Глава 14. Сражение

Пест пробирался сквозь лес, пока не добрался до места сражения.

Там Ригуру, Гобта и Ранга отчаянно сражались с группой врагов — племенем Огров.

Пест наблюдал за битвой, скрываясь в тени деревьев.

Ригуру и остальные сражались один на один со своими противниками, как и предполагал Пест. Остальные гоблины и Штормовые Клыкастые Волки, похоже, спали.

Пока никто не получил серьёзных ранений, но ситуация была напряжённой. Боевая мощь Огров была нешуточной.

— Эй, Гобта! Прыгай назад!

Гобта мгновенно отреагировал на «Передачу Мыслей» Песта и отпрыгнул в сторону, уклонившись от лезвия, промелькнувшего в вихре песка.

Несмотря на внезапный приказ, он без колебаний бросился выполнять его… В этом и заключалась сила Гобты: в ситуациях, требующих действий, а не размышлений, его дикие инстинкты работали превосходно.

Правда, он прыгнул слишком сильно и, приземлившись, споткнулся и упал.

Вздохнув с облегчением, Пест подошёл к упавшему Гобте.

— А, господин Пест!.. С-спасибо, что спасли меня!

Противник Гобты, беловолосый огр, Хакуро, направил свой клинок на Песта, но не стал преследовать гоблина.

Этот старик и вправду был монстром — он только что разрубил песок, которым Пест прикрыл Гобту. Увидев разрез на песчаной завесе, Пест осознал мастерство противника.

— Господин Пест! Зачем вы сюда пришли?.. Здесь опасно, бегите!

— крикнул Ригуру, заметив Песта. Он сражался с Шион.

Пест и сам хотел, чтобы его считали боевой единицей. Он примчался сюда не только из желания увидеть Бэнимару и остальных, но и из какого-то геройского порыва.

Хотя эта мысль тоже присутствовала, но не была единственной.

Огры были существами уровня B, высшей расой леса, и все с трудом противостояли такой силе.

Если так пойдёт и дальше, Хакуро убьёт Гобту, а у Песта не было восстанавливающих зелий, чтобы помочь им.

Значит, до прибытия Римуру тянуть время придётся ему!

— Мой господин! Простите, что вы видите меня в таком неприглядном виде…

Ранга прыгнул издалека, где он сражался, и оказался рядом с Пестом. Ригуру и Соэй тоже сдерживали друг друга, держась на расстоянии.

Ранга грозно зарычал, глядя на Огров. Ригуру кратко объяснил ситуацию. Они патрулировали лес, когда столкнулись с группой Бэнимару. Все члены патруля были усыплены магией.

— Тогда почему вы с ними сражаетесь?

— Они были готовы к бою, и вот…

— Тогда давайте сначала разберёмся в ситуации… Ранга! Враг сверху!

Сверху обрушились два удара мечом. Пест рассеялся, а Ранга отскочил, чтобы встретить атаку Шион.

Значит, до этого Ранга сражался с… Пест подвергся внезапному нападению. Из того направления, откуда он только что ушёл, бесшумно появилась чёрная тень.

Вот как, его выманили. Молот Куробе обрушился на Песта.

С грохотом песчаное тело рассыпалось, но Пест не запаниковал. Восстанавливаясь, он быстро подверг «Выветриванию» молот, который был погребён под песком.

Ригуру подбежал, и лишившийся оружия огр отступил.

— Молодой человек. Ты обладаешь невероятной силой. Похоже, ты — песчаный монстр-демоноид,

— произнёс Хакуро, после чего Бэнимару повернулся к Песту.

Похоже, его истинную сущность раскрыли. Что ж, он с самого начала разбрасывал песок.

Позади двух огров стояла Шуна. Ранга сражался с Шион, а Гобта — с Соэй.

— Ты — хозяин гоблинов?

— Да, я и мой брат Римуру защищаем деревню гоблинов. Какова ваша цель?

— Цель?.. Ты шутишь? Вам лучше знать!

— Воздух вокруг Бэнимару задрожал от гнева. Похоже, Пест задал не тот вопрос.

Нет, он знал, что армия Повелителя Свинолюдей уничтожила деревню, и Огры пришли мстить. Но сейчас он не мог показать, что ему это известно, иначе это было бы равносильно признанию…

— Невероятно, что гоблины и песчаный монстр-демоноид эволюционировали до такой степени. Вы тоже сообщники того мага в маске… Не так ли?!

Нет. Если бы Пест мог так ответить! Но поскольку Римуру действительно появлялся в маске, он не мог сказать, что не знает мага в маске… Недоразумение усугублялось.

В любом случае, сейчас нужно связаться с Рангой с помощью «Передачи Мыслей».

— Ранга, нужно позвать Римуру на помощь. Ты уже сообщил ему?

— Нет, это… Просить помощи у господина Римуру — недостойно!..

