Глава 7: Пять старейшин (Часть 1)

Глава 7: Пять старейшин

В Главном зале Облачного Предела собрались все старейшины, ожидая новостей о пилюле.

Глава секты Облачного Предела, Ван Хуацин, восседал на Главном месте. Перед ним на коленях стоял Старейшина-хранитель пилюль, Юэ Ань.

На этот раз прямая ответственность за кражу Пилюли Золотого Пера лежала на Старейшине-хранителе пилюль Юэ Ане, который отвечал за их сохранность.

Все главы и старейшины Облачного Предела из поколения в поколение знали, что Пилюля Золотого Пера была побочным продуктом, созданным Бессмертным Юньшаном при изготовлении Пилюли Очищения Сущности и Промывки Костей. Хотя её эффект не мог сравниться с Пилюлей Очищения Сущности и Промывки Костей, она всё же могла повысить природные данные культиватора на один ранг. Это была редчайшая пилюля Небесного ранга среднего качества.

Если принять эту пилюлю перед прорывом на Этап Изначального Дитя, можно было гарантированно преодолеть барьер и одним махом сформировать Изначальное Дитя.

Все культиваторы знали, что путь совершенствования труден на каждом шагу. Только пройдя через Этапы Сгущения Ци и Укрепления Основы, Отказа от Зерна и Золотого Эликсира, Изначального Дитя и Превращения в Дух, можно было вознестись к бессмертию.

Каждый прорыв на новый этап даровал соответствующее продление жизни.

Достигнув Этапа Укрепления Основы, культиватор обретал двести лет жизни, перерождался и становился настоящим совершенствующимся.

На Этапе Отказа от Зерна добавлялось ещё четыреста лет жизни, на Этапе Золотого Эликсира — ещё тысяча лет. Достигнув Этапа Изначального Дитя, культиватор обретал собственное Изначальное Дитя и фактически одной ногой вступал во Врата Бессмертных, получая пять тысяч лет жизни.

Если же удавалось достичь Этапа Превращения в Дух, то культиватор взращивал собственный Изначальный дух. Пока Изначальный дух не уничтожен, культиватор не умрёт.

Поэтому можно было понять, насколько драгоценна пилюля, способная помочь преодолеть барьер, достичь Этапа Изначального Дитя и обрести пять тысяч лет жизни.

Этой ночью все личные ученики и ученики Внутренней секты Облачного Предела искали пилюлю по всей территории секты.

Если пилюлю не найдут, Старейшине-хранителю пилюль грозило изгнание из секты.

Сердце Ван Хуацина разрывалось от беспокойства. Эта пилюля была единственным шансом для Облачного Предела взрастить культиватора Этапа Изначального Дитя! Если она пропала, секта, скорее всего, столкнётся с объединённым давлением других сект царства Чу.

Сейчас Бессмертный Юньшан пропал без вести, а в секте не было ни одного культиватора Этапа Золотого Эликсира.

Если другие секты решат бросить вызов, Облачный Предел в его нынешнем состоянии просто не сможет устоять.

Ночь прошла, ученики секты обыскали всю гору, но не нашли ни малейшего следа Пилюли Золотого Пера.

Сердце Ван Хуацина похолодело.

Старейшины с разных пиков начали перешёптываться. В конце концов, Пилюля Золотого Пера была слишком важна.

Слыша шёпот старейшин в зале, Ван Хуацин всё крепче сжимал кулаки.

В нынешнем положении Облачный Предел не мог позволить себе потерять ни одного старейшину.

Каждый старейшина секты обладал силой как минимум Этапа Укрепления Основы, а Юэ Ань только что достиг раннего Этапа Отказа от Зерна. Его важность для секты была неоспорима.

Всего в Облачном Пределе было пять старейшин: один на Пике Этапа Укрепления Основы, двое на раннем Этапе Отказа от Зерна, один на среднем и один на позднем.

Вместе с самим главой секты, в Облачном Пределе было два культиватора на позднем Этапе Отказа от Зерна.

Такая сила была невелика, и в царстве Чу им было трудно удержать свои позиции.

В этот момент вперёд выступил Старейшина-алхимик Лю Чжэньи и сказал:

— Глава секты, прошла целая ночь, а Пилюля Золотого Пера так и не найдена. Я думаю, старейшина Юэ должен понести ответственность за свою ошибку.

