Глава 8: Инь-дух входит в сон

Гора Тунлиншань.

Глубокие ущелья, крутые и опасные склоны. Здесь росли причудливые камни и странные деревья, смешанные цветы и бамбук, создавая ощущение суровости. Каждую ночь, когда лес и ручьи замирали, дикие обезьяны издавали пронзительные, жалобные крики, которые разносились далеко, и эхо не умолкало.

— Как же жутко, — даже Тигр Чжао, несмотря на свою жестокость и смелость, идя по этой горной тропе и глядя на пятнистые тени, чувствовал себя не по себе. — Господин, идите помедленнее. — Хуа Нянь и вовсе побледнела; как же эта гора может быть такой мрачной даже днём?

— Хей-я! — Хей-я! — Хей-я! — позади шли шестеро крепких мужчин, выкрикивая ритмичные возгласы и неся тяжёлые сундуки.

Пройдя ещё полчаса, все добрались до вершины горы. Подняв глаза, они увидели тусклый храм, чья основа была скрыта, а перед ним стояло лишь старое тутовое дерево, такое толстое, что его нельзя было обхватить, с раскидистой кроной, которая шумела на ветру.

Вспомнив все ужасы, связанные с храмом, Тигр Чжао не осмелился долго смотреть. Он повёл всех к дверям, и они почтительно поклонились. — Ваш покорный слуга, Тигр Чжао, несправедливо угнетён, прошу, Бабушка, рассудите нас по справедливости. — Сказав это, он подмигнул Хуа Нянь, стоявшей позади.

Хуа Нянь всё поняла, изящно подошла и открыла три больших сундука. Внутри, к их удивлению, оказались шесть видов домашнего скота, золото, серебро и старый горный женьшень.

— Чэнь Янь, чтоб тебе сдохнуть! — Тигр Чжао опустил голову, его сердце сжималось от боли. Чтобы справиться с Чэнь Янем, он отдал почти половину своих сбережений, особенно этот старый горный женьшень, похожий на большую куклу, — это было настоящее чудодейственное лекарство, способное продлить жизнь в критический момент, нечто редкое и бесценное.

— Хм, неплохо. — Словно почуяв лекарственный аромат старого горного женьшеня, дверь храма распахнулась, и оттуда вышла старуха с серебряными волосами, но её руки были нежными и белыми, как у шестнадцатилетней девушки. Старуха была одета в красное, с зелёной лентой, и опиралась на посох, обвитый двумя змеями, из которых исходили клубы чёрного тумана, шипящие, словно живые существа.

— Тигр Чжао, — старуха, а это была Старая Шаманка, приняв подношения, постучала посохом и сказала: — Говори, что случилось? — Бабушка, дело вот в чём, — Хуа Нянь, красноречивая и бойкая, подхватила разговор и подробно рассказала обо всём.

— Что? Чэнь Янь? — Услышав это имя, Старая Шаманка издала резкий, пронзительный крик, похожий на крик ночной совы, жуткий и неприятный. Морщины на её старом лице непрерывно подёргивались, и она спросила: — Он всё ещё жив? — Да, он процветает, — Хуа Нянь, быстро сообразив, вдруг вспомнила кое-что, произошедшее несколько месяцев назад, и тут же сгустила краски: — Сейчас Чэнь Янь действительно процветает, читает книги, дразнит служанок, зовёт друзей, пишет стихи — живёт припеваючи, и не знаешь, как ему весело.

— Хорошо, хорошо, очень хорошо, — глаза Старой Шаманки тускло светились, и она рассмеялась от ярости. — Подумать только, этот мальчишка, не ведающий ни неба, ни земли, всё ещё жив. — Сделав паузу, Старая Шаманка взмахнула длинным рукавом, и её посох, обвитый двумя змеями, стукнул о землю, издав звук убийства. — Спускайтесь с горы и ждите новостей. Через три дня Чэнь Янь непременно умрёт.

— Спасибо, Бабушка, — Тигр Чжао и остальные обрадовались, низко поклонились и только после этого ушли.

— Чэнь Янь, — Старая Шаманка проводила взглядом уходящих, и с грохотом закрыла двери храма. В её глазах мерцал тусклый зелёный свет, и она холодно произнесла: — Раз осмелился обидеть эту Бабушку, я сделаю так, что ты будешь жить, но хуже смерти. — В следующий миг над макушкой Старой Шаманки поднялся холодный ветер, и невидимый глазу чёрный свет медленно возник, затем слегка изогнулся, словно человеческая фигура, и стремительно направился вниз по горе.

Наступила полночь. Лёгкий дым окутывал синеву, тонкие облака играли с белизной. Ветер колыхал огоньки ламп, луна приносила с собой тайный аромат.

Чэнь Янь сидел на кушетке. Перед ним десять полуфутовых кукол-младенцев сидели или стояли, плакали или кричали, издавая непрерывные «и-я-я» звуки.

— Что же это такое? — Чэнь Янь схватил одну, помял пухлые ручки и ножки толстого младенца. Это маленькое существо вращало своими большими, блестящими глазами, словно постоянно что-то разглядывая.

— Хм, кажется, оно стало ещё более призрачным. — Чэнь Янь держал его в руке, и оно всё ещё было невесомым, но он остро заметил, что по сравнению со вчерашним днём форма этой пухлой куклы теряла свою сущность Ци. Интересно, что когда он только поймал эту пухлую куклу, это маленькое существо было очень пугливым, при малейшем прикосновении оно сжималось в шарик и жалобно плакало. Теперь же, по мере потери своей сущности Ци, маленькое существо, наоборот, стало смелее, или, скорее, его духовность снизилась, оно стало милым и глуповатым, медленно реагирующим.

— Как странно, — Чэнь Янь нахмурился, не в силах определить происхождение этих пухлых кукол. Хотя в прошлой жизни он достиг уровня Инь-духа, он всё же родился в Эпоху упадка Дхармы, когда технологии бурно развивались, а многие природные сокровища исчезли, что привело к большим пробелам в его знаниях.

В этот момент дверь внезапно распахнулась, и порыв холодного ветра задул лотосовую лампу на столе.

— Хм? — Чэнь Янь не паниковал. Используя свет, проникающий из маленького окна, он посмотрел на дверной проём.

Шурша, сначала холодный ветер завыл, словно плача, и оконные рамы резко загрохотали, затем послышались тяжёлые шаги, приближающиеся издалека. В следующий миг огромный демон, согнувшись, протиснулся внутрь и внезапно встал перед кушеткой, почти доставая до потолка.

Присмотревшись, можно было увидеть, что лицо этого демона было цвета старой дынной корки, его глаза мерцали, он осматривал комнату, его огромный рот был как таз, редкие зубы длиной около трёх цуней, язык двигался, горло издавало хриплые звуки, эхом разносившиеся по стенам.

— Какой же это демон, — Чэнь Янь неторопливо опустил пухлую куклу, которую держал в руке, и с полуулыбкой сказал: — Достаточно большой, но интересно, какие у него способности? Может ли он есть людей? — Цзе-цзе! — демон громко закричал, его голос был жалобным и неприятным до крайности. Увидев, что Чэнь Янь не испугался до потери сознания, он прыгнул вперёд, его тело внезапно уменьшилось, но всё ещё оставалось около чжана в высоту, и он резко надавил вниз.

— Хм? — Чэнь Янь попытался увернуться, но обнаружил, что его тело совершенно не может двигаться.

— Цзе-цзе! — голос демона становился всё более зловещим. Он давил на Чэнь Яня, тяжёлый, как скала, и его невозможно было сдвинуть.

Когда демон надавил на него, разум Чэнь Яня оставался ясным, но он хотел поднять руку, а она словно была связана за спиной, не поднималась; хотел поднять ногу, но в ноге не было ни капли силы, и она тоже не поднималась.

— Цзе-цзе! — крик демона продолжался. Неизвестно когда, Чэнь Янь увидел свирепые призрачные лица, приближающиеся к нему, полные ненависти, проклятий, зависти или отчаяния, с извивающимися, алыми змеиными языками, качающимися взад и вперёд. Это ощущение было до крайности реальным.

— Это Техника Одурманивания Души старой ведьмы, — в сердце Чэнь Яня внезапно вспыхнул гнев, его глаза покраснели.

В его воспоминаниях, несколько месяцев назад, после того как он отчитал старую ведьму, эта ненавистная тварь использовала именно такую Технику Одурманивания Души, чтобы напугать его, повредив его дух, после чего он слёг и растратил всё своё состояние.

На этот раз старая ведьма снова применила свой старый трюк, всё ту же Технику Одурманивания Души, войдя в его сон ночью, чтобы полностью сломить Чэнь Яня.

— Старая ведьма, — но она и представить не могла, что на этот раз столкнулась с Чэнь Янем, который уже пробудил воспоминания своей прошлой жизни.

Подробнее