Несвоевременная встреча

Три дня спустя, Сюаньсянь Дао.

Сюаньсянь Дао — одна из равнин, принадлежащих Драконьему Городу, где бродят Духи Стражей Ада. Поскольку территория не слишком обширна и довольно опасна, там мало кто живет. Когда двадцать лет назад переехала и последняя семья, Глава Драконьего Города Мо Чэн превратил Сюаньсянь Дао в Место Испытаний. Стражи Барьера охраняют его круглосуточно, направляя смельчаков в совершенствовании.

Послеполуденный Сюаньсянь Дао — самое спокойное время дня. Мало кто проходит испытания в это время. Золотистый солнечный свет пробивается сквозь густую зелень листьев, падая на землю разрозненными пятнами. Из леса иногда доносится нежный писк птенцов.

На дороге, вымощенной белой галькой, трое юношей остановились недалеко друг от друга.

— И!

— Фэн! Сян! — Голос Юй И был немного взволнован. После десяти лет разлуки трое снова встретились.

— Здорово, — Чу Тяньсян сделал несколько шагов вперед, небрежно сравнивая свой рост с ростом Юй И. В конце уголок его губ слегка приподнялся. — Ты все еще не выше меня.

— Тц! — Юй И недовольно оттолкнул Чу Тяньсяна, широко закатив глаза. — Просто расти ввысь бесполезно, вот здесь... — Он протянул руку и сильно стукнул Чу Тяньсяна по голове. — ...тоже нужно расти.

— Прекратите гражданскую войну. Разве мы не собирались вместе пройти испытание? — Мо Жаньфэн легко улыбнулся, несильно обнял их за шеи и повел к барьеру.

Тогда Чу Тяньсян и Юй И всегда спорили докрасна из-за пустяков. В конце концов, Мо Жаньфэн не выдерживал и прибегал к этому принудительному действию, чтобы заставить их остановиться, а затем вел их есть что-нибудь вкусное.

Десять лет — все меняются. Но когда действительно проходишь через эти десять лет, казалось бы, давно исчезнувшие сходства всегда необъяснимо всплывают. Те детские поступки, почти забытые и никогда больше не повторяющиеся, всегда проявляются естественно и без неловкости.

Город Без Слёз.

— Ин’эр, клановое задание, — на фоне света фигура Цзи Ли казалась вытянутой и прямой. Его голос, обращенный к фигуре в темноте, звучал с легкой нежной улыбкой.

Высокая фигура оставалась неподвижной, спокойно ожидая продолжения. Голос Цзи Ли звучал очень нежно, но в его словах всегда чувствовалась неоспоримая властность. Его тон был очень похож на нежность, но это была не она. Он был Цзи Ли, навсегда чуждый слову "нежный".

— Отправляйся в испытательный барьер и собери двадцать бусин обиженных душ, в течение пяти минут. Понял?

Фигура по-прежнему молчала. С легким звуком темное место мгновенно опустело.

И в этот момент лекарь, стоявший рядом с Цзи Ли, тоже взял свой посох, готовясь уйти.

— Ли, куда ты? — Стоявший за спиной Юй Ли, Цзи Ли небрежно спросил.

— Я ему не доверяю. Если он осмелится снова предать клан, я убью его, — голос был холодным и жестким.

— Ты слишком много думаешь, — слабо ответил Цзи Ли, не отрывая взгляда от прямой спины мага.

— Будем надеяться, — бросив эти два слова, Юй Ли вышел из кланового дома, не оглядываясь.

Цзи Ли кое-что знал о десятилетнем договоре между Мо Жаньфэном, Чу Тяньсяном, Лу Чэнъином, Юй Ли и Юй И. Он намеренно выбрал этот день для испытания Лу Чэнъина и Юй Ли. Что касается Цзи Ли, он никогда не любил людей или события, которые трудно контролировать, и заботился только о результате.

На его губах появилась изогнутая линия. Он поднял руку, словно клинок, и быстро опустил ее от пояса, медленно говоря в сторону, куда ушел Юй Ли. Конец его фразы был растянут, с оттенком необъяснимого веселья. — В некоторые необходимые моменты стоит напомнить, а?