Старейшина-алхимик Лю Чжэньи был единственным оставшимся в Облачном Пределе старейшиной, способным создавать пилюли. Примерно шестьдесят процентов всех пилюль в секте были изготовлены им, поэтому его слова имели большой вес.

Ван Хуацин посмотрел на Лю Чжэньи, помолчал немного и сказал:

— Старейшина Лю прав. Мне нет нужды повторять о важности Пилюли Золотого Пера, все присутствующие это прекрасно понимают. Однако я думаю, что старейшине Юэ следует дать шанс. Пусть он лично найдёт похитителя и вернёт пилюлю секте.

— Слова главы секты несколько неуместны. Если злое создание смогло украсть Пилюлю Золотого Пера прямо из-под носа старейшины Юэ, значит, его уровень культивации не низок. Прошла целая ночь, какое бы злое создание это ни было, оно, вероятно, уже проглотило пилюлю. Боюсь, если старейшина Юэ отправится на поиски, он ничего не найдёт.

Снова заговорил Лю Чжэньи. У него были плохие отношения с Юэ Анем. В секте только Лю Чжэньи и Юэ Ань разбирались в пилюлях. Если Юэ Ань исчезнет, Лю Чжэньи станет единственным знатоком алхимии в секте.

Он уже несколько десятилетий застрял на Пике Этапа Укрепления Основы и, вероятно, уже не сможет прорваться без удачного стечения обстоятельств. Чтобы сохранить свой статус старейшины, он должен был сделать всё возможное, чтобы стать единственным и незаменимым мастером алхимии в секте.

Ван Хуацин давно разгадал замыслы Лю Чжэньи. Алхимику на Этапе Укрепления Основы было очень трудно создать пилюлю Земного ранга качеством выше высшего. Только достигнув Этапа Отказа от Зерна, появлялся шанс.

Он намеревался обучать Юэ Аня алхимии и, когда придёт время, убедить Лю Чжэньи уйти на покой. Но сейчас ситуация поставила его в трудное положение.

— Старейшина Лю прав, я тоже об этом думал. Однако я полагаю, что злое создание, похитившее Пилюлю Золотого Пера, должно было получить ранение.

Ван Хуацин сделал паузу и продолжил:

— Все присутствующие знают, что вокруг Пилюли Золотого Пера установлено Ограничение. Если кто-то попытается её украсть, он непременно будет ранен этим Ограничением. Следовательно, злому созданию сначала нужно залечить раны, а потом уже принимать пилюлю. Так у него будет больше шансов прорвать барьер во время культивации.

В этот момент выступила Дун Цзин.

— Глава секты прав. К тому же, Облачный Предел сейчас нуждается в людях. Позволить старейшине Юэ искупить свою вину — лучший выбор.

Дун Цзин была старейшиной на позднем Этапе Отказа от Зерна. У неё были хорошие отношения с главой секты, и во многих вопросах они были заодно.

— Сестра Дун, ты не права. Хотя в словах главы секты есть здравый смысл, позволить старейшине Юэ искупить вину действительно нереально.

Ци Хунли, сидевший в стороне с прищуренными глазами, приподнял бровь, глядя на Дун Цзин.

Видя выражение лица Ци Хунли, Дун Цзин почувствовала необъяснимую беспомощность:

— Старейшина Ци, если вы не согласны с искуплением вины, то как предлагаете наказать? Вы же знаете, что секта сейчас нуждается в людях.

Выслушав Дун Цзин, Ци Хунли отпил чаю.

— Сестра, ты же знаешь, я не силён в делах секты, откуда мне знать, что делать.

— Старейшина Ци, вы только мешаете! Я, старый Пан, должен сказать: сегодняшнее дело с Пилюлей Золотого Пера очень серьёзно. Если у вас нет идей, лучше не вмешивайтесь.

Говорил Пан Тун. Он был одним из старейших старейшин, его культивация находилась на среднем Этапе Отказа от Зерна, и его авторитет среди старейшин был велик.

Когда Ван Хуацин принимал пост главы секты, он тоже оказал ему немалую помощь.

Ван Хуацин потёр лоб и спросил Пан Туна:

— Не знаю, есть ли у старейшины Пана какие-нибудь идеи?