— Ничего страшного. Лучше так, чем потерять товарищей. Если ты не хочешь, я сам…

— …Понял! Я сообщу господину Римуру.

Пест думал, что уже поздно, но Римуру ещё не связался с ними. Сможет ли он контролировать ситуацию до его прибытия?..

— Ты довольно спокоен. Есть время на размышления?

— Бэнимару презрительно усмехнулся.

А где Хакуро?.. Что-то похожее на молнию промелькнуло перед глазами, и мир вокруг Песта перевернулся.

Хакуро мгновенно сократил дистанцию и одним ударом отсёк Песту голову. Отрубленная голова взлетела в воздух. Пест даже не заметил его приближения. Неужели это возможно?

— Господин Пест!..

— донёсся голос Ригуру.

Нет… Он не Римуру, он не мог увернуться. Отрубленная голова не могла сохранить форму и медленно рассыпалась в воздухе песком.

…Но это не было проблемой. В конце концов, его тело состояло из песка. Даже если ему отрубили голову, это всего лишь означало, что часть песка отделилась. Пест не чувствовал ни боли, ни страха.

Используя «Чувство Магии», он создал нечто вроде зрения и мог видеть окружающее, даже без головы.

Хотя выглядело это не очень.

— Хороший удар. Но, к сожалению, мечи на меня не действуют.

Частичное восстановление формы занимало меньше минуты, но в бою это было серьёзной уязвимостью. Потеряв голову и лишившись возможности говорить, Пест продолжил общаться с помощью «Передачи Мыслей», чтобы все присутствующие его слышали.

Хакуро стал осторожнее, не решаясь атаковать… Пест старался не показывать беспокойства, сохраняя небрежный вид. Это был правильный способ блефовать.

Бэнимару, вероятно, тоже показалось странным, что Пест спокойно стоит, даже лишившись головы. Они не стали действовать опрометчиво, а наблюдали, как Пест восстанавливается. Ему удалось воссоздать недостающую голову.

— Что?!

— Даже для песчаного монстра-демоноида это слишком…

— Дальнейший бой бессмыслен. Я хочу поговорить. Выслушаете меня?

— Не нужно разговоров. Даже если ты эволюционировал в демоноида, ты всего лишь песок!

— Вокруг Бэнимару начал собираться жар.

(Похоже, у меня действительно нет лидерских качеств…)

Что ж, как и в битве с Ифритом, Пест подвергнет пламя «Выветриванию». Судя по тому опыту, у него не было сопротивляемости огню, и его песок, выветривая пламя, одновременно плавился.

В любом случае, даже жертвуя частью песка, он мог задавить противника количеством. Тогда это была чрезвычайная ситуация, но сейчас у него было больше возможностей…

Внезапно перед Пестом возникли две фигуры. Они явно хотели защитить его своими телами. Пест поспешно крикнул:

— Ригуру! Гобта! Что вы делаете?! Опасно! Назад!

— Мы не можем! Господин Пест, бегите!

— Ранга, ты меня слышишь?! Мы доверяем тебе господина Песта!

Эти ребята…

(Постойте, почему они защищают меня?! Вы же скорее погибнете!)

Ранга тоже пытался прорваться к Песту, но ему мешала магия Шуны и ловкие движения Соэй. Он даже не мог скрыться в тени.

(Это… из-за меня Ригуру и остальные попали под удар? С Римуру такого бы не случилось. Я не хочу, чтобы они пострадали!..)

— Огры! Не заблуждайтесь! Ваш противник — я! Не трогайте моих товарищей!

— Меня не интересуют гоблины… Если ты не уйдёшь, я сожгу тебя дотла…

Никто из них не собирался уступать. Пест из последних сил обрушил песок на Ригуру и Гобту, фактически обездвижив их, похоронив под песчаной лавиной.

Прямого попадания пламени было не избежать, но песчаная стена должна была защитить их от жара. Пест заставил остальных, лежавших на земле, держаться подальше, а сам отбежал.

— Получи! Демонический Огонь Короля Огров!

Количество песка, которым Пест мог управлять одновременно, было ограничено. Запечатав Ригуру и Гобту, он выдохся и не мог защищаться. Это был печальный исход, но Пест решил вытерпеть…!

Нет, сила воли не всегда помогает. Пест оказался в центре огненного вихря. Хотя его тело состояло из песка, он не чувствовал боли от ожогов. Но он чувствовал, как его тело тает.

Нет, недостаточно! Песка его собственного тела не хватит, чтобы «выветрить» это пламя. Если бы это была просто потеря части тела, он мог бы восстановиться с помощью «Формирования», но что, если он расплавится целиком?..

[Уведомление. Обнаружено обширное критическое повреждение. Невозможно поддерживать «Песчаную Мимикрию».]

— Чёрт…

Он таял, исчезал. Пест почувствовал давление.