Его очень длинные волосы слегка развевались на ветру. Фигура рядом с ним сделала жест, означающий понимание, и мгновенно исчезла.

Деревня Чанлэ.

Неизвестно, что произошло, но Мо Жаньфэн, который изначально собирался отправиться в испытательный барьер, был насильно утащен Юй И в Деревню Чанлэ, чтобы хорошенько поесть. Деревня Чанлэ — одна из деревень для новичков. Местная еда не только особенная, но и довольно дешевая.

К западу от Деревни Чанлэ находится знаменитая улица еды. Хотя она не такая формальная и красивая, как ряд магазинов в Драконьем Городе, разливающийся аромат разнообразных закусок более аппетитен.

Все трое прогулялись от начала улицы до конца, практически не в силах больше идти.

Все трое, довольные, лежали на траве в Деревне Чанлэ, одетые в стартовое снаряжение, купленное в маленьком магазинчике. — Кроме Мо Жаньфэна, в глазах которого читалась легкая тоска по поводу его кошелька.

— Цветы персика? — Юй И с недоумением посмотрел на падающие на него лепестки. На лепестках была легкая влага, а прожилки были четко видны. Только тогда он заметил, что лежит под толстым персиковым деревом. — Почему здесь такие цветы?

Юй И помнил только, что в Деревне Таоюань круглый год витал аромат персиковых цветов из-за существования Бессмертного Персикового Дерева. Он не знал, когда в Деревне Чанлэ персиковые цветы начали цвести повсюду.

— Кстати, вы помните, какой сегодня день? Десять лет назад мы впятером договорились встретиться сегодня, — спокойно сказал Чу Тяньсян, его взгляд скользнул по свежим лепесткам, порхающим в воздухе. Услышав это, лица двоих других тут же помрачнели.

— Теперь это невозможно, — взгляд Мо Жаньфэна остановился на Чу Тяньсяне, в нем читалась некоторая сложность.

— Может быть... Сяо Ли и Ин еще вернутся, чтобы увидеть нас, — голос Юй И постепенно стих. Он слегка поднял подбородок, и на его все еще детском лице появилось редкое выражение грусти.

Вокруг внезапно стало немного тихо, остался лишь немного пониженный голос Юй И, витающий в воздухе с остатками тепла. — Независимо от того, кто они сейчас, я хочу их увидеть, — Юй И прикрыл глаза рукой, из его горла вырвались приглушенные слова.

— Взбодритесь! — Мо Жаньфэн встал, поднимая своих двух молчаливых товарищей. — Идем на испытание.

— Хорошо.

Сюаньсянь Дао, вход в испытательный барьер.

— Простите, сейчас нельзя войти, — страж барьера преградил им путь.

— Почему?

— Сейчас там кто-то находится. Прошу вас, молодые господа, подождите немного, — на изящном лице стража барьера читалось затруднение. Как только кто-то входил в испытательный барьер, его нельзя было открыть снова.

— Кто-то? — Испытательный барьер был местом крайнего зла, и там изначально было очень мало людей. Несколько постоянных испытательных команд выходили только по выходным, поэтому в это время врата барьера обычно были открыты.

Пока они недоумевали, ослепительный синий луч света, казалось, упал с неба, постепенно рассеиваясь на нити, сгущаясь в врата с текущим синим светом и сетью прожилок.

Бесчисленные души мертвецов барьера плавали вверх и вниз в световых вратах, их невнятный шепот звучал как плач и вздохи.

Световые врата медленно открылись, словно небо было разрублено гигантским топором, а затем из них выскользнула фигура.

В тот миг, когда они разминулись, Чу Тяньсян почувствовал знакомый запах и прядь зеленых волос, коснувшуюся его шеи.

Навык Оглушения мгновенно вырвался из кончика его длинного копья. Под красным светом зеленоволосый юноша безэмоционально появился, его невидимость была нарушена.

— Ин, это действительно ты, — спокойно сказал Чу Тяньсян, его взгляд ни на йоту не сдвинулся.

— Ин, давно не виделись, — Юй И шагнул вперед, неизвестно когда добавив свои двойные щиты. Ослепительные цвета льда и огня переплетались и сталкивались вокруг него.

— Это И. Ли ищет тебя повсюду... — Голос Лу Чэнъина слегка запнулся, стал еще холоднее, выражая нотку необъяснимой насмешки. — ...чтобы убить тебя.

В внезапно затихшем воздухе раздались легкие шаги, словно с неба, немного эфирные.

— Ин пришел только выполнить клановое задание, а тот, кто действительно хотел вас увидеть...

Из врат барьера, окруженных синим светом, вышел юноша. Его изящное лицо было подобно богу, по ошибке попавшему в мир смертных, мягкое, но не слабое, очаровательное, но не соблазнительное. Его брови были прямыми, черты — чистыми, без малейшей женственности.

Очень длинные золотые волосы водопадом ниспадали с его правого плеча, развеваясь без ветра.

Юй Ли поднял голову и невинно улыбнулся. Вокруг него словно был легкий ореол. — Это я.

Не дожидаясь, пока все заговорят, Юй Ли неторопливо продолжил: — Я никогда не нарушаю обещаний. Однако... брат, — его взгляд остановился на Юй И, встретившись с его слегка удивленными глазами, постепенно меняясь от сложного к холодному. — Это последний раз, когда я называю тебя братом, Юй И.

— Сяо Ли... — Юй И невольно шагнул вперед, но Мо Жаньфэн схватил его за руку. Мо Жаньфэн не мог не заметить мощную ауру, исходящую от Юй Ли. В тот миг это была чистая жажда убийства.

Юй Ли полуприкрыл глаза и небрежно сел, скрестив ноги, под персиковым деревом неподалеку. Сильная аура постепенно спала, и его глаза были такими же ясными, как и тогда. — Сегодня, неважно, враги мы или друзья, давайте просто поболтаем.

В спокойный послеполуденный час пятеро юношей сидели на земле, все те же пятеро. Некоторые вещи неизбежно изменились, но некоторые — нет. Казалось, у них было много что сказать. Избегая тем, о которых не стоило говорить, они могли общаться без стеснения.

Независимо от того, какими они были сейчас, в детстве они жили вместе, их ранние годы были неразрывным целым. Включая хижину, которую они построили вместе, все это принадлежало им.

На лицах каждого была довольная улыбка, словно они расстались только вчера. Обещания, такие вещи, всегда становятся ничего не стоящими со временем. Но нельзя отрицать, насколько ценно обещание в момент, когда оно произнесено.

Оставив воспоминания позади, всегда приходится сталкиваться с суровой реальностью. Внезапно в глазах Чу Тяньсяна мелькнул обратный свет. Его длинное копье столкнулось со скрытым клинком, издав резкий звук. Голова синеволосого юноши резко дернулась в сторону, словно его сильно ударили. Скрытый клинок упал на землю с лязгом.

Его растрепанные волосы полускрывали глаза. Рана на правой щеке, нанесенная скрытым клинком, кровоточила, испуская бледно-зеленое свечение.

Мо Жаньфэн и Юй И поспешно подошли. Лу Чэнъин прижал беспокойное проклятое клеймо на своей шее, не предпринимая никаких других действий. Он поднял руку и, никем не замеченный, метнул скрытый клинок глубоко в траву за спиной Юй Ли.

Юй Ли свирепо взглянул на траву за своей спиной, потому что скрытый клинок явно летел в его сторону.

Он бросил Чу Тяньсяну флакон с противоядием, встал, его тон был спокойным. — Ин, пора идти.

— Вы двое всегда так волнуетесь, когда выходите куда-нибудь? — Внезапно раздался голос Чу Тяньсяна, трудно было понять, какие эмоции в нем звучали. Его голос всегда был приятным, и сейчас он звучал так, словно они просто болтали.

— Это не твое дело, — Лу Чэнъин, который до этого молчал, поднял глаза, чтобы посмотреть на него, но встретился с его глазами, в которых читалась улыбка.

Рука Юй Ли невольно сжалась, костяшки пальцев слегка побелели.

— Идем.