Забота (Часть 2)

Впрочем, скоро Новый год, и в школе уже начались каникулы. Чтобы учиться, оставалось только заниматься самостоятельно или попросить братьев позаниматься с ней. Но это не проблема: у нее есть два года, и если она приложит достаточно усилий, то обязательно поступит в университет. Она помнила, что при поступлении нужно было выбрать гуманитарные или естественные науки, и решила сосредоточиться на гуманитарных.

Из-за болезни Шэнь Ланьсинь встала поздно. Братья дома не сидели — оба ушли. Папа Шэнь отправился в поле проверить посевы, так что дома остались только она и мама. Ланьсинь набрала воды из большой глиняной бочки, чтобы умыться, и, увидев свою растрепанную зубную щетку, только вздохнула. Похоже, нужно будет купить новую, когда она поедет в поселок.

В то время в деревне мало кто чистил зубы. Сама Шэнь Ланьсинь начала это делать, только когда пошла учиться в среднюю школу в поселке. Те, кто следил за собой, просто полоскали рот после еды. И хотя мало кто чистил зубы, благодаря чистой воде и тому, что в те времена сахар был редкостью, кариеса почти ни у кого не было — у всех были белые зубы. У большинства сельских жителей белоснежные зубы ярко выделялись на фоне загорелых лиц.

Мама Шэнь пожарила для Ланьсинь яйцо на маленькой печке — своего рода поощрение. В большой кастрюле ее ждала кукурузная каша и большой белый паровой хлеб маньтоу.

В те времена мало кто ел продукты из муки высшего сорта. Люди едва могли прокормиться грубой пищей, так что о белой муке и речи не шло. В некоторых семьях маньтоу и пельмени ели только по праздникам, да и то не досыта.

Обычно ели юми вотоу (лепешки из кукурузной муки), а когда кукурузы не хватало, переходили на батат. Батат давал хороший урожай, был сытным и позволял не умереть с голоду. Если в семье заканчивалось зерно, ели сушеный батат и варили бататную кашу. Некоторые так объелись бататом, что даже спустя много лет с отвращением вспоминали это время и больше не хотели его видеть.

Так как Шэнь Ланьсинь заболела, мама с вечера замесила тесто и утром испекла небольшую кастрюлю маньтоу. Братья Ланьсинь с завистью смотрели на белые булочки, но мама дала им по одной и сказала, что остальные оставила для больной сестры.

Шэнь Ланьсинь знала, что это лучшая еда, которую редко можно было увидеть на столе. Если бы не ее отец, который смог достать продовольственные талоны на продукты из муки высшего сорта, ей вряд ли удалось бы поесть маньтоу.

Из выращенного зерна крестьяне должны были сдавать часть государству в качестве налога и по госзакупкам. Кроме того, существовали различные отчисления, например, в фонд производственной бригады, на закупку распределяемого зерна, для помощи пострадавшим от стихийных бедствий, на военные нужды и так далее.

Только оставшуюся часть производственная бригада распределяла между семьями в соответствии с заработанными трудоднями. Мука высшего сорта считалась деликатесом, но урожаи пшеницы в те годы были низкими, всего несколько сотен цзиней с му (около 500 кг с 667 кв.м). После всех вычетов каждой семье доставалось совсем немного.

В неурожайные годы в деревнях часто не хватало еды на один-два месяца, и жизнь становилась совсем тяжелой. Если удавалось прокормиться весь год, это уже считалось хорошей жизнью. Поесть продукты из белой муки — это было настоящее счастье, а мясо — божья благодать.

Шэнь Ланьсинь с удовольствием ела маньтоу с жареным яйцом. В те времена сельскохозяйственные продукты были экологически чистыми, и еда казалась особенно вкусной. Быстро расправившись с булочкой, Ланьсинь выпила миску кукурузной каши и, наконец, насытившись, пошла мыть посуду.

Видя хороший аппетит дочери, мама Шэнь решила, что Ланьсинь скоро поправится, и радостно улыбнулась.

Поев, Шэнь Ланьсинь вернулась в свою комнату и начала искать школьные учебники. Повозившись некоторое время, она наконец нашла все нужные книги. Поступление в университет — это хорошая возможность, и она не хотела воспользоваться ей одна. Нужно, чтобы и братья не упустили этот шанс.

В те годы выпускникам университетов гарантировали распределение на работу, то есть «железную чашу риса». Это было гораздо лучше, чем тяжкий крестьянский труд. Она помнила, что в прошлой жизни ее старший брат, окончивший школу раньше, многое забыл и не добрал несколько баллов до поступления. А вот младший брат поступил в юридический университет и стал госслужащим.

Старший брат, Шэнь Юйчэн, остался в деревне и заботился о родителях. Младший брат, Шэнь Юйхао, всегда о ней заботился. Он остался в городе и часто просил свою жену присылать Ланьсинь и Даньдань еду и одежду. Жена старшего брата, Лю Лань, была из деревни, мелочной и часто говорила Ланьсинь неприятные вещи.

А жена младшего брата была его однокурсницей, доброй и мягкой женщиной. У них были хорошие отношения, и она тоже хорошо относилась к Ланьсинь.

Как бы то ни было, Ланьсинь решила взять свою судьбу в свои руки и стать дочерью, которой родители могли бы гордиться. Она не богиня и не может помочь всем, даже если бы захотела. Но тем, кто был по-настоящему добр к ней, она поможет, чем сможет. Она хочет быть счастливой и хочет, чтобы ее родные и друзья тоже были счастливы.

Мама Шэнь смешала корм для свиней и кур и разложила его по кормушкам. Свинья с жадностью набросилась на еду. А куры, дождавшись, пока мама Шэнь отойдет подальше, начали клевать зерно. Яйца они ели сами, но много кур держать было нельзя, иначе могли обвинить в «капиталистических наклонностях».

Мама Шэнь убирала снег во дворе, когда увидела возвращающихся сыновей.

— Закончили учиться? Замерзли? Скорее идите в дом, погрейтесь.