Глава 11. Заманивая Нюйву

— Бах!

Одна из голов двухголовой змеи взорвалась.

Обрадованный Инь Синь нанес еще один удар.

— Бах!

Вторая голова также разлетелась на куски.

Инь Синь подбежал к змее, схватил ее за обе головы и с силой разорвал тело пополам. Затем он извлек змеиные желчные пузыри.

Инь Синь знал, что желчь некоторых видов двухголовых змей может служить противоядием от их яда.

Сейчас ему оставалось только рискнуть и попробовать.

Он быстро призвал Гао Ланьин из пространства пурпурно-золотого нефрита, раздавил желчные пузыри и влил ей в рот получившуюся жидкость.

Инь Синь боялся, что яд уже распространился по ее телу, и даже желчь не сможет помочь.

К счастью, его опасения не подтвердились.

После того, как Гао Ланьин проглотила желчь, ее состояние значительно улучшилось.

— Ваше Высочество, не беспокойтесь обо мне! Бегите! — едва придя в себя, Гао Ланьин тут же начала торопить Инь Синя.

— Все в порядке, опасность миновала, — ответил Инь Синь, помогая ей подняться. — Идем.

— Свист!

Они сделали всего пару шагов, когда раздался свист, очень похожий на тот, что был на охоте.

Инь Синь почувствовал опасность слишком поздно. Стрела пронзила воздух и полетела прямо ему в грудь.

— Бах!

В тот момент, когда стрела коснулась Инь Синя, он попытался ее остановить, но не смог. В этот миг из его тела вырвалась фиолетовая вспышка, которая перехватила стрелу.

Однако ударная волна отбросила Инь Синя на несколько метров. Он выплюнул полный рот крови, и перед глазами у него заплясали золотые искры.

Фиолетовая вспышка исчезла. Та часть пурпурно-золотого нефрита, которая ранее потемнела, также вернула свой первоначальный цвет.

Очевидно, нефрит снова спас ему жизнь.

Однако, похоже, его энергии не хватило, чтобы полностью отразить удар.

Инь Синь не ожидал, что нефрит обладает такой силой. Это было приятным открытием.

— Ваше Высочество! — Гао Ланьин, придя в себя, бросилась к Инь Синю и помогла ему встать.

— Я в порядке, — с трудом поднимаясь, ответил он. — Просто легкие ушибы. А как ты?

Гао Ланьин кивнула.

— Нужно идти. Предчувствую, что враги могут устроить еще одну засаду, — сказал Инь Синь.

Инь Синь и Гао Ланьин, превозмогая боль, выбрались из гор Куньу. Позади послышался топот копыт — погоня приближалась.

Они бежали изо всех сил, пока не выбились из сил. Преследователи были уже совсем близко. Впереди показалось небольшое здание. Не раздумывая, Инь Синь и Гао Ланьин бросились внутрь и захлопнули за собой дверь.

Оглядевшись, они поняли, что находятся в храме.

— Это… храм Нюйвы, — прочитал Инь Синь надпись над входом.

— Богиня Нюйва, простите нас! Ваше Высочество был вынужден укрыться здесь от преследователей. Мы не хотели вас оскорбить, — Гао Ланьин опустилась на колени перед алтарем, сложила руки и начала молиться.

Инь Синь вспомнил «Возвышение в ранг духов». В этой истории Нюйва сыграет важную роль в его судьбе. Все началось с посещения ее храма. Он до сих пор не понимал, какую именно роль Нюйва сыграет в этой истории.

Но Нюйва была могущественной святой, с которой ему не стоило ссориться, даже если он станет императором.

Раз уж он не мог понять ее намерений, почему бы не попробовать привлечь ее на свою сторону? Рано или поздно ей придется вмешаться в Войну Богов, так почему бы не сейчас? Тем более, что сейчас он мог контролировать ситуацию.

Приняв решение, Инь Синь подошел к алтарю и встал на колени.

— О, великая Нюйва! Я, Инь Синь, наследный принц Великой Шан, взываю к твоей милости. Я слышал о твоей безграничной добродетели. Сейчас я в беде и прошу твоей защиты. Если я переживу это испытание, то клянусь, что, взойдя на трон, я восстановлю твой храм и провозглашу тебя покровительницей Великой Шан. Ты будешь почитаема всеми моими подданными из поколения в поколение.

Инь Синь был уверен, что они выживут. Он дал эту клятву, чтобы заручиться поддержкой Нюйвы.

Когда он станет императором, он с помпой восстановит храм Нюйвы и объявит ее святой покровительницей династии Шан. Тогда, когда начнется Война Богов, Нюйва не сможет вмешиваться в дела Шан без последствий для себя.

Война Богов — это не просто отбор кандидатов на небесные должности, но и борьба трех религий за влияние. Инь Синь подозревал, что за этим скрывается нечто большее.

Если Нюйва станет покровительницей Шан, она получит поклонение всего народа. Но если Шан падет, а Сици захватит власть, Нюйва потеряет эту поддержку.

По сути, Инь Синь расставил ловушку для Нюйвы.

Неважно, согласится она или нет, Инь Синь все равно выиграет. Только если Нюйва лично опровергнет его слова, ситуация изменится. Но это маловероятно.

Закончив молиться, Инь Синь с помощью Гао Ланьин поднялся на ноги.

— Приготовьтесь к бою, — сказал он, глубоко вздохнув. Он не верил, что Нюйва действительно поможет им. Им придется рассчитывать только на свои силы.

— Вжик!

В этот момент из-под земли выскочил Чжан Куй.

— Ваше Высочество, простите, что опоздал!

— Отлично! — обрадовался Инь Синь.

И он, и Гао Ланьин были ранены и ослаблены, но Чжан Куй был в порядке. Один Чжан Куй стоил тысячи солдат.

— Что в Чаогэ? — спросил Инь Синь, немного волнуясь.

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Все улажено. Генерал Хуан поднял войска по тревоге. Город под усиленной охраной. При малейшей угрозе он немедленно атакует, — доложил Чжан Куй.

— Хорошо, — Инь Синь немного успокоился.

— Ваше Высочество, мой Однорогий дымчатый зверь ждет снаружи. Пусть он отвезет вас отсюда. Мы с женой задержим погоню и затем присоединимся к вам, — предложил Чжан Куй.

Инь Синь немного подумал и кивнул.

Чжан Куй открыл дверь храма. Инь Синь сел на Однорогого дымчатого зверя и ускакал.

Чжан Куй и Гао Ланьин вышли из храма навстречу преследователям.

На горе Дилин, к западу от Чаогэ, стоял императорский храм.

В нем поклонялись предкам династии Шан, а также заслуженным чиновникам и членам императорской семьи.

Ворота храма были закрыты.

Перед ними на коленях стояли две женщины — Девятихвостая лиса и Нефритовая пипа, две из трех демониц Сюань-юань Фэнь.

Покинув столицу Туфана, они поняли, что что-то не так. Но они не могли спасти Фэн Чжи (Девятиглавую фазанью деву) из рук Инь Синя. Что, если он нарушит свое обещание? Фэн Чжи будет в опасности.

В конце концов, не видя другого выхода, они решили обратиться за помощью в императорский храм.

Фэн Чжи рассказывала им о могущественном существе, живущем в этом храме и защищающем династию Шан. Это существо было из того же рода, что и Фэн Чжи, и однажды спасло ей жизнь.