и знает, как себе тёплое местечко найти